Черная звезда на счастье

Асхелека на несколько мгновений потеряла дар речи, а потом с чувством выпалила:

– Ты с ума сошла, Иллея эс-Камте?

Два или три часа без перерыва они болтали, едва не перебивая друг друга – совсем как раньше, пока не стемнело. Асхелека под строжайшим секретом рассказала ей все, включая то, как была в доме удовольствий, а потом попала в постель к Тхорну.

Когда она дошла до этого момента, Иллея закрыла рот ладонью и вытаращила глаза, но стоило лишь Асхелеке упомянуть о поцелуе, как подруга издала странный звук, нечто между стоном и вздохом и посмотрела с таким умилением, словно наблюдала за мелодрамой. Так странно теперь не только видеть, но и чувствовать эмоции незаблокированных людей, мелькнуло в голове. Но произносить этого не следовало: чем меньше напоминаний об их неравенстве, тем лучше.

– О, священный свет, как я тебе завидую, – честно выпалила Иллея, и ее щеки покраснели. – Он же такой… такой…

– Мне было очень страшно, Илле, – укоризненно отозвалась Асхелека, но все же не удержала серьезного выражения лица и рассмеялась, глядя на подругу:

– Поверь, ты бы не хотела оказаться на моем месте тогда.

– Я смотрела турнир на коммуникаторе. Он просто фан-тас-ти-ческий, – закатив глаза, продолжила Иллея, все не успокаиваясь. – Не могу поверить, что ты с ним знакома. Величайший – свидетель, да тебя же задушить мало! Ты от меня такое скрывала три месяца!

– Его родители меня теперь опекают. Они живут здесь, в Амдине, – улыбаясь, добавила Асхелека.

– Да ладно! – взвизгнула Иллея, подпрыгивая на месте. – Хеле… это же… потрясающе!

– Они хорошие, – кивнула она.

– Подожди, так тебе понравился поцелуй?

– Да, ну тебя! Говорю же, я перепугана была.

– А почему ты тогда краснеешь?

– Илле, перестань!

– Тебе понравилось! Тебе не могло не понравиться.

– Ну, хорошо! – почти закричала Асхелека и смущенно обернулась на закрытую дверь в комнату подруги, словно боясь, что родители Иллеи их услышат. – Да, кажется… мне понравилось.

От этого признания ее сердце подпрыгнуло, и она вдруг почувствовала, что с ней происходит нечто новое. Она три месяца старалась не думать о том, что произошло в ту ночь. Но оказалось, ей нужно об этом поговорить.

– О, звезды, – простонала Иллея. – Тхорн эс-Зарка. С ума сойти!

– А потом он сканировал меня. Глубоко, за всю жизнь, – ровным голосом прибавила Асхелека.

Улыбка сошла с губ Иллеи вместе с немного дурацким влюбленным выражением. Ее рот приоткрылся:

– Я даже не представляла…

– На самом деле я чувствую себя просто отвратительно при каждой мысли о нем, – прерывисто вздохнув, призналась она. – Я чувствую… как будто это так грязно, то, что я сделала. То, что я всех обманывала и то, как я попала в его каюту. Если бы на его месте оказался другой офицер – он мог бы… ну, ты понимаешь. Могло бы не ограничиться поцелуем.

– Хеле, но ты же не виновата, – пробормотала Иллея, заметив слезы в ее глазах и касаясь руки.

– Я чувствую себя такой дурой, Илле, – продолжила Асхелека, покачав головой. – Я теперь понимаю, что должна была сразу все рассказать тому врачу или пойти в полицию. Вместо этого я решила, что должна оставаться в доме удовольствий. Кажется, Тхорн думает, что мне этого хотелось, как другим шаггитеррианкам. Или что я полная дура.

Иллея вздрогнула и широко раскрыла глаза:

– Хеле, прекрати. То, что ты сейчас несешь – это полная чушь, – сердито сказала она. – Ты понятия не имеешь, о чем он думает. А раз он привел тебя в дом своих родителей – уж точно он не считает тебя грязной и порочной.

– Ты так думаешь? – встрепенулась Асхелека.

– Конечно. И еще – насчет поцелуя – я тебя понимаю. Я тоже целовалась, – выпалила вдруг Иллея.

– Не может быть.

– Правда! С Шаттером, из одиннадцатого класса. И, кстати, я в выходные встречаюсь с ним и его друзьями. Там еще наши будут. Хочешь пойти?

– Конечно, хочу! Слушай, а твой отец знает… ну, про поцелуи? – понизила голос Асхелека.

– Не глупи, конечно же, нет, – Иллея состроила испуганные глаза. – Он меня не сканирует уже два года. Иногда грозится, когда прихожу поздно, но ты же знаешь – считается, что на нетелепатов это плохо действует, и все такое.

– Конечно, на тебя это плохо подействует, если ты получишь порку, – засмеялась Асхелека.

Иллея бросила в нее подушкой, но потом тоже повалилась на кровать и захохотала.

– Ох, надеюсь, не получу. В том, чтобы не быть телепатом, есть преимущества.

Глядя на раскрасневшуюся, очень довольную собой подругу, Асхелека невольно облизнула губы. Никогда прежде она не задумывалась о мальчиках с точки зрения поцелуев и всего прочего – то есть, она ожидала, что это случится, но не теперь, а намного позже, когда ей будет семнадцать или двадцать, или около того. Но поцелуй Тхорна все перевернул в ее сознании. Несмотря на то, что он здорово напугал, ей вдруг стало ясно, что не обязательно ждать совершеннолетия, что это можно делать и сейчас. И что ей ужасно хочется повторить – не с Тхорном, конечно, с кем-нибудь менее страшным.

– Ты можешь меня тоже… познакомить с кем-нибудь? – тихо спросила Асхелека у подруги, невольно краснея.

На следующее утро во время завтрака она смущенно спросила у Тмайла и Шеттаи, может ли прогуляться с друзьями в выходные. Ее пре-сезар сразу же кивнул с просветлевшим лицом: