Чары света и тьмы. Путь выбора

–Конечно.-охотник немного замялся, женщина невозмутимо ждала ответа. Я же не понимала, почему он молчит. –Мама, это Элис.

–Мне очень приятно познакомиться с вами, мадам Хелена.-ответила я.

–Как и мне-улыбнулась женщина. -Пойдёмте в дом.-развернувшись, она засеменила по дорожке.

Кайн шёл за мной. Несмотря на кажущееся спокойствие, я чувствовала его тревогу, даже невзирая на то, что его мама очень приветливо встретила нас. Прихожая в доме была очень светлой и просторной. Сняв плащ, я огляделась в поисках вешалки. Кайн взял плащ из моих рук и унёс, убрав в большой шкаф из тёмного дерева.

–Дорогой, у нас гости!-громко произнесла Хелена и скрылась в коридоре первого этажа. Кайн подошёл ко мне и кивнул в сторону лестницы.

–Идём.-безрадостно произнёс охотник, я кивнула и пошла рядом с ним.

Поднявшись на второй этаж, мы остановились у первой двери. Я скользнула взглядом по стене и вскрикнула от испуга. Кайн обернулся и посмотрел на меня. На стене висели чучела диких животных в серебряных рамках. Я подошла к одной из голов серого волка. Его пасть была открыта, выставляя напоказ белоснежные клыки. Глаза были полностью чёрными, словно стеклянными. Коснувшись ладонью пушистой шерсти, погладила его по голове. Выглядело это жутковато, а главное, я не понимаю, зачем они это делают? Убивая животных, вешать на стену, как трофеи. Парень постучал в дверь и, дождавшись разрешения войти, открыл дверь. На этот раз он зашёл первым, но придержал её, и я последовала за ним. Отец Кайна сидел за широким столом, таким же из тёмного дерева. Взглядом быстро пробежалась по комнате. У стен стояли высокие шкафы из красного дерева, которые были полностью заставлены книгами. В правом углу между шкафами находилась стойка из металла с мечами. Над ними висел арбалет. На противоположной стене висела ещё она серебряная рама с чучелом головы лося. За спиной охотника находилось окно, занавешенное бурыми шторами. Весь стол был завален какими-то бумагами. Отец Кайна перекладывал листы и что-то записывал. Пробежалась взглядом по одному из листков. Это оказался список всех пропавших без вести. Ого! Сколько тут имён… Кайн остановился в нескольких шагах от стола и убрал руки за спину, ожидая, когда отец обратит на него внимания. Я встала за ним. За столом сидел грозный мужчина с угрюмым выражением лица. Когда он, наконец, оторвался от дел и посмотрел на нас, его суровый взгляд прошёл сквозь меня. От этого по коже побежали мурашки. Строгости взгляду добавляли резкие черты лица. В темных волосах проглядывала седина. Грубые руки перекладывали бумаги. Я невольно ухватила Кайна за руку и спряталась за его спиной, пытаясь укрыться от леденящего взгляда.

–Отец…-подал голос Кайн.-Нам нужно с тобой поговорить.

–Сегодня ночью пропали ещё двое мужчин. Нужно вновь прочесать местность, может на этот раз нам удастся что-то обнаружить.-словно не слыша сына, говорил охотник. -Почему когда сегодня я пытался найти тебя, не смог этого сделать? Сколько раз я должен тебе повторять, чтобы ты занялся делам. Этого вампира необходимо поймать, пока он не поубивал большую часть мужчин города.

–Отец, я думаю, это не вампир похищает людей, а стр…

–Не пререкайся со мной!-отрезал охотник, я проследила за Кайном. Парень, подавив вздох, чуть отвернул голову. Я чувствовала его раздражение и досаду. Кажется, он не преувеличивал в рассказе о своем отце, а наоборот! – И что здесь делает эта особа?-Кайн краем глаза посмотрел на меня.

–Она пришла кое-что узнать у тебя.-с сомнением произнёс парень. Поглубже вдохнув, я вышла из-за спины Кайна и подошла ближе к столу.

–Меня зовут Элис.-стараясь говорить дружелюбно, я присела в реверансе и, подняв голову, напоролась на пронзительный взгляд жёлтых глаз. В горле образовался ком, я стушевалась, но мне были необходимы сведения! Если это сможет уберечь мою семью от опасности, я готова на всё. Взяв в себя руки, уверенно посмотрела на охотника и продолжила. -Возможно вы могли бы уделить мне несколько минут.

–Ну…-охотник облокотился на спинку кресла и сложив руки на груди, уставился на меня. -Ближе к делу, девочка. Моё время слишком ценно, чтобы попусту тратить его на пустую болтовню!-усмехнулся охотник.

–Отец!-процедил Кайн, но мужчина поднял руку и сын замолчал.

–Я хотела спросить у вас, встречали ли вы когда-нибудь странные символы, которые не похожи не на один язык мира?

–Что ты имеешь в виду?– переспросил мужчина без особого интереса. Я поняла, что его лишь раздражает то, что я отвлекаю его от дел, но так просто сдаваться не в моих правилах! Я вытянула левую руку, оголяя символы. Охотник метнулся вперёд и схватил грубой рукой за запястье, притянув ближе к себе. Правой рукой я оперлась о стол и зажмурилась от боли. Глаза охотника вспыхнули недобрым огнём, он посмотрел на меня хищным и жестоким взглядом.

–Вампир!-процедил он, сильнее сжимая мою кисть с своих огромных руках. –Как ты посмел привести её сюда!-охотник обращался уже к сыну. Выйдя из-за стола, он сильным толчком притянул меня к себе, от чего я пискнула, пытаясь сопротивляться. Кайн встал между нами и одним движением освободил моё запястье из рук отца, заслоняя меня собой.

–Она не вампир, она человек!-парировал Кайн. –Не смей причинять ей боль!-яростно процедил парень и обернулся на меня. –В порядке?-я кивнула, пребывая в небольшом ступоре и растирая кисть.

–У неё демонические символы на руке, у человека не может быть таких знаков, иначе она бы умерла, будь смертной! С ней стоит поступить, как и с остальными из её рода! Убить!

–Я не позволю тебе!-яростно произнёс парень. –Она не такая, как ты думаешь!

–Ты считаешь, что знаешь её?! Наивный мальчишка! Может это она убивает мужчин из Риверфилда!

–Довольно!-прокричал Кайн. Развернувшись, он подтолкнул меня к двери.

–Я не закончил!-гневно бросил охотник нам в след.

–Я закончил!-огрызнулся Кайн и хлопнул дверью. Я отвернулась от него, и быстро сбежав по лестнице, выскочила из дома. Открыв калитку, подбежала к Верону и отвязала его от забора. Кайн выскочил следом за мной, захватив мой плащ. -Элис, постой!-я обернулась на него, меня немного трясло от того, что сейчас случилось. Запястье ныло, кажется, останется синяк. У охотника была мёртвая хватка. –Прости что так получилось! Я боялся чего-то подобного, поэтому до конца сомневался в этой затее. Мой отец, он…

–Он люто ненавидит вампиров.-закончила я за парня.

–Да… Прости, не стоило вести тебя к нему.-я вздохнула и опустила голову. Вновь я провалилась, ничего не узнав. –Идём, я провожу тебя до ворот города.-он накинул мне на плечи плащ и мы двинулись в сторону леса. До ворот мы шли в полной тишине. Я смотрела себе под ноги и думала о том, что произошло. Может быть, я слишком преувеличиваю свои силы. Зря я сунулась к охотникам, вдруг отец Кайна начнёт меня искать и мой след приведёт его в поместье. От этой мысли мне стало не по себе. Вдруг я почувствовала прожигающий взгляд, подняв глаза, увидела у ворот братьев. Джей и Алек не сводили яростных тёмных глаз с нас. Я остановилась и замерла на месте.

–Джей… Алек… Что вы тут делаете!-удивленно спросила я, предчувствуя беду.

–Это мы должны у тебя спросить, что ты тут делаешь!-почти рычал Джей.

–Ты должна быть в поместье, если отец узнает!-в тон ему добавил Алек. Я опустила глаза и вздохнула. Чёрт… Неприятности не приходят по одной.

–Может, ты всё же объяснишь, что ты тут делала, да ещё и в обществе охотника!-терял терпение Джей. –Или мне его на месте убить?-он сделал шаг в сторону Кайна, оголяя клыки.

–Нет! Не смей!-закричала я и упёрлась руками в грудь брата. –Я всё тебе объясню дома. –Джей перевёл на меня взгляд и оседлал коня. Алек уже сидел в седле.

–Надеюсь, у тебя была веская причина!-пригрозил брат. Я обернулась на охотника.

–Мне нужно ехать, спасибо за помощь.-хотя это ничего и не дало. Но окончание фразы я произнесла лишь у себя в голове. Кайн кивнул. Я вскочила на Верона, набросила капюшон на голову и пришпорила коня. Он поднялся на дыбы и помчался в лес. Когда город остался далеко позади, я придержала Верона, и братья нагнали меня.

–Мы ждём.-немного спокойнее произнёс Джей, но в голосе ещё были нотки гнева и я его, честно, понимала.

–Я пыталась разузнать что-нибудь о символах.-ответила я не поднимая глаз на них. Мне было стыдно, они волновались за меня, я почувствовала это, как только увидела.

–Ради этого стоило убегать тайком из поместья, подговаривать Мию на обман и связываться с охотником?-недоумённо и сердито спросил Алек.

–Я услышала разговор отца с дядями и Камиллой. Их обеспокоило и напугало то, что произошло во время боя. Они думают, что это произошло из-за символов, но как точно никто их них не знает. Отец много лет пытался найти хоть какую-то информацию о них, но ничего… Тогда я подумала, что может быть охотники что-то знают.

–Очень глупо и безрассудно с твоей стороны было так поступать! Элис тебе что, жить надоело? Охотники опасны.-Джей говорил со мной, будто с маленькой девочкой.

–Но ведь я не вампир! Я думала, они помогут мне. Тем более что Кайн другой.

–Другой? Как это понимать!-переспросил Алек. –Ты ведь не первый раз встречалась с ним. Я узнал его запах, но тогда посчитал, что просто пахло людьми. Потому как твой запах замаскировал его.

–Да, но он лишь пытался мне помочь! Он здесь ни причём!

–Ты права, виновата только ты!-отрезал Джей и я ещё ниже опустила голову, пряча лицо в капюшон. –Что будет, когда об этом узнает отец…! –я резко подняла голову и посмотрела на братьев.

–Нет! Прошу вас, не говорите ему ничего! Джей! Алек! Он не простит меня и навсегда запрёт в поместье. Я знаю, что поступила необдуманно! Простите… Мне жаль, правда! Я хотела помочь, но лишь всё испортила.-на глаза навернулись слёзы. Ледяной ветер обжёг лицо и скинул капюшон. Братья всё ещё злились, я чувствовала это, но так же они жалели меня.

–Зачем, Элис…-почти прошептал Алек.

–Потому что я испугалась! За вас! Что если я снова потеряю контроль и наврежу вам! Я никогда себя не прощу, если такое случится. Я хотела лишь защитить вас от себя самой…– произнесла я, и слёзы побежали по щекам.

–Защитить нас от не существующей опасности… Элис! Ты могла пострадать куда больше!-более мягко ответил Алек.

–Мы ничего не скажем отцу, если ты пообещаешь всегда говорить нам правду. Больше не пытаться сбегать из поместья и не общаться с этим охотником!

–Обещаю…-прошептала я.

14 глава