Дом мечты для Пипа

– Лай мешает нашим соседям, – пожаловался Алекс. – Он очень дружелюбный, но я не уверен, что мы правильно поступили, взяв такого активного щенка, как он. Всё-таки его родители – овчарки, пастушьи собаки, неудивительно, что у него полно энергии.

Грейс и Джек переглянулись и сразу поняли, что думают об одном и том же – это была их фишка. Близнецам почти всегда удавалось безошибочно угадывать мысли друг друга. Джек кивнул сестре, и Грейс обратилась к паре.

– Похоже, с этим щенком вам действительно приходится нелегко. Но что вы собираетесь с ним делать? – вежливо спросила она. – Оставите его себе или попытаетесь найти ему новый дом? – Грейс незаметно скрестила пальцы и подумала: «Как было бы здорово, если бы мы с Джеком взяли Пипа под опеку».

Джесс и Алекс обменялись взглядами.

– Пожалуй, второй вариант самый правильный, – тяжко вздохнула Джесс и чмокнула извивающегося щенка в макушку. – Я люблю его всем сердцем, но, думаю, если нам удастся пристроить его куда-то, где больше простора, он станет гораздо счастливее. Кроме того, мы с мужем ждём ребёнка, и я, честно, не представляю, как справляться с младенцем и собакой одновременно.

– Но нам не хотелось бы отдавать его в приют, – заметил Алекс. – Пип так любит обниматься!

Радостное волнение охватило Грейс.

– Мы могли бы вам помочь, – с готовностью предложила она. – Поверьте, с поиском самого лучшего дома для собаки или кошки лучше нас никто не справится.

– Мы организовали агентство «Вместе навсегда», – добавил Джек. – Мы всегда стараемся найти животным идеального хозяина, а до тех пор они живут с нами, чтобы им было не одиноко. Если хотите, спросите у нашей мамы – она вон там, – и Джек указал туда, где стояла мама, позволяя собакам обнюхать фонарный столб. – Наша мама – владелица «Вожака».

– О, это та самая дама с фургоном, похожим на пёсика? – спросила Джесс. – Всякий раз как замечаю его в городе, не могу сдержать улыбку.

– Возможно, нам действительно стоит поговорить с ней, – задумался Алекс.

– Ну конечно! – воскликнула Грейс. Несмотря на то, что они с Джеком сами полностью отвечали за работу их маленького предприятия, они привыкли, что люди предпочитают сначала пообщаться с их мамой и только потом доверить им своих питомцев.

– Мам! – крикнула Грейс, подзывая её.

Мама подошла, тепло улыбаясь Алексу и Джесс:

– Здравствуйте. Я Сара Тейлор. Какой замечательный у вас щенок, – сказала она, когда Джесс опустила Пипа на землю, чтобы тот мог познакомиться со своими сородичами. В это время Джесс в двух словах описала ей ситуацию.

– Джек и Грейс отлично справляются со своей работой, – заверила её мама. – Поручить Пипа им – лучшее, что вы можете сделать, если желаете ему добра.

Джесс подняла кроху на руки и крепко-крепко обняла.

– Думаешь, я не буду скучать по тебе, Пип? – дрогнувшим голосом проговорила она. – Я буду очень сильно скучать. Но я желаю тебе счастья, и это единственное, что имеет значение.

Смахнув со щёк пару слезинок, с трудом удерживая подступивший к горлу комок, она передала щенка Грейс.

– Прошу, заберите его прямо сейчас. Сомневаюсь, что мне хватит сил проститься с ним во второй раз. Мы заедем к вам с документами позже.

– Мы обязательно найдём ему идеальный дом, – заверил её Джек.

– А до тех пор обещаем хорошо о нём заботиться, – поддержала брата Грейс.

Ещё какое-то время близнецы смотрели, как Алекс и Джесс, обнявшись, понуро бредут по дорожкам парка к выходу.

– Они приняли трудное решение, – заключила мама, – но правильное. С рождением малыша времени на собаку совсем не останется, к тому же квартира действительно не подходит такому энергичному пёсику.

– Ты пастушья собака, Пип, овчарка, – серьёзно сказала Грейс щенку. – И мы найдём тебе новый дом с большим-большим пастбищем, где у тебя будет столько места, сколько захочешь.

– И будет опытный хозяин, который всему тебя научит, – добавил Джек.

Пип радостно тявкнул в знак согласия.

Глава 2

Вернувшись домой, Джек завёл Малыша внутрь, а Грейс отнесла Пипа в садовый сарайчик, который служил им офисом. Внутри стояли письменный стол, кресло, множество самых разнообразных лежанок для собак и кошек, а также ящик с игрушками для них же. На стене висела пробковая доска с фотографиями животных, которые уже нашли свой дом благодаря стараниям близнецов. Всякий раз, когда Грейс смотрела на неё, её сердце наполнялось гордостью. И ничто в целом свете не могло сделать её счастливее, чем знание, что в скором времени ещё один подопечный обретёт любящую семью!

– На этой доске есть место и для тебя, – улыбнулась Грейс Пипу, заменяя его жетон-косточку на особый жетон с логотипом агентства «Вместе навсегда», перед тем как отстегнуть поводок. У близнецов имелся целый горшок таких жетонов специально для животных, за которыми они присматривали.

Пип бегал по офису, виляя хвостом и тщательно обнюхивая каждый уголок. Когда открылась дверь и вошёл Джек, он бросился к его ногам и залаял.

Но Джек только покачал головой:

– Нет, я не буду с тобой играть, пока ты не успокоишься.

– Непохоже, что он просит тебя поиграть с ним, – Грейс внимательно наблюдала за Пипом, пока тот скакал вокруг Джека и носом подталкивал его к Грейс. Она захихикала:

– Я думаю, он хочет собрать нас вместе, словно мы с тобой две потерявшиеся овечки.

Джек усмехнулся:

– Ты права. Это в нём говорят инстинкты пастушьей собаки! Какой ты умный маленький щенок!

Джек поднял Пипа на руки, и тот лизнул его в ухо, изо всех сил виляя хвостом.

– Что ж, пора проверить твои способности, – Джек опустил его обратно и уселся за стол. Он аккуратно вписал дату и имя щенка в большой голубой блокнот.

Для питомцев «Вместе навсегда» близнецы придумали своеобразный личностный тест, чтобы лучше понимать их характер и находить им подходящих хозяев. После теста сразу понятно, насколько животное игривое, энергичное и как хорошо поддаётся дрессировке.

– Мы уже довольно много знаем о Пипе, – заметила Грейс. – Он одинаково дружелюбен как с людьми, так и с другими собаками. К тому же он очень активный, подвижный и любознательный, и ему, похоже, нравится собирать овечек.

Джек сделал несколько заметок.

– Непохоже, чтобы его дрессировали прежде. Но всё равно стоит проверить, может, он знает основные команды.

Джек окликнул щенка, когда тот обнюхивал ящик с игрушками:

– Пип, ко мне!

Малыш оглянулся на голос и завилял хвостом.

– Пип, ко мне! – позвала Грейс.

– Грейс, прекрати! – быстро одёрнул сестру Джек. – Если мы оба будем подзывать его, он запутается.

Девочка вздохнула. Она знала, что брат прав.

– Извини, – пожала плечами Грейс, но, когда Джек отвернулся, показала ему язык.