Сказ о маленьком крольчонке

– Избушка, избушка, повернись к лесу задом, а ко мне передом! Как мне в тебя зайти, так и выйти!

Тут избушка разворачивается и наклоняется, и в дверь заходит Иван-царевич из тридесятого царства.

– Фу, фу, – говорит Баба Яга, – русского духу слыхом не слыхано, видом не видано, а нынче русский дух сам пришел.

Пожурил Иван-царевич Бабу Ягу, велел себя накормить, напоить, спать уложить, а потом уже и расспрашивалась. Послушалась Баба Яга Ивана-царевича, накормила добра молодца, напоила, спать уложила, а сама в изголовье присела и давай расспрашивать.

Поведал Иван-царевич, что отправился по молодильные яблони да живую воду для отца своего. Обрадовался маленький крольчонок, ушки навострил, слушает внимательно, а Баба Яга и поучает Ивана-царевича:

– Яблочки молодильные растут в саду племянницы моей, сильной богатырки девицы Синеглазки. Возьми, Иван-царевич, моего коня, да скачи к моей сестре, она тебя научит. И за помощь мою возьми с собой вот этого крольчонка.

Поутру Иван-царевич благодарит Бабу Ягу за ночлег, берет ее коня, сажает маленького крольчонка в суму и отправляется к сестре Бабы Яги. Долго скачет Иван-царевич, и наконец, видит впереди избушку на курьих ножках.

– Избушка, избушка, повернись к лесу задом, а ко мне передом! Как мне в тебя зайти, так и выйти!

Выходит на крыльцо средняя сестра Бабы Яги;

– Фу, фу, – говорит сестра Бабы Яги, – русского духу слыхом не слыхано, видом не видано, а нынче русский дух сам пришел.

Пожурил Иван-царевич и среднюю сестру Бабы Яги, велел себя накормить, напоить, спать уложить, а потом уже и расспрашивалась. Послушалась сестра Бабы Яги, накормила добра молодца, напоила, спать уложила, а сама в изголовье присела и давай расспрашивать. Поведал и ей Иван-царевич свою историю да испросил ее совета, как те яблоки достать за живою водою разжиться.

Отдала ему сестра Бабы Яги своего коня, велела к самой старшей сестре ехать. Поутру Иван-царевич поблагодарил ее, посадил крольчонка в суму и отправился дальше.

Долго ли, коротко ли, добрался Иван-царевич и до третьей сестры Бабы Яги. Третья сестра Бабы Яги научила Ивана-царевича, как достать молодильные яблоки и воду живую, да крепко-накрепко запретила ему входить в терем к девице Синеглазке. Отправился царский сын под покровом ночи в сад девицы Синеглазки. Не успел Иван-царевич перескочить на коне через стену, как маленький крольчонок ему и говорит:

– Не откажи в просьбе: будешь срывать молодильные яблоки – сорви мне веточку, что те яблоки держит.

Подивился Иван-царевич просьбе, но отказывать не стал. Хлестнул он коня плетью нехлестаной, конь и перемахнул через стену. Слез царский сын с коня, видит яблоню, листья – серебро, яблоки – золото. Оторвал он ветку с теми яблоками, зачерпнул себе живой воды из колодца. Обрадовался маленький крольчонок, да только ослушался Иван-царевич наказа Бабы Яги. Зашел он в терем, чтобы полюбоваться девицей Синеглазкой, да не удержался и поцеловал ее в уста алые. Тут осерчал конь, что не послушался Иван-царевич, да и задел подковой стену, когда ее перепрыгивал. Запели струны на стене, зазвенели колокола – проснулась девица Синеглазка да и кинулась в погоню за ворами.

Сидит маленький крольчонок в суме, ни жив, ни мертв от страха, а Иван-царевич знай гонит коня во всю мочь. Добрался до старшей сестры Бабы Яги, сменил коня и снова помчал вперед. Пока старшая сестра Бабы Яги отвлекала девицу Синеглазку, Иван-царевич добрался до средней сестры и опять сменил коня. Вновь отправился он в путь, а средняя сестра тем временем отвлекала девицу Синеглазку.

Вот добрался он, наконец, и до самой Бабы Яги, оставил у нее маленького крольчонка, ветвь яблоневую, сам поменял коня и отправился прочь. Не успел он умчаться прочь, как в дверь стучит девица Синеглазка.

– Схоронись в печи! – велит Баба Яга маленькому крольчонку.

Маленький крольчонок забирается в печь, черный кот кидает вслед за ним яблоневую ветвь, закрывает заслоном, а сам садится перед печью.

Заходит в избушку девица Синеглазка, спрашивает, не проезжал ли мимо добрый молодец.

– Нет, дитятко, – отвечает ей Баба Яга, – а ты бы с пути-дороги в баньке попарилась.

Истопила Баба Яга для Синеглазки баньку, искупалась девица Синеглазка, и снова отправилась в погоню за Иваном-царевичем.

Выпустил черный кот маленького крольчонка, сидит рядом, шерстку шелковую вылизывает. Баба Яга говорит маленькому крольчонку:

– Добротную добыл Иван-царевич ветвь, знатное выйдет из нее веретено. Но чтобы веретено то сделать, нужен умелец, да такой, чтоб под рукой у него дерево само плясало и пело.

Опечалился маленький крольчонок – не найти ему такого умельца, не вернуться ему домой!

Тут вдруг стук.

Открывает Баба Яга дверь, видит – стучится царевич. Сам стучится, а сам на орле восседает, да не простом, а деревянном. Машет тот деревянный орел крыльями, ветер поднимает, в воздухе качается – как есть живой!

– Пусти, бабушка, переночевать, – говорит Бабе Яге царевич, – я тут чужой человек, никого не знаю, остановиться не у кого.

– Отчего не пустить, сынок, – отвечает ему Баба Яга, – входи, места много. Я одна живу.

Царевич на крыльцо ступил, орла деревянного развинтил, в узелок связал да и зашел в избушку. Сел за лавку и принялся расспрашивать Бабу Ягу о диковинках разных.

Тут и поведала ему Баба Яга об одной диковинке. Есть-де, в государстве, царский дворец. В том дворце стоит высокая башня, а в башне той за тридцатью замками живет со своей нянюшкой царская дочь красоты неописуемой.

Задумался царевич, захотел он в башню ту попасть, на царскую дочь посмотреть.

Дождался темноты, сел на своего деревянного орла и улетел – а маленький крольчонок в перьях деревянных спрятался да вместе с ним отправился. Прилетел царевич прямиком к той башне, где царевна сидит, постучался в окошко. Открыла царевна окошко, смотрит – молодец каких поискать. Зашел царевич в терем, рассказал царской дочери, кто таков и откуда прибыл, а сам на нее налюбоваться не может, да и царевна с него глаз не сводит. Просит тут царевич ее руки. Согласна царевна, да только боится, что матушка с батюшкой не отпустят.

Вернулся царевич обратно в избушку Бабы Яги, вздыхает. Тут вдруг прибегает стража из дворца – и хватает царевича! Выследила царевича злая нянюшка, донесла царю, что к царевне ночью кто-то прилетел, осерчал царь, велел бросить царевича в темницу да и запереть его там одного. Увела царевича стража, да только маленький крольчонок – прыг! – и успеть спрятаться под царским кафтаном.

Сидит царевич в темнице, горюет, что делать не знает. Видит из окошка, как виселицу по его душу ставят, как сам царь с царицею на казнь едут, как народ на площади собирается.

– И зачем я только дом свой покинул, батюшку с матушкой оставил? Что-то теперь со мной будет?

Тут маленький крольчонок ему и говорит:

– А ты попроси царя последнюю волю твою исполнить.

Удивился царевич безмерно, а маленький крольчонок и продолжает:

– Попроси царя узел свой из избушки доставить, а сам вскочи на орла, хватай царевну – и спасайся!

Обрадовался царевич, да так и сделал.

Вывели его поутру на площадь, он и обратился к царю с последней просьбой. Нахмурился царь, но делать нечего – отправил гонца в избушку за узелком. Уж подвели царевича к виселице, уж стоит он на лесенке – тут и поспел, наконец, гонец с узелком.

Развернул царевич узелок, прыгнул на деревянного орла, подлетел к башне, посадил перед собою царевну – и был таков!

Летят они надо горами высокими, оврагами глубокими. Царевич с царевною за руки держатся, все друг на друга насмотреться не могут, а маленький крольчонок сидит за пазухой царевича да радуется, что все хорошо закончилось. Летят они, летят, вот уже и государство царевича видать, вот уже и шпили дворца на солнце блестят, как вдруг на деревянного орла ложится крылатая тень с неба!

Дернулся деревянный орел, потерял равновесие, но успел царевич повернуть винтик и выровняться. Тут крылатая тень снова пикирует на них сверху, хватает деревянного орла когтями страшными, бьет своими крыльями широкими, хочет стряхнуть наездников. Поворачивает царевич винтик в другую сторону, отрывается деревянный орел от погони, но крыло правое остается в острых когтях. Машет деревянный орел одним крылом изо всех сил, от погони уйти пытается, но тут в третий раз нацеливается на всадников крылатая тень – не сбежать!

Вот огромные когти все ближе и ближе, еще чуть–чуть – и схватят царевича за воротник, вытряхнут его с маленьким крольчонком с деревянного орла, отправят на верную смерть, но тут посыпались на тень острые стрелы, помешали ей схватить добычу – то лучники царевы увидели погоню и запустили в небо сотни посланцев, чтобы помочь царевичу.

Отстала тень – заклокотала гневливо, и вверх воспарила, а деревянный орел кое-как приземлился на царский двор.

Сошел царевич с орла, спустил царевну, а там уже и царь и царицею к сыну бегут, от радости плачут, что царевич живым вернулся, да еще и невесту привез.

Тут и спрашивает царевич маленького крольчонка:

– Ну, братец, отвел ты от меня смерть в темнице, теперь сказывай, как мне тебя за то отблагодарить.