Мама для демонёнка

– Зачем?

– Старые мне совсем не нравятся. Сама не знаю почему.

– Потому что тебя на них нет?! – выкрикнула Кристабель, оторвавшись от отцовского плеча.

Эрен помолчал минуту, а затем выдал:

– Вели повесить их на место. Вряд ли Марго захочет участвовать в создании новых портретов и терпеть моё присутствие, а мать наследницы трона Ринарии должна присутствовать в галерее.

– Да-да, ни терпеть, ни участвовать я не согласная! – поддакнула я, но тут же осеклась под мрачным взглядом демона.

– Лучше бы ты молчала, Маргарита. Из-за тебя наша всегда жизнерадостная и спокойная дочь превратилась в неуравновешенного, склонного к истерикам ребёнка.

Я закусила губу, на глаза навернулись слёзы. Эрен ударил по больному. И даже возразить было нечего, потому что я и сама видела, насколько Кристабель переживает из-за всего и как старается помочь мне вспомнить.

– Папа, не ругай маму! – потребовала Кристабель.

– Хорошо, малыш, – покладисто согласился демон, вытирая ладонью мокрое от слёз личико. – Пойдём, помогу тебе умыться и отведу на занятия.

– А ты посмотришь, как я метаю огненные шары в цель? – тут же обрадовалась девочка.

– У меня много дел, но ненадолго смогу остаться и посмотреть.

– Ура!

– Портреты в галерею верни сегодня же, – бросил через плечо Эрен. Лаилани, которая плелась за ними, послушно кивнула.

Я осталась в галерее наедине со свекровью.

* * *

– Чем вы радуетесь?

Растянутые в змеиной улыбке карминовые губы вызывали у меня отвращение.

– Тому, что ваша внучка плачет?

– Нет, дорогая моя, – напевно ответила Эльседора. – Я радуюсь тому, что ты наконец-то проявила себя. Тому, что Эрен, который семь лет боготворил тебя и запрещал даже одно слово критики в твой адрес, теперь сам видит, что ты из себя представляешь.

– И что же я из себя представляю?

Рискую, конечно, быть политой грязью, но уж лучше пусть скажет мне всё в лицо. По крайней мере, буду знать, о чём они переглядываются и перешёптываются с Лаилани.

– Ты глупая, невежественная землянка, у которой совершенно отсутствует вкус в одежде, – и Эльседора окинула презрительным взглядом мой наряд.

– А у нас с вами всегда были такие… замечательные отношения? – ядовито поинтересовалась я.

– Нет, – пожала плечами свекровь, поправляя причёску. – Раньше были хуже.

– Да куда уж хуже? – пробормотала я. – Погодите, хуже?

– Конечно. – Эльсердора по-змеиному улыбнулась. – Раньше я думала, что от тебя невозможно избавиться, а теперь знаю – ты любишь только себя и вполне можешь бросить не только моего сына, но даже и собственную дочь. Нужно только найти правильные рычаги воздействия. Так что да, милая моя. Теперь ты мне нравишься гораздо больше.

Рычаги воздействия?! Она сказала: «рычаги воздействия»! То есть я сбежала не по своей воле, меня заставили! И, похоже, свекровь очень даже в курсе, каким образом. Может быть даже она это сделала?

– Дело за малым, – продолжила Эльседора. – Убедить Рино-Эрена в том, что Кристабель будет лучше без такой матери, как ты.

Обойдёшься, змеюка! Один раз я позволила себя одурачить, но больше это не повторится. Своего сына можешь забирать обратно, а вот ребёнка я вам не отдам. Пусть даже я и не помню ничего, но сердце помнит, как любило маленького демонёнка (и его папу, но об этом лучше забыть).

– Вряд ли у вас получится.

Я бравировала. Один раз ведь что-то у неё получилось, раз я бросила своего ребёнка, но признать своё поражение я не могла.

– Посмотрим, – хмыкнула Эльседора и удалилась, оставив меня в галерее одну.

Глава 8. Она вернулась!

К себе я вернулась в слезах. По дороге в апартаменты до меня дошло, что сказала Эльседора. Она хочет, чтобы Рино-Эрен запретил мне видеться с Кристабель!

Я вошла и сразу наткнулась на Шаннияр. Гоблинша убирала откровенные платья из гардеробной, развешивая там наряды, которые я подбирала себе самостоятельно. Увидев, мои слёзы, тут же спросила:

– Что случилось, моя дорра?

– Королева-мать со мной случилась!

– Что на этот раз? – с сочувствием спросила моя верная соратница и по совместительству горничная.

– Ничего нового! – отмахнулась я. – У всех свекрови как свекрови – змеи подколодные, но меня угораздило по-крупному. Мне досталась настоящая демоница из глубин ада!

– И моя свекровушка попивает мне кровушку, – со вздохом ответила Шанни. – Три королевства между нами – недостаточно большое расстояние для того, чтобы она оставила нас в покое.

– Да самое поганое в том, что она права.

– В чём же?

– Я бросила Кристабель. Я, конечно, ничего не помню и не знаю, почему это сделала, но совесть всё равно гложет.

– Уверена, у тебя были веские причины, деточка моя. Ты прекрасная мать.

– Знаю… то есть чувствую. Память стёрта, но интуиция многое мне подсказывает. Я чувствую, что люблю Кристабель больше жизни, хотя сейчас это скорее чувство-воспоминание, чувство-предположение, скрытое от меня за пеленой тумана. Словно чувства есть, но какие-то замороженные. Понимаешь, о чём я говорю?

– Думаю, да, – медленно ответила гоблинша и промокнула платочком уголки глаз.

– И вот примерно так же я чувствую, что… да у меня были серьёзные причины. Очень серьёзные, чтобы так поступить, но проблему можно было решить как-то иначе.

Гоблинша всхлипнула.

– Перестань, пожалуйста. Я не хотела тебя расстраивать.