Ренэйт. Душа для проклятого

Парень был еще жив лишь потому, что темный маг считал его слишком юным для поединка, а глупых смертей Кристоф не любил. До сих пор не мог себе простить, как убил в Туманном лесу молодого светлого. Проклятье настолько затмило разум Кристофу, что он очнулся, лишь когда кромсать мечом было некого. Маг хорошо запомнил слова отца: «Убить мы всегда успеем, а обратно уже не вернем». Проще сделать Грига обязанным себе, жизнь длинная, и кто знает, вдруг скоро придется потребовать у бирута вернуть долг.

Григ шустро вскочил на ноги и бросил в Кристофа обжигающий шар, темный маг увернулся и тут же встретил удар меча крепкой сталью своего оружия. Соперники сошлись в бою. Несмотря на то, что Григ был юн, сила в мальчишке преобладала неимоверная. Проклятье увеличивало его мощь, а вот магия Кристофа утекала из арены, и он понимал, чем дольше будет длиться бой, тем быстрее он ослабнет.

Маги бились жестоко, несмотря на раны. Кристоф кнутом разрезал железные доспехи Грига на правой руке и ноге. Сам темный маг пропустил пару шаров, один ударил в грудь, выбивая воздух из легких, второй обжег левую щеку, и она нещадно горела, отвлекая от боя. Григ слабел, и уже с трудом наносил удары мечом, но не сдавался. Кристоф осторожно подбирался к бируту, слишком ловко тот кидал светящиеся шары. Темный маг взмахнул кнутом, и тот со щелчком ударил железным наконечником по правой руке противника. Закричав, Григ уронил меч. Мальчишка с трудом стоял, глядя покрасневшими глазами на ухмыляющегося Кристофа. «Ну вот и все», – мелькнула у мага мысль, он решил предложить Григу сдаться, но тот метнул два ярких шара подряд. Один Кристоф отбил, а от второго не успел увернуться. Шар ударил в правое плечо, искры ослепили, и тут третий прилетел в живот. Кристоф охнул, а Григ приготовился к еще одному броску. Темный маг разозлился и с диким криком подпрыгнул, кнут крепко обмотал тело Грига, и тот рухнул на землю. Острие меча графа коснулось белой шеи светлого, где бешено билась венка.

– Нет! – услышал Кристоф отчаянный крик попаданки. Он взглянул на Ренэйт, которая вскочила с кресла и прижимала руки к груди. Проклятье забурлило в крови мага, туманя мысли, призывая убить соперника.

– Ты проиграл, подтверди – и останешься жив, – прорычал Кристоф, ощущая, как начинает терять контроль.

– Ты выиграл, граф Нортхейм, но лучше убей. Без попаданки я недолго пробуду в светлой памяти, – тихо сказал Григ, закрывая глаза.

– У тебя есть еще время, – произнес Кристоф, он бросил окровавленный меч и кнут рядом с телом соперника.

Темный маг нуждался в попаданке, в ее губах и поцелуе, чтобы сдержать безумие проклятья. Кристоф направился к ложе. Он видел только карие глаза Ренэйт, в которых блестели слезы. Ее губы беззвучно прошептали: «Нет!» Попаданка попятилась, но от темного мага не сбежать.

– Граф Нортхейм, мы расскажем о твоем благородстве. Спасибо, что сохранил жизнь моему сыну, – склонил голову самый старший из бирутов.

– Уходите, пока я не передумал, – раздраженно процедил Кристоф, с трудом сдерживая безумие внутри. Щелкнул пальцами, и зомби, как солдаты, строем последовали к выходу за светлыми магами. Живые мертвецы проводят гостей до ворот замка, а после снова займут свои места на кладбище до следующего раза.

– Волф, проследи, чтобы гости не замешкались, а как можно скорее покинули замок и территорию Нортхейма.

– Слушаюсь, Ваше сиятельство. – Наставник поторопился покинуть ложу и прихватил с собой служанку. Волф не был дураком и сразу понял, что лучше побыстрее оставить графа наедине с попаданкой.

– Ренэйт, – требовательно произнес Кристоф и дернул девушку на себя. Она все еще находилась в шоке и даже не пискнула, а вот когда он впился в мягкие губы своими сухими, словно пришла в себя и попыталась вырваться из железных объятий. Но маг слишком нуждался в кареглазой попаданке, ее магия лишала проклятье силы. Графа одновременно жутко злила и безумно нравилась подобная зависимость. Слишком сладкими были губы девушки.

– Что за варварство? – прошипела попаданка, когда мысли Кристофа просветлели и он отпустил Ренэйт.

Она не сразу пришла в себя, и демонстративно вытерла ладонью опухшие губы. Вот только в глазах горел ответный огонь желания, и Кристоф довольно ухмыльнулся. Найти бы способ уговорить Ренэйт разделить с ним постель, тогда все станет намного проще. Гретте не придется больше тревожиться об его безумии, и они наконец будут вместе.

– Дикарь, мерзавец… – продолжала попаданка ругать Кристофа. – Я не твоя прислуга или вещь. Ты не имеешь права прикасаться ко мне, если я не хочу…

– Но ты хотела, не спорь, – самодовольно улыбаясь, сказал маг. Ему нравилось дразнить попаданку, не зная почему. Может, потому, что тогда ее щеки пылали, а глаза становились почти черными и напоминали тьму, которая оберегала королевство Ридан.

***

– Наглец, силой легко взять, – возмущалась я, больше оттого, что Кристоф был прав. Меня не пугал его внешний вид, кровь на лице и доспехах. Властный поцелуй сводил с ума, бросая в дрожь. И мне это совсем не нравилось. Потому что внутри все горело от желания, а маг, напротив, был спокоен. Желтовато-карие глаза мягко смотрели на меня. Магия? Она ощущалась везде и вызывала любопытство.

Прежде чем мы с Агной вышли на арену, служанка меня предупредила:

– Вы только не кричите, – прошептала девушка. – Хозяин все контролирует, такое уже было, когда к нам неожиданно нагрянули светлые маги. Матушка говорит, что они еще хуже темных. Улыбаются, вежливо разговаривают, а за спиной козни строят. Готовы?

Агна ободряюще улыбнулась, с трудом открыла тяжелую дверь и первой вошла внутрь. Арена оказалась небольшой, окруженная прозрачным куполом. Посередине стоял расслабленный Кристоф, словно он вышел прогуляться в сад, а не на поединок. Я еле отвела от него взгляд, чтобы оглядеться. Вокруг арены были только зомби с горящими красными глазами. Жуткое зрелище. Я с трудом сдерживалась, чтобы не закричать, вздрагивая от шипящих криков живых мертвецов. К моему удивлению в воздухе витали запахи мяты и сосны.

– Любимые ароматы хозяина, – подмигнула мне служанка. Она смело шла мимо зомби к ложе, где сидели воины из Бирута и Волф. Мое волнение улеглось, с наставником стало спокойнее.

– Госпожа Ренэйт. – Волф поднялся, и следом за ним поднялся весь отряд бирутов. Самый старший с кудрявой шевелюрой, видимо, отец Грига, представился.

– Рад познакомиться с вами, я граф Шлоссер, а на арене мой сын, – кивнул в сторону проклятых светлый граф. Я повернулась, молча наблюдая, как Кудрявый приближается к Кристофу.

– Как вы умудрились, госпожа Ренэйт, попасть в лапы темнейшего мага в нашем мире? Григ рассказывал, что Кристоф подло обманул его, усыпив магией возле ручья. Эх, жаль, что в Туманном лесу нет правил, они бы не помешали таким вот… мерзавцам. Очень сочувствую вам, в нашем замке вы бы наслаждались солнцем, пением птиц, общением с девушками вашего возраста в ожидании свадьбы.

«У них что… какой-то фетиш на эти свадьбы?» – подумала я. А еще стало неприятно, как граф Шлоссер отозвался о Кристофе. В отличие от бирута, маг не сказал ни одного плохого слова о светлых.

– Если бы граф Нортхейм был мерзавцем, я бы не стояла рядом с вами, – тихо возразила я, чем вызвала неприятную усмешку у собеседника.

– Вижу, и вы попали под его чары, как госпожа Гретта. Никто не понимает, что могла светлая дева найти в темном маге. Если бы не проклятье графа Нортхейма, то госпожа Гретта стала бы его супругой.

Я слушала графа Шлоссера и смотрела на Кристофа, который бился на арене с Григом. Даже отсюда было заметно, как граф играл с Кудрявым. Позволял приблизиться, чтобы в последний момент увернуться и нанести удар. У мага, значит, есть невеста. Легко же он забыл ее, если лез ко мне целоваться. Все мужчины одинаковы.

– Проиграет мой мальчик, он слишком слаб, чтобы биться с темным магом, – хмуро произнес граф Шлоссер.

– Зачем же вы приехали, если знали? – удивленно спросила я, заметив, как Волф переглянулся с Агной.

– Вы не в курсе наших обычаев, госпожа Ренэйт. Для мужчины нет ничего важнее чести. Быть убитым в бою почетней, чем умереть в собственной постели. Граф Нортхейм провел десятки подобных поединков, для Грига это первый и… последний, – тяжело вздохнул отец Кудрявого, глядя, как Кристоф с легкостью разрушает защиту сына. – Мой мальчик, самый младший и самый несчастный, рожденный в Черную Ночь.

Кристоф шел напролом, не обращая внимания на летевшие в него шары света. Вокруг мага словно собралось облако тьмы, его длинные волосы развевались. Зомби неожиданно застучали ногами, имитируя стук барабанов, когда Кристоф приставил меч к горлу лежащего Грига. Граф Шлоссер не выдержал и закрыл глаза, а я не могла оторвать взгляда от мужчины. Он был прекрасен в этой пугающей тьме, и я не верила, что Кристоф может убить беззащитного. Интуиция подсказывала, что граф Нортхейм намного благороднее нежданных гостей. И оказалась права. Беззвучно выдохнула, почему-то для меня было важно, чтобы Кристоф пощадил Грига.

Граф устремился в сторону ложи, и чем ближе он подходил, тем сильнее ощущалась его магия. Воздух будто наэлектризовался, моя кожа покрылась мурашками, и я с ужасом разглядывала заплывшие тьмой глаза Кристофа. Жуткое зрелище. Если бы могла убежать, то сделала бы это немедля, как гости и Волф с Агной. Да только красавчик не намеревался меня отпускать. Я догадывалась, что он сейчас сделает, одновременно боялась и хотела этого. Его поцелуй вынуждал подчиниться, а я продолжала упрямо сопротивляться, пока жгучее желание не взяло верх. Никогда не думала, что поцелуй может так вскружить голову, что тебе станет все равно, где ты находишься. Только умелые губы и сильные руки графа имели значение. Я таяла, как воск, и желала, чтобы Кристоф не останавливался, но маг снова все сделал по-своему.

Самое удивительное случилось после поцелуя, граф словно успокоился и, довольно улыбаясь, разглядывал меня желтовато-карими глазами. Мне так хотелось его задеть, что я ляпнула не подумав.

– Госпожу Гретту ты тоже так целовал?

Кристоф продолжал усмехаться, но в глазах появился холод. Я поняла, что затронула запретную тему. Плевать. Меня злило, что я не могла дать отпор наглецу.

– Уже светлые напели, – беззлобно хмыкнул Кристоф. – Думаю, пришло время поговорить, тогда ты поймешь, что госпожа Гретта тебе не соперница.

– Разве у нас соревнование? Я не жажду попасть в твои объятья, это ты прешь напролом, не спрашивая о моих желаниях, – возмущенно прошипела я.

Граф протянул руку, убирая мои волосы в сторону, его горячие пальцы коснулись шеи, и я вздрогнула, когда ощутила силу Кристофа. Его магия обволакивала тело, я ощущала, как она сжимает мои руки, прикасается к ногам. Кристоф, если бы захотел, мог легко сломать меня пополам. Впервые стало так страшно, что я забыла, как дышать.

– Устроим ужин правды. Ты задашь вопросы и получишь от меня честные ответы, взамен я жду того же. Согласна? – предложил маг, и я не стала отказываться. Вопросов было много. Поэтому молча кивнула, подчиняясь взгляду Кристофа. Побуду паинькой, чтобы добыть информацию, а там посмотрим.

Глава 5

«Легенда о проклятье «Черной Луны»

Давным-давно, когда в мире Холлин жили только светлые маги и никто никогда не видел темных, родился мальчик тридцать первого дня от второго месяца осени. Ничего особенного не было в ребенке, он рос, как обыкновенные дети. Родители очень любили Вэртэра и желали, чтобы сын добился больших успехов в государственных делах. Лучшие наставника занимались с мальчиком, но Вэртэр при каждой возможности убегал на улицу. Свобода будоражила горячую кровь, и однажды, когда Вэртэр достиг совершеннолетия, он влюбился. Светловолосая, статная Паула привлекла внимание молодого мага. Вот только избалованный парень не ожидал, что девушка выберет другого. Черная ненависть к сопернику и желание обладать любимой подтолкнули Вэртэра сотворить зло. Маг запоем читал книги, желая найти выход в другой мир, чтобы похитить красавицу Паулу и сбежать с ней навсегда. Время шло, семья девушки стала готовиться к свадьбе, но за день до замечательного события случилось страшное.

– Зачем ты пришел, Вэртэр? – спросила Паула, недовольно поджав полные губы. Девушка немного раскраснелась, то ли от жаркой погоды, то ли от пристального взгляда красивого мага. Ей льстило, что Вэртэр в нее влюблен, и, возможно, она бы дала свое согласие на свадьбу с ним, да только с женихом было спокойнее и надежней. Вокруг красивого Вэртэра постоянно крутились красивые девушки.

– Пожелать тебе счастья, – тихо ответил Вэртэр, щурясь от яркого солнца. – И преподнести необычный подарок, надеюсь, ты его оценишь.

– Подарки я люблю, – рассмеялась девушка, не подозревая, что замыслил Вэртэр и согласилась с ним прогуляться… последний раз.

Молодые люди хорошо проводили время, Вэртэр много шутил и Паула уже устала смеяться. В детстве они часто гуляли в этих местах, и им было что вспомнить. Девушка не заметила, как вошла в густой лес, а маг вел любимую все дальше и дальше, заманивая сюрпризом. Когда солнце стало садиться, Паула опомнилась.

– Вэртэр, задержалась я с тобой, домой мне надо. Я рада, что ты зла на меня не держишь… и простил, – улыбнулась девушка и застыла с улыбкой на губах, когда маг дунул с ладони в лицо Паулы сонный порошок. Тело девушки качнулось, и она упала бы, но Вэртэр успел ее подхватить.