– Он смотрит на меня? – пробормотал Миша. – Пожалуйста, скажи мне, что это не так.
Уэйн склонил голову набок.
– Так и есть, и он тебя слышит, – сказала я, бросив на Мишу мрачный взгляд, который кричал: «Заткнись». – Уэйн, что случилось с твоим спущенным колесом? Это из-за него твоя грудь… такая?
– О боже, – пробормотал Миша. – Что с его грудью?
Уэйн уставился на Мишу, медленно качая головой в замешательстве.
– Я менял колесо, и оно пришло… Оно появилось ниоткуда.
– Кто? – спросила я. – Горный лев?
– Ты это серьезно? – воскликнул Миша.
– Здесь поблизости водятся горные львы. – Я снова сосредоточилась на Уэйне. – Он напал на тебя? Или, может, это был медведь?
– Насколько плохо он выглядит? – спросил Миша, скривив губы.
Я не собиралась отвечать на этот вопрос перед бедным Уэйном, но выглядел он плохо, действительно плохо. У меня наверняка будут кошмары.
Временами, особенно после того, как я видела что-то подобное, Миша или Джада спрашивали, почему бы просто не игнорировать мертвых. Казалось, будет легче, поступай я так, но это все равно не спасет меня от их смерти. Были времена, когда я задавала себе этот вопрос, особенно после того, как увидела ту маленькую девочку.
Но я не могла игнорировать мертвых.
Я всегда, всегда была готова помочь призракам и духам. С годами я стала по-настоящему смышленой в том, как с ними справляться.
Как бы банально это ни звучало, возможность помочь им была… чем-то особенным. И я не думала, что смогу видеть их вечно. Время было не на моей стороне.
Поэтому я не убегала от того, что могла сделать.
Не пряталась от этого.
– Это была большая, но не крупная кошка. Она стояла на двух ногах, – взгляд Уэйна переместился на меня. – Точно не медведь.
Волна мурашек пробежала по моим рукам, когда я снова посмотрела на его грудь.
– Это было не животное?
– Было темно, и все произошло так быстро… О боже. Однажды я видел это в шоу о монстрах. Оно было похоже на монстра, на что-то ненастоящее, и… у него были крылья. Огромные крылья. Я слышал их. Видел их.
Крошечные волоски встали дыбом по всему моему телу. Монстры были ненастоящими, не те, о которых он думал, но если это не медведь или голодный горный лев, то оставался только один вариант.
И это была не чупакабра.
Или снежный человек.
– Я думал, что сбежал и поэтому оказался здесь. Я сбежал, – говорил Уэйн. – Верно?
Я покачала головой.
– Где ты был, когда у тебя спустило колесо?
– Рядом со старой пожарной вышкой. Километра полтора от нее.
По моей спине пробежал холодок. Заброшенная пожарная вышка была недалеко отсюда. Всего в нескольких километрах.
– У тебя есть семья?
– Только мать и брат, – голос Уэйна был хриплым. – Как ты можешь видеть меня, если я мертв?
– Просто могу.
Он посмотрел на подъездную дорожку. Было слишком темно, чтобы разглядеть выражение его лица. Кажется, я знала, что он мог видеть.
– Ты видишь свет? – спросила я с надеждой. – По-настоящему яркий белый свет, который, возможно, привел тебя сюда?
– Да, – его смех превратился в рыдание, и мое сердце снова сжалось. – Там… там чертов свет. Он был там с тех пор, как я… С тех пор, как я сбежал от этой штуки.
– Это хорошо. Знаю, звучит банально, но тебе нужно пойти на свет, – сказала я. К счастью, Миша понял, что это была та часть, где ему действительно следовало молчать.
– Серьезно?
– Да.
– Не понимаю, – слова прозвучали хрипло, и я вздрогнула.
– Все обретет для тебя смысл, как только ты пойдешь на свет. Тебе правда нужно идти, – сказала я. – Ты не можешь оставаться здесь.
– Почему нет? – голос Уэйна был тихим, скулящим.
Это был распространенный вопрос.
– Потому что ты должен двигаться дальше – к тому, что тебя ждет.
– Откуда ты знаешь, что меня ждет?
Еще один распространенный вопрос.
– Точно не знаю, но если ты видишь свет, это что-то хорошее.
Я ни разу не сталкивалась с призраком, который бы не видел света, даже если человек умер задолго до того, как я его встретила. Этот свет следовал за призраками повсюду, как счастливый щенок.
Некоторые были просто слишком напуганы или сбиты с толку, чтобы вдаваться в подробности. Я не могла винить их за это. Я бы тоже испугалась. Как и любой на моем месте. Смерть была великой неизвестностью.
– Увижу ли я своего отца? – Уэйн все еще смотрел на темную подъездную дорожку, где, как я теперь знала, его ждал свет. – Он умер год назад. Автомобильная авария на 50-м шоссе.
Я старалась не лгать тем, кто проходил мимо: чувствовала, что это неправильно.