Идеальное венчание

– Наверное, на Рождество здесь красиво, мистер Норт.

– На Рождество? – озадаченно переспросил он, удивленный сменой темы.

– Именно. Мне не спалось, и я почитала про Кастельротто. Городок славится своей ежегодной рождественской ярмаркой. Туристы толпами сюда приезжают.

Рис сошел с дорожки и прошел на кухню за стаканом воды.

– Я ничего об этом не знаю, – ответил он. – Я не хожу на ярмарку.

Ана с любопытством на него взглянула.

– Я обожаю Рождество, – сказала она. – И всегда обожала. – Ана помедлила, а затем осторожно спросила: – А вы разве не справляете его с семьей?

Рис медленно пил воду, надеясь, что она уйдет. Напрасно.

Можно было не отвечать или отделаться ложью. Она сама сказала, что он не ее психоаналитик. И ему тоже ни к чему выворачивать перед ней душу наизнанку. Но он ответил:

– У меня большая семья в Австралии: сестра, брат, их семьи, родители. Рождество у нас всегда праздновалось шумно и весело. Собиралась не только семья, но друзья и те, кто не хотел оставаться на праздник в одиночестве. Мы жарили барбекю, запускали петарды. Хорошие были времена.

Рис не солгал.

И что такого в этой женщине?

Он знал, что она непременно задаст следующий вопрос:

– И что случилось?

Сочувствие в ее глазах едва не заставило его выйти из кухни. Рис никогда не хотел, чтобы его жалели. Но эта женщина вчера выглядела такой ранимой, когда говорила о себе, что он не может не быть с ней честным до конца.

– Умерла моя жена, – просто сказал он. – И все переменилось.

Глава 5

– Пойду приму душ, – сказал Рис, пока огорошенная Ана пыталась найти подходящие слова.

А что она могла сказать?

Рис быстро вышел.

Ана не ожидала такого признания. Она вообще не думала, что он мог быть женат. Он производил впечатление вечного холостяка, который не торопится связать себя узами Гименея.

«Умерла моя жена», – навязчивым рефреном крутилось у нее в голове.

Так вот почему он живет затворником высоко в горах. Хотя здесь очень красиво.

Ана поставила чайник и сварила себе крепкий кофе. Затем уселась на стул и стала любоваться видом и пить ароматный кофе с молоком.

Вилла затерялась в горах. Вокруг ни души. Лучшего места для сбежавшей невесты не найти.

Или для скорбящего мужа.

У Аны ком подступил к горлу, когда она увидела вошедшего в кухню Риса.

Их взгляды встретились. Рис сердито прищурился.

– Пожалуйста, не надо, – сказал он.

– Не надо что? – спросила она.

– Меня жалеть.

– Не могу себе представить… – начала было Ана.

Он покачал головой и жестом остановил ее.

– Пожалуйста, не нужно.

Ана кивнула.

Рис снова поймал ее взгляд.

– Ее звали Джессика. Это случилось пять лет назад. Внезапно. Аневризма головного мозга, – перечислил Рис словно телеграфной строкой. А затем добавил: – Люди всегда проявляют любопытство.

И он прав. Ане было любопытно. Ей хотелось выразить сочувствие, но ее снова остановил его взгляд. И снова оказался прав. Что она могла сказать, кроме общепринятого выражения сочувствия?

Только сейчас она заметила у него на плече небольшой рюкзак. Он направился к вешалке за пальто.

– Пойду прогуляюсь.

– Можно с вами? – спросила Ана.

Рис не ожидал, что Ана захочет к нему присоединиться. Он чуть было не ответил отказом.

Но вместо этого сказал:

– Если хотите.

Рис часто ходил в горы после выхода в отставку. Ходил один, подолгу, весь в своих мыслях и переживаниях.

Но однажды, спустя несколько месяцев после приезда в Кастельротто, во время похода ему пришла мысль основать собственную фирму по безопасности. Он так тщательно обдумывал подробности будущего бизнеса, что ни разу не вспомнил о Джесс.

В то время от чувства вины Рис заплакал. Он сидел у входа на виллу и рыдал, обхватив голову руками, потому что это новое жилище совсем не походило на дом в Мельбурне, где они с Джесс жили. Он не плакал так со дня кончины Джесс.

Позже Рис понял, что это был поворотный пункт. Он начал новую жизнь. Да, он скучал по Джесс и иногда только о ней и думал. Но в его жизни появились другие интересы и заботы.

Однако другой женщины в его жизни не было.

До настоящего момента.