Как долго молчало сердце

– Джейк, интервью берут не у меня. – Она показала на камеру, стоявшую рядом с ней. – Помнишь? Это я интервьюирую тебя.

Он пожал плечами:

– Считай это подготовительным этапом. Ведь ты хочешь, чтобы между нами установилось взаимопонимание. – Он прижал ладонь к груди. – Клянусь, больше я не буду тебя перебивать.

После чего Джейк так улыбнулся, что Элла порадовалась, что сидит.

Слова сами слетели с ее губ:

– Я никогда не любила имя Элинор и официально изменила его несколько лет назад.

Элла моргнула. Проклятье! Она не должна говорить с Джейком так. В конце концов, он давным-давно утратил право задавать ей личные вопросы.

И, что самое главное, напомнила себе она, он – ее клиент.

«Армада» платит ей не за то, чтобы она сидела и болтала.

Плюс в его улыбке все же был. Если Джейк будет так улыбаться журналистам и зрителям, он покорит всех.

Элла была возмущена тем, что ее тело напряглось от раздражения и ревности, стоило ей представить будущие интервью Джейка, особенно если брать их будут женщины.

– Так же, как ты изменила все остальное. Это я заметил. – Его взгляд скользнул по ее волосам, по лицу с безупречным макияжем, по идеально подобранной одежде.

Элла знала, что это недопустимо, однако засияла от удовольствия.

«Видишь, я больше не та неуклюжая школьница!»

Но, странное дело, по Джейку нельзя было сказать, что он восхищен. Скорее он выглядел… разочарованным.

Это безумие! Никто не станет спорить с тем, что за тринадцать лет она значительно изменилась в лучшую сторону.

Элла неловко поерзала в кресле, затем сжала кулаки, осознав, что растерянно разглаживает юбку.

– Итак, Джейк, скажите, что делает новый смартфон «Армады» особенным?

Джейк поднял бровь, удивленный сменой темы, но, к счастью, не стал акцентировать на этом внимание.

Он оживился и дал подробный – если честно, чересчур подробный – отчет о смартфоне и о своей любимой операционной системе, что, как было известно Элле от Синтии, являлось продуктом его интеллектуального труда.

Через несколько минут Элла знала о смартфоне больше, чем ей хотелось, а Джейк продолжал и продолжал его детальное описание, и под конец молодая женщина зевнула.

– Я тебе наскучил?

Она выразительно кивнула.

– Многим людям это интересно, – попытался оправдаться Джейк.

– Но не среднестатистическому покупателю, – возразила Элла. Он открыл рот, собираясь спорить, и она получила большое удовольствие, перебив его. – Взгляни на это с другой стороны. Ты хочешь, чтобы я со всеми подробностями рассказала о своей диете? – (Джейк вздрогнул.) – Именно, – удовлетворенно заметила Элла. – Такие детали интересны лишь единицам. – Он неохотно кивнул, и она продолжила: – Как насчет вопроса, ответ на который действительно хотят услышать люди? О сиднейском миллионере-отшельнике.

– Я предпочел бы, чтобы ты меня так не называла.

– Я предпочла бы, чтобы ты меня не перебивал. Ты обещал, помнишь?

Джейк слабо улыбнулся, и Элле снова пришлось прикусить губу.

Как назвать то, что здесь происходит? Дружеской беседой? Болтовней?

Нет! Они пытаются достичь взаимопонимания. Только и всего.

Элла сделала глубокий вдох.

– Прежде вы постоянно отказывались от интервью. Что изменилось?

Джейк мгновенно принял обороняющуюся позу:

– Сейчас я говорю о смартфоне, а не о себе.

Элла не унималась:

– Но, Джейк, все наши зрители заинтересованы именно в вас.

– Ты знаешь ответ. Я уверен, Синтия тебе рассказала.