Случай в зоопарке

Тут девушка вспомнила, что взяла с собой фотоаппарат, чтобы сделать снимки обитателей зоопарка. Пришлось ненадолго отпустить лапу Джо.

– Да никуда он не убежит, – заверил Михаил. – Мы часто с ним гуляем, он знает как себя вести.

Таня начала фотографировать; Михаил подсказывал ей, как подозвать животных или привлечь их внимание, чтобы они смотрели в объектив фотокамеры. Шимпанзе всегда был рядом, то немного отставая от них, то забегая чуть вперёд. Когда они не видели его перед собой, то слышали его шаги позади. Тут Таня вспомнила:

– Так мы же Джо не сфотографировали.

Она оглянулась назад, уверенная, что обезьяна рядом, и увидела льва, неспешно шагающего вслед за ними.

– Вот это сюрприз! – воскликнула девушка. – Миша, так ты и львов умеешь дрессировать? Он тоже тебя слушается?

И она направила на льва фотокамеру. Михаил в этот момент побледнел, увидев перед собой молодого льва, совсем недавно привезённого в зоопарк из одной африканской страны. Дикий зверь негромко зарычал. Дорожка была узкая и проходила между ограждениями вольеров, и деваться им с Таней было некуда.

– Интересно, льва хорошо покормили? – тихо сказал Михаил. – Танечка, опусти, пожалуйста, фотоаппарат и не смотри на льва. Медленно сделай шаг назад и встань за мной, – Михаил говорил тихим, но спокойным и уверенным голосом.

Таня начала понимать, какая опасность им угрожает. Она выполнила все приказы своего спутника и, спятавшись за спину Михаила, шёпотом спросила:

– А этот лев недрессированный? И вообще, откуда он тут взялся?

– Молчи, – очень тихо ответил он.

И тут они увидели Джо, который подкрадывался ко льву сзади, потом вскочил на ограждение вольера, нагнулся и потянул льва за хвост, и тут же поднялся на самый верх решётки. Лев развернулся и лениво зарычал на шимпанзе. Потом подошёл к вольеру, поставил лапу на ограждение и начал трясти решётку. Джо цепко держался за железные прутья, а иногда одной лапой хватался за ветки дерева, росшего рядом.

– Бежим? – шёпотом спросила Таня, позабыв Мишин приказ молчать.

– Нет, медленно отходим, – ответил Михаил.

Он, не переставая следить за львом, нагнулся и взял горсть песка. Как назло кругом не было ни одной палки, – ничего, что помогло бы защититься от зверя. Может песок, брошенный в глаза хищнику, спасёт их в случае нападения.

Тем временем шимпанзе начал уводить льва от своих друзей. Он передвигался по верху решёток, ограждающих вольеры, и лев перебегал вслед за ним.

Таня и Михаил стояли и боялись пошевелиться, – вдруг льву надоест бегать за обезьяной и он вернётся к ним. Убегать им тоже не было смысла, потому что длинная дорожка хорошо просматривалась и, если лев увидит убегающих людей, то у него может проснуться инстинкт охотника, и тогда хищник бросится их догонять. В этом случае им навряд ли удастся от него скрыться. Они, медленно отступая назад, наблюдали, как шимпанзе дразнил льва, а тот нехотя рычал и медленно следовал за Джо.

– Всё-таки умная у тебя обезьяна! – с восторгом сказала Таня.

– Ещё бы, моё воспитание! – похвастался Миша.

Наконец, на дорожке появились работники зоопарка. Поливая льва водой из шлангов, они заставили зверя вернуться в свой вольер. Все облегчённо вздохнули. Джо спрыгнул с решётки и уселся на дорожке.

– Надо вернуть шимпанзе в вольер. Возвращаемся, – сказал Миша.

– А как же сюрприз? – спросила девушка. Видимо, встреча со львом её ничуть не испугала.

– А разве сегодня мало было сюрпризов? – ответил Михаил.

– Достаточно, такое приключение я никогда не забуду. Но сюрприз всё-таки хочется. Может, я завтра приду?

– Я буду очень рад. А в качестве сюрприза я хотел показать тебе приёмы дрессировщика, как он работает с животными.

– Как интересно! – обрадовалась Таня, представив себя в роли дрессировщицы. – А кого будем дрессировать?

– Джо, конечно.

– Неужели он ещё не всё умеет? Ему нужна дрессировка? – удивилась девушка.

– Возможности шимпанзе не ограничены, я уверен в этом! – пафосно заявил Михаил.

В это время шимпанзе, видимо желая доказать правоту своего дрессировщика, подпрыгнул и сделал сальто, потом снова сел на дорожку и похлопал в ладоши.

Таня тоже захлопала в ладоши, восхищаясь Джо, и снова воскликнула:

– Какая замечательная обезьяна, чего она только не умеет! И считает, и предсказывает!

– Девушка, Вы действительно в это верите? – обратился к Тане охранник зоопарка, проходивший мимо. – Ей Миша незаметно команды подаёт, что надо делать. Это только кажется, что она осознаёт что делает.

Не успел Михаил сказать что-нибудь в защиту своего воспитанника, как шимпанзе поднял палец к виску и покрутил им, глядя вслед уходящему охраннику…

31 августа 2018

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.