Песчинка и Вселенная

– Давайте начнем, – Влад расположился в уютном синем кресле. Не знаю, осознанно ли он не выбрал для беседы огромный дубовый стол, за которым проходили наши воскресные обеды. Возможно, он хотел избежать нелепого официоза, так приевшегося ему на работе во время обсуждения налоговых злоупотреблений за аналогичными круглыми столами, или подсознательно не желал смешивать приятное еженедельное времяпрепровождение с семьей и серьезную беседу, выпавшую на День Памяти. – Друзья, семья, думаю, вам есть, чем поделиться…

– Ну и устроили они, конечно, спектакль! – Николай вскинул руки и наклонился вперед, подавшись к Владу. – Ты же не думаешь, что это все всерьез?

– А я думаю, что Лиана не врет, – деловито возразила Теона. – Ее жесты и мимика говорят о том, что она очень открытый и прямолинейный человек. Вы видели ее глаза? Это же настоящие глаза оленя – добродушные и интеллигентные.

– Ха, – Макс пренебрежительно прервал пылкую речь Теоны, – ты серьезно? Физиогномика? Ты хоть осознаешь, что это не наука?

Макс для усиления закатил глаза, а Теона скорчила детскую обиженную гримасску, достойную трехлетней Леи. Я тихонько ухмыльнулась. Стоя в углу гостиной, я оставалась незамеченной для всех, кроме Влада.

– Макс, не нужно лишних ссор, мы выслушаем мнение каждого, – строго сказал Влад. – Теона, девушка на видео сказала, что она не является реальным человеком, значит, ее могли изобразить именно такой, чтобы внушать доверие.

Столкнувшись с непробиваемым аргументом, Теона откинулась на спинку дивана, не желая больше вступать в разговор.

– Нико, почему ты думаешь, что это спектакль? – продолжил Влад.

– Как бы меня ни бесил современный кинематограф, но давненько я не видел подобных низкопробных сюжетов. Что за бред несла та девица? – Николай дотянулся до своего бокала, в котором, по обыкновению, плескалось янтарное бренди.

Влад молча кивнул, пока он не высказывал своих идей никому, кроме меня. Когда днем мы возвращались с берега, муж поделился со мной своими мучительными размышлениями. Поскольку не было ни единой сферы жизни, которая не подчинялась бы ИНС, в его прогнозах опасность для нас возрастала до предела. Всё в нашем мире – от работы простейших роботов-доставщиков до управления беспилотными самолетами и космическими спутниками, от приготовления порции карри в ресторане до жизнеобеспечения целого города – было автоматизировано и контролировалось строгими математическими алгоритмами нейросети, не допускавшей субъективных ошибок, лишенной «человеческого фактора». Новые обстоятельства раскрывали глаза на слепые пятна казавшейся прежде устойчивой системы миропорядка и оттого приводили в первобытный ужас.

Влад передал слово Киру, широкий кругозор которого меня всегда восхищал. Кир прокашлялся.

– Наверное, вы все посмотрели и само видео, которое уже кто-то успел окрестить «откровениями Лианы», и многочисленные обзоры на него. У меня нет единого мнения, я… – он опустил глаза, подбирая правильные слова, – я скорее скептически отношусь ко всему, особенно, к возникшему ажиотажу. Если это правда, а не скрытая реклама чего-нибудь… хм, новой серии VR-установок, к примеру, то дела наши паршивые. Я имею в виду дела человечества.

Кир пожал плечами, его ясные светлые глаза были мрачными. Смотря на него, я думала только об одном: «Где же Вэл».

– Я согласен с Николаем, – Макс снова вступил в диалог. – Честно говоря, мне даже обсуждать неинтересно, пап. Потом окажется, что это первая серия нового голографического сериала или что-то в таком роде.

Влад снова кивнул и ненадолго погрузился в раздумья. Было слышно, как в соседней комнате Лея и Рэй смеются над чем-то, что Лиза поставила им на VR-установке: наверное, в виртмире они играют в гонки на носорогах или собирают волшебные кристаллы, прыгая по воздушным шарам. Современные VR-игры для детей не отличались особой смысловой наполненностью.

– Мы с Мирой приняли решение уехать, – наконец произнес Влад.

– Как? – Лиза беспокойно перевела взгляд с отца на меня и тут же обратно. – Куда?

– Нико, ты же обсудил все с высшим руководством? – Влад лишь кивнул Лизе, намекнув, что ответит чуть позже.

– Да, они выясняют, кто запустил провокацию и что это за чертовщина. Пока никаких зацепок, проверяют личность актрисски Лианы. Найдут – посадят или отключат, у них разговор короткий, – Николай усмехнулся и отхлебнул бренди. Теона, сидевшая рядом, все также сохраняла молчание.

– Мам? – Лиза в нетерпении решила попытать счастье со мной.

– Дочка, друзья, мы хотим предложить вам поехать вместе с нами, – произнесла наконец я.

Глава 4. Альтернативная сторона

Беседа затягивалась. Две семьи, две диаметрально противоположные точки зрения: игнорировать и остаться или поверить Лиане и уезжать. Влад не называл свою позицию «позицией страха», но Николай недвусмысленно отметил, что он никогда ничего не боялся и не станет покидать ни город, ни страну, ни даже, при возможности, планету.

Все разошлись за полночь, только Лиза, уложившая детей в нашем доме, решила остаться до утра.

– Стас не отвечает, – она проскользнула ко мне в ванную, когда я умывалась. Она делала так с детства, а я ее никогда не ругала, наоборот, это стало нашим добрым ритуалом перед сном. Присев на край ванны она взглянула на меня уставшими глазами. – Если Стас намекнет, что есть хоть какая-то опасность, то мы отправимся с вами.

Я насухо вытерла лицо полотенцем, но оставила воду включенной, чтобы заглушить то, что собиралась сказать:

– Лиззи, у нас с папой нет четкого плана. И я не уверена, что нужно так спешить, – я обняла дочку и прошептала ей в самое ухо. – В конечном итоге, куда бы мы ни уехали, нам не удастся скрыться от цивилизации.

Я дотронулась до ее небольшого кулона в виде рыбки. Лиза машинально опустила глаза на подвеску, содержащую наночип, подключенный к ИНС. Влад намеренно не просил отключать системы Wise Eye всех сегодняшних гостей, чтобы не нагнетать панику, но после утреннего случая я даже не пыталась войти в Сеть. Если бы там появилось что-то новое и стоящее, то кто-то непременно бы сообщил.

– Ты без кольца…

Я кивнула. Лиза заглянула мне в глаза и, не обнаружив там линз системы WE, недоуменно спросила:

– Папа попросил отключиться?

Я снова кивнула.

– Думаешь, и мне стоит? А детям?

Я лишь пожала плечами и поцеловала дочку в лоб:

– Надо ложиться спать, завтра будет новый день.

Наутро Рэй пробрался ко мне в постель и тихо попросил рассказать, о чем мы вчера говорили.

– Милый, это разговор взрослых, скучный и неинтересный, – я погладила его по белокурым кудряшкам.

– Я слышал, что вы с дедом уезжаете? Куда? И когда? А нас возьмете?

– Ты слишком многое хочешь узнать, – я улыбнулась его любопытству, хотя мне совсем не было весело.

– А почему Вэл не пришел вчера?

– Наверное, у него были дела, – сказала я, а сама подумала: «Если бы я только знала».

– М-м, – протянул Рэй и вдруг с интересом заглянул мне за спину. Он ловко перебрался через меня и взял с тумбочки небольшую белоснежную коробочку, в которой хранилось мое кольцо и линзы системы WE. – Ба, ты что и линзы снимаешь на ночь?

Я хотела было отказаться, когда внук настойчиво протянул мне коробку, но это вызвало бы шквал новых вопросов. В любом случае, без системы Wise Eye невозможно было нормально функционировать, она содержала в себе весь привычный мир: от элементарного общения до управления домом. Без системы WE я бы даже не смогла включить клининг-бот или заказать завтрак на нашей смарт-кухне. Даже не уверена, имелись ли у наших навороченных домашних аппаратов физические кнопки.

Когда я активировала систему, на виртуальном мониторе раскрылся длинный список всплывающих окон, среди которых я увидела лаконичное сообщение от Вэла: «Мама, приезжай ко мне, как только сможешь».

Я в оцепенении смотрела на экран, видимый только мне. Миллион самых пугающих мыслей пронесся перед глазами с единственным лейтмотивом: Вэл в опасности, с ним случилось ужасное! Я испуганно посмотрела на внука, он беззаботно рассматривал что-то в своем виртуальном мониторе, вероятно, пропадая в Сети.

– Рэй, милый, ты не мог бы пойти к маме, она, наверное, тебя ищет?

Рэй улыбнулся, но не мне, а своим виртуальным образам, после чего сфокусировался на моем лице.

– Хорошо. Мы же увидимся до отъезда?

– Конечно, – уверила я внука и еще до его выхода из спальни набрала Вэла.

– Привет, мама! Мне с тобой очень нужно увидеться, – его голос звучал бодро, даже слишком воодушевленно.