Мое крылатое (не)счастье

Странно… Вроде он такую человечку к себе не притаскивал.

Но тут его взгляд наткнулся на ошейник на шее девушки, и в голове прояснилось.

Нэйара. Его пленница. Эль.

Она протянула руку к его лицу и вскрикнула, когда Риан перехватил её запястье:

– Решила меня добить, дикарка?

Она и в самом деле выглядела, как человечка. Разрумянилась, нечёсаные мокрые волосы свисали сосульками, с кончиков которых на грудь Риана капала холодная противная вода.

Эдриан тихо хмыкнул и прошептал заклинание. Девчонка зашипела от злости и запустила пятерню в уже сухие волосы:

– Какого дахха? Я же теперь их не расчешу!

– С тебя капало прямо на меня. Ты купалась в моём пруду, дикарка?

Он нарочно повторил это прозвище, каким сама Эль частенько называла его. Обидно, между прочим…

– Я не дикарка! Я… – Она разом вспыхнула, но тут же замолчала и снова прикусила губу.

– Договаривай, Эль, – почти ласково произнёс Риан и прикрыл глаза, чтобы она не заметила, как они затуманились от боли.

Плечо горело огнём. Осколок той дряни, которая разлетелась после взрыва, буквально раздирал плоть на части. Его надо обязательно вытащить, но стоит ли доверять лекарю? Ещё вчера Риан воспользовался бы услугами этого человека, но после того, что произошло в поместье Гарпагона, он сомневался, что стоит показывать свою рану. Для людей он должен оставаться хозяином. Высокородным нэйаром, внушающим страх и уважение. А с осколком Эдриан справится сам, или…

Он вновь глянул на девчонку. Чистокровная нэйара. И точно никому не расскажет. Вряд ли такая выскочка, как она, сумела завести друзей среди служанок.

– Ты сильно ранен… Можешь встать? Мне позвать слуг?

– Довольно и тебя одной. Отойди, мешаешь.

Девочка вспыхнула от злости, но шустро вскочила на ноги. Риан подобным проворством похвастаться не мог. Да ещё крылья, как назло, никак не получалось убрать. Они волочились следом и ещё сильнее тянули Риана вниз. Хорошо хоть при падении не сломал, и на том спасибо.

Падение…

Риан поморщился, вспомнив, как обнаружил Эль в их первую встречу. Лежащую на земле, исколотую и исцарапанную ветками. Кажется, ранение сделало его чересчур сентиментальным. Пусть и так, но он не покажет этого пленнице.

До дома доковыляли буквально чудом. Точнее, ковылял Эдриан, Эль же бодрой козочкой бегала вокруг, выглядывая то из-за одного крыла, то из-за другого. И раз десять за короткую дорогу предложила позвать на помощь слуг. Упрямая девчонка. Неужели не понимает, что нэйару нельзя показывать свою слабость перед людьми?

Хотя с чего ей понимать. Она в Нижнем пределе всего три дня. И вряд ли хоть что-то успела понять о местных порядках.

Холл дома встретил тишиной и прохладой дерева. Эдриан уже порадовался, что им никто не попался на пути, но тут из коридора донеслись голоса служанок. И направлялись они, судя по всему, как раз к дверям. Значит, уйти незамеченным не удастся.

Вот проклятье! Риан осмотрелся, прикидывая, где бы укрыться от взглядов прислуги. Но с такими огромными крыльями, чёрным плащом висящими за спиной, это было просто невозможно. Голоса раздались совсем близко, и взгляд вновь упал на крутящуюся рядом девчонку.

– Ты как? Голова кружится? Тебе нужна помощь! – вновь затараторила она.

– Да, мне очень нужна помощь! – решительно выпалил нэйар и, сцапав девчонку, прижал её к стене.

Эль пискнула от неожиданности, и Риан мысленно усмехнулся – девичьи крики ему сейчас будут как раз на руку.

– Ты что творишь? – изумилась мелкая. Глаза её расширились до размеров чайных блюдец, и она попыталась отпихнуть Риана. Но даже с учётом ранения, её хилые тычки были для него не страшнее щекотки.

Служанки как раз поравнялись с их парой, и Риан сомкнул над головой крылья, чтобы любопытные человечки не увидели его непотребного вида. А вот брыкающуюся у стены Эль, напротив, выставил так, чтобы служанки её заметили.

– Господин, вы уже вернулись! – начала одна из женщин. Кажется, это была горничная. Риан не очень-то разбирался, кто из служанок чем занимался.

– Скажи им, чтобы проваливали! – сквозь зубы прошипел Риан и многозначительно глянул на Эль. Если не дура, должна понять его замысел.

– А… что… – Она растерянно потрясла головой.

– Скажи, чтобы убирались, – чуть ли не по слогам произнёс нэйар, выходя из себя. – Ты высокородная или кто? Не можешь прогнать прислугу?

Девчонка обиженно поджала губы. Но, слава Прародителям, послушалась. Высунулась из-за его крыла и уверенным, достойным дочери неба тоном отчеканила:

– Вы что, не видите, хозяин занят! Идите, куда шли. Да поживее!

Служанки тут же смекнули, в чём дело. Подскочили на месте и вприпрыжку бросились к выходу.

Ну вот. А то Эдриан уже подумал, что за время его отсутствия Эль совсем разучилась показывать зубки.

Хотя то, как она это произнесла… «Хозяин занят». Будто они заняты изучением счетоводных книг, а не обжиманием в полутёмном углу холла. Впрочем, девчонка ещё слишком мала, чтобы уметь правдоподобно демонстрировать страсть. А может, и вовсе не поняла, чего от неё хочет Риан. Мелкая, что с такой возьмёшь.

Интересно, она через второе совершеннолетие хоть переступила? Надо будет поинтересоваться на досуге. Если у Эль уже проявилась срединная ипостась, то это может быть очень интересно.

– Ну что, мы идём? Или так и будешь ко мне прижиматься? – Мелкая пташка смотрела с вызовом. На её щеках проступили красные пятна.

– А может, мне понравилось, – хохотнул Риан, ещё сильнее распаляя свою пленницу. Теперь красные пятна покрыли её неприкрытую шею и, кажется, даже лоб.

Вот умора!

Вот только в следующий момент Риану стало не до смеха. Плечо вновь прошила вспышка боли. Ноги подкосились, грозя не удержать своего хозяина. Теперь пришлось на полном серьёзе хвататься за стенку.

– Какого дахха?! – Эль даже ругнулась. И вновь упёрлась ладонями ему в грудь. – Ты меня раздавить хочешь?

Риан не хотел. Но увы, собираться с силами становилось всё труднее. А впереди его ещё ждала лестница.

– Святые Прародители, да ты совсем на ногах не стоишь!

Девчонка, наконец, смекнула, в чём дело. И вместо того, чтобы оттолкнуть, попыталась поддержать его. Вот дурная, он ведь и правда её раздавит…

– Есть немного, – через силу ответил Риан.

Сейчас… чуть утихнет, и он пойдёт дальше. Только бы отдышаться.

– Риан, сними шехан… Я помогу. Я умею снимать боль. И лечить. Я училась. – Эль испытующе заглянула ему в лицо.

Ох, сколь велик был соблазн поддаться этому наивному взгляду. Такому искреннему и участливому. Словно девчонка и впрямь пеклась о его здоровье. Но пусть Риан был и вправду очень слаб, почти беспомощен сейчас, дураком он не был. Стоит ему снять ошейник, как Эль упорхнёт из его рук. А заодно и из Нижнего предела.