Танго с неприятностями. Третья часть

Из глубины дома раздался сонный, но решительный мужской голос:

– Арчибальд, Себастьян, звёздной ночи, проходите!

Пройдя туда, куда нас довольно настойчиво зазывали, обнаружили одиноко сидящего за огромным дубовым столом крупного молодого человека с огненно-рыжими прямыми волосами. Судя по их взлохмаченности и помятому лицу, его недавно разбудили.

И тем не менее, он быстро успел выставить на стол несколько блюд с простой, но вкусной, исходящей паром едой, и сейчас уже заваривал какие-то травы в глиняном котелке.

После того, как мы с Себом помыли руки и, присев за стол, стали угощаться, хозяин с хитрым прищуром голубых глаз сказал:

– Я знаю, что ты, Себастьян, из древнего ведьминского рода Краев, давно хочешь снять материнское проклятие. И сейчас ты этого особенно сильно желаешь, потому что влюбился и боишься за избранницу. Но…

Себ вытаращил глаза и прошептал:

– Ничего себе сила! Это тебе лес через родовую связь донёс информацию?

Я усмехнулся и ответил за Мэса:

– Это ему наш полудохлый дракон через амулет связи сообщил.

Ерх-ведьмак заливисто рассмеялся. А Себ обиженно насупился.

– Ну, ладно, не сердись, – махнул в его сторону ложкой хозяин, – я просто не мог не пошутить, вы с такими серьёзными лицами ко мне пришли. Что вы, как неродные?! Мы же с Арчи не первый день знакомы, столько раз вместе важные королевские дела решали. Мог бы и сам предупредить, – с укоризной посмотрел ведьмак на меня.

– Мэс. Тут так всё закрутилось, что забыл совершенно об этом.

В этом Гермэсси Аркавий был прав, по большей части всё решалось через амулеты связи, а вот так вживую мы давно не виделись.

Раз Мэс сразу не ответил про снятие проклятия, значит, дело предстоит крайне неприятное… А посему, спрошу-ка я сначала у ведьмака то, что волнует меня самого. Разряжу обстановку так сказать, может и Себ, и Мэс расслабятся перед трудным разговором.

– Мэс, я тоже к тебе за помощью пришёл, – сказал и заметил, как напряжение на лице хозяина действительно сгладилось, стоило ему переключить внимание на меня. – Я встретил свою Истинную пару.

– О! Поздравляю! – искренне обрадовался хозяин и хлопнул ладонями по столу. – И что за зверь у неё? Неужели ещё одна редкая белочка нашлась?

Мы с Себом понимающе переглянулись, и я рассказал об Ораэле, надеясь, что ведьмак знает что-то об Истинных парах не с оборотнями. Увы, про это исключительное явление даже он ничего не слышал. Оборотни любят оборотней, без вариантов и всё тут. Не удовлетворившись ответом, я решил пока отложить этот разговор.

Следующим вопросом я поднял тему недавнего происшествия с Измогилином. Рассказал, что знал сам, и спросил:

– Как думаешь, кто может быть тем кукловодом, кто надоумил главлекарку на всю эту безумную затею? И как он смог бы взять под контроль Измогилина, чтобы убрать свидетеля?

Ведьмак поднялся, подошёл к сундуку и извлёк из его недр колоду карт.

– Чутьё подсказывает, что мне стоит погадать на этого кукловода, – сообщил нам Гермэсси, тасуя колоду.–  Что тут у нас? – задал он вопрос, выкладывая перед собой первую карту, а затем ещё сразу несколько. – Кукловод есть. Вижу, что этот человек, мужчина или женщина не разобрать, безумен. Он одержим желанием захватить власть над всеми королевствами Манжунты. Строит планы, и они могут осуществиться, несмотря на его неадекватность. Впрочем, – ведьмак прищурился, – этот кукловод хорошо скрывает то, что он психически нездоров и, естественно, сам себя таковым не считает. Он рядом с вами, особенно близко знаком с тобой, Себастьян. Но, никто и ни за что не предположил бы, что имеет дело с асоциальной личностью.

Гермэсси резко смахнул карты со стола на пол и устало откинулся на спинку стула.

– Кто же эта хитрая задница?! – вспылил Себастьян, видимо перебирая в голове знакомых.

– Он скорее всего имеет дар целителя, – предположил я, а затем спросил у ведьмака: – ещё что-нибудь можешь про него сказать?

Голубые глаза Мэса глядели в одну точку перед собой, но потом он моргнул и потряс головой, отчего длинные рыжие пряди хлестнули по сидевшему рядом Себу. Тот отодвинулся.

– Нет. Карты дальше отказываются говорить, – ерх-ведьмак поднялся из-за стола, – что ж, на сегодня хватит разговоров. Я сейчас покажу вам, где вы будете спать.

Себастьян тоже вскочил и решительно возразил:

– Я хочу знать ответ на свой вопрос. Мэс, не тяни, просто скажи, как снять то, чем меня одарила мать?

Ведьмак нахмурился и сел обратно, затем ответил:

– Твой ведьминский род настолько силён, что снять проклятие не просто. Я могу изменить его так, что оно не подействует на твою жену. Но есть одно обязательное условие.

Себ подался вперёд:

– Какое же?! Говори скорее! Не томи и так извелся весь.

Я положил руку на плечо друга, чтобы остановить его запал, если тот вдруг полезет делать глупости. Всё в поведении Гермэсси говорило о том, что именно так и будет.

– Твоей женой должна стать потомственная ведьма, находящаяся под защитой ковена, – сказал Аркавий, подтвердив мои худшие опасения.

Себ взревел и попытался схватить ведьмака, но я успел перехватить руки друга, взяв в захват.

Некоторое время он ещё дёргался, пытаясь вырваться, чтобы кулаками объяснить ерх-ведьмаку, где он видел такое снятие проклятия. Лишь спустя продолжительное время удалось угомонить Себастьяна. Ночевать в доме Мэса тот категорически отказался, да и сам хозяин был разгневан таким непочтительным отношением к его персоне. В общем, назад мы добирались снова путанными тропинками через ночной лес. Лишь под утро, уставшие и потрёпанные ветками деревьев, добрались до города, где и расстались. Утро вечера мудренее, даже если оно уже настало. Всё равно, хороший сон, волшебным образом, снимает множество вопросов.

Глава 2

Ораэла Спрингз

– Представляешь, Себастьян Край взял на себя все обязанности безвременно погибшей Эки Джанадзе, нашей главлекарки, – поделилась волновавшей её новостью Бесиль Пюэль.

Мы направлялись из столовой в нашу комнату в общежитии. В Академии Темнейшего Черепа начались каникулы, но столовая по-прежнему работала для тех адептов, кто предпочёл остаться в учебном заведении.

Прошло всего несколько дней с того момента, как мы победили Измогилина. В УСе мне дали несколько дней выходных, и я успела соскучиться по моему бельчонку и совместным расследованиям. Как он заводился от моих поползновений, ммм… Так и хочется повторить.

– Ораэла! Ты меня совсем не слушаешь! – воскликнула Пюэль и в сердцах топнула ногой.

И тут же ей ответил до боли знакомый басовитый строгий голос:

– Она, вообще, редко кого слушает!..

Эдит Спрингз, собственной персоной, при полном параде подпирал стену возле двери в нашу комнату. И как его пропустили в женское общежитие? Хотя… Имея столько нужных знакомств и связей, его, наверно, и до королевской опочивальни допустят. Отец смотрел на меня с укоризной.

Бесиль тут же ретировалась, предпочла оставить нас вдвоём, сославшись на то, что ей нужно в библиотеку.

Обменявшись новостями о трёхипостасных фифах, об угрозе от Измогилина и тому, каким чудом удалось её избежать, я первая не выдержала и настороженно спросила:

– Что, снова будешь рассказывать про очередного шикарного претендента на мою руку и сердце?

Отец отрицательно покачал головой.