Разыскиваем няню. Срочно!

– И? – с любопытством спросила я.

– И это отлично. Для маленьких магов, к которым относится моя дочь Кэйтлин, нет ничего важнее, чем присутствие человека без магии. Давайте объясню.

Если представить, что аура маленького мага – это чистый лист бумаги, магия взрослого – яркая краска, то человек без магии – вода. Без воды яркая краска сильно пачкает лист бумаги, иногда делая его негодным. А вот когда в «краску» вливают «воду», то ситуация совершенно иная: воздействие магии на детскую ауру становиться ничтожно малым, оберегая юного мага от любого рода магических отклонений.

– Поэтому я выполняю роль эдакого «разбавителя»?

– Верно. Причем, прошу извинить за такое сравнение, «разбавители» бывают разные. Например, в моем мире у всех людей есть какой-то определенный уровень магии, иногда очень маленький. В цифрах это может быть до пятидесяти единиц, в то время как ваша магия равна абсолютному нулю. Пока вы будете рядом с Кэйтлин, мне не нужно опасаться, что моя аура или аура другого случайного взрослого внезапно плохо на нее подействует.

Я задумалась. Кэйтлин уже семь лет, с женой Элиас развелся два года назад, после чего воспитывал дочь сам, и буквально полгода назад отправился в наш мир на поиски няни. Обо всем этом мне любезно рассказал сотрудник агентства, ответственный за сопровождение будущих работников в ином мире. Он же, кстати, дал мне не только книгу, рассказывающую об устройстве этого мира, но и некую «книгу-планшет», которая позволит мне выйти в межмировую сеть. Через нее я смогу пообщаться с братом, друзьями. И в этой книге для связи есть доступ на форум нянь для магических деток из разных миров, куда я смогу задать волнующие меня вопросы. Впрочем, речь сейчас не об этом чрезвычайно полезном магическим устройстве, лежащем в моей сумке.

Если аура Элиаса негативно действовала на Кэйтлин, то почему полтора года Элиас ничего не предпринимал? После недолгих размышлений, я все-таки смогла задать этот вопрос Элиасу, правда, слегка завуалированно. И Элиас без проблем все пояснил:

– Пока – нет. Ауры ребенка и родителя редко конфликтуют, к тому же, Кэйтлин, как и я, дракон. Однако ее дар немного сбоит после… после одного случая. В общем, сейчас у нее не все в порядке с магией, существующее лечение не очень хорошо подходит. Лекарь сказал, что если с ней рядом будет находиться человек без магии, то буквально через полгода ее дар придет в норму. В самом худшем случае – год.

– А если дар вернется в норму за полгода? Контракт же заключен на год… – начала я.

– Никаких проблем. Не зря на ваше имя уже оформлен небольшой дом, пригодный для проживания, куда вы, в случае выполнения обязанностей, всегда можете перебраться. Моя дочь – не самый легкий в воспитании ребенок. Мало того, что маг, так еще и дракон, так что навряд ли вы сильно огорчитесь, если вам вдруг не придется присматривать за ней. Если ее дар восстановится за полгода, то следующие полгода вы сможете просто пожить в этом мире. Брата пригласить. Все сопутствующие расходы, разумеется, я возьму на себя, помимо уже оплаченной аренды дома и фиксированной заработной платы, – сказал Элиас.

Если бы он не был таким сдержанным, собранным и в чем-то равнодушным, думаю, он был бы куда популярнее у женщин. Впрочем, какое мне до этого дело? Вот за щедрости и предусмотрительность спасибо ему. И за галантность: не единожды за наше путешествие интересовался, все ли у меня хорошо. Приятно.

Пришлось самой себе признаться, что Элиас именно тот тип мужчин, который меня привлекает. Впрочем, я не заблуждалась и ни на что не надеялась: слишком большая пропасть между относительно небогатой иномирянкой с не самым легким прошлым и драконом, магом, герцогом из магического мира. А вся проявленная забота – не более чем ответственность за человека из иного мира.

К поместью мы приехали довольно быстро. Или мне так показалось, потому что Элиас оказался интересным собеседником? И почему в справочнике говорилось, что черные драконы – самые опасные, холодные и жестокие? Как по мне, весьма безопасные и довольно добрые, просто, как я уже не единожды отметила, сдержанные.

Дверь в поместье распахнул дворецкий. Я успела зайти внутрь, окинуть взглядом роскошное убранство особняка, как звонкий детский голосок разнесся в холле:

– Папа, папочка!

В следующую секунду ярко-голубой метеор влетел в объятия Элиаса.

– Привет, милая. – Мужчина обнял свою дочь, после чего ловко усадил ее на сгибе локтя, продемонстрировав недюжинную силу. На вид девочке было не меньше семи, так что совсем уж малышкой не назвать. Однако Элиас держал ее совершенно без каких-либо усилий. – Давай познакомимся с твоей новой няней – госпожой Юлианой.

Девочка посмотрела на меня и улыбнулась. Милое личико, золотистые локоны до плеч и темно-серые глаза – такие же, как и у ее отца. Сущий ангелочек! На первый взгляд, да и на второй – тоже. А вот на третий можно было заметить, что улыбка не слишком искренняя. Кажется, мое присутствие Кэйтлин ничуть не радовало. Более того, если бы желания этой малышки могли сбываться мгновенно, уверена, сейчас я бы провалилась под землю.

Элиас опустил Кэйтлин обратно на пол и легонько подтолкнул в мою сторону.

– Здравствуйте, госпожа Юлиана. – Юная Кэйтлин сделала настоящий реверанс в мою сторону. – Очень приятно с вами познакомиться.

– Здравствуйте, Кэйтлин, взаимно.

Признаюсь, обратиться к девочке на «вы» пришло мне в голову в последний момент, показавшись отличной идей. И, кажется, не зря. Кэйтлин выглядела приятно удивленной. И даже легкая улыбка выглядела куда искреннее, чем предыдущая. Что ж, уверена, теперь она желает закопать меня в землю лишь до талии, а не целиком.

– Эмберт, проводи госпожу в ее комнату и отправь к ней горничную, чтобы она помогла госпоже Юлиане освоится.

– Комнату няни? – спросил дворецкий.

– Верно.

– Думаю, вы не откажетесь отдохнуть с дороги, – обратился ко Элиас. – Ваши чемоданы занесут через несколько минут. Если проголодаетесь, попросите горничную проводить вас в столовую. А потом, конечно же, в мой кабинет, чтобы мы еще раз обсудили ваши обязанности.

Я кивнула и последовала за дворецким на третий этаж особняка. Выделенная мне комната была хороша, а горничная – добра и приветлива. Девушка чуть младше меня, Беки, с радостью объяснила, как воспользоваться ванной, включать светильники и какие амулеты использовать, чтобы в комнате было теплее или же прохладнее. Дала мне специальное приспособление, чтобы я могла ее вызвать в случае необходимости, после чего вежливо оставила меня одну.

Чуть позже дворецкий внес два моих абсолютно одинаковых чемодана. На его лице проступило странное выражение.

– Что-то не так? – поинтересовалась я.

– Все так, но позвольте мне удовлетворить мое старческое любопытство, – внезапно сказал он.

Ну, насчет старческого я бы поспорила: Эмберт выглядел от силы лет на пятьдесят.

– Конечно.

– Почему у ваших чемоданов абсолютно одинаковый вес?

Потому что в чемоданах лежат абсолютно одинаковые вещи. Если ваша девочка умудрилась добавить травки няне в косметику, то где гарантия, что она не добавит что-то в мои вещи? Поэтому я решила перестраховаться. Разумеется, дворецкому я такое сказать не могла, поэтому, чуть улыбнувшись, ответила:

– Я старалась, чтобы он был примерно одинаков – так удобнее их носить.

– Госпожа Юлиана впечатляет, – заметил Эмберт. – Не уверен, что даже я способен рассчитывать столь идеально – вес двух чемоданов едва ли отличается на десять грамм.

– Считайте, что это мой врожденный талант, – соврала я без зазрения совести.

– Понял. Если вдруг вам надоест работа няни, я смогу порекомендовать вас на место дворецкого. Такая точность имеет особое значение для моей работы, – заметил дворецкий, восхищенно цокнув.

Пожелав мне хорошего отдыха, он вышел из комнаты, а я, запихав один чемодан поглубже под кровать, достала со второго пару нарядов: один повесила в шкаф, второй утащила с собой в ванную, чтобы переодеться.

Еда оказалась выше всяческих похвал! Как и место проживания: стены теплого бежевого цвета, украшения, портреты, мебель. Все выглядело лучше, чем в самых роскошных отелях. В какой-то момент я почувствовала себя так, словно не на работу приехала, а на курорт отдохнуть. Впрочем, отдохнула, поела – пора и честь знать.

Точнее, узнавать про работу. В кабинет Элиаса меня проводили сразу же, я даже договорить фразу не успела. А слуги здесь невероятно вышколенные. Хотя я-то в первый раз сталкиваюсь с ними, да и для этого мира такое поведение, возможно, норма. Однако неужели слуги даже не болтают друг с другом? Я нигде не услышала ни шепотка, ни веселых разговоров. Элиас определенно очень добр, так почему тут все такие сдержанные?