В капкане совершенства

– А если не врать?..

– Если не врать… – Артём снял защитные очки и сел на диван, испытывая огромную усталость. – Ты будешь ругаться на меня.

– Ну говори же. Не буду.

– Сегодня на работе я обнаружил, что у меня с ночи пропущенный вызов. Когда спал, на беззвучный поставил…

– От кого?..

– Догадайся.

Лялька с минуту напряженно размышляла.

– Нет!

– Да, – подтвердил Артём. – Дина мне звонила. А я не взял трубку.

– Может она фикус хотела тебе вернуть?

– Фикус в моей квартире?.. В ней даже микроорганизмы в щелях не приживутся, – эта шутка была странновата.

– И что ты об этом думаешь?..

– Это еще не все. Сегодня на почту пришло письмо от нее. Правда там в адресатах еще 150 человек, кроме меня. В нем приглашение на закрытую презентацию книги по теории управления.

– Хороший предлог, – пробормотала Лялька.

– Думаешь, она хочет вернуть все, как было?..

– А ты чего хочешь?

– Ты не одобришь, если я пойду?

– При чем тут я? Ты хочешь ее назад?

– Мне важно твое мнение.

– Я еще твое не услышала, – настаивала Ляля.

– Я совершенно одинок… Ты не подумай, Ляль, ты чудесная…

– Я же просто подруга.

– Я много о ней вспоминал… Сколько же я один. Мне это так надоело.

– Полагаешь, она сделает тебя счастливым?

– Мы могли бы попытаться… Ты не считаешь так?

– Не считаю. Но это твое решение. Иди, если потом будешь мучиться от того, что не пошел.

– А как же лекарства?.. У нас как раз все закончилось.

– Перебьюсь один денек. Подружу с унитазом. Заодно проверим, каково мне после терапии. Может, и лучше уже даже без таблеток. Во сколько тебе?

– В десять.

– Тогда собирайся.

Лялька уснула в своей квартире, обнявшись с подушкой и едва слушая приглушенный звук познавательной аудиопередачи. В голове крутились мысли о том, насколько меньше полезного труда стало в ее жизни. Изменится ли это когда-нибудь или она останется в большей степени свободным мыслителем?.. Хоть Пауль не пристает.

Ее разбудил звонок в дверь. На часах было около трех ночи. В мозгу пронеслось: «Неужели зря помянула лихое имя?..» Но за дверью стоял пьяным в стельку другой субъект.

– Тёма, что случилось?.. – ее глаза округлились, она и представить себе не могла Артёма в подобном виде и с подобным «аксессуаром».

– Можно к тебе?..

Артём и Лялька несколько дней назад обменялись ключами от своих квартир, но, вероятно, ему было стыдно грубо нарушать ее сон, просто завалившись в спальню в таком состоянии и в такой час.

Лялька буквально схватила его в свои руки, повела на диван, внимательно посмотрела и поняла, что Артём не столько пьян, сколько совершенно расстроен. На всякий случай она все же поставила бутылку в сторону.

Презентация книги обещала быть не очень интересной, но Артёма это нисколько не волновало. Он пришел и оказался в большом зале среди общающихся. Люди попивали шампанское и газировку, смеялись, а он никого не знал. Вскоре он увидел Дину, которая порхала в красном платье с глубоким вырезом от одной группы людей к другой. Она подошла и к нему, поздоровалась, улыбнулась, поблагодарила, что нашел время. Потом представила ему нескольких молодых людей, имена которых Артём тут же забыл. При виде нее у него засосало под ложечкой: слишком мучительно вспомнились их отношения, словно и не было в них радости.

В несколько рядов были расставлены стулья, он занял одно из мест. Началась презентация. Автор больше шутил, чем представлял книгу, – так казалось. Дина сидела впереди и оживленно болтала. Артём видел, как она посмеивается и кладет руку на плечо какому-то парню. Она купалась в чужом внимании. Вот она уже и с автором у микрофона. Ну да, Дина – один из организаторов этого мероприятия… Прошел пыточно тягучий час, вновь все стали беседовать в неформальной обстановке. Артём чувствовал себя неприкаянным. Вокруг Дины вились мужчины. Или она вокруг них? И то, и другое.

– И что в итоге? – не поняла Ляля.

– Я ушел.

– И все?..

– Все…

– Подожди, вы даже не поговорили?

– Нет… Я дурак… От нее был пропущенный вызов, но я опять не слышал, потому что звук не включил после презентации. Когда увидел, уже напился. Перезвонил, но она не взяла… Фрустрация, Ляля…

– Тёма… – сочувственно протянула подруга.

– Ляля… Дай еще выпить, пожалуйста.

– Хорошо.

Видя, что еще можно, Лялька набила другу стакан льдом и плеснула туда виски. Отпив, он смог говорить дальше. Ляля сидела на диване, поджав под себя одну ногу, и, не отрываясь, смотрела в его лицо.

– Она меня убила этими мужиками… Как будто… пригласила, чтобы я посмотрел, насколько она хороша, а я ее недостоин. Как тогда, когда сказала, что я ей ничего дать не могу…

– Скорее всего, это не так… Просто хотела, чтоб ты поревновал.