Падающая звезда

– Никогда не думал об этом. Но раз вы хотите, пусть будет так. Вы уже пришли в нормальное состояние?

Алина с легкой улыбкой поднялась, все еще ощущая под ногами едва уловимое гудение. Инопланетянин оказался действительно высоким. Пришлось задирать голову, чтобы увидеть лицо. Как она и думала, у него вовсе не фиолетовые глаза. Они непонятного цвета, то ли темно-синие, то ли вообще карие.

– Спасибо. Мне намного лучше. Куда мы летим?

– Никуда. Мы пока дрейфуем за пределами Альянса.

– Зачем?

– Для безопасности.

– Мы в опасности?

– Безусловно.

– Почему? В смысле, какая опасность нам грозит?

– Самая разная.

От односложных ответов и переводчика в ухе у Алины начала болеть голова.

Совсем не хотелось искать скрытый смысл его слов на голодный желудок, поэтому она безмятежно ответила:

– Ну и ладно. У вас есть что-нибудь из еды? Умираю от голода.

Инопланетянин велел следовать за ним и повел странными коридорами и скрытыми в стенах дверьми на другой конец корабля. Пока они шли, преодолевая коридор за коридором, Алина пыталась представить размеры, но сбилась где-то после седьмой комнаты. Иногда в залах были небольшие иллюминаторы в стенах, за которыми сгущался черный космос. Из-за яркого освещения звезд практически не было видно, но она-то знала, что они там.

Наконец, они оказались в зале с мебелью. Ровно по центру круглой комнаты стоял круглый стол и вокруг него полукруглые кресла, рассчитанные на рост загадочного инопланетянина. Он вполне комфортно сел, в то время как Алине пришлось карабкаться, чтобы занять свободное место.

Не успела она сесть, как из ниоткуда появился симпатичный белоснежный робот с большим подносом в щупальцах. Он ловко поставил в центр поднос и разложил перед девушкой прямоугольные тарелки со странными столовыми приборами.

– Сейчас день или ночь? – поинтересовалась Алина, чтобы понимать завтрак это или ужин.

– Не совсем уместно для космоса. Здесь нет дня и ночи.

– Вы наверняка живете по правилам своей планеты. А на ней, скорее всего, есть день и ночь.

– Есть. А на вашей планете?

Алина улыбнулась в ответ, потому что такие вопросы задавал Вед, когда они изучали язык. Но почти сразу улыбка пропала с лица, а в голове засела единственная мысль: «Вот же гад непорядочный!»

– Четыре времени суток: утро, день, вечер и ночь.

– У нас два – светлое и темное время. Но каждая планета вправе выбирать удобный для себя учет.

– Мне рассказывали, что ваши лиинцы стараются все унифицировать. Видимо, у них не очень хорошо получается.

– Не всё. Мы даем абсолютную свободу в выборе. Любая раса может пользоваться удобным ей способом подсчета времени и расстояний, своим языком и традициями. Но для удобства общения между разными расами мы предлагаем использовать общий язык и общие меры.

– Так это вы лиинцы? – чуть не поперхнулась Алина. – Простите, не хотела вас обидеть.

– Я нисколько не обижен. – Инопланетянин протянул овальную тарелку с чем-то зеленым, похожим на водоросли. – Попробуйте, это не должно вам навредить. К сожалению, у нас пока нет данных о том, какая пища для вас предпочтительней.

– Все что угодно, но только не глисадинские сопли.

– На Глисаде специфическая еда. – Инопланетянин едва заметно кивнул.

– Вы простите, но я забыла ваше имя. Я помню, вы говорили, но…

– Ничего страшного. Вы были в плохом состоянии. Мое имя Инг.

– Алина. – девушка улыбнулась по привычке, чтобы казаться дружелюбнее.

– Я запомнил.

– Ну так, Инг, какие у нас планы? Я знаю, что незаконно нахожусь в вашем Альянсе. У меня нет документов или разрешений. – Она отправила в рот зеленые водоросли и встрепенулась от буйства вкуса во рту. – О, это вкусно!

– Хорошо, что вам понравилось. В противном случае пришлось бы нести следующее блюдо и время еды могло бы затянуться.

– А мы куда-то спешим?

– Да, вы всегда спешите, а мы стараемся успеть за вами, – философским тоном произнес Инг.

– В каком смысле?

– Не обижайтесь, я знаю, эта тема не очень приятна. Я говорил о времени. Иногда мы забываем, как скоротечна жизнь большинства рас Альянса. Вы тоже не исключение. По нашим сведениям, половина уже прожита, верно?

Тема действительно так себе.

– Ну, что же, я надеюсь чуть меньше половины. Но если брать среднее значение по моей планете, то вы правы, около половины жизни я уже прожила.

– Вам не грустно от этой мысли?

– Вы смеетесь?

– Даже в мыслях не было.

– Ну хорошо. – Алина отложила странную вилку, больше похожую на миниатюрные вилы, и решила блеснуть перед инопланетянином жизненной философией: – Наша, как вы говорите, скоротечная жизнь – самое прекрасное, чем могла наградить природа.

– Простите, я не совсем понимаю. Кто такая «природа»?

– Ну… космос, вселенная. То, что создало нас всех.

Инг положительно кивнул.

– Ну так вот. За короткую жизнь мы должны очень много всего успеть: вырасти, научиться, влюбиться, разбить сердце себе или кому-то другому, потом найти ту или того единственного, оставить потомство, работать, мечтать, творить, смеяться и грустить. Столько всего за такой ничтожно маленький отрезок времени.

– Как и многие расы, – согласился Инг. – Но есть что-то, что выделяет вас среди остальных?