Астральный романс

"Вы еще умнее, чем я предполагала,-оценила Марина Сергеевна,-давайте сделаем так: вопрос оставим открытым, и в любой момент тоже сможем к нему вернуться. Я, во всяком случае, очень на это надеюсь."

"Помнит, или делает вид, что не помнит, или действительно, та ситуация стерта из памяти?-"лихорадочно соображала Лена, но вида, естественно, не подавала. Зачем же она так нужна ей и ее развеселой компании, скромная, неяркая и незаметная, еще и петь и танцевать не умеет-полная противоположность уверенной в себе, сильной, деловой и, очевидно, хитроумной преподавательнице? В том, что жгучий интерес к ней вызван ее причастием к "ЗЗ" и общением с Иваном Петровичем, она уже не сомневалась. "Это просто новая атака,– спокойно рассудила Лена,-на такие мелочи не стоит обращать внимание", она предупреждена, следовательно, и вооружена. Да, конечно, с первого взгляда она девушка мягкая и добрая, но в критические моменты она за себя постоять сумеет. Вот только сейчас она рассеянная стала, Лена себя одернула, – пришла же на конференцию, а в это время размышляет о своих проблемах. Девушка попыталась сосредоточиться и стала записывать в блокноте интересные моменты из докладов выступающих. Под занавес опять же профессор Рощевская выступила с еще одним увлекательным докладом, поблагодарила за внимание, и под бурные аплодисменты покинула трибуну, а перед этим несколько раз внимательно посмотрела на Лену, и та непроизвольно поежилась. Одни участники потянулись к выходу, а другие окружили профессора и закидали ее вопросами. Лена с каменным лицом проскочила мимо и спиной почувствовала сверлящий взгляд, она прибавила шагу и не заметила, как один из молодых людей кинулся следом, затем ее опередил и пошел навстречу. Лена слегка толкнула его и тут же извинилась, а потом изумилась от поистине завораживающего голоса: "Нет, это Вы меня простите. Этот прекрасный цветок не Вы потеряли?" Молодой человек вытащил из черного пакета ярко-красную розу и протянул ей. "Нет,-отрезала Лена,-Вы ошиблись, я розы не теряла, еще раз прошу прощения" "И я прошу прощения,-тут же прореагировал он,-примите в качестве компенсации, конечно, она меркнет на фоне Вашей красоты", Лена от души засмеялась неожиданному комплименту, а парень уже скрылся в толпе и больше попыток познакомиться не предпринимал. Нужно отдать ему должное, он значительно повысил ее самооценку, да и настроение тоже. Правда, новые знакомства не входили в ее планы, она девушка серьезная, в коридорах не знакомится. Роза источала едва уловимое благоухание, Лена поднесла ее поближе к лицу и нечаянно укололась, у этих красавиц есть шипы. Лена уже вышла из здания, присела на скамейку, достала из сумочки блокнот, вырвала несколько листков и обмотала ножку цветка, а место укола забрызгала антисептиком. Почему-то закружилась голова, и на минуту она потеряла сознание и не заметила, как тот же парень, воровато оглянувшись, выскочил из кустов и забрал свой подарок. Когда девушка очнулась, его и след простыл. Лена очнулась, но самочувствие оставляло желать лучшего.

"Внученька,-раздался дребезжащий старческий голос,-где же ты? "Я тебя жду", – вдруг послышалось Лене. Голова соображала плохо, и ноги взяли руководство на себя, – да как понесли ее в неизвестном направлении! Лена, не помня себя, отправилась к остановке автобуса, доехала до окраины города, а затем отправилась туда, куда ноги сами ее несли, и она не могла остановиться.

"Мне же домой надо",-вспомнила она и хотела повернуть назад, но упорно шла вперед по незнакомой дороге в неизвестном районе. Она совсем потеряла ориентацию, а впереди показался лес, страшный и неприветливый, даже деревья в нем были устрашающие, с вывернутыми корнями. Над лесом еще вдобавок нависла большая черная туча и резко потемнело. "Времени сколько, до вечера еще далеко,-только подумала она и тут же услышала скрипучий голос: "Половина четвертого". "Мне домой надо,-в отчаянии закричала девушка,-кто это?" "Это я, посмотри сама,-" могучий дуб протянул ей в доказательство часы на ветке. "Так мне уже дома пора быть,"-взяла она себя в руки и решительно повернула назад. "Нет, не пора,-злобно заскрипело дерево и попыталось скрутить ее своими корнями и ветвями.

"Это всего лишь очередные штучки Куратора, видимо,– сознание от испуга немного прояснилось, и Лена начала выходить из оцепенения,-придется принять ситуацию, а потом действовать по обстоятельствам». "Лена успокоилась и решительно вырвалась из цепких ветвей, попятилась назад, но кустарники позади стояли плотными рядами и сомкнули свои многочисленные тонкие ветки. Тропинка, по которой она только что неслась сюда ,как угорелая, куда-то исчезла, только впереди маячил просвет среди огромных деревьев, и выбора не оставалось, надо было выбираться из этой ужасной чащобы. Лена злилась, – Куратор, наверное, прячется за деревьями, опять на прочность ее проверяет, очередной экзамен устроил!

Тем временем лес, по которому, как ей показалось, не ходила нога человека, закончился и плавно перешел в ухоженную парковую зону, даже почудилось нечто знакомое, она же бывала здесь. Это пригород, поняла Лена, здесь давным-давно жила ее дальняя родственница, троюродная бабушка.

Дорога ведет как бы к дому ее троюродной бабушки, которую Лена если и помнила, то очень смутно. Да, она ходила по этой дороге, и рядом должна быть остановка рейсового автобуса. Лена, было устремилась к остановке, но внезапно остановилась: у нее опять был ступор: возле одной из калиток стояла…бабушка и призывно махала рукой: "Заходи, деточка! Как хорошо, что ты приехала! Давно ты у меня не была", она пошла к небольшой покосившейся избушке в глубине двора, увлекая за собой и Лену. Что тут не так, силилась понять внучка, но покорно шагала следом, как будто находилась под воздействием сильного психотропного препарата. Ноги сами несли ее к дому. Если это очередной тест, то он выглядит более опасным, чем предыдущие, – лихорадочно соображала Лена. Ее спасение в ее собственных руках, но на данный момент вынуждена следовать чьей-то воле! Надо брать себя в руки, но пока не получается. А где же красивая красная роза? Она точно была, но странным образом исчезла, Лена мысленно проследила свой путь от скамейки до избушки, – она ехала в автобусе и продиралась сквозь кусты без нее.

Тем временем бабушка завела ее в дом. «Этот дом…Да, папа, кажется, его продал давно и купил подержанную машину и гараж у дома», – вдруг вспыли воспоминания. «А бабушка,…бабушка умерла много лет назад!!!»

Ситуация опасная, но надо было прояснить обстановку и наладить контакт с «бабушкой», и девушка внутренне собралась. "Как здоровье, дорогая бабушка,?"-заботливо пропела "внучка", и ответ обескуражил: "Без изменений". Пожилые люди обычно начинают пространно перечислять все свои возможные болезни и недомогания, характерные для их возраста, и голос у нее все время меняется. "Пойдем, внученька, я пирожков напекла для тебя», – пригласила ее старушка, и Лена в оцепенении последовала на кухню.

Надо срочно вырабатывать линию поведения, пока принять происходящее якобы за чистую монету и делать вид, что ни о чем не догадывается.

Лена незаметно огляделась по сторонам: «Дом до того ветхий, что казалось, может рухнуть. На старой мебели толстые слои пыли, в углу свалена какая-то ветошь. Дом нежилой уже много десятков лет…»

"Будем сейчас с тобой чай пить",-позвала к столу хлопотавшая на кухне "бабушка, и "дорогая внученька" послушно села за стол, но быстро вскочила со словами: "Я же руки не помыла" направилась к раковине в маленькой прихожей. Лена глянула на себя в зеркало и ужаснулась: волосы всклокочены, в листьях, лицо в грязи, – надо привести себя в порядок и успокоиться. Куратор ее не сопровождал, его нет рядом, надеяться можно только на себя. Ни помощи, ни даже совета, она сама должна разбираться. Лена умылась, причесалась, буквально надела на лицо приветливую улыбку и вернулась на кухню. Старушка уже красиво разложила на столе сдобную выпечку и разливала чай. Горка румяных пирожков красовалась на старинном расписном блюде, в розетках и вазочках очень аппетитно выглядели всевозможные сладости и разноцветное варенье всех возможных сортов. У Лены сначала руки сами потянулись к угощению, пообедать она сегодня не успела. "Кушай, внученька,– заботливо пропела бабушка, но Лена тут же руки отдернула и любезно улыбнулась: "Ты прости меня, моя милая бабушка, но у меня сегодня разгрузочный день. А пирожки я, с твоего разрешения, возьму с собой". Она увидела ,как злобно вспыхнули глаза у старушки, и вспомнила совет популярного психолога, «если вы оказались в подобной ситуации, нужно тянуть время и забалтывать собеседника». И Лена взялась без умолку трещать, обсудила природу, погоду, цветы в палисаднике, потом выдохлась и ласково произнесла: "Дорогая бабушка, ты же сама покушай, не обращай на меня внимания, я худею и не могу нарушать диету. Хозяйка к своим пирожкам так и не притронулась-это еще более утвердило гостью в своих подозрениях об их начинке. Надо уносить ноги, оформилась мысль, но как ее осуществить? Лена приветливо улыбнулась и стала прощаться:"Ну, вот и все, милая бабушка, к сожалению, мне пора, очень рада была повидаться, обязательно навещу тебя в следующий раз, а пока до свидания!"

"Это куда же ты собралась, милая?"– в голосе хозяйки прозвучали угрожающие нотки. Лена сделала вид, что ничего не заметила и серьезно пообещала: "Я к тебе завтра опять приду".

–А кто тебе сказал, что ты сегодня отсюда выйдешь?!

"Что?-продолжила игру Лена,-что с тобой, дорогая бабушка? Ты плохо себя чувствуешь?"

"Да, внученька",-заохала бабушка, внезапно сменив тон.

"Сейчас я тебе горячего чаю налью,-засуетилась "внученька",-ложись пока на диван, а я за тобой поухаживаю". Бабушка чай пить категорически отказалась, а вместо этого начала громко стонать и охать.

"Она меня старается задержать",-лихорадочно думала Лена, но вслух преувеличенно заботливо сказала,-"может, мне в аптеку сбегать или в медпункт?"

–Не вздумай, внученька, – бабушка метнула злобный взгляд.

–А где ты лекарства держишь?" Лена стала шарить по комодам, выдвигать все ящики, но они были пусты. Хозяйка не выдержала, присела на диване и сообщила, что ей уже стало лучше и можно не беспокоиться.

"Потерпи еще немного», – заботливо уговаривала Лена и делала вид, что не замечает колючего взгляда, хотя что-то знакомое промелькнуло во взгляде новоявленной родственницы. Но где же она ее видела, и при каких обстоятельствах? Девушка выглянула в окно, улица была пустынной, но дом за забором с одной стороны был явно обитаемым. Крик они не услышат, участок довольно большой. Как бы вырваться отсюда? "И не мечтай, -как бы прочитала ее мысли хозяйка, я выпустила во дворе собак".

"Уже говорит открытым текстом, похолодела гостья,-все одно к одному, это ловушка"…

При всем при том она опять ласково улыбнулась, присела на диван и начала тараторить о своей любви к животным, особенно, к собакам. "Как мы с тобой похожи, милая бабушка, и ты тоже собачек любишь," – заметила она невзначай.

"Мои овчарки очень свирепые, специально выдрессированы бегущих ловить» – заметила бабушка, мельком глянув на настенные часы с кукушкой. "Явно кого-то ждет", – поняла Лена, надо срочно начинать действовать. Она резко поднялась, прошлась по коридору, слегка приоткрыла наружные двери и услышала злобный лай.

– Ну, как тебе мои умнички, мои красавицы? – тут же ядовито осведомилась бабушка.

"Все хорошо, гуляют",– в тон ей ответила Лена и впервые приуныла. Положение-то, в самом деле, безвыходное. Но…выход здесь, в прямом смысле слова, должен быть? Запасной! Вторая дверь, о которой ее "бабушка", подсадная утка, может и не знать. Лена незаметно взяла пакет с пирожками из сумочки, одела кухонный фартук и решительно направилась в кладовку.

–Ну, и куда ты собралась?-донеслось ей вдогонку.

–За веником и шваброй, хочу генеральную уборку сделать для своей родной бабушки. Уж очень в запущенном состоянии твоя избушка, а ты отдохни.

Лена достала заколку из сумочки и закрутила волосы в "дульку", чтобы не мешали, хозяйка внимательно наблюдала, а потом злорадно высказалась:"Ну-ну, какая же ты у меня заботливая девочка", и опять незаметно глянула на часы.

Время поджимает, поняла пленница, открыла дверь в кладовку и начала греметь ведрами. Форточка в кладовке была, но ей в нее не протиснуться, разумеется, – вот еще один минус ее весовой категории. Других возможностей выпутаться у нее нет. Разогнуть решетку она не может тоже, но руку на улицу протянуть легко и просто. Лена вытащила из пакета пирожок и кинула во двор, а затем осторожно выглянула, – собаки обученные, из чужих рук еду не возьмут, они не должны ее видеть. Лена кинула им остальные пирожки и отправилась делать вид, что старательно занимается уборкой. Она тщательно вымела весь мусор, при этом никаких подозрительных предметов не обнаружила. Хозяйка внимательно наблюдала за ней и откровенно потешалась, но девушка- чистюля быстро орудовала шваброй, затем собрала весь уборочный инвентарь и понесла его в каморку. Лена опять выглянула в форточку: так и есть, ее надежды оправдались, все собаки дружно лежали рядышком у стены дома и крепко спали, хорошая начинка у пирожков! Главное, что хозяйке их не было видно.

Лена присела на край стула и отдышалась, незаметно придвинула к себе сумочку. Хозяйка заметила ее маневр, но вида не подала или просто не обратила внимания. "Хочу пойти посмотреть, как там твои собачки поживают? Может, воды им вынести, а, бабушка?"-ласково проговорила гостья.

"Сходи, сходи, голубушка», – злорадно отозвалась бабушка- «а то, что-то их не слышно, но ничего, сейчас быстро вспомнят о своих обязанностях".

Лена не стала ждать вторичного разрешения, схватила сумочку ,выскользнула из двери и пулей пролетела до калитки. "Подожди, деточка!"-донеслось до нее, но она уже перелазила калитку. Еще через минуту Лена уже барабанила в дверь к соседям.

"Вы кто?" – спросила соседка. Девушка рассказала, что когда-то маленькой девочкой бывала в этом доме, случайно оказалась здесь вновь, пожилая соседка с трудом узнала ее, но родителей Лены все-таки вспомнила. "Кто там живет сейчас?""-спросила Лена, как она и предполагала, этот дом давно пустует. Лена не стала посвящать соседку в подробности своих приключений, просто попросила закрыть дверь и калитку. Батарейка на телефоне у нее разрядилась, но соседка разрешила позвонить со своего и успокоить родителей, она сейчас за городом с однокурсниками, и они уже собираются домой. Соседка поставила чайник, и Лена смогла, отдышаться и напиться. Соседка стала вспоминать родителей Лены и бабушку, потом выглянула в окно, там остановилась черная машина. "Вот эти люди в последнее время тут часто бывают," – сказала она, Лена тоже осторожно выглянула. Что и следовало ожидать-вся честная компания-Рощевская, Эдуард из клуба, а вместе с ними и "бабушка" в толстовке и кроссовках, и волосы у нее уже были не седые, парик сняла и клетчатый платочек. Лена узнала, наконец, особу из свиты Марины Сергеевны. До них долетел обрывок разговора: "Операцию завалила…Она меня перехитрила…Собак усыпила…Так хорошо подготовились…Узнали подробности биографии…Про этот дом…Была бы девочка наша…Запрограммировали бы…опять надо что-то новое придумывать…Есть у меня еще одна идея…" Они сели в машину и уехали.