Алхимики

В тот день всё была унылая пасмурная погода, словно предупреждавшая меня о моей нелёгкой дальнейшей жизни. В любой момент мог начаться дождь, а осенью это было особенно неприятно – к несильному, но навязчивому холодному ветру добавлялась ещё и мокрая одежда. Здесь не до любования природой и пейзажами, лишь бы до дому побыстрее дойти. Впрочем, мне не нравились здешние окрестности, как и вообще ничего не нравилось в этом чужом городе.

До этого я говорила с родителями по телефону, сказав им, что у меня всё в порядке и беспокоиться им не о чем. На самом же деле, ничего не было в порядке.

Я жила в другом городе, оторванная от всего знакомого: от родителей, подруг и парня, который мне нравился (к сожалению, не взаимно). Зато сейчас у меня была сильная учебная нагрузка (я учусь на первом курсе, а институт – это всё же не школа), необходимость выживать в условиях экономии и осознание, что однокурсницы не очень-то торопятся со мной дружить. Что после моей популярности в школе особенно остро ощущалось.

Я чувствовала себя крайне несчастной. Положив руки в карманы моего серого пальто, я, опустив голову, бесцельно шла по дороге. Разноцветные листья, уже не такие яркие, как на деревьях, и трещины в асфальте – вот и всё, что я видела. Весьма символичное отношение к этому городу и этой жизни. Мне стоило бы поднять голову, и тогда я увидела бы совершенно другое… Но теперь уже ничего не исправишь.

Раздался писк телефона, и я увидела пришедшее мне короткое сообщение: «Вы могли бы покорить весь мир, но ведёте жалкую унылую жизнь? Не волнуйтесь, всё ещё можно исправить. Вы можете попасть в другой мир, и получить там всё – невероятные способности, захватывающие приключения и, конечно, любовь всей жизни. Отправьте только слово «Согласен/согласна» на короткий номер «*13013007», а потом введите название мира, в который хотите попасть».

«100% мошенники», – подумала я и всё же отправила согласие на этот номер. Хотелось какого-нибудь чуда, и чтобы это было не списанием всех денег с моего телефона. Хотя, даже в этом ситуации могут появиться плюсы. Попрошу кого-нибудь из одногруппниц помочь дозвониться до родителей, получу от них деньги на телефон и, возможно, мне удастся хоть с кем-то удастся наконец подружиться. Глупая мечта. Раз уж за два месяца не могла наладить с одногруппниками отношений, что уж говорить о сейчас.

Снова пискнул телефон. Короткое сообщение: «Напишите мир».

Сначала я проверила баланс телефона, он не изменился, потом отправила ответное SMS: «Андерсон, "Русалочка"». Даже не знаю, почему я вспомнила именно эту сказку.

Но бойся своих желаний, потому что они имеют свойство сбываться. Я оказалась в другом мире.

Как я это поняла? Трудно не понять, что ты внезапно оказалась под водой, у тебя рыбий хвост и твои русые коротко отстриженные волосы стали длинными и светлыми, я хорошо видела их и даже потрогала.

Сон? Слишком реалистично для сна, да и во сне, по моим наблюдениям, не приходит осознание, что ты видишь сон.

Я попробовала пошевелить руками. Получилось, я видела, как мои руки медленно двигаются в воде. И хвост мой тоже двигался, и всё тело. Я действительно стала русалочкой!

Поплыла вперёд. С хвостом плывётся совсем не так, как с ногами. Совершенно другая координация, хвост двигается не так, как ноги, движения медленные, или… Я вспомнила какой-то фильм про русалочек, там они весьма быстро двигались. Может, и у меня сейчас может получиться?

Я напрягла мышцы ног… э… хвоста (или там не мышцы уже?) и попробовала плыть быстрее. Так, руки вдоль туловища, и… Нет, не получается. Хвост отказывается мне подчиняться. Не так уж им и просто управлять, как мне казалось.

Теперь надо было решить, куда мне плыть? Во дворец, или, вернее сказать, в сад русалочки, где она находилась в начале сказки; или на поверхность, спасать принца? Я решила во дворец, в случае чего отправят куда нужно.

Дворец был коралловым и просто поражал своим размером. Большой, внушительный, мало чем уступающим нашим музеям-дворцам. Янтарные окна создавали некий контраст дворцу, и при этом – ещё больше усиливали его великолепие, раковины на крыше довершали этот образ. Да-а, действительно внушительно. Хоть поживу в такой красоте, пока…

А что со мной будет, когда произойдут все события русалочки? Я стану дочерью воздуха (или как там назывались эти создания в сказке?) или просто морской пеной? И навсегда останусь в этом мире или вернусь домой? А что будет, если я попытаюсь изменить события канона? Я буду жить в этом мире или опять-таки вернусь домой?

Столько вопросов, и все без ответа. Вот я дура! Надо было уточнить, обговорить все условия пребывания в этом мире и моего возвращения домой. Так я же не совсем поверила, подумала, что, может быть, с меня деньги хотят взять! Вот и взяли! И что мне теперь делать?!

Телефона, ожидаемо, у меня не оказалось. У меня вообще ничего не осталось из моей одежды. На мне была только обтягивающая туника, сделанная из каких-то водорослей, на удивление очень гибких и мягких, прикрывающая часть хвоста, в том числе и ту часть тела, которую не принято называть в приличном обществе. Хвост был бирюзовым и очень ярким. Забавно, мне всегда казалось, что русалочки должны быть как можно менее заметными, потому что, мало ли, кто питается русалками, а здесь оказалось наоборот. Впрочем, возможно, что дочерей морского царя старались не трогать и отплывать за километр.

А вот я и во дворце. Внутри он выглядел даже ещё лучше, чем снаружи. Эх, жаль, что я здесь не задержусь.

Недалеко от входа висело зеркало. Я не могла устоять перед искушением заглянуть в него и узнать, как я теперь выгляжу. У меня теперь были длинные светлые волосы, глаза из серых стали тёмно-голубыми. А вот рост, как ни странно, не изменился, по-прежнему маленький. Да жаль немного, что я так и не подросла. Хотя кто в воде будет оценивать мой рост? А вот на земле… Хотя девушка всё равно должна быть невысокой, а принц, насколько я помню, был выше русалочки, так что проблем с этим возникнуть не должно.

Ещё раз посмотрев на своё отражение в зеркале, я отправилась дальше плавать по дворцу. Вскоре мне встретилась русалочка с седыми волосами, с таким же бирюзовым хвостом как у меня и со строгими голубыми глазами. Одета русалочка была в тунику, похожую на мою, только зелёного, насыщенного цвета, без цветов; на голове венок из лилий. Вдовствующая королева, бабушка русалочки, поняла я.

– Сегодня тебе исполнилось восемнадцать лет, – важно сказала королева. – Ты готова подняться на поверхность?

Я сначала не сообразила, о чём она говорит. Какая поверхность, о чём идёт речь? И при чём тут мои восемнадцать? Потом дошло – время плыть наверх и спасать принца. Так рано. Я даже не успела толком насладиться подводной жизнью и красотой дворца. Почему всё в нашей жизни происходит так быстротечно? Почему мы не успеваем даже запечатлеть моменты нашей радости?

С другой стороны, у меня есть моя жизнь на Земле, у меня там есть родители, друзья, учёба… Любимый человек. Я не могла и не хотела от всего этого отказываться, а потому – смело ответила:

– Я готова. По… поплыли.

Бабушка русалочки отправилась со мною в сад. Именно там должно было произойти нечто вроде торжественной церемонии моего отплытия наверх. «Нечто вроде» – потому что на этой «церемонии» будет только бабушка русалочки и её сёстры. Или, уже правильнее сказать, мои сёстры?

В саду я увидела круглую грядку из красных цветов и статую мальчика, высеченного из белого камня. Что-то мне в этой статуе показалось знакомым. Не сама статуя, а именно в чертах этого мальчика.

«Церемония» была короткой. Сёстры (они все были очень похожи на саму русалочку) пожелали мне увидеть много нового, красивого и интересного, бабушка русалочки одела мне на голову венок из белых лилий и прицепила на хвост восемь устриц (у самой королевы их было двенадцать).

Боги, как больно! Нет, те, кто хочет себе это великолепие на хвост, сильно неправы. Венок мне хотя бы не доставлял никаких неудобств. Жаль, что в зеркало мне не дали посмотреться, оценить это великолепие. Попрощавшись со всеми, я отправилась на поверхность. Что ж, посмотрим на человека, ради которого пожертвовала своей жизнью русалочка.

С хвостом по-прежнему было нелегко управиться, но на поверхности я всё же оказалась. Оглядевшись, я поняла, что достаточно далеко отплыла от того места, где, по моим предположениям, находится дворец, и мне потом придётся долго его искать. Но об этом я буду думать позднее. Я стала искать глазами корабль.

Он нашёлся почти сразу же. И каково было моё удивление, когда, заглянув в одну из кают, я увидела его. Парня, который мне нравится. Внешне на него принц (корона на его голове ясно на это указывала) был похож как две капли воды, а вот манерами, походкой, жестами и прочим – нет. Это был другой человек.

Когда я увидела принца, сердце радостно забилось, потому что я подумала – вот он, тот, кто мне нравится. Но потом разочарование оглушило меня – нет, не он. Но так похож.

Праздник длился достаточно долго, чтобы я могла понаблюдать за принцем. Это было тяжело, я еле сдерживала слёзы. Мне так хотелось куда-нибудь уйти, спрятаться, чтобы заглушить свою боль, выплакать свои обманутые ожидания. Но нельзя. Я должна вернуться домой, а для этого я должна пройти всю сказку до конца.

Я следила за принцем, боясь упустить тот момент, когда его надо спасти. Музыка и многочисленные салюты утомили меня, но я ждала, боясь даже моргнуть. Кажется, пару раз принц даже повернулся в мою сторону, почувствовав мой взгляд, но я всё же надеюсь на то, что мне это показалось.

Когда в небе прогремел гром, то я даже обрадовалась, потому что устала ждать, хотя, по идее, здесь нечему было радоваться. Я прекрасно помнила, что лишь один принц должен спастись. Вот волны становятся всё выше и сильнее, люди отчаянно борются с морем. Неужели я никак не могу их спасти?

Мне не хотелось наблюдать за гибелью людей, поэтому я постаралась сделать всё возможное, чтобы этого не произошло. Я схватила первого же упавшего за борт человека и постаралась удержаться с ним на волнах. Но вот и другие люди продолжали падать в воду, а я одна, я не успею всем помочь! Что делать?

Мне пришла в голову дурацкая мысль. Я вспомнила, что у русалочки был красивый голос, и вдруг подумала, что если я начну петь и призывать разных морских обитателей, то они приплывут на мой голос и помогут мне.

«Хуже в любом случае не будет», – решила я. Главное – успеть.

Сработало. На мой голос стали приплывать разные животные. Здесь были и косяки рыбёшек, и более крупные рыбы, такие как акулы, рыба-луна, скаты. И конечно, киты. Также я увидела многих мифических созданий, например, гигантского осьминога, который потопил не один корабль (как же он называется?). А также прилетели гигантские птицы, больше раза в три человека. Много-много птиц. Откуда они взялись? Впрочем, думать времени нет.

– Спасите их, спасите! Не дайте им погибнуть! – закричала я.

И, кажется, морская и воздушная братия поняла меня. Все эти рыбы и киты стали спасать людей, не дать им уходить под воду, а потом человек оказывался на спине птицы. Они спасали людей, по идее, главных своих врагов, которые захватывают их моря и пожирают их. Здесь мне на какой-то момент стало жалко всех этих обитателей, но это чувство быстро покинуло меня. Я всё же человек, и я не могла смотреть на гибель себе подобных. А русалочка совершенно иначе отнеслась к буре.

Я снова запела, боясь, что без моего голоса рыбы потопят людей. Я смотрела на корабль, видела суматоху на нём… Корабль стал заваливаться на бок. О боже, неужели все эти люди погибнут?! А вот и принц. Он упал в воду!

Человека, которого я держала, уже забрала у меня одна из птиц, бережно положив того к себе на спину, так что я совершенно спокойно могла спасать принца.

Я поплыла. Волны периодически старались отнести меня в сторону, обломки корабля тоже не облегчали мою задачу, этот гадкий хвост с трудом слушался, но всё же я плыла, и достаточно быстро. Но принца я могла бы и не спасти, если бы не один резвый дельфин. Он поплыл подо мной, посмотрел на меня. Я сообразила, чего он от меня хочет, обхватила его, и так домчалась до принца. Я вовремя его спасла, он уже тонул.

Я усмехнулась, потому что вспомнила текст сообщения, на который неосторожно ответила «да». Там обещали захватывающие приключения и способности. Что ж, я всё это получила, иначе никак нельзя было объяснить тот факт, что рыбы и птицы спасли людей из моря и из-под обломков корабля. Хотя, может, эти люди уже и так были не живы.

Птицы полетели над нами, а я вместе с рыбами поплыла, куда глаза глядят. Долго плавали мы с рыбами, и летали над нами птицы, но всё же увидели сушу. Спасённых людей (и находящихся по неизвестной причине почему-то без сознания) мы отнесли в одно место, а я и принц оказались на другом берегу. Я хотела, чтобы хотя бы в этом случае всё шло бы по канону, ведь тогда я смогу отправиться домой. Мне очень хотелось домой, пускай мой мир и был серым и нелюдимым, но там мне хотя бы не приходилось делать нечто, как в этот день. Не отвечать за жизни других. И вообще, я очень скучаю по своим родителям и по всем, оставленным дома. В том числе и по любимому человеку, так похожему на принца.

Сейчас, когда я могла рассмотреть получше и ближе принца, я могла сказать – сходство один в один. Эх, сердце, ну почему ты так сильно бьёшься? Это же не он, и ты само это прекрасно знаешь!

«Но вдруг ему тоже пришло это сообщение, и он отправился сюда, чтобы спасти тебя!», – кричала надежда. Глупая напрасная надежда.

Принц дышал, но не просыпался. Отлично, это же то, что мне нужно! Наверное. Всё должно быть по сказке, а там принц принимает за свою спасительницу принцессу. Мне надо уходить.

Тяжело ли мне далось возвращение в глубины моря? Да, потому что я никак не ожидала здесь увидеть того, по ком я тайно вздыхала, надеясь на взаимность. А он выбрал другую.

Птицы улетели по своим делам, морские обитатели вместе со мной вернулись в море. Там разошлись по разным сторонам. Все морские существа – опять же по своим делам, как и птицы; я – во дворец, участвовать там в каком-то празднике.

И вдруг я подумала – а, может, морская ведьма что-то знает обо мне и моём попаданстве. Почему бы к ней хотя бы не сплыть, не попробовать это узнать? В случае чего скажу, что думаю о принце, и откажусь от предложения ведьмы немедленно заполучить ноги. Я позволила себе раз отойти от канона, но всё остальное должно быть по нему!

Словно по волшебству передо мной тут же появились бурые водоросли, которые вроде как окружали дом ведьмы; дальше серый песок, водовороты, горячий пузырящийся ил, ну а потом диковинный «лес» – полипы, не поймёшь, то ли животные, то ли растения, похожие на зелёных змей, выраставших прямо из песка. В мультфильмах так рисуют причёску Медузы-Горгоны.

Дальше я остановилась в нерешительности – в сказке русалочка обвязала свои волосы и так проплыла между полипами, мне же нечем было обвязывать. Но морская ведьма сама решила встретить меня.

Как только она появилась, полипы сразу же исчезли.

– Здравствуй, гостья-чужеземка. Знаю, зачем ты пришла, – сказала ведьма.

Мне оставалось лишь удивлённо смотреть на неё и произнести:

– Знаешь?

– Да. Ты хочешь вернуться домой и пройти до конца весь путь русалочки. Но смерть есть смерть.

Сначала я ничего не поняла. Смерть есть смерть. Русалочка же стала потом дочерью воздуха. А потом осознала.

– Мне придётся убить принца?

– Если он тебя не полюбит, – прямо ответила ведьма. – Или ты можешь остаться здесь, с прекрасным хвостом, во дворце, окружённая любящей семьёй. Или получить две подпорки и свою беду.

– То есть… – у меня на глазах появились слёзы. Я не хотела умирать.

Да можно же и не умирать! Можно остаться здесь, жить в чужом теле и чужом мире, как ни в чём не бывало. Но как же мои родители, мои друзья, мой мир? И вся моя прежняя жизнь? Это я и спросила у ведьмы.

– Может, потом мне и удастся тебя вернуть туда, откуда ты пришла.

Голос дрожал, я боялась услышать ответ, слёзы стояли у меня в глазах, и всё же:

– А потом – это когда?

– Сама узнаешь, – с гадкой усмешкой ответила ведьма.

Я всё поняла.

«Нет, нет, нет! Я не хочу этого делать!» – плакала я про себя. В то же время так хотелось домой. Как спасающий тянется за соломинкой, так и я потянулась за шансом. О том, что всё наладится, о том, что мне всё же не придётся делать того, о чём я подумала.

– Я согласна.

* * *

Теперь я лежу в маленькой тёмной комнате, отдыхая от тяжёлого дня и сильной боли в ногах. Ведьма не солгала – я и вправду чувствовала себя так, словно пришлось ходить по острым ножам, и ноги и в самом деле кровоточили. Ну и пусть! Зато я вернусь домой.

Странно, не так ли – я упорно стремилась, чтобы события шли по канону, хотя этот канон и не обещал мне ничего радостного. Но стоило только подумать об этом, как я видела своих родителей, друзей, близких… И всё же того парня, в которого я была влюблена.

Я была права – спасённый мною принц был похож на моего возлюбленного только внешностью, больше ничем. Совершенно другой голос, другие манеры, даже держался принц не так, как он, – аристократизм даёт о себе знать.

Когда я проснулась на следующий же день на берегу моря, то первое, что я увидела – его лицо. Как мне хотелось закричать имя того, кого я любила, но – спасибо морской ведьме – не могла теперь этого сделать, только беспомощно открывать рот.

– Ты немая? – удивлённо спросил у меня принц. Я кивнула, улыбнувшись ему. Всё же я была рада видеть человека, в которого влюблена, даже и в таком качестве. К тому же… теплилась надежда.

Принц галантно подал мне руку и позволил подняться. Да, забыла сказать, что на мне была только белая непонятно откуда взявшаяся простыня. Надеюсь, это не предзнаменование того, о чём я подумала.

Когда мы шли ко дворцу, принц рассказывал о себе, своей жизни, дворце… Я внимательно слушала, кивая, где нужно и с каждым разом убеждаясь всё больше, что принц – это принц, а не мой возлюбленный. Эх, где же ты, что ты делаешь сейчас?

Во дворце принц обрядил меня в нормальную (ну для «Русалочки») одежду, а потом начался праздник. Я слушала прекрасных исполнителей, сожалея, что их голос хуже, чем у той же русалочки, а потом начались танцы. Я хорошо станцевала, и потом увидела восхищение и… недоверие в глазах принца? Почему? Русалочка же должна покорить его.

Но как бы то ни было, но принц, как и положено по канону, назвал меня своим найдёнышем и выделил мне комнату около своей. Маленькую, но довольно удобную. Впрочем, какая разница, если всё равно я надолго здесь не останусь? И там меня ждёт либо возвращение домой, либо морская пена. О других вариантах я не думала.

Где-то в соседней комнате что-то громыхнуло. Я приподнялась, прислушиваясь, но мне удалось услышать только чьи-то шаги. Скорее всего, это принц решил сходить, попить воды на ночь, и разбил стеклянную тару (не знаю, в чём в то время хранили воду). Я закрыла глаза и уснула. Надеюсь, в моём мире время не настолько быстро течёт, и родители уже не успели забить тревогу во всё, что только можно.

На следующий день, часов в десять (я впервые за два месяца нормально выспалась!) принц постучался в мою комнату. Он был очень любезен и спросил, хочу ли я сопровождать его в разных поездках. Я нехотя согласилась. Канон есть канон.

Меня ждали многие путешествия. Нет, приятно было всё же научиться ехать на лошади, смирной и спокойной, принц мне лично выбирал такую; приятно было оказаться на горе и смотреть оттуда вниз на плывущие облака, на растирающий внизу пейзаж. Но как болели ноги… И как тяжело было осознавать, что принц – не тот, кого я бы хотела сейчас видеть.

– Знаешь, – как-то мне признался он, когда мы ехали с очередной прогулки (ох, я даже до сих пор не знаю его имени), – у меня сейчас странное ощущение. Ты милая, добрая, симпатичная, но… моё сердце отдано другой.

«И я даже знаю кому», – с тоской подумала я. С тоской, потому что не понимала, зачем я здесь трачу время. Я могла бы это время провести с родными и близкими, хотя бы разговаривать с ними по телефону, могла бы делать лабораторные, но вместо этого я провожу время с принцем, которому не нужна и который не нужен мне.

– А может, – продолжил принц, – мне это вовсе привиделось. Так странно…

И принц бросил на меня подозрительный взгляд, один из тех, что бросал на меня иногда, думая, что я его не вижу. Из-за чего? Не знаю. Возможно, появление найдёныша всё же вызывало у принца больше вопросов, чем написано в сказке.

– И всё же, – заметил он спустя некоторое время, – мне хорошо с тобой. Наверное, ты могла бы стать мне хорошей женой. Ты хорошая, милая, красивая, всё время сопровождаешь меня, ни на что не жалуешься… Не знаю.

Я спокойно выслушала его признание, я прекрасно знала, что никакой свадьбы не будет: скоро передо мной будет выбор – или он, или я.

Как я буду выбирать? Как я смогу выбрать, решиться в нужный час? Этим вопросом я часто задавалась, спускаясь к морю и потом долго на него смотря, и на сестёр русалочки, и махая им издалека рукой. Пару раз появилась и бабушка русалочки с каким-то мужчиной, наверное, папа русалочки, морской царь.

Эх, каково моим родным сейчас не видеть меня, искать меня, мечтать со мной встретиться? Как можно променять нашу обычную жизнь на это: чужой мир, чужие обычаи и призрачная надежда на счастье? Нет, я очень хочу домой!

Каждый раз при мысли о доме у меня появлялись слёзы на глазах. И с каждым днём дом казался всё прекраснее и дальше, скоро я с нетерпением стала ожидать того дня, как принц отправится к своей невесте. Мысль о том, что это могут быть и мои последние дни, я от себя отчаянно гнала, уверившись в благополучный исход, подумав, что ведьма могла и обмануть меня. Я не хотела замечать того, что могло и должно произойти.

И вот этот день наступил. Принц объявил, что должен ехать, сказал всё то, что и полагалось ему сказать в сказке, и отчалил, прихватив, разумеется, меня. Видимо, и в самом деле не мог без меня жить, своей игрушки, милой, покорной и до безумия преданной ему.

На море принц стал мне рассказывать все те истории, что и должен был рассказывать русалочке. Я его слушала, с интересом – потому что он умел рассказывать, а я, в отличие от настоящей русалочки, плохо была знакома с морем и его обитателями. Хотя… то, что я успела там увидеть, мне понравилось. Может, и в самом деле стоило оставаться во дворце, а не бежать проживать сюжет сказки? Кому я тем самым сделаю лучше?

«Но и морская ведьма могла обмануть», – тут же появилась в сознании мысль. Значит – идти до конца. Это моё решение, и я не собираюсь его менять.

А потом состоялось оно – знакомство принца с принцессой. Это была яркая блондинка с прекрасным одухотворённым лицом с правильными чертами лица, с голубыми глазами, и (моя личная зависть!) хорошая фигура, которую можно было распознать даже под всеми этими платьями.

– Это ты! – закричал принц, увидев невесту. – Ты спасла мне жизнь, когда я полумертвый лежал на берегу моря!

Дальше начались объятия, заверения в вечной любви, воспоминания о чудесном спасении… Я просто не стала этого всего слушать. Ушла.

Свадьба была назначена на сегодняшний вечер.

«Так быстро!» – удивилась я, услышав это от принца. Что-то я совсем забыла, что он поторопится тут же сочетаться браком с обожаемой невестой. Ну а мне предстояло сделать выбор.

– Знаешь, – сказал мне принц. – Моя невеста – особенная. Я ведь тебе не раз рассказывал ту историю.

Принц улыбнулся, как мне показалось, натянуто. Да и в принципе он выглядел слишком спокойным для человека, нашедшего своё счастье, ту, о кой он грезил днями и ночами.

– Ты ведь рада за меня, не так ли? – и с таким напряжённым выражением смотрел на меня.

Чего он ожидал, чего он хотел? Русалочка и так раскрыла ему душу, я не делаю ничего из того, что противоречило бы сказке. К чему вся эта игра?

Может, это только моё разыгравшееся воображение? Мне предстоит сделать тяжёлый выбор, и моё подсознание вполне может настраивать меня против принца.

Я тяжело вздохнула.

Дальше был пир, сама свадьба… Я мало обращала на происходящее внимание, смотря на море, ища в нём сестёр-русалок. Я должна сделать выбор.

Периодически я смотрела назад, на принца и принцессу, и думала, что, наверное, всё же придётся это сделать.

«Прости», – подумала я. Моё решение было не в пользу принца.

Но, может, чудо?..

Сёстры русалочки показались только под утро, за это время я совсем измаялась, чувствуя себя несчастной. Волосы русалочек были обрезаны, и они сами были очень бледны. У меня это не вызвало никаких чувств, только в голове щёлкнуло, что сёстры пришли к нужному мне выходу.