Невеста-сваха

Теперь пришло время перейти к самой сложной части плана: применить магию. Я вздохнула и с силой сжала виски, концентрируясь. Мне необходимо было воздействовать на мозг ответственного за прокладку курса демона так, чтобы сделать его рассеянным.

«Ну же, давай, ментальная магия, действуй!» – я направила поток собственных мыслей в нужную сторону, и последовавший за этим вопрос диспетчера, стал для меня самым желанным из всех, что я слышала за последние месяцы.

– А куда летите? Что-то я забыл… – раздался в динамике растерянный голос.

Дальше всё пошло как по маслу. Уже спустя несколько часов межгалактический лайнер приземлился сначала на Дилории, а затем отправился на отдалённую планету, считавшуюся туристическим раем. О том, что корабль сделал промежуточную остановку, никто не узнает, а диспетчер напрочь забудет, что куда-либо отправлял корабль с принцессой.

Скоро я уже шагала по широким улицам прилегающим к Монфитолю, дворцу местного императора, и мысленно усмехалась: зря все думали, что у меня совсем слабый ментальный дар. Просто раньше не было достойного случая его применить.

Немного погуляв по городу, я остановилась перед двухэтажным домиком, за стеклянной дверью которого читалась вывеска: «Сдаётся комната». Достав из-за пояса свёрнутый в трубочку планшет и развернув его, убедилась, что пришла точно по объявлению. Свой ультрасовременный компьютер, помещающийся на ладони, пришлось оставить на корабле. Купленный на Дилории планшет был на порядок примитивнее, но зато по нему меня никто не сможет отследить до тех пор, пока сама не выйду на связь. А я это сделаю не раньше, чем лично побываю на свадьбах всех трёх хангеровских принцев. Четвёртый – самый старший, Даниэль Талль, к моему немалому облегчению уже был счастливо женат.

Глава 2

Заселение прошло удачно. Хозяйка сначала хотела порасспрашивать новую квартирантку, но плата за комнату, внесённая мной за полгода вперёд, моментально сделала её очень сговорчивой и нелюбопытной.

Следующим пунктом плана стояло устройство на работу. Деньги мне были без надобности: запаса золота, прихваченного из дома, хватило бы на много лет безбедной жизни на Дилории. Но работа могла стать хитрым способом оказаться в самой гуще событий и получить свободный доступ к принцам. Именно поэтому, спустя всего четверть часа, я постучалась в северные ворота Монфитоля – императорского дворца, места, где прочно обосновались первые лица Дилория.

– Добрый день, юная леди. Вы на собеседование? – деловым тоном поинтересовался привратник, стороживший служебный вход в императорский дворец.

Я кивнула и представилась тем именем, которое успела себе присвоить и зарегистрировать в местной системе.

– День добрый. Всё верно, я Дарья Атаманова, вот моё приглашение.

Дилориец забил данные выданного мне временного пропуска в служебный планшет и через секунду кивнул, подтверждая.

– Да, есть такая. Дарья Атаманова, соискатель на должность специалиста по ментальной магии диамондов. Альконта Талль будет лично проводить собеседование с вами. Позвольте ваш планшет, чтобы удостовериться в подлинности личности.

Я протянула устройство, надеясь, что местные подпольные чудо-специалисты не подвели, и оно выдержит проверку.

– Всё в порядке, – произнёс представитель дилорийского правопорядка. – Я заложил вам маршрут до нужного кабинета. Просто следуйте указателям на экране вашего устройства.

Я сдержанно поблагодарила, хотя это и стоило мне немалого труда, и не торопясь двинулась на ответственную встречу. Но я была бы не я, если бы не воспользовалась шансом отклониться от маршрута, и не попыталась подслушать что-нибудь интересное. Убедившись в отсутствии слежки, завернула в маленький неприметный коридор, затем двинулась по центральному проходу, прячась за массивными колоннами, тянущимися по обе стороны вдоль него. Именно благодаря этому я осталась незамеченной, когда в зал вошли двое мужчин: оба светловолосые и со схожими чертами лица. Не близнецы, но определенно близкие родственники.

Я задала в планшете поиск фотографий принцев Таллей. И точно, память меня не подвела – вошедшие оказались именно ими.

Собралась использовать магию, чтобы лучше расслышать разговор, но с сожалением обнаружила, что силы просто на нуле: израсходовала их, затуманивая голову диспетчеру полётов. Теперь тьму времени придётся восстанавливаться.

Принцы тем временем приближались.

– Впервые вижу, чтобы кто-то пытался спрятаться и подслушать в Монфитоле, – сказал мужчина с почти белыми волосами и тёплыми карими глазами.

– Адриан, я тоже раньше с таким не сталкивался. А значит, у нас инопланетные гости, – ответил второй, с более тёмным, пшеничным оттенком волос. – Местные-то в курсе, что магия дворца не позволит скрыться.

Я выступила из-за своего укрытия, оказавшегося таким ненадёжным, и воинственно скрестила руки на груди.

– Добрый день! А я вовсе и не пряталась. Всего лишь прислонилась к колонне, отдохнуть и полюбоваться красотой помещения.

Адриан быстро подошёл, и взяв меня за подбородок, вынудил смотреть в тёплые карие глаза, с зелёным оттенком. Я догадалась, что таким образом он проверяет меня на запрещённую магию. Но ментальную составляющую обнаружить всё равно не сможет, тем более, что запас сил у меня почти на нуле. Поэтому, лукаво улыбаясь, я смотрела на принца, радуясь, как легко удалось встретиться с тем, кто и был мне нужен.

Спустя несколько секунд мужчина опустил руку, хмуро переглянулся с братом и снова обратился ко мне:

– Позволишь? – Он кивнул на прицепленный к моему поясу планшет.

– Да, пожалуйста.

Я передала устройство, одной из функций которого было подтверждение личности обладателя. Адриан отдал планшет Инграму, и пока тот знакомился с документами, принялся расспрашивать. Я отвечала очень сухо и по существу.

– Впервые вижу девушку, которая не горит желанием поддерживать со мной беседу, – удивлённо изогнув левую бровь, поделился впечатлением младший принц. – Даша, а ты знаешь, кто мы?

Я прикинула, что по-хорошему должна бы знать. Но к сожалению совершенно не подумала изучить, как тут принято общаться с высочествами. Теперь, чтобы не допустить ужасной ошибки грозящей провалом, решила прибегнуть к полуправде.

– Конечно, знаю. Вы – Адриан Талль, а это ваш брат Инграм. Вы младшие сыновья короля и королевы хангеров. Простите, я совсем недавно прилетела с Земли, чтобы найти себе мужа, поэтому не знаю, как к вам нужно обращаться.

Мужчины снова переглянулись. Видно было, что они понимают друг друга без слов.

– Не переживай, светский этикет распространяется только на торжественные случаи, – заверил меня Адриан. – Ты идёшь на лекцию к свахе Альконте?

Я сообразила, что у меня есть хороший повод дать мужчинам почувствовать себя героями.

– Да, к ней. Проводите меня, пожалуйста, а то местный навигатор, похоже, решил водить меня кругами по всему дворцу.

Адриан предложил мне согнутую в локте руку, и я поспешила воспользоваться приглашением. Второй принц последовал за нами, на ходу продолжая что-то читать на экране.

Хангер подстроился под мой шаг. Я даже поймала себя на том, что мне нравится вдыхать исходящий от него лёгкий цветочный аромат с пряными нотками.

– И как продвигаются успехи по поимке жениха? – спросил Адриан.

Скосила на него взгляд, демонстрируя пренебрежение, и тут же отругала себя за это. Я больше не принцесса, а значит, следует быть почтительнее.

– Этим вопросом займусь позже, а сейчас у меня есть другие, более срочные дела, – ответила, стараясь улыбаться как можно доброжелательнее.

Мужчина едва сдерживал смех. В глубине озорных карих глаз вспыхивали зелёные искорки.

Принц привёл меня в просторный зал, где собралось несколько десятков нарядных девушек, и подвёл к одной из них. Собранные в аккуратный пучок волосы незнакомки радовали глаз безумным оранжево-красным цветом.

– Аля, смотри, мы тебе ещё одну охотницу за обручальными серёжками привели, – сдал меня Инграм.

– Добро пожаловать на Дилорий! Ищи себе место в зале, сейчас начнётся вводная лекция, и я всё-всё расскажу.

С этими словами она махнула рукой в сторону гудевшего от разговоров зрительного зала и заговорила с хангерами.

– Инграм, Адриан, зайдите, пожалуйста, вечером ко мне в кабинет. Я вас познакомлю с одним очень важным для всех нас специалистом. Возможно, с его помощью мы сможем если не снять, то хотя бы ослабить ментальные воздействия диамондов.

– Удачи тебе, Даша, с поиском настоящего мужчины! – подмигнул Адриан на прощание. – По крайней мере, двоих таких ты теперь знаешь. Так что обращайся, если что!

Принцы ушли, а рыжеволосая обратилась ко мне:

– Не обращай внимания на Таллей. Они младшие в семье и привыкли дурачиться! Давай знакомиться. Я Альконта Талль, жена наследного принца хангеров и сваха, и я делаю всё, чтобы не дать участницам делегации с моей родной планеты Земля поторопиться с выбором супругов.