Тень и Серебро

Рассказ

Знаете это чувство, когда вы рассчитываете на порядочность человека, а он вдруг оказывается с гнильцой?

Так повелось, что мне приходится сталкиваться с засранцами почти каждый день. Они просят выполнить грязную работёнку, иногда даже дают аванс. А когда дело сделано — исчезают, не заплатив.

Вот и сейчас вместо того, чтобы спокойно нежиться в постели в обнимку с красоткой из Красного квартала, я мокну под проливным дождём у лавки портного. Не важно, что я сделал для него. Важно, что он мне не заплатил. А теперь закрыл окна ставнями, запер свой сейфовый замок на входной двери и засел там. И мне приходится выковыривать его как мерзкого скользкого моллюска из раковины.

Вот что с ним делать? Я вздохнул, глядя на запертую дверь. Занёс руку. Коротко и легко постучал.

— Ли-и-и-а-а-м, — сказал я мягко, нараспев, но достаточно громко, чтобы тот, кто скрывается в доме, меня услышал. — Выходи, я знаю, что ты здесь.

Тишина. Только ливень стучит по крыше и ручьи воды громыхают железным водостоком. Ну конечно же. Думает, что сможет обмануть старину Итеса. Но я-то слышу его сбивчивое дыхание. Сидит за прилавком, выкатив глаза, вслушивается и думает, как бы я поскорее ушёл.

Но времени у меня вагон. И терпения тоже.

— Лиам, по-хорошему прошу — открывай. Поговорим. Обещаю, бить не буду.

Вообще избиение заказчика входило в мои планы. Лиам не поделился со мной парой важных зубастых деталей, которые оттяпали от моих любимых штанов знатный кусок и оставили оригинальный узор от клыков на икре.

Я прижался ухом к двери. Услышал копошение. Лиам двигал ящички, шуршал бумажками, звенел монетками.

Губы растянулись в ухмылке. Крысёныш решил бежать?

Раздались шаги. Скрипнула половица. Лиам замер. На мгновение затаил дыхание. И засеменил прочь. Снова скрип — в этот раз деревянной ступени. Он бежал наверх.

Я вышел под дождь, окинул дом взглядом. Справа, со стороны переулка, заметил запасную лестницу. Ах ты хитрая мышь. Вот только не с тем хищником ты связался.

Я стянул плащ, перекинул его через ограждение крыльца. Ливень промочил рубашку, и тонкая чёрная ткань прилипла к телу. Я передёрнул плечами. Подошёл к лестнице, поплевал на ладони, примерился, прыгнул. Ухватился за нижнюю перекладину ступени и едва не соскользнул — от воды дерево стало скользким, как совесть моих клиентов. Я повис на одной руке. Качнувшись, подтянулся, ухватился за ступень и взобрался на нижнюю площадку.

Прижался ухом к стене, прислушался: портной со всех ног бежал наверх, громыхая пятками по деревянным ступеням.

— Лиам, ты же знаешь, что это бесполезно, — я отклеился от стены, стал неспешно подниматься. — Не беги, Лиам. Умрёшь уставшим.

— Уходи, уходи, уходи, — тихо бормотал человек за стеной, но я слышал его так, будто он шепчет это мне на ухо. Страх Лиама будоражил кровь, пробуждая инстинктивное желание догнать, поймать и убить. Задрать, как овцу, отбившуюся от стада, сначала швырнув с высоты о камни.

Мы поднялись на третий этаж одновременно. Портной влетел на верхнюю площадку, замешкался. Я же остановился перед дверью. Деревянной, покосившейся на старых петлях, с широкими щелями. И очень хлипкой. Ухмыльнулся: кажется, денег у портного хватило только на один надёжный замок. Примерился и ударом ноги вынес косую створку.

— Тук-тук, — я театрально замер на пороге, широко расставив ноги. За спиной сверкнула молния — как раз вовремя, чтобы сделать моё появление ещё более эффектным.

Взглядом выцепил фигуру портного в темноте — его выдало шумно колотящееся сердце и ярко-красная аура страха.

Я плотоядно улыбнулся:

— Не хотите поговорить о Владыке нашем небесном, Вечном драконе Анимусе?

И шагнул в помещение.

За спиной громыхнул гром. Под мягкой подошвой сапог хрустнули доски.

— Что ж ты, Лиам, людей обманываешь? — я сокрушённо покачал головой. — Я думал, мы обо всём договорились. Эх, а ведь выглядел человеком слова!

Человек слова испуганно икнул, попятился.

— Н-не подходи, — проблеял он. Ни дать, ни взять, невинный агнец!

— А то что? — я улыбнулся ещё шире. И в три шага оказался возле него, подступив так плотно, что смог разглядеть каждый вставший дыбом волосок на побелевшем лице.

Я впечатал портного в стену, пальцы левой руки сомкнулись на тощей шее. Взгляды сошлись. Лиам, не отрывая от меня блекло-серых глаз, пытался вдохнуть. Исколотые иголками пальцы вцепились в мои ладони, тщетно пытаясь ослабить хватку.

— Если бы ты сделал, что обещал, — прошипел я. — Мы бы не встретились… в таких обстоятельствах.

Правой рукой я пошарил по карманам заказчика. Куда же он дел… Ага, нашёл!

Едва туго набитый кошель перебрался с пояса Лиама в мою руку, я отпустил его. Несчастный старик сполз по стене на пол, схватившись за горло и со свистом втягивая воздух.

— Мне чужого не надо, — я открыл кошель, одобрительно кивнул при виде больших серебряных кругляшков. — Возьму только то, что мне причитается. Немного за испорченные штаны. И ещё чуть — за все эти хлопоты.

Я закрыл кошель, подкинул его и поймал прям перед носом портного.

— Здесь как раз хватит, — я одарил его любезной улыбкой, пряча честно заработанные за пояс. — Спасибо, что выбрали услуги «Итеса без компании», будем не рады видеть вас снова.

«Сзади!» — взвыло внутри меня.

Я повернулся, но слишком медленно. Справа под челюстью что-то кольнуло, и от этого места по телу побежала волна жгучей боли — как если бы кто-то пустил заряд молнии по жилам.

Сущность внутри взревела. Её длинное гибкое тело корёжило как земляного червя на горячем камне. Она извивалась, билась в агонии между грудной клеткой и позвоночником, не в силах вырваться и сбежать от страданий. Это вылилось в сдавленное мычание.

Я потянулся рукой к месту укола, но пальцы не донёс — мышцы свело болезненной судорогой. Захотелось кричать, но тело парализовало — не удалось даже открыть рот. Ноги стали мягкими, будто кто-то вырвал все кости, сварил из них заливное и наполнил им образовавшиеся пустоты. Я грохнулся на колени.

Комната медленно начала заваливаться на бок — или это я падал, уже не разобрать. Голова с силой ударилась о деревянный пол. Воздух выбило из лёгких, но сделать новый вдох я не смог.

Лиам встал, потирая горло. С ухмылкой навис надо мной, наклонился, отстегнул с пояса два кошелька — свой и мой. Выпрямился. Спрятал кошели в карманы.

— Возьму только то, что мне причитается. И ещё чуть — за все эти хлопоты, — с ухмылкой выплюнул он.

Сукин сын! Зря я не сломал эту индюшиную шею!

Он замахнулся ногой. Старый кожаный ботинок полетел мне в челюсть, но замер, стоило холодному женскому голосу приказать:

— Нет.

Я завращал глазами, пытаясь выцепить женщину из мрака. Но картинка поплыла, увлекая сознание за собой.

Лиам всё же не отказал себе в удовольствии завершить начатое. Носком потёртого грязного ботинка он толкнул меня в плечо, опрокидывая на спину.

Ну погоди, я с тобой разберусь! Дай только выбраться!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.