Левин приостановился:
– Аида Рустэмовна пришла?
– Никак нет, – важно ответил старик. – Не прибыла ышшо.
Аида Рустэмовна была выпускающим редактором. И к тому же ответственным и шустрым работником. И к тому же женщиной весьма темпераментной и яркой. О выволочках, какие она устраивала подчиненным, ходили легенды. Сама она была аккуратисткой, весьма пунктуальной, никогда не опаздывала. Поэтому Левин удивился, что ее еще нет.
Но когда он прошел к лифту, он увидел ее в коридоре. Она стояла возле распахнутой двери и что-то говорила в комнату. Левин обернулся и крикнул вахтеру:
– Она уже здесь!
Гаврилыч отозвался невозмутимо, даже не отрываясь от чтения:
– Опять проскользнула незамеченной…
Левин усмехнулся. Не заметить Рустэмовну – с ее габаритами и голосом – было невозможно. Семен Гаврилыч часто что-то забывал или путал, но никогда и ни за что в этом не признавался.
Левин направился к выпускающему редактору. Она его увидела и крикнула в кабинет:
– А вот и он сам! – потом повернулась к нему: – Евгений Петрович! Что же с этим бараном Аверкиным делать?! Макет третьего тома никуда не годится! Все иллюстрации перепутал! Все не на месте!
– Что же делать – увольнять, – спокойно сказал Левин. – Макет у вас?
– У меня, – сказала Аида. – Идемте, полюбуетесь!
Левин вслед за ней зашел в ее офис. Иллюстрации третьего тома энциклопедии истории искусств и правда располагались так, будто сами расползлись по тексту, которой куда вздумалось. Одна из них даже рассмешила Левина: под репродукцией картины «Иван Царевич на сером волке» была подпись «Кадр из фильма “Иван Васильевич меняет профессию”».
– Чудно! – только и сказал на это Левин.
4.
Когда, решив проблемы с Аверкиным (пригрозив его уволить, если он еще раз будет делать работу в нетрезвом виде), минут через двадцать, Левин, с курткой в руках, снова подходил к лифтам, он услышал веселый голос Кирилла в холле:
– Здорово, Гаврилыч! Оборону держишь? Нарушителей не наблюдалось?
Вахтер ответил, тихо посмеиваясь:
– Никак нет. Все тихо… Галстук новый?
– Жена подарила! – ответил Кирилл.
– Красивый! – сказал старик и улыбнулся: – Оранже, надо же.
– Спасибо! – отозвался Кирилл, уже подходя к лифтам. Усмехнулся, глядя на Левина: – Ого! В кои веки вместе прибыли!
Левин нажал на кнопку вызова, сказал:
– Я уже оригинал-макет посмотрел.
– А! Аверкин?
– Угу.
Двери лифта разъехались, Левин и Кирилл зашли.
Левин хотел уже нажать кнопку, как услышал девичий голос:
– Подождите меня!
По холлу к ним, на ходу вытрясая мокрый зонтик, бежала красивая блондинка – на каблуках, в расстегнутом желтом плащике.
Левин застыл. Девушка все приближалась, а двери не закрывались – видимо, Кирилл их придержал. Она была очень симпатичная – правильные черты лица, длинные светлые волосы, приятная улыбка. Левин услышал, как Кирилл сказал ей:
– Опаздываете.
Левин отступил к стенке, когда девушка вошла в лифт. Левин надеялся, что она его не заметит. Это было, конечно, нереально – он же не невидимка. А как бы ему хотелось стать им хоть на несколько минут. Он почему-то думал, что если она на него посмотрит, то начнет над ним смеяться – над его нелепым видом, над его невзрачной внешностью. Пальцы его руки сжимали куртку, будто она была спасательным кругом.
Кирилл между тем спрашивал девушку:
– Вы из какого отдела?
Она ответила:
– Я пока не из какого. Я на работу устраиваюсь. Помощником секретаря… Шестнадцатый этаж.
У Левина екнуло сердце.
Кирилл сказал:
– Нам тоже.
Девушка нажала на цифру «шестнадцать».
Оглянулась на Левина, спросила, обращаясь одновременно и к Кириллу и к нему:
– А вы давно здесь работаете?
Кирилл ответил:
– Лет десять.
Левин обрадовался, что можно промолчать, но девушка вопросительно посмотрела не него. Левин нервно кашлянул – в горле вдруг пересохло. Потом сказал хрипло:
– Э-э… Да. Тоже.
Девушка бросила на него странный взгляд и кивнула. Кирилл усмехнулся. Девушка поправила светлые волосы:
– Вся прическа из-за дождя испортилась.