Хозяйка приюта магических существ. Книга 1

– Я ухожу, – Дракон повернулся ко мне спиной.

– А, подожди. – Я едва не хлопнула себя по лбу: чуть не забыла!

– Что? Ты мне соврала, человек? Не хочешь меня отпускать, хочешь приручить, да? Использовать? Вы, люди, только и умеете, что использовать других!

Я вздохнула: у меня не было ни малейшего желания переубеждать этого упрямого ребенка. Не потому, что он полностью прав, а потому что ему так будет безопаснее. Драконы и впрямь были сильными – самыми сильными существами в этом мире. Но их можно было обмануть. Чем меньше доверия у дракончика с детства будет к людям, тем ниже шанс, что он снова попадет в такую ужасную ситуацию.

– Это карта. – Я положила перед дракончиком свиток, а потом рядом опустила мешок. – А здесь еда на два дня. Все, больше не останавливаю.

Дракончик смотрел на меня пораженно, но потом гордо фыркнул, провел лапой над вещами – и те сразу же исчезли. Ну, кажется, моя задача выполнена. Я развернулась и пошла в сторону города.

Дракон увязался следом. Я шла уже полчаса, но он не отставал. Я остановилась и вздохнула:

– Разве ты не сказал, что уходишь?

– Верно, я ухожу.

– Тогда почему ты идешь следом за мной?

– Ты что-то путаешь, человек, – гордо возвестил дракончик. – Это ты идешь следом за мной.

– Мне сменить направление? – поинтересовалась я.

– Разумеется, нет! Я решил, что ты уходишь вместе со мной.

Глава 2

– А кто у вас под плащом на плече, госпожа? – спросил стражник у городских ворот, устало зевая.

– Прирученная виверна, только недавно поймала, она еще боится незнакомых людей. Надеюсь, вы нас впустите? – Я улыбнулась как можно дружелюбнее и опустила в карман стражника одну серебряную монету.

– Только зарегистрируйте побыстрее, – добродушно посоветовал мужчина.

Что ж, деньги везде делали свое дело: что в прежнем мире, что в этом.

– Какая я вам пфф, фм-м-м, – начал было дракончик, но я аккуратно сжала его мордашку рукой через плащ, чтобы он нас не сдал.

– Скажешь, как пройдем ворота, – шепнула я. – Только так, чтобы тебя слышала только я. Это для твоей же безопасности.

– Человек, ты меня почему назвала виверной? Ты не знаешь, чем дракон отличается от виверны? Ты пыталась меня оскорбить? – на меня полился возмущенный злой шепот дракона, когда мы только-только отошли от ворот. – Виверны! Они же неразумные, глупые, ни говорить, ни читать не умеют!

Разумеется, я не пыталась обидеть дракончика. Дело в том, что в это мире существовало два вида магических животных: обычные и монстры. Монстры в отличие от обычных были наделены разумом, не уступающим человеческому. Многие из них даже умнее людей, и, разумеется, сильнее – и физически, и магически. Поэтому монстрам закрывали доступ в города. Некоторых монстров люди приручили. Таким разрешали входить в город вместе с хозяином. Но драконы – это исключение. Из-за могущества их не впустили бы ни на каких условиях. Разумеется, все это объяснять дракончику было слишком долго, поэтому я ловко перевела тему:

– А ты умеешь? – заинтересовалась я.

– Пока не умею, но обязательно научусь. Знаешь, как быстро драконы учатся? – гордо вопросил дракон, но всю его речь прервало урчание желудка.

– Расскажешь, когда поедим, – сказала я.

Сейчас я говорила громко, ничуть не скрываясь: на городской улочке стоял шум-гам, поэтому никто на меня внимания не обращал.

Мне этот город вообще нравился. Похожий на средневековый, но благодаря магии отнюдь не вонючий или грязный, он производил приятное впечатление. И, что самое важно, был достаточно большим, чтобы никто не обращал внимание на странную незнакомку. В те первые дни, когда я только-только попала в этот мир, меня это очень выручало.

– Человек, человек, ты поэтому назвала меня виверной? Потому что я читать не умею, да? Мне уже целых шесть лет, а я не умею ни читать, ни писать? – встревоженно спросил этот ребенок.

Я нахмурилась. Дракончика была жалко: он провел в этом подвале почти всю жизнь, где не видел ничего, кроме экспериментов и жестокости. Как бы он чему-то научился? Уже то, что он неплохо разговаривал, говорило о том, что он по крупицам собирал любую доступную информацию, даже если единственным источником были разговоры охранника и его мучителя.

Но я не хотела жалеть этого дракона, не хотела к нему привязываться. Мне нужно было его накормить, рассказать о внешнем мире и отпустить, чтобы потом зажить спокойной жизнью без забот. То, что дракончик решил пока пойти со мной, ничего не значило. Когда я соглашалась с тем, что дракон мудрый, я не лукавила: все драконы умны от рождения, в их голове тысячи вариантов развития событий, потому они просчитывают наиболее выгодный. И этот шестилетний дракон не исключение из-за своего возраста: он сразу понял, что ему выгоднее пойти с дружелюбно настроенным человеком, чем остаться одному в мире, о котором он практически ничего не знает.

– Сейчас дойдем до постоялого двора, я куплю нам еды, – проигнорировала я поток вопросов.

– Человек, человек, а купи мне лучше книгу, чтобы научиться читать, а? Или как учатся обычные человеческие дети? – спросил дракончик. – Я без еды могу и неделю еще обходиться, я не хочу, чтобы ты считала меня виверной.

– Я не считаю тебя виверной. Обычные человеческие дети учатся в школах, но тебе туда не нужно – ты сможешь освоить все сам. И запомни. У маленьких детей главные обязанности – хорошо питаться и уделять должное время сну и отдыху. Пока ты идешь со мной, ты должен эти обязанности выполнять, – я постаралась ответить как можно обстоятельнее, чтобы исключить все вопросы, и прибавила шагу – не терпелось уже добраться до постоялого двора, где снимала комнату.

Наконец-то вход! Я потянула тяжелую резную дверь и вошла в просторное помещение. Из-за стойки мне приветливо улыбнулась девушка, которая распределяла комнаты и отвечала еще за множество вещей от еды до того, чтобы у гостей были теплые одеяла.

– Это ты идешь со мной, человек. – Дракончик тут же стал говорить тише – уже понял, что нельзя, чтобы люди обнаружили его. – И я не маленький, не маленький, мне целых шесть лет!

– Что желает госпожа? – тут же спросила стоящая за стойкой девушка.

– Желаю продлить комнату на один день, а также заказать еду.

– У нас сегодня отличное тушеное мясо в горшочке! – тут же обрадовалась девушка. – Свежайшее, только сегодня утром привезли на кухню!

Ну, еще бы не обрадовалась. В этой гостинице были недорогие и чистые комнаты, но еда стоила прилично, так что есть постояльцы ходили в ближайшие таверны. Однако кто меня пустит туда с драконом? Точнее, впустить-то впустят, но вызовут стражников и вышвырнут из города. Поэтому придется поесть в своей комнате.

– Хорошо, дайте два, нет, три горшочка.

– А четыре можно, человек? – еле слышно шепнул дракон.

– Пять горшочков, – сдалась я, стараясь не обращать внимания на удивленный взгляд девушки.

– У госпожи отменный аппетит, – вежливо улыбнулась та. – Расчет…

Я достала кошель и положила на стойку три серебряные монеты:

– Этого хватит?

– Да, госпожа, сейчас поищу сдачу…

– Не нужно. Позаботьтесь, чтобы хлеб и вода, которые принесут с мясом, также были свежими.

– Да, конечно!

В своей комнате я облегченно опустилась на кровать, снимая плащ, а юркий дракон тут же шмыгнул прямо к окну и во все глаза уставился на улицу. Ну, надеюсь, что никто из горожан не рассмотрит его на четвертом этаже.

До того, как принесут еду, у меня точно будет не меньше часа – я уже примерно знала, что и с какой скоростью тут делается, поэтому планировала отдохнуть. Сбросив плащ и обувь, я легла прямо на кровать, рассчитывая чуть-чуть подремать. Вот только в свой расчет я забыла включить неугомонного ребенка, чья мудрость ничуть не уступала любопытству.