Одержимый тобой

Странно, но она не такого ответа ожидала. Элла не чувствовала, что вышла победительницей из этого поединка. Наблюдая из окна за отъезжающим лимузином, Элла унеслась мыслями в прошлое, вспоминая тот день, когда впервые увидела Николая Дракоса…

Элис, лучшая подруга ее мачехи, занималась организацией свадеб, и когда одна из ее временных сотрудниц заболела, Джой настояла, чтобы Элла ее заменила. Элла могла бы отказаться, но понимала, что тогда мачеха будет пилить отца, изведет его упреками, и сочла за лучшее согласиться.

Когда Элла приехала в загородный особняк, где проходило свадебное торжество, она была немало удивлена, что ей поручили парковать автомобили прибывающих гостей, а не обслуживать столики гостей, как она предполагала. Элла отлично водила, обожала скорость, и возможность парковать роскошные, коллекционные автомобили гостей обрадовала ее. Но случилось то, что случилось: ее нога нечаянно соскользнула с педали, и эксклюзивный «макларен-спайдер» задел крылом за разросшийся куст.

Николай громко возмутился. На его крики прибежала Элис, чтобы как-то сгладить инцидент. К сожалению, извинения Эллы не возымели эффекта, и Элис заявила, что увольняет Эллу, только чтобы успокоить Николая. Именно в этот момент он неожиданно остыл и, сказав, что не хочет увольнения Эллы, присоединился к гостям в доме.

Она снова увидела Николая ближе к полуночи. Элла стояла у входа в бальный зал, пританцовывая в такт музыке, чтобы согреться. Вечером стало прохладно. Вдруг ей послышался какой-то шорох. Резко обернувшись, она увидела наблюдавшего за ней Николая. В его тигриных глазах играли блики света, придавая им оттенок расплавленной карамели.

– Если вам нужна машина, заберите ее с парковки сами, – сказала Элла.

– Ты права. Ни за что больше не подпущу тебя к ней, – ответил он, неслышно приблизившись. Для такого крупного мужчины он двигался почти бесшумно. – Во сколько ты заканчиваешь?

– Я уже свободна, но жду одного официанта, который обещал меня подвезти.

– Ожидание может затянуться, – пробормотал он.

– Возможно, – согласилась Элла, откинув с лица волосы, растрепанные ветром.

– У тебя роскошные волосы, – выдохнул он.

– Благодарю вас… – В ярком свете, льющемся из окон, она видела его четко очерченный аристократический профиль и в этот момент могла думать только о том, что это самый великолепный мужчина, которого ей когда-либо доводилось встречать.

– И потрясающие глаза, – добавил он, – но водитель ты никудышный.

– Нога нечаянно соскользнула с педали. А вообще у меня права класса А.

– Я тебе не верю.

Элла вздернула подбородок:

– Это ваша проблема, не моя.

– Моя проблема в том, что я хочу тебя, – нахально произнес Николай. – Я видел, как ты танцевала, и это меня завело.

Застигнутая врасплох, Элла залилась краской.

– Ох…

– Ох, – передразнил он насмешливо, – и это все, что ты можешь сказать?

– А что вы хотите, чтобы я сказала? – Элла выразительно закатила глаза. – Я не ищу мужчину.

– А я не ищу женщину… Мне нужна одна ночь, – мягко сказал Николай, заправляя ей за ухо выбившуюся прядь и привлекая ее к себе ближе, чем ей хотелось бы, будь она в здравом уме.

А Элла, похоже, действительно лишилась разума. Она почувствовала, как Николай притянул ее еще ближе к себе, положив ей на спину свою руку. Через секунду он уже целовал ее так, как никто и никогда прежде. Крепко прильнув к ее рту требовательными губами, Николай заставил ее губы раскрыться. Их языки переплелись, каждый нерв в ее теле напрягся, у нее закружилась голова и подкосились колени. Поцелуй был страстным и требовательным. Она почувствовала всю силу его возбуждения. Мощная мужская аура окутала ее невидимым облаком, давая понять, что поцелуй может быть таким же обжигающе интимным, как объятия обнаженных тел.

Как только он оторвался от ее губ, ночная прохлада тут же отрезвила Эллу. Она мгновенно вспомнила, кто она и где она, у нее все похолодело внутри, а к горлу подкатила тошнота.

– Спасибо, но вынуждена отказать вам, спасибо, – резко проговорила она, освобождаясь из его объятий и направляясь в противоположную сторону.

– Ты шутишь? – недоуменно выдохнул он, не скрывая удивления, потому что знал: она завелась так же, как и он.

Но Николай не знал того, что Элла почувствовала подобное возбуждение впервые в жизни. Ее жених ушел из жизни в двадцать четыре года несколько недель назад. Элла считала, что искренне его любила и хотела. Но Пол никогда не доводил ее до подобного состояния. Она сгорала от стыда и чувства вины.

– Я правда ухожу, – неубедительно промолвила она, направляясь к черному входу в особняк, где намеревалась дождаться попутчика. Это было гораздо безопаснее, чем оставаться с мужчиной, который только что поцеловал ее. От этого поцелуя у нее все вылетело из головы, даже воспоминания о Поле. А ведь Николай хотел ее всего лишь на одну ночь. Она и без того пребывала в эмоциональном смятении и не хотела совершать что-то, о чем потом придется жалеть.

Занимаясь бумажной работой в офисе, Элла мысленно возвращалась к тому вечеру. Она отвергла его. Разумеется, не специально, но она дала Николаю понять во время поцелуя, что готова пойти дальше, а затем изменила решение. Но ведь женщина имеет право передумать, и она воспользовалась этим правом. Неужели она стала для него более желанной после того, как отказала ему? Как много женщин отказывали Николаю? Элла полагала, что немного, потому что он безумно красив, да к тому же богат. Николай – прирожденный лидер и всегда добивается своего. Вероятно, она бросила вызов его мужскому самолюбию.

Неужели это и правда чистое совпадение, что он владеет долговыми обязательствами ее отца? Он не ответил на ее вопросы. Он сказал, что дает ей шанс, которого у нее раньше не было, и хотя ей не хотелось так думать, но это была неприятная правда.

Отец и бабушка, которых она обожала, были на грани разорения. Как она может позволить им страдать, если у нее появился шанс спасти ситуацию?

Весь день в голове Эллы роились безумные мысли. Она была готова практически на все ради спасения родительского дома. Расквитавшись с долгами, отец сможет вести нормальную жизнь. Да, он потерял мебельный магазин, но остался квалифицированным бухгалтером, работа поможет ему вновь обрести самоуважение.

Но как бы ни стремилась Элла помочь своей семье, Николай поставил ее в безвыходное положение. Ее отец ни за что не примет подобную жертву с ее стороны. Ну и как ей обойти это явное препятствие?

Есть вариант предложить Николаю интимную ночь, которой, по его мнению, он был лишен. Она содрогнулась от перспективы заниматься сексом в подобных обстоятельствах, но тут же приказала себе не драматизировать ситуацию. Зачем делать трагедию в трех актах из повседневной жизненной ситуации? Если обладание ее телом так много для него значит, надо дать ему этот шанс.

Элла до сих пор оставалась девственницей. Пол был таким правильным и старомодным, что не хотел интимных отношений до свадьбы. А потом его не стало. И Элла так и не успела приобрести сексуальный опыт.

«Всего одна ночь, и семья спасена», – мрачно подумала Элла. А существует ли альтернатива?

Вместо того чтобы сделать ее любовницей, Николай мог бы на ней жениться, придав их отношениям респектабельный вид. Тогда отец примет помощь от зятя, члена семьи, а не от любовника дочери. Но почему-то Элле казалось, что вряд ли Николай согласится на ней жениться. Подумав о такой перспективе, Элла нервно хихикнула. Мужчина, которому нужен только секс, вряд ли отзовется на предложение о матримониальных узах.

В конце рабочего дня Элла позвонила Николаю и, не дав ему ничего сказать, быстро произнесла:

– Я хочу встретиться с вами сегодня вечером.

Удивленный ее бесцеремонностью, он спросил:

– Ты передумала?

– Я хочу поговорить…

Николай засомневался. Если она не раздумывая отвергла его предложение, значит, она рассчитывает на помощь Сайруса. Неужели его заклятый враг уже сделал ей предложение? Но почему она ему не сказала о скором замужестве?

– Нам не о чем больше разговаривать, – бросил Николай.

– Кто хочет, ищет способ, кто не хочет, ищет оправдание, – процитировала Элла любимую фразу бабушки, отчаянно стараясь удержать его внимание.

Спустя десять минут Элла вошла в лобби шикарного отеля «Разер Линкс». Она слишком поздно поняла, что заявилась в дорогой отель в видавшей виды рабочей одежде. Вероятно, ей следовало сначала зайти домой переодеться и подкраситься. Но когда Николай пришел к ней на работу со своим возмутительным предложением, она тоже не выглядела моделью с обложки модного журнала. Элла выгнула бровь.

И что только этому несчастному от нее надо?

«Ясное дело что», – подумала она раздраженно, направляясь к лифту и чувствуя на себе любопытный взгляд девушки-портье. Тот факт, что она никогда не рассматривала свое тело как предмет торга, совсем не означал, что Николай думает так же. Ему что-то от нее понадобилось. Если не ее тело, тогда что? Элла часто слышала от подруг, что секс для мужчин чрезвычайно важен, но ее помолвка с Полом доказывала обратное.

В любом случае заинтересованность в ней такого красавца, как Николай, была для нее вызовом. Она решительно не понимала, что он в ней нашел. Когда Элла поступила в университет, от парней не было отбоя, предложения переспать сыпались на нее как из рога изобилия. Именно по этой причине встреча с Полом, который сначала был просто другом, стала для нее спасительным якорем. Пол прежде всего ценил ее душу и человеческие качества, а не тело. Он не ставил во главу угла плотские удовольствия. Однако Пол был исключением из правил, с сожалением вынуждена была признать Элла.