Во все тяжкие

Днём ранее

– В столице есть только одна Астея Каткус, – Иван кидает мне на стол жёлтую папку. – Кандидат физико-математических наук. Астрофизик по образованию. Автор диссертации по кинематике Галактики и рассеянным скоплениям. Эксперт научно-технической сферы РФ. Работает в престижном астрономическом исследовательском центре, где заведует сектором оптических технологий.

– Нет, это не она, – отодвигаю папку к краю стола. – Девчонка, которую я ищу, совсем юная. Возможно, студентка. Точно не кандидат наук, – усмехаюсь.

– Посмотри на фото.

– На чьё?

– Этого кандидата наук, – не удерживается, чтобы съязвить. – Могу и своё показать.

Неохотно открываю папку.

– Да говорю тебе, она не… – слова застревают на языке.

Не верю собственным глазам!

Мать вашу.

Я бы никогда не узнал свою юную красотку из бара в этой кляче в сером деловом костюме и блузке, застёгнутой по самое горло, если бы не её синие глаза. Белокурые волосы собраны в страшный пучок. Она словно нарочно спрятала свою красоту.

– Откуда это фото? – прочищаю горло.

– Скачал на сайте исследовательского центра в разделе «Сотрудники», – смотрит на меня с издёвкой. – Узнал её?

У меня такое чувство, что мне только что сказали, что Земля квадратная.

– Всего-то нужно было погуглить имя. А зачем ты её, кстати, ищешь? На старость лет решил пообщаться с бабами, которые, помимо шмоток, знают и другие темы для разговора?

– Загадочная женщина, однако, – откидываюсь на спинку стула, не отрываясь от её фото. – Астея не перестаёт меня удивлять.

– Загадочная женщина загадит жизнь любому. Я бы на твоём месте держался от неё подальше.

– Давать советы не входит в твои обязанности.

– Мало тебе проблем от баб?

– Задавать вопросы тоже.

– Дышать хоть можно?

– Исчезни уже, – киваю головой, не в состоянии сформулировать разрывающие мою голову мысли.

– Просто напоминаю, что мы собирались вылетать через два дня, – закрывает дверь.

Интерьер кабинета расплывается. В воздухе повисает гробовая тишина. Словно кто-то включил беззвучный режим. Хотя, вероятнее всего, меня оглушило и ошарашило полученной информацией.

Все мои мысли на страницах её биографии.

Каждая строчка шокирует меня больше предыдущей. Я думал, что удивить меня уже невозможно, но это девчонка бьёт все рекорды.

Я ожидал увидеть кого угодно. Богатую взбалмошную мажорку, которая решила позлить своего папика, или студентку-оторву без тормозов.

Но точно не кандидата наук. Вундеркинда, который закончил школу в четырнадцать лет. И пока её ровесники прожигают свою жизнь напиваясь в клубах, она…

Она изучает космос.

Скажи кому, что гений-физик снимает проститута в баре, они покрутят палец у виска.

Но главный вопрос, всё равно, остаётся загадкой. Почему она это сделала? При её внешних данных и умственных способностях.

Тоже мне гений, блин.

Сижу в кресле неподвижно, тело будто окаменело. Смысл прочитанного разрушает иллюзорную действительность моего мира. В голову ничего, кроме словосочетания «полный пиздец», не приходит.

– Иван, – произношу чуть слышно.

Но мой верный пёс тут же появляется в дверях, будто всё это время только стоял и ждал команды.

– Соскучился?

– Очень. Но не по тебе.

– Чего надумал? – принимает суровую позу типичного вышибалы.

– Есть одно дело, – проговариваю отстранённо, не моргая, всё ещё находясь в каком-то отупении.

– Не в обиду скажу. Ведь не первый год тебя знаю. Я, конечно, понимаю, что ты президент крупного инвестиционного холдинга, миллиардер и внешне, скажем так, не плох. Но уверен, что у тебя хватит мозгов общаться с ней? Самооценка-то не упадёт?

Качок раздражает меня нереально. С субординацией у него всегда были проблемы. Врезать ему, что ли? Для профилактики.

– Заткнись. У меня к тебе задание.

– Хер с тобой. Давай своё задание. Надеюсь, в космос лететь не придётся.

Глава 9. Астея

Еле заметно щипаю себя за руку, чтобы проверить, не сон ли это. Может, я случайно заснула на работе и сейчас мне снится кошмар. Ведь то, что я вижу перед собой, не может быть правдой.

Чувство, словно два параллельных мира по какой-то ошибке пересеклись между собой.

– Астея, – Виктор Борисович не замечает моего ступора. – Я хочу познакомить тебя с Александром Дмитриевичем.

Мне хочется уменьшиться и исчезнуть.

Проходит какое-то время, прежде чем я вновь обретаю дар речи.

– Здравствуйте.