Темная адептка. Диплом по контракту

– Сон. Впервые слышу, чтобы бесконтрольное перемещение на Изнанку называли сном. Разве что… – Только что лорд Льен стоял у окна, а теперь появился у кровати. – Сколько раз вы были на Изнанке раньше? Кто проводил для вас ритуал? Отец?

– Я… Я не понимаю. Ай! – Из моего горла вырвался испуганный писк.

Жёсткие пальцы обхватили моё предплечье и заставили встать на колени. Теперь главнокомандующий нависал надо мной, пристально осмотрев, он скривился от отвращения:

– Кто бы мог подумать.

Только сейчас я осознала, что полностью обнажена, и подхватила упавшее покрывало.

– Не переживайте. Теперь ваше тело прельщает меня ещё меньше, чем раньше.

– Спасибо, – еле слышно выдохнула я.

– За что? – Лорд Льен недоумённо нахмурился.

– За то, что я вам не нравлюсь.

– Чтобы мужчина захотел взять женщину, она не обязательно должна ему нравиться. Достаточно банального зова крови. – Лорд Льен разжал пальцы и толкнул меня на кровать. Несколько бесконечных секунд он меня рассматривал, а потом резко отвернулся: – Одевайтесь. Я жду вас в гостиной. Настало время для серьёзного разговора.

Мне следовало промолчать. Это было более чем разумно в сложившихся обстоятельствах, но я привыкла всегда прояснять ситуацию.

– Или что?

– Или в следующий раз, Элена, когда вам приспичит полетать с крыши, я вас не поймаю.

Лорд Льен исчез, а я ещё долго смотрела на то место, где он только что стоял. Лорд Льен назвал меня Эленой. Теперь он тоже знал, кто я такая.

* * *

Связующая руна молчала. Я нещадно тёрла ладонь в надежде дотянуться до Элмара, но знак не наливался привычным теплом.

– Бесполезно. Любая связь рвётся, если меняются исходные, – донеслось из гостиной.

Зеркало! Мне срочно нужно зеркало!

В гостиную я выбежала с такой скоростью, что едва не влетела в низкий журнальный столик. Перепрыгнула и осознала, что сотворила, когда приземлилась, словно кошка, на четыре опоры.

Вот Тьма! Только не паниковать и делать вид, что ничего особенного не случилось.

– Элмар – потрясающий тренер! А вот стола здесь раньше точно не было…

– У вас потрясающая память. – Ироничный взгляд. – Моё зеркало полностью в вашем распоряжении.

И все бы ничего, но сейчас лорд Льен стоял как раз у этого самого зеркала! Орать-истерить! Я не настолько хорошо владею собой!

К цели я добиралась, словно приговорённый к месту казни, ноги отяжелели, каждый шаг давался с трудом. Никогда бы не подумала, что буду бояться собственного отражения. В последнюю секунду не выдержала и зажмурилась.

– Вы слишком боязливы для той, кто шагнул с крыши замка.

– Элмар и остальные знают?

– Вряд ли. Но ваш напарник несомненно почувствовал… изменения.

Изменения? Я изменилась?!

Распахнула глаза и неверяще уставилась на собственное отражение. На меня смотрела всё та же Динара Лэсарт. Тощая, угловатая блондинка с колючим недоверчивым взглядом. Но ведь лорд Льен утверждал, что после этого путешествия на Изнанку я стала другой. Настолько другой, что связь с Элмаром начала разрушаться. Кровь ночной фурии пробудилась, но сейчас на моем лице не было и намёка на татуировки.

На моём фальшивом лице. Все изменения происходили под иллюзорной маской.

– Знаете, что меня бесило больше всего? – внезапно обронил лорд Льен. – Ваш запах. Он совершенно не соответствовал вашей внешности.

– Вас это настораживало?

– Меня настораживало то, что необученная ночная фурия как магнит притягивала порождения Бездны. Присаживайтесь.

– Зачем? Лучше постою. – Я покосилась на спасительную дверь.

Если призвать молнию, а потом рвануть что есть мочи через парк…

– Нет, Элена, вы сядете. Сейчас. И без глупостей, иллюзион. Я не позволю вам нанести удар в этот раз.

Я так и застыла, судорожно хватая воздух ртом. А я-то удивлялась, как это мне удалось пробить защиту высшего демона. А её и не было! Всё это время лорд Льен меня проверял и выжидал… Но зачем?

Невесть откуда взявшийся стул ощутимо стукнул меня под колени и заставил шлёпнуться на мягкое сиденье.

– Хотите узнать, на чём вы прокололись? – По мужским губам скользнула улыбка. – Ни на чём. У вас изначально не было ни шанса. Я высший демон, Элена. Полагаю, вам неизвестно, что это означает. Умение чувствовать своих. Всегда, везде и невзирая на их ухищрения. Я разгадал в вас родную кровь, едва мой грифон опустился во двор гарнизона. И всё-таки кое-что мне было неизвестно. Предположения будут? Нет? Как странно и совсем на вас не похоже. Обычно вы разговорчивее.

Лорд Льен не повышал голоса, не угрожал, но меня начало потряхивать, словно мой самый главный кошмар становился явью.

– Вы не знали моего настоящего имени? – Первые слова за долгое время, и как тяжело они мне дались!

– Мне было на него плевать. Я не знал, как ваш дар проявит себя. Взросление ночной фурии происходит медленно, кровь пробуждается постепенно, наделяя своего носителя характерными талантами. Каждая проявленная способность отмечается татуировкой, но здесь у вас складывается также особая ситуация. Так ведь, Элена?

Молча киваю в ответ.

– Вы хотя бы знаете, как снять иллюзию?

Снова кивок.

– Даже так? – Судя по тону, мне удалось удивить нашего главнокомандующего.

– Всегда знала, просто не получалось.

– Ах да… Смертельное проклятие, наложенное чёрным магом и погубившее весь прежний выпуск Школы Иллюзий и Преображения. Оно вас не слишком беспокоило.

– Глупо переживать из-за того, что не в силах изменить. Но я много размышляла о маге, наславшем проклятие. – Лорд Льен устроился на диване напротив и кивнул, давая понять, что весь во внимании. – Чёрные маги охотятся на тех, в ком есть Тьма. Это единственный способ усиления дара…

Осознание сказанного ударило меня наотмашь. Несколько секунд я только и могла, что таращиться в одну точку и хватать воздух ртом.