Рубиновый пламень

Иван хотел было заговорить об отце, но услышал, как кто-то его беспрерывно зовет.

– Ваня! Вань, ну стой же ты! – голос становился все громче. Из леса выбежала девушка, размахивая руками. И пока она взяла паузу, чтобы отдышаться, Игорь не мог отвести глаз. Он застыл, будто его облили гипсом, уставившись на девушку – легкий загар и мягкие черты лица, золотистые локоны блестели на солнце, обрамляя круглый овал лица с вздернутым носом и пухлыми губами. Слегка раскосые светло-голубые, подобно отшлифованному ларимару, глаза с густо прокрашенными ресницами и раскрасневшиеся от жары веснушчатые щеки.

– Здравствуйте, – сказала девушка. – Я Анна, вы теперь в нашем дружном коллективе?

– Игорь. – кратко ответил парень, потеряв дар речи. – Рад увидеться… то есть встре… познакомиться.

– Аня, Аня… что ж ты делаешь с бедными мужчинами. – усмехнулся Иван. – Что на этот раз случилось?

– Да там кошмар… я не знаю что делать! Тропа до моста вся в крови! Ну ты понял, настоящей крови!

– Ой, я-то уж думал… не придумывай. – отмахнулся Иван. – Дети знают, что у нас новый вожатый, устроили проверку. Чего сразу паниковать?

– Но это слишком правдоподобно… может случилось что-то? Нужно проверить.

– Лови по горячим следам. Герасимов, наверное, опять ролики снимает, готовится к вечерним историям. Ничего криминального. Не пугай Игоря.

– Да, ты прав. Когда это я стала такой мнительной… у нас тут все хорошо, не бойтесь. – нервно улыбнулась Анна, прикусив нижнюю губу. – Есть парнишка такой хлопотный. Любитель страшилок. Вам все показали?

– Да, мне здесь нравится. – кивнул Игорь. – Можно на «ты». Очень душевно у вас, как-то по-домашнему, что ли. Дерево, минимализм.

– Так. Давайте распределим обязанности, чтобы вечером никуда не торопиться. Вы пока все обсудите, я пошел к Герасимову, узнаю.

Иван, несмотря на уверенность в своей правоте, пошел вперед быстрым шагом. Дважды обернулся и показал пальцами жест «окей».

– Хороший парень. – улыбнулся Игорь. – Давно вы знакомы?

– С пеленок. – улыбнулась Анна. – Он мой брат. Очень ответственный человек, так что, я знаю, что он напрягся в глубине души.

– Так что там было в лесу?

– Тропинка и ближайшие кусты в брызгах крови. И если присмотреться, там полосы от ног, как будто кого-то тащили по земле. Я поэтому и испугалась, никогда не видела ничего подобного. А даже если ребята делали имитацию крови из красок, это всегда было отличимо.

– Если хочешь, можем посмотреть сходить.

– Ну… – Анна задумалась. – Даже не знаю.

– Чего? Боишься искусственной крови?

– Да нет, не в этом дело. Просто мой парень очень ревнивый и… в общем, не хочу его расстраивать.

– Ладно, как скажешь. Алексей?

– Угу.

Но Анна все же решилась показать место происшествия.

– В конце концов, это моя обязанность! – утешила она себя.

– Вот насчет страшилок, насколько моя фантазия может разгуляться? История же не должна получиться слишком жесткой? Какие ограничения?

– Ограничения – формальность. – задумалась Анна, указывая на тропинку. – Нам сюда. Совсем чего-то кровожадного не нужно, но, по-секрету, тут есть дети, которые и пожестче нас рассказывают.

– Ну понятно, чтоб потом перепуганные дети не пожаловались родителям о страшных вожатых. – улыбнулся Игорь. – Ваня сказал здесь никаких реальных случаев не происходило, это так?

– Да. Вопреки фильмам и книгам у нас ничего никогда не происходило мистического. И несчастных случаев не припомню, ну может когда-то кто-то сломал руку, да выбил зуб.

– Ну что, это здесь? – Игорь кивнул в сторону оранжевого конуса.

– Да, я перегородила, чтоб если что, резко не пугался никто.

– Так. Ну давай-ка взглянем. – парень присел и склонился к траве. Несколько секунд он вглядывался и изучал жуткие следы. – Подделка. Какая-то краска или так называемая искусственная кровь для грима. Настоящая кровь при высыхании темнее.

– Ладно, поверю, что ты не маньяк, а просто умеешь различать факты. – засмеялась Анна.

– Сосуды слабые были в детстве, кровь из носа часто шла, и я носил бумажные платочки. За несколько часов они темнели, так что, вывод – подделка.

– Ну хорошо, успокоил.

– Стоять! – Алексей появился из ниоткуда. Пара вздрогнула от неожиданности. – Не трохайте там ничехо! Это настоящая кровь!