Ничего личного

– Прости! Я хотела помочь тебе убрать столик. А ты бы не могла взамен обслужить один из моих, пожалуйста? – жалобно лепечу. – Вон тот, у самой сцены. Там один приставучий тип постоянно распускает руки.

Указываю на ближайшую компанию пьяных мужиков.

– Может, мне еще всю работу за тебя сделать, дура? – язвительно бросает мне. – Не нравится, что твой зад лапают, вали отсюда. И чтобы я тебя больше возле своих клиентов не видела! Поняла? – разворачивается и уходит, не дожидаясь моего ответа.

Краем глаза замечаю неподвижную фигуру Клойда. Его тело слегка напряжено, словно он недоволен чем-то, стакан стоит на столе, взгляд – в сторону. Не на ринг! Значит, слышал нас и всё прекрасно понял. Отлично!

На сцене идёт очередной бой. Горит желтый цвет. Публика любит кровь. Резкие выкрики, рёв. Уши закладывает от громкого шума. Я морщусь и стараюсь ловко лавировать между столиками, разнося заказы, и в тоже время не выпускаю из вида нужных мне людей.

Через какое-то время рыжий гигант запрыгивает на стол. Поднимает правую руку, сжатую в кулак, словно сотрясает воздух, и орёт так, что режет уши. Толпа поддерживает его клич и в ответ верещит ещё заливистее.

Над рингом зажигается красный свет!

Я на секунду замираю, наблюдая за происходящим.

Громила театрально причесывает свои яркие усы и, спрыгнув на пол, бежит к рингу. Перелетает через перила, обрамляющие квадрат, и снова орёт во всё горло, призывая публику болеть за него. Многие встают из-за столов и начинают хлопать, свистеть и выкрикивать его имя: «Ллойд! Ллойд! Ллойд!».

Клойд и Ллойд! А они нашли друг друга. Мои губы расплываются в усмешке.

С другой стороны ринга медленным вальяжным шагом выходит его противник. Настоящее чудовище. Каменная стена! У него неестественно бледная кожа, перетягивающая сплошные мышцы, покрытые шрамами и синяками, а сверху посажена маленькая лысая голова. Только огромный мощный кулак этого монстра размером с мой поднос. Такой зверь сожрет любого и костей не оставит. Он прищуривает узкие глаза, спрятанные за тяжелыми веками, скалится, глядя на соперника, и потирает свои кулаки, будто они у него чешутся.

На мгновение мне становится жаль рыжего. Над ним ярко горит красный свет! Так и хочется дать этому тупице подзатыльник, выволочь оттуда и отчитать, как глупого ребенка, рвущегося в неравный бой со взрослыми.

Вся команда Эддамса покидает столик и занимает места возле ринга. Некоторые из них кричат что-то в поддержку, но за гулом толпы я не могу разобрать ни слова. Клойд вновь убирает руки в карманы и внимательно следит за бойцами. По его позе я понимаю, что он нисколько не сомневается в победе Ллойда.

Мой выход!

Я бегу к бару. Быстро кладу на поднос стакан с напитком, толком не разобрав, что это и для кого. Нет времени! Расталкивая пьяных болельщиков, которые так не вовремя повставали со своих мест, чтобы лучше видеть бой, стремлюсь в нужном мне направлении. Мишель в другом конце зала флиртует с каким-то молодым парнем. Я радуюсь, что ее нет рядом, чтобы невзначай помешать и все испортить.

Нужный мне столик до сих пор занят той же компанией развлекающихся местных рабочих. Одеты они в грязные комбинезоны, и на их лицах четко написано, что им на все наплевать. Возможно, пришли сюда сразу после окончания смены. У них тощие фигуры, худые лица и сморщенная кожа. Такие типы вместо того, чтобы хорошо питаться, тратят весь свой заработок на выпивку. Мне уже приходилось видеть их здесь пару раз, похоже, они тут постоянные клиенты. За происходящим на ринге практически не наблюдают, зато пьют часто и много.

Эддамс всего в двух-трех метрах от нас. Я быстро оцениваю степень пьянства веселящихся за столом. Выбираю самого невменяемого. Ставлю перед ним стакан и на ухо нежно щебечу:

– Это подарок от меня!

Он тупо смотрит на стакан и смачно рыгает.

– А?

Я снова наклоняюсь и, выдавив из себя самую соблазнительную улыбку, уже чуть громче.

– Красавчик, это от меня лично!

Реакция, последующая за этим, убила.

– А? – он хлопает глазами, глядя исключительно перед собой.

– Придурок, – кричу в ухо. Благо гул толпы заглушает мои слова. – Давай ударь меня по заднице. Да посильнее.

Даю ему прямую команду. Может, до здравых отголосков мозга дойдет ее смысл.

– А?

Не дошло!

Его собутыльники в изумлении таращатся на нас и следят за происходящим, так же тупо хлопая глазами. Я не выдерживаю: сама пододвигаюсь к нему и трусь задом об его угловатое тощее плечо. После чего громко ору на межгалактическом языке:

– Убери от меня свои грязные руки!

Клойд и его компания поворачивают головы в нашу сторону.

– Мне больно! – продолжаю я и делаю вид, что готова разрыдаться.

– А это что? – «мой приставатель» вдруг обретает разум и указывает на полный стакан перед собой.

В этот момент ор толпы усиливается. Я смотрю на ринг. Рыжего уложили на лопатки. Публика негодует. Клойд теряет ко мне интерес и начинает что-то говорить в поддержку другу.

Нужно действовать, не теряя ни минуты! План в моей голове созревает моментально. Беру стакан и выливаю содержимое прямо на себя.

– Перестань! – кричу, что есть силы и бросаю стакан на пол. Тот разбивается вдребезги и шум ломающегося стекла вновь привлекает внимание Клойда.

Он срывается с места и размашистыми шагами преодолевает расстояние между нами за долю секунды. Кулаками вцепляется в грудину комбинезона пьяного работяги и поднимает его в воздух, угрожающе шипя. Я стою молча и с интересом наблюдаю.

– Это не я! – оправдывается пьяный. – Она сама.

Клойд поднимает над ним кулак, но не бьет. Возможно, решил сначала сделать предупреждение. Мужик кажется на его фоне таким маленьким и хрупким. Если Клойд своей огромной ручищей дотронется до бедного дохляка, то тот сломается так же, как только что разбился стеклянный стакан, остатки которого лежат у моих ног.

Публика вновь гудит.

Рыжий встает на ноги и начинает наносить уверенные удары противнику, заставляя того отступать назад. Клойд отвлекается. Отпускает рабочего обратно на место. Наклоняется к моему уху и на местном диалекте спрашивает:

– Ты в порядке?

Впервые ощущаю на себе его дыхание.

При его приближении в нос ударяет дурманящая смесь запахов, в которой мне вдруг хочется утонуть. Я делаю глубокий вдох, стараясь носом ухватить побольше и растянуть получаемое наслаждение. Маленькая фанатка внутри меня ликует. Я готова просто стоять и любоваться своим кумиром, пуская слюни от восхищения. Но успеваю взять себя в руки и, призывая остатки самообладания, действую дальше по плану. Быстро киваю, изображаю удивление вкупе со смущением. Опускаю встревоженный взгляд на свою мокрую грудь и, убедившись, что Клойд тоже посмотрел туда, убегаю.

Глава 4. Ноэль

Стою, облокотившись локтями на барную стойку. Стараюсь сохранять спокойствие, отбивая ногой ритм звучащего клича имен в зале.

Бой всё продолжается.

Огромные верзилы колотят друг друга не на жизнь, а на смерть. Их лица уже распухли до неузнаваемости, кулаки, повязшие в крови, продолжают молотить без остановки. Но каждый держится и даже не думает сдаваться.

Мишель постоянно ошивается рядом, карауля Эддамса. Эта надоедливая вертихвостка, видимо, положила на него глаз и всерьез считает, что у нее есть шансы добиться его расположения.

Я делаю глубокий вдох. Похоже, мое везение сегодня исчерпало себя и трудности начинают плодиться одна за другой.