Эллингтон

– А я говорила королю, что у меня неотложные дела. Хорошей прогулки, Кайл.

Я зашла в свою комнату и постаралась негромко хлопнуть дверью. Серьёзно, хоть не покидай свои покои.

– Скажешь хотя бы спасибо за сорванное свидание? – я резко повернулась в сторону кофейного столика. Там стоял Уилл. – Не так-то просто было испортить форму.

– Ты не можешь здесь находиться!

– Разве? Ты же заказывала чай. – Уилл аккуратно наливал кипяток. Я закатила глаза.

– Что тебе нужно?

– Чтобы ты пришла вечером на свидание.

– Уилл убирайся.

– Особая честь увидеть твои искренние эмоции.

Я совершенно обессилила. Оказывается, не так тяжело держать в себе весь негатив, как потихоньку его выпускать. Чувствую вину за каждый срыв, но всё сложнее контролировать эмоции.

Уилл уже стоял у меня за спиной, положив руки на плечи. Я вспомнила, как вчера он действовал решительно, быстро укрыв нас в потайной комнате. Мне хотелось, чтобы Уилл меня защищал. Но моя участь быть сильной и брать на себя большую ответственность. И только сейчас прижав меня к себе, он дал возможность мне горевать о своём положении.

– Я знаю, ты веришь мне, – сказал он.

– Что Кано задумал? Ты это знаешь?

– Да. И я готов тебе всё показать.

– Где?

Я резко повернулась и смотрела ему в глаза. Либо паду или буду на шаг впереди Кано.

– Клуб «Сокол», лучший в городе. Самый многолюдный. Люди будут увлечены танцами и алкоголем. Приходи туда в десять вечера. Комната, номер семнадцать. Их бронируют богатые, чтобы провести время только своей компанией.

– Как мне вообще туда попасть?

– Уверен, Валери тебе поможет. С неузнаваемым образом.

В мою дверь постучали. Я отошла к кофейному столику и взяла в руки чашку.

– Войдите.

Дверь медленно отворилась в мою комнату. Беспокойства последних двух дней вмиг испарились. Мой гость держался за ручку и вместе с улыбкой на его лице показались ямочки. Волосы чуть бледнее моих, в небольшом милом беспорядке. Удивительно, так как в силу профессии он стрижётся коротко. Был в отпуске две недели и, очевидно, сразу с дороги зашёл ко мне, поскольку сейчас он в гражданской одежде. Мой телохранитель. Главный над всеми гвардейцами, служившими при мне.

– Уилл, спасибо, можешь идти.

Он мне кивнул, встретил моего телохранителя напряжённым взглядом и вышел из комнаты.

– Привет, – тихо произнёс мой гость.

– Лео! – я поставила на место чашку и обняла своего главного гвардейца. Моя охрана состоит из большего числа людей. Но с недавнего времени только Лео стал мне другом.

– Как твоя семья? – я вернулась к своему столику.

– Всё в порядке. Ни дня не прошло, чтобы мама не плакала. От радости, разумеется. Она так счастлива, что я работаю здесь, что они ни в чём не нуждаются. Хотя до сих пор тяжело переживают потерю отца.

– Лео, обещаю, я буду чаще тебе давать отпуск и всегда позабочусь о маме и сестре.

– Эшли, всё в порядке, не нужно. Я выполняю свою работу и не потерплю от тебя послаблений.

– Гордый ты человек, Лео, – покачала головой я, но буквально светилась от счастья поговорить с ним.

– Уверен, тебе забот и так хватает. Кстати, что там с истенским принцем? Стоило мне уехать, как ты чуть ли уже не замужем.

Я закатила глаза и указала на соседний стул. Лео закрыл дверь.

– Я так понимаю дело серьёзнее, – он сел, поставил локти на колени. – Слушаю.

– Кано уедет только в том случае, если мы с Кайлом поженимся.

– Чем грозит твой отказ?

– Пока не знаю.

– А сам принц, как себя ведёт?

– В плане личностных качеств небо и земля с отцом. Мне уже довелось с ним говорить. Просит тянуть с ответом, пока сам всё не выяснит. Ему этот союз, как и мне до лампочки.

– Фу, Эшли, что за выражения? – поморщился Лео.

– Пагубное влияние Валери, – фыркнула я и мы засмеялись.

– Возможно, он прав, – серьёзно заговорил Лео. – Пока просто подождать…

– Я не могу бездействовать, Лео. Отец тоже обеспокоен. Видел бы ты, как он раздражён их присутствием. Стоит его о чём-то спросить, он отсылает меня и говорит, что много дел.

– Дождись, пока не станет немного яснее. Пока нет причин для паники, – Лео пододвинулся и накрыл мою руку своей. – Возможно это пустые угрозы.

Я смотрела в глаза Лео и мне впервые за эти два дня стало спокойнее.

Но в отличие от Лео, я не готова ждать. Не могу позволить другим действовать за моей спиной. Я узнаю, что скрывает отец. Я буду готова дать отпор Кано. А Кайл… он мне не муж, чтобы слушать его.

– Тебе нужно отдохнуть с дороги, – убрала я руку и встала. Лео последовал моему примеру. – Завтра утром можешь приступить к работе.

– Я мог бы уже сегодня…

– Нет. Я сегодня иду к Валери. Психолог сказала, что мне полезно сменить обстановку. А Марк очень просил подработку. Он подежурит возле дома.

– Эшли. Я должен обеспечивать твою безопасность.