Любовь и разлука. В чем замысел Творца?..

– С такими развесистыми бровями? – улыбнулся Рустем.

– Ну да. Говорят, это сейчас так модно. Подберите себе снаряжение на завтра, она в курсе. Еще вечер впереди. Может захотите куда-нибудь пройтись? Можем организовать. У нас есть специальные люди для организации досуга уважаемых гостей.

– Нет, спасибо. Мы неприхотливы, сами что-нибудь придумаем. – Тепло пожали друг другу руки.

– Рад был с Вами поработать. Не хотите к нам надолго? Мы бы с Вами сработались, – сказал в заключение Родион Данилович.

– Спасибо. Нам тоже было приятно работать в таком слаженном коллективе. До свидания. Утром увидимся.

Рано утром микроавтобус подъехал к вертолетной площадке, доставил команду Рустема к месту сбора. Здесь их уже ждали, Родион Данилович и его сопровождение.

– Здравствуйте, парни, – приветствовал их Родион Давыдович. – Мы тут планы немного откорректировали. В тайге в палатках одну ночь переночуем, это тоже для вас, столичных жителей, экзотика. Вернемся, сходим в настоящую русскую баньку и можно разъезжаться по своим делам. Согласны?

– Родион Данилович, а Вы часто бываете на охоте? Вот я, к примеру, в первый раз пойду. Волнуюсь, а вдруг волк на нас нападет, стрелять ведь жалко, – спросил Фарид.

Родион Данилович, 55-летний мужчина, невысокий, полноватый, но живой и хваткий, посмотрел на Фарида с хитрецой.

– Я ведь местный, в тайгу на охоту с отцом ходил с детства. А сейчас, конечно, времени совсем нет. Не только с женой никуда не выходим вместе, но и внуков редко видим.

А вам можно позавидовать, столько впечатлений получите на этой первой охоте. А бояться не надо. С нами Михалыч и Леня. Вон впереди идут. Это наши проводники, они все покажут и научат. Да и Максим наш, знает дело не понаслышке, верно я говорю?

– Конечно, не пропадем, мы не в первый раз на охоте. – охотно откликнулся молодой помошник.

– А ты Рустем, с оружием вроде дружишь, на охоте приходилось бывать? – поинтересовался Родион Данилович.

– Нет, на зверя не приходилось ходить.

Все загрузились в вертолет, который доставил их к месту охоты. На месте стоянки все уже готово к охоте столичных гостей. Даже палатки для них были приготовлены. Охотники наскоро позавтракали сухим пайком, даже чай не стали греть, запили ключевой свежайшей водой, которую привезли с собой проводники. Получили инструктаж – стрелять только в определенном направлении и только под контролем проводников, чтобы случайно не попасть в своих же. Разбились на пары, отправились на охоту.

К вечеру охотники возвратились на стоянку. Даже эта короткая охота принесла хорошие трофеи. Общими усилиями они подстрелили трех тетерев, двух уток и двух зайцев. Пока проводники готовили роскошный ужин, новоиспеченные охотники делились своими впечатлениями и слушали рассказы «бывалых». Постепенно все угомонились. После длительной «прогулки» по лесу, отменного ужина, который приготовили сибиряки, гости еле добрались до палатки, где их буквально свалил безмятежный сон.

Рустем, проснулся от шорохов, которые доносились снаружи палатки. Он прислушался, но снаружи было тихо, наверное, показалось. Рядом спали Миша и Фарид. Рустем слушал сонное дыхание друзей. Но сон к нему уже не вернулся.

Рустем думал об Ане. Он вспоминал тот нечаянный поцелуй в ее квартире, широко распахнутые глаза, полные ужаса, и улыбался. Несмотря на то, что поцелуй вызвал у нее бурю протеста, он чувствовал ее рядом, даже сейчас, и нежность наполняла его сердце.

Снаружи опять послышались какие-то шорохи, Рустем прислушался, насторожился. Нужно проверить охрану, посмотреть, что там…

Рустем осторожно выбрался из палатки. Почувствовал запах бензина. Посмотрел в сторону костра. Дежурных у костра не было видно. Рустем направился к ним.

Сзади в одно мгновение вспыхнул огонь, опоясывающий палатки.

Раздались беспорядочные выстрелы. Ногу Рустема обожгла шальная пуля. Падая, он увидел тени людей, которые бежали к вертолету, слышались крики нападавших.

– Добивай, вон один побежал, добивай их!

Из горящих палаток выскакивали люди, их встречали выстрелы в упор. Рустам поднял голову, раздались еще выстрелы. Он упал, уткнувшись лицом в землю.

Тишина… Рустем пошевелился, попытался встать. Боль во всем теле перехватила дыхание, раненая нога не слушалась. Кое-как он повернулся набок, чтобы оценить ситуацию и масштабы. – «Голова кружится, видно, крови потеряно много. Нужно как-то перевязать рану на ноге. Пуля в районе груди, по-видимому, прошла или застряла где-то рядом с легкими. Каждый вздох причиняет острую боль»

Рустем перевел дыхание, кое-как приподнялся. Потянулся к сухой траве, сделал из нее жгут, перетянул рану на ноге. Осмотрелся. Рядом с костром лежал убитый Леня, в спине торчала рукоять ножа.

«Кто-то провел мощную операцию, чтобы напасть на группу неслабых вооруженных мужиков и выкрасть вертолет», — подумал Рустем.

Превозмогая боль, Рустем подполз к палаткам. Запах гари и тела убитых вокруг погасили слабую надежду, что кому-то удалось спастись. С трудом отыскал свой рюкзак под клочьями обгоревшей палатки. В голове противный шум. Он попытался сориентироваться, какое взять направление? В глубине леса стояла Анна в красной куртке. – Иди ко мне, иди…

– Анечка, жди меня… Нужно срочно выбираться отсюда. Только бы костер не перерос в лесной пожар, из которого уже не выбраться никому, – прошептал Рустем, теряя сознание.

По лесной тропинке вдоль опушки леса на лошади скакала женщина. За спиной у нее висело охотничье ружье. К седлу привязаны несколько тушек уток. Она возвращалась с охоты домой и была встревожена, чувствовала слабый запах гари от костра или пожара. Рядом не было селений или стоянок. Значит возможно случайное возгорание. Нужно дать знать на сторожевой пост. Мало ли, пусть проверят, свяжутся с кем надо, предотвратят беду.

Постояла в раздумье, до ближайшего поста километров двадцать. Ветра нет, значит место костра не далеко, можно проехать, самой посмотреть, есть ли опасность. Она повернула в сторону опасного запаха.

Проскакав немного, обратила внимание, что лошадь упрямо перешла на шаг, стала недовольно трясти головой и фыркать. Оглядевшись, заметила под деревом тело человека. Остановилась, спрыгнула с лошади, подошла ближе. Мужчина лежал лицом вниз. Сначала она подумала, что он мертв. Потом поняла, он ранен и без сознания, перевернула его на спину. Мужчина был явно не из местных. Хорошая добротная одежда, выразительное лицо, сильное тело. Вытащила из своего рюкзака фляжки с водкой и водой. Приподняла голову раненого, дала ему глоток водки, он сглотнул, пошевелился, слабо простонал. Потом дала попить воды. Рядом лежал его рюкзак, в нем была аптечка, какие она видела у автомобилистов. Там нашла бинт, лекарства. Под рубашкой в карманах широкого пояса были документы, телефон, карточки и деньги. Много денег. Звали мужчину Рустем-Эдвард Фостер, это был богатый турок.

Охотница осторожно осмотрела раненого. Рана в груди, пуля, похоже, прошла навылет, рядом с сердцем. Нога ранена дважды, мышца и сухожилие порваны в районе колена. Обгоревшее бедро. Все ничего, главное, потеряно много крови. И все это произошло, похоже, этой ночью.

Охотница собралась с мыслями: что же с ним делать? Мужчина большой, тяжелый, она еле подняла его, чтобы осмотреть. Бросить такого видного мужика рука не поднимется. Найти кого, чтобы помогли? Еще чего! Только время терять. Нужно искать повозку и побыстрее. Она оттащила раненого к кустам. Сама поскакала к лесорубам. Это далековато, но повозку у них найти можно, и никто ничего не поймет, если быстро обернуться и спрятать мужика у себя. Она-то уж сможет вылечить его.

К вечеру, Алька вернулась с тележкой, затащила на нее Рустема и споро отправилась домой.

* * *

Анна вернулась из отпуска, и в радостном предвкушении встречи с коллегами, решила забежать в кондитерскую, чтобы порадовать их вкуснейшими эклерами. С внушительным пакетом от «Луи Ладюрэ» она поднималась по лестнице в свой кабинет, на ходу весело здоровалась со встречными сотрудниками и приглашала их на кофейную паузу, которая как обычно, проходила у них в 11 часов, в переговорной.

– Здравствуйте, Ирина Михайловна, как дела здесь без меня? Много вопросов накопилось?

– Ой, Анечка, здравствуйте. Уже закончился Ваш отпуск? Быстро время пролетело, но мы уже соскучились по Вам. Дел накопилось уйма. А это что? – заглянула в пакет, который передала ей Анна, – как соблазнительно пахнет, – Ирина Михайловна даже зажмурилась.

– Эклеры и шоколатины от «Луи». Кофейную паузу проведем здесь, в переговорной. Вы не возражаете? Я всех предупредила, чтобы приходили вовремя. Все равно же будут задавать вопросы. Сразу всем расскажу о своих впечатлениях. Камчатка – это грандиозно! Позовем и Антона Павловича, чтоб не возмущался.

– Отлично. До 11 часов у нас еще два часа. Успеем еще пробежаться по вопросам, которые накопились. Сейчас позову Дину, – Ирина Михайловна позвонила ей.

– Мы с Диной поможем Вам все организовать. Я и кофе отличный привезла. Поставка из Сингапура.

Ирина Михайловна, помните, я Вам говорила о девочке Виктории, которая должна была остановиться у меня на время отпуска? Она ко мне не приехала, и не позвонила. Я ей оставляла Ваш рабочий телефон, может быть, Вам Виктория звонила?

– Не звонила. А что-то случилось? – спросила Ирина Михайловна.

– Ни записки, ни звонка от нее не было. Мне как-то тревожно на душе, на нее не похоже, – сказала Анна.

– Анечка, не волнуйтесь понапрасну, сейчас молодежь такая легкомысленная, необязательная. Не помнят, что домой нужно возвращаться вовремя.

– Нет, ну что Вы, Виктория очень аккуратная и ответственная девушка. Учится, работает. Приехали с сестрой из Краснодарского края. Наверное, все же что-то произошло, может домой уехала.

– Конечно, может все, что угодно произойти. Такое время! – сказала Ирина Михайловна, наливая кофе. – Сколько людей пропадает зазря! Вот и Рустем сгинул, может и убрали. Такой яркий, красивый, заходит в офис, кажется, свежий ветер ворвался! И вежливый, всегда поздоровается, скажет что-то доброе.

Анна подняла голову.

– Какой Рустем?