Квалификация-Ангел. Кровные Узы

И Велани повторила подвиг Лиры, правда, уже не так высоко. Лира, конечно, успела схватить брюнетку за предплечье, но поняла, что Джей был по-своему прав. В таком положении а-ля «жаба в позе полудохлого лотоса», максимум, на что у нее хватало сил, это удерживать Велани на весу. Да и то недолго. Велани, конечно, пыталась подтянуться и забросить ногу, но ее дергания лишь усугубляли ситуацию. Ее рука неотвратимо соскальзывала, и Лира с ужасом ощутила, что и сама скользит вниз. Она зажмурилась, собирая остатки сил… и вдруг почувствовала, что Велани стала весить в два раза меньше. Да и ее саму потянуло вверх.

– Ну до чего беспомощные, ей-богу!

Лира удивленно уставилась на Криса, пристроившегося рядом. Он ухватил Велани за вторую руку и теперь понемногу подтягивал ее к себе.

– Я бы не отказался от помощи, знаешь ли, – натужно просипел он. Велани, приняв слова на свой счет, сникла окончательно и вообще перестала пытаться залезть самостоятельно. Лира вложила все свои силы, и порядком измотанная Велани наконец была поднята на злосчастную стену.

– Спускайтесь через дерево, – скомандовал Крис, но Лира на его слова не отреагировала, вновь подползая к краю кирпичной кладки.

Крис демонстративно тяжело вздохнул и подал руку Джею.

– Я помогу шкету. Спускайся.

– Ты кого там шкетом назвал, морда?!

– Опять ругаются, – тихо прокомментировала ситуацию Велани, осторожно пробуя ногой ветки потолще.

Когда все спустились вниз, Лира наконец смогла вздохнуть свободно. Кроме того выяснилось, что у них в запасе десять минут – «целая вечность», как выразился Джей. А потому на остановке они оказались не просто вовремя, а даже рано. Вопреки названию, «Заброшенная» выглядела очень даже свеженько, если не считать, что расположилась она на самом краю парка. Дорога, проходившая мимо, выруливала из частного сектора и исчезала за деревьями близлежащего лесопарка.

– Сколько осталось? – спросила Джея Лира, устало облокотившись о прозрачную стену остановки.

– Три минуты.

Девушка вздохнула.

– С момента, как я вышла из дома, прошел где-то час, а такое ощущение, что я уже целые сутки мотаюсь в поисках остановки.

Джей согласно закивал, Велани безразлично смотрела себе под ноги. А вот Крис держался бодрячком: он нервно расхаживал перед ребятами, подозрительно поглядывая по сторонам.

– А как мы узнаем наш автобус? – спросила Лира, внимательно оглядывая сплетение деревьев позади себя. Она готова была поклясться, что за ними кто-то наблюдает.

– Думаю, узнаем, – тихо ответил Джей.

Почувствовав легкое дуновение ветра, девушка отвернулась от деревьев и обомлела. Стало понятно, что голос Джея был не тихим, а скорее ошарашенным. Аккурат рядом с ними остановился большой и просторный серебристо-голубой автобус с граффити крыльев. Но даже его габариты, казалось, были ничто по сравнению с тем, как бесшумно он двигался. Кроме легкого ветра этот неземной транспорт ничем себя не обнаружил.

Первым пришел в себя Крис и быстро зашагал к приветливо распахнувшимся дверям. За ним последовала Велани, а Джею пришлось поводить ладонью перед глазами Лиры, чтобы та пришла в себя.

В автобусе Лира быстро осмотрелась, про себя отмечая, что почти весь транспорт был битком набит подростками примерно ее возраста.

– Не бойтесь, ребятки, проходите, присаживайтесь, – дружелюбно донеслось с водительского места, отгороженного от салона автобуса непроницаемой перегородкой. Лира на ватных ногах прошла к свободным сиденьям почти в конце салона. Некоторые ребята любопытно провожали ее взглядом, некоторые хмуро смотрели в окно, а некоторые откровенно дрыхли, уютно устроившись у окошка.

Девушка села у окна и облегченно перевела дыхание. Успела! Только вот куда успела? Рядом плюхнулся уставший Джей и сразу откинулся на спинку сиденья. А Лира стала осторожно присматриваться к окружающим ее ребятам, чувствуя, как облегчение перерастает в волнение.

– Тихо, ребята, улыбаемся и получаем удовольствие, – водитель вновь подал сипловатый голос.

– Надоело, – буркнула шатенка с длинными хвостиками, сидевшая через сиденье впереди, – два часа уже удовольствие получаю.

– Так, еще город Сильв и братья с Огден, – водитель, казалось, разговаривал сам с собою. Лира быстро прильнула носом к окну. Не успела она как следует разобраться в расплывчатом пространстве проносящегося за окном пейзажа, как ее заставила встрепенуться внезапная остановка автобуса. Девушка, повинуясь законам инерции, подалась вперед и тюкнулась носом в переднее сидение.

– Эй, поаккуратнее там! – раздался спереди хрипловатый баритон человека, дрема которого была жестоко и бесцеремонно прервана. – Опять ты! Нарочно, что ли?

– Давно не виделись, – ответила Лира, потирая ушибленный нос, и слегка пригнулась, чтобы не видеть несчастную жертву векового недосыпа.

– О, приветушки-соседушка! – Джей, наоборот, обрадовался и жизнерадостно шлепнул по спинке сиденья, отчего Крис едва не стукнулся лбом о сиденье впереди себя. Послышались сдавленные ругательства.

Девушка едва заметно улыбнулась, но тут же отвлеклась на вновь вошедшего. То был довольно щуплый парень в очках, испуганно оглядывающий автобус, как Лира недавно.

– Проходи, не стесняйся, – в голосе водителя скользнула дружеская улыбка. Парень в очках, присевший на свободное сидение рядом с Крисом, нервно огляделся. Глянув на Лиру, парень смущенно поправил очки и отвернулся.

– О, это карта Редвилла? – восторженно спросил Джей, указывая на билет с картой, которые Лира машинально достала из рюкзака.

– А тебе разве не прислали такую же? С билетом?

– Билет был, карты – нет, – пожал плечами парень и принялся рассматривать карту девушки.

– Странно.

– Это карта твоя странная, – спустя пару минут недовольно заметил Джей, – я ни черта в ней не понимаю, – и он развернул ее вверх тормашками, – как ты вообще по ней ориентируешься?

– Никак. Я шла по навигатору.

– Бред какой-то, – Джей, похоже, совсем отчаялся в своих топографических навыках, – вот справа улица Грейн, видишь? А теперь смотри, я переворачиваю. И снова Грейн справа.

– Значит, ошиблись, раз на карте две улицы с одинаковым названием.

– Да в том-то все и дело, что нет. Я осмотрел карту сверху до низу – Грейн только одна. Но как карту ни повернешь, эта улица все время справа.

– Ой, да выбрось ты ее вообще, – махнула рукой девушка и уставилась на двери автобуса, поскольку они снова резко остановились. Сосед Криса даже очки выронил от неожиданности. В автобус тут же вскочили взлохмаченные парни, до этого, судя по всему, отбивавшие нападение разъяренного гризли.

– Проходите… аккуратнее, – мальчишки, взъерошенные и напуганные, резко бросились внутрь автобуса. – Ох уж эти духи, вечно со своими старыми штучками. Сколько раз говорил им, чтоб…

– Так, ты ловишь воронягу, я ощипываю, – распоряжался рыжий непоседа с веснушками.

– А потом в музей, – согласно кивнул второй и засучил рукава. Оба повернулись к выходу.

Похоже, от пережитого стресса ребята плохо контролировали свои действия и, если быстро ничего не предпринять, запросто могли с легкой руки разнести пол-автобуса. Эта безудержная решительность, словно зараза, расползлась по салону, взволновав всех ребят. И водитель пошел ва-банк.

– Добро пожаловать на борт, будущие ангелы!

Тут же повисла такая звонка тишина, что стало слышно чье-то сердитое сопение. Где-то в глубине автобуса хрустнули вновь выроненные очки.

– Чего? – первым очнулся вихрастый друг рыжего. – Какие еще ангелы?

Тут же послышался гул удивленных ребят, однако Лира уловила радостные перешептывания и даже чье-то злорадное хихиканье: большинство ребят, оказывается, такой ответ устраивал.

– Начинается, – заговорил «рыжий», – весь месяц дядька какую-то туфту про ангелов гнал, и вот опять.

– Ты что, правда, не въезжаешь? – раздраженно бросил сосед Криса, пытаясь вставить выпавшую линзу в оправу.