Дитя Вселенной

– Приятно познакомиться, – приветиво улыбнулся Мик.

– И мне, – искренне ответила она.

Так еще трое получили право называть ее Ави.

Глава 13. Первый бал.

Аврора Соболь спускалась по лестнице, придерживая подол синего, как ночное небо, платья, расшитого мелкими блестками-звездами. Каблуки ее былых туфелек мерно поцокивали по мраморным ступенькам. Часть волос была забрана сзади небольшой заколкой с сапфирами. Наряд, подобранный Вирджинией по случаю бала, невероятно ей шел.

Дворецкий открыл дверь, и Аврора вошла в Янтарный зал, украшенный лентами живых цветов и множеством световых шаров, паривших под самым потолком. По периметру зала были выставленны столы, ломившиеся от манящих своим запахом праздничных блюд и хрустальных графинов с напитками.

Некоторые гости уже прибыли и теперь вальяжно бродили по залу, то и дело стекаясь в новые группы собеседников. В центре, на выложенном мозаикой солнце, стоял Витольд Скайсн в окружении госпожи Крофт и Готфилдов. В ногах Элеоноры крутился хорек окраса шампань. Встретившись взглядом с Авророй, он оскалил пасть, оголив мелкие острые зубки, готовые впиться в любого непокорного его госпоже, и предостерегающе зашипел. Ави презрительно вскинула брови, игриво показала вредному зверьку язык и, окинув мимолетным взглядом остальных гостей, направилась к своим друзьям.

– Приветик, – махнула рукой Вирджиния. На ней было пышное кремовое платье с открытыми плечами. Ави мысленно отметила, что в этом наряде подруга походила на большую безешку, и невольно улыбнулась.

– Привет, Виржди, – ответила она. – А где остальные? Я же только что их видела здесь.

– Сив и Мик пошли за Эриком, а Дарина… куда-то исчезла, – развела руками шатенка.

– Я здесь, – отозвалась девушка, выходя из-за колонны. – Привет, Ави.

– Привет. Красивое платье.

И вправду оно было очень красивым. Тонкая светло-серая ткань, расшитая серебристым узором, струилась до самого пола. Волосы были забраны в низкий пучок и заколоты шпилькой с небольшим лиловым камнем на конце.

– Спасибо, – вежливо улыбнулась Дарина.

В зал вошли двое, и все гости затихли. Справа шел высокий парень в длинном черном фраке. Увесистая серебряная луна свисала с толстой цепи, опоясовавшей ворот идеально отглаженной белой рубашки. Его черные, как смоль, волосы были гладко зачесаны назад, взгляд холодных светло-голубых глаз был властным и немного задумчивым. На вид ему было лет двадцать. Рядом с ним шла девушка в изумрудном платье, облегающем ее стройную фигуру. Дерзкий вырез и не думал скрывать достоинств, данных матушкой-природой. Ярко-алые губы, широко распахнутые карие глаза, чуть вздернутый носик – все ее черты лица были идеально правильными. На плечи спадали огненно-рыжие кудри, дьявольскими языками пламени извивающиеся в такт ее размеренным шагам.

– Мортеры, – прокоментировала Вирджиния.

– Она ведьма, – пробормотала Ави, впервые видевшая знаменитость вживую, а не на глянцевых страницах журнала. – Невозможно быть настолько красивой.

– Вот именно, что ведьма, – ответила Дарина, что было очень непривычно от нее слышать. Обычно она не осуждала людей и, наоборот, старалась отмечать их положительные черты, отодвигая минусу на задворки сознания. – Это ядовитая змея в оболочке богини. Она мерзкая эгоистка. Ты просто ее еще не знаешь, Ави.

– Красивая стерва, – будничным тоном добавила Вирджи. – В этом году она будет учиться уже на втором курсе в Светлоградском колледже. Это значит, что мы с ней будем встречаться еще чаще. Мерзость.

Ави лишь вздохнула в ответ.

– Раймонд Мортер, Кларисса Мортер, я рад приветствовать вас в своей скромной лачужке, – раздался густой голос Витольда.– Проходите, не стесняйтесь, будьте как дома. Присаживайтесь, – и он указал им места по левую руку от своего кресла. – Гости, всех прошу к столу.

Ави села между Вирджинией и Миком. В какой-то момент она думала поменяться с Ви местами, но все-таки решила не показывать, что знает маленькую тайну своей подруги. Есть пока что не хотелось, и Аврора взяла со стола лишь один бутербродик с плавленным сыром и запила его бокалом пузырящегося шампанского. Гости громко разговаривали, и Аврора то и дело слышала имя Эрика. Самого его за столом она не нашла. Минут через двадцать поднялась Элеонора, демонстрируя всем свое роскошное багряное платье, змеиной чешуей скользившее по ее статной фигуре до самого пола. Золотой кулончик на ее шее лениво теребил живой хорек.

– Дамы и господа, я рада уведомить вас о начале второй и главной части нашего мероприятия – поздравления нашего чудесного именинника. Эрик, лапочка, подойди сюда.

Аврора не успела понять, откуда взялся Эрик, стоявший теперь между Витольдом и госпожой Крофт с натянутой улыбкой и равнодушным взглядом.

– Эрик, дорогой, – начала Элеонора, – сегодня важный для тебя день, день твоего рождения. Сегодня, Эрик, тебе исполняется восемнадцать. Поздравляем, – и все в зале зааплодировали. – Эрик, мы желаем тебе быть мудрым, мужественным…

Ави поняла, что речь госпожи Крофт будет типичной для праздника такого рода, поэтому дальше она не вслушивалась и лишь хлопала, когда все хлопали, чтобы не выделяться. После долгой и банальной речи Элеоноры Витольд вручил Эрику какой-то подарок в маленькой золотистой коробочке. После этого госпожа Крофт произнесла следующие:

– Уважаемые гости, я рада сообщить вам, что мы переходим к третьей торжественной части нашего чудесного праздника. Да начнется бал!

Как только она это сказала, половина световых шаров растворились в воздухе золотистой дымкой, создалась подходящая для танцев романтическая обстановка. Зал постепенно начал заполняться нежными звуками музыки и кружащимися парами. Дарина и Сильвий сразу исчезли, немного погодя Мик пригласил Вирджинию. Она виновато улыбнулась Авроре, извиняясь за то, что оставляют подругу скучать одну, и, счастливая, умчалась танцевать. Ави осталась за столом и попыталась глазами найти Эрика. Но, найдя его, лишь помрачнела – Эрик танцевал с самой дочерью страсти и грации, Клариссой Мортер. Ави залпом допила пятый бокал шампанского и, дождавшись окончания песня, решительно направилась к Эрику. Ударившие ей в голову пузырьки внезапно сделали ее смелой, а скорее отчаянной, и породили мысль, что ей срочно надо привлечь его внимание. Обходить толпу с краю было не в ее принципах, и она пошла напрямик, неумело лавируя между парами, то и дело наступая на платья каких-то расфуфыренных балонок. И когда Ави была уже в трех метрах от своей долгожданной цели, ее вдруг кто-то бесцеремонно остановил за руку. Ави резко обернулась и, напоровшись на незнакомый взгляд светло-голубых глаз, попыталась выдернуть руку.

– Потанцуем? – произнес Раймонд Мортер и, не дожидаясь согласия, одной рукой обхватил Ави за талию, а другую, чуть согнутую, выставил в сторону. Авроре ничего не оставалось сделать, как положить свою левую руку на его плечо, а правой – взять парня за руку.

– Раймонд, – представился он.

– Аврора.

– Аврора… Очень приятно, – немного помолчав, он добавил. – Красивое колечко.

Заметив в его злазах мимолетный алчный блеск, Ави напряглась, и, почувствовав это, Раймонд засмеялся.

– Не бойся, не отберу. Хотя мог бы.

Некоторое время они танцевали молча, после чего Раймонд спросил:

– Подаришь мне еще один танец, Аврора? – он произнес это с той интонацией, которая дает понять, что отказ не принимается.

– Извини, не могу.

– Почему?

– У меня другие планы.

– Ну да, конечно, Эрик ждет.

Аврора удивленно уставилась на него.

– Правда, кажется, моя сестрица занимает его больше, чем ты, не так ли?

Аврора ничего не ответила.

– Обидно, да?

– Нет! – вспылила Ави.

– И правильно, – спокойно ответил Раймонд.– Когда танцуешь с князям нюитов, об этом не стоит думать, Аврора.

– Не смей читать мои мысли, – тихо произнесла она, отчеканивая каждое слово.

– Хм, ты будешь указывать что мне делать?

– Да!

– Наглая, – одобрил он. – Такие мне нравятся.