Элементарная магия

– У меня ноги отказали. Что тут непонятного?

– Так неясно же, из-за чего.

Я взмыла в воздух с помощью левитации и, повернувшись к Серине спиной, сбросила плащ:

– Слева. Над поясницей.

– Очень странно… Но не переживайте, все будет хорошо. Я чувствую это! – пылко воскликнула элементаль.

– Прямо-таки будет?

– Однажды…

– Осмотр закончен? – процедила я сквозь зубы. Резерв магии был на исходе, уже ощущалась пульсирующая боль в висках – предвестник того, что меня скоро вырубит. Последние дни я магичила до потери сознания. Кто бы подумал, что простейшая левитация отнимает столько сил. Вне помещения я могла летать без проблем, однако внутри не позволял размах крыльев, вот и приходилось парить подобно привидению.

– Вам надо отдохнуть, – мягко заметила нимфея.

– Сама знаю. Только сначала дождусь, пока кое-кто решит, сразу меня под трибунал отдать или предварительно помучить.

– Довольно!

От гневного рыка Рейгарда зазвенело в ушах. Я медленно повернулась и устроилась позади кресла. Нагота меня не смущала, за годы службы к подобной мелочи привыкаешь, а вот левитировать становилось все сложнее. А так хоть иллюзия опоры. Боль горячей волной растеклась от висков ко лбу. До чего же гадко ощущать себя настолько беспомощной! Зря Арагул вмешался…

– Рейнар, ты меня поняла?

Вскинув голову, обнаружила, что нимфея уже исчезла. Перекошенное лицо Рейгарда свидетельствовало, что он только что сообщил нечто для меня судьбоносное, но я не слышала ни единого слова.

– Не мог бы ты повторить? – тихо попросила я.

– Тебе слух вместе с ногами отказал?!

Я с силой вцепилась в спинку кресла. Я столько раз представляла возможную реакцию Рейгарда и видела перед собой лишь начальника и доверенное лицо наместника Хаоса. Братишка остался далеко в прошлом. Я осознала это в день поступления в Огненную Цитадель. Рейгард прогнал меня на глазах у новобранцев через полосу препятствий, вслух разобрал промахи и под конец во всеуслышание заявил, что мне не суждено стать воином в этой жизни. На что Арагул заметил, что и среди его некромантов слабаков нет и не предвидится.

Головомойка, устроенная братом, задела меня не так сильно, как демонстративное пренебрежение светловолосого некроманта. Он совершенно меня не знал, а отнесся как к девчонке, которой втемяшилось в голову поиграть в воительницу. Но я доказала, что они оба ошибались. И сейчас смогу. Надо только немного отдохнуть.

– Рейнар, так что ты выбираешь? – Теперь уже Арагул требовал ответа.

Голова была охвачена огнем, тело дрожало, как будто я совершила многочасовой марш-бросок. И только ниже пояса ощущалась пустота, словно от меня отсекли кусок.

– Я лично проведу для тебя ритуал Перерождения, если ты докажешь, что справишься.

– Справлюсь с чем?

– С ролью послушной и исполнительной слуги, – отчеканил Рейгард.

– Слуги? Я – Ведущая аккады.

– Уже нет. С сегодняшнего дня ты лишена звания. Так что выбирай, либо проходишь обучение у Арагула, либо я отдаю тебя под трибунал.

– Ты пойдешь на это? – горько спросила я.

– Наш Дом переживет такой позор. Намного сильнее по его репутации ударило бы твое превращение в нежить, принадлежащую юнцу, едва окончившему обучение.

– Не говори глупостей, у меня с некромантом был иной договор. Маг заверял, что создаст из меня вольную нежить.

– С его-то опытом… – скептически хмыкнул Арагул. – Не подоспей я вовремя, ты уже обзавелась бы хозяином.

Подчиненная нежить? Я едва не стала бесправным рабом начинающего некроманта? Осознание этого вызвало новую вспышку ломоты в висках. Я до боли сжала пальцы на ускользающей спинке кресла, но все равно почувствовала, что падаю во тьму.

* * *

Выход из забытья больше напоминал продолжение кошмара. Во сне я куда-то порывалась бежать, но не могла тронуться с места, в реальности ничего не изменилось. Даже повернуться с боку на бок без помощи магии не получалось!

Открыв глаза, решила, что все еще сплю – погруженная в полумрак комната утопала в цветах. Букеты захламляли стол, усыпали пол, парочка особо крупных пристроилась на подоконнике. А запах! Сладкий и приторный, он вызывал кашель. В довершение всего в комнате торчал некто невидимый. Судя по отсутствию нормальной ауры – призрак.

– Я уже умерла? – мрачно обронила я.

– Что вы! Вы вполне живы, – отозвался невидимый гость.

– Твоя работа?

– Вам не понравилось… – обиженно констатировал он.

– Чтобы к утру этого не было, – проворчала я и закрыла глаза.

– Чтобы вы знали, это не он! – обеспокоенно ввернул невидимка. – Точнее, он просил, но я перестарался… слегка так.

– Убрал и положенное, и то, что добавил от себя, – проворчала я.

Неужели Рейгарда замучила совесть? Не похоже на братца. Или это очередное тонкое издевательство в стиле Убивца? Плевать. И думать не хочу.

Уснуть удалось не сразу. Призрак возился долго: выносил цветы через распахнутое окно и ворчал, что нынешние воительницы совсем очерствели в казармах, а все из-за недостатка внимания. Я мысленно усмехнулась. Вот чего у меня всегда хватало в избытке, так это мужского внимания. Кое-кто наивно полагал, что совместная служба способствует развитию личных отношений. Приходилось объяснять, что это мнение ошибочно, а к особо настырным применять физическую силу…

И все-таки отличное было время. И начхать, что кто-то считает, будто бы я за годы службы очерствела. Я была на своем месте – и точка. К тому моменту, как мою комнату покинул последний букет, я забылась тревожным сном.

В следующий раз я очнулась, почувствовав, что за мной наблюдают. Прибывший расположился за столом и смотрел прямо на меня.

– Знаю, что некроманты муштруют нежить по ночам, но я-то еще жива. Приходи утром.

– Мне передали, что ты не любишь цветы.

– И что с того? Или ты своим зомби тоже букеты даришь?

– Я всего лишь хочу наладить контакт. Договориться по-хорошему.

Вежливость Арагула только подлила масла в огонь. Терпеть не могу, когда юлят и не желают называть вещи своими именами. К чему эти расшаркивания, если мы оба знаем, что Рейгард жаждет меня проучить?

– Насколько я помню, ты мечтаешь вылепить из меня личного слугу, – буквально выплюнула слова я. Сама мысль о том, что придется подчиняться Арагулу, бесила до зубовного скрежета.