Дача у озера

Когда Алиса вышла, Вера радостно бросилась к ней на шею:

– Алиска!

Алиса невольно улыбнулась, но сказала обиженно:

– Почему мне никто не сказал, что мой дом купил какой-то…

Вера виновато потупила взгляд:

– Откуда ты узнала?

– Не от вас, вот что!

Вера замялась:

– Мы… Э… Я открою ворота.

И она побежала открывать их.

Через полчаса, после приветствий и обмена новостями с родителями, Алиса сидела на кухне за столом и, подперев щёку рукой, другой все мешала ложечкой чай, хотя сахар давно уже растворился. А родители ее дружно утешали, впрочем, без отрыва от работы над кулинарной книгой – папа возомнил себя поваром, а маме дал должность секретарши.

Элегантная даже в простой домашней клетчатой рубашке и джинсах мама, время от времени поправляя очки в тонкой оправе, сидела за тем же столом с другого торца и печатала в ноутбуке, рядом с ней лежала толстая пачка рукописных листов.

Отец, толстый и добродушный – каким и положено быть повару, хотя и всего лишь любителю – стоял у плиты. На нем был белый лихо заломленный набок поварской колпак и фартук.

– Найдёшь другой коттедж, дочка! – подбадривал он Алису.

– Вот именно! – сказала мама, подняв голову от листов. – Да и вообще, к чему тебе эта каторга – работать на кредит двадцать лет!

– Конечно! – горячо поддержал маму папа и в подтверждение взмахнул поварешкой, отчего несколько капель соуса капнули на пол.

– Но я хочу именно этот дом! – жалобно сказала Алиса. – Я о нем столько мечтала. Даже витраж выбрала.

– Витраж, – помотала головой мама. – Зачем Дворец ты из этой избы хотела сделать?

– Всего лишь красивый домик. – Алиса вздохнула. И пробормотала: – Представляю, что из него сделает этот мужлан.

– Почему же мужлан? – возразил отец. – Он архитектор. Думаю, он сделает прекрасный профессиональный ремонт.

– Ты его прямо хвалишь! – возмутилась Алиса и бросила ложку на блюдце.

– Профессиональный – не значит прекрасный, – сказала мама в утешение Алисе.

– Вот именно! – сказала Алиса.

– Согласен, – мирно сказал отец.

Потом, с поварешкой в руке, он подошел к столу и заглянул в ноутбук:

– Что ты напечатала! «Погорчить»!

Мама поправила очки и заглянула в рукописный лист, сморщилась:

– У тебя скверный почерк!

– И младенец бы понял – по смыслу! – «По-пер-чить»!

Алиса вздохнула: у всех свои дела – а у нее теперь нет дома. И она ушла с кухни.

Вышла из дома на веранду, облокотилась о перила и залюбовалась садом. Большое окно кухни, выходящее на веранду, было распахнуто и она услышала голоса родителей, продолжавших спорить.

Мама воскликнула:

– Не кричи! Устала я перепечатывать твои бесконечные рецепты! Я в отпуск хочу – в путешествие, а не на дачу!

Отец сказал примирительно:

– Зато вся семья собралась вместе!.. – А потом весело добавил: – И не устроить ли нам по этому поводу праздничный ужин?

Ему бы только ужины устраивать и всех новыми экспериментальными блюдами потчевать. Впрочем, Алиса любила домашние ужины, когда все собираются вместе, а отец действительно вкусно готовил.

15.

В сгущающихся июньских сумерках весело и тепло светились большие окна гостиной дачи Медыниных, желтые квадраты лежали, будто лоскуты, на дощатом полу веранды, и в отсветах причудливо вырезывались ветки и листья кустов, росших у веранды.

В гостиной круглый большой стол был накрыт белой, обвязанной кружевом, скатертью. На столе уже стояли блюда и салатницы со странными новыми холодными закусками – вроде корзинок из плетеных полосок из стеблей сельдерея и уложенных в них кусочков какой-то белой рыбы под соусом или салата из орехов, икры и фруктов, политых белым соусом то ли из кокосового молочка, то ли просто из сливок – и бутылки белого и красного вина. Вера расставляла парадные, с красно-золотой каемкой, тарелки. Мама укладывала около них льняные салфетки.

– И что он сказал? – спросила он Верочку. – Придёт?

– Ага… – улыбнулась Вера.

– Кто придет? Кого вы позвали? – поинтересовалась Алиса, услышав их.

Она как раз зашла в гостиную из кухни, неся в руках тяжелую салатницу с салатом, искусно украшенным мятными листьями и посыпанного кунжутом. Алиса поставила салат на стол.

Вера замешкалась, стала делать вид, что выравнивает тарелки.