Дочь гнома

– Долго нам ещё идти до города гномов?

– Если всё в порядке, то завтра к вечеру дойдем, – ответил эльф. Потом мы позавтракали остатками провизии и вскипятили розовый чай на костре. Путь мы продолжили бодрыми, и с веселым настроением, это было благодаря помощи розовых цветов из чая. Мы шли полдня в гору, я устала с непривычки ходить на долгие прогулки, всё-таки я была городским жителем, и Ирбис вел меня за руку, – боялся, буду отставать. Немногим после полудня мы набрели на чудный оазис. Здесь были несколько банановых и финиковых пальм и грушевые, и персиковые, и абрикосовые деревья. Всё это великолепие росло возле маленького озерца.

– Как так может быть? Столь различные деревья растут вместе, – я приподняла бровь, удивлённо оглядывая окружающий нас лес.

– У нас всё может быть, – ответил Ирб.

– Давай пообедаем бананами и персиками и поспим немного, – попросила я. В ответ Ирбис молча нарвал для нас пару гроздьей бананов и груду персиков. Через некоторое время мы спокойно спали в тени пальм в спальных мешках.

Примерно через час мы проснулись, умылись из озера ледяной водой, насобирали фруктов с собой в дорогу. Дальше путь предстоял через лес: осинки, березки, тополи, клены и ёлки с соснами, конечно. Когда уже начало темнеть мы вышли на полянку, будто созданную для усталых путников. Ирбис предложил построить шалаш, а я вызвалась помогать ему. За нашей дружной работой наблюдали олени и белки, одна самая смелая рыжая проказница даже кинула в нашу сторону шишкой. Вдвоем мы справились с постройкой шалаша быстро, всё-таки я прошлым летом ходила в поход два раза, с друзьями из школы, напоследок прощаясь с одноклассниками. Ирбис мгновенно разжег большой и яркий костер, заполыхавший до самого неба. Пламя костра танцевала, я засыпала, положив голову на плечо Ирбиса. Сон и ночной туман окутал нас. И это было за эти два дня не в первый раз. Всё повторялось с начала: танцы фей и фавнов, только флейта почему-то молчала. И неслышно костер догорал, и где-то вдали кто-то плакал, а кто-то кого-то потерянно звал. Звуков хоровод кружился во тьме неслышно, бабочкой лёгкой прикасаясь к тебе и ко мне. Звуки затихли в ночи, я погрузилась в дрему, чувствовала себя спокойной, как в детстве дома. Но эта ночь подошла к концу, пора вставать и отправляться, к отцу? Или к дому, где он жил, счастлив или грустен был.

Глава 4

Город гномов

Я проснулась, когда первый луч солнца коснулся моего лица. Мы скоро собрались в дорогу, умывшись росой с огромных цветов, росших на поляне и позавтракав наспех, припасенными фруктами. Шли мы очень быстро, как будто кто-то нас подгонял, я и Ирбис, так сильно спешили, будто с ветром сегодня дружили.

В полдень я увидела каменные стены города гномов, куда я так долго стремилась. Когда мы ближе подошли, я заметила, что городская стена построена полукругом и ворота находятся в центре, на середине моего пути. Стена, окружавшая город, была построена из красного и черного камня. Ирбис постучал в ворота, они открылись со скрипом, видимо ими давно никто не пользовался. Навстречу нам вышли двое мужчин среднего возраста, небольшого роста, с аккуратно подстриженными бородами, одеты они были в черные кожаные костюмы и серые шапочки. Стражники были ростом мне по плечо, наверное, маленький рост и был отличием от людей. В руках у стражников в кожаной одежде были небольшие мечи, в темно-серых деревянных ножнах. Старший стражник, спросил:

– Кто вы, путники? Какое право имеете стучать в город последних гномов?

– Я Ирбис – эльф, а девушка Таня дочь гнома, что ушел жить к людям.

– Проходите, – ответил нам гном-стражник. И когда мы вошли, запер за нами ворота, на огромный поржавевший засов.

– Я Марк, а он Георг, – представил гном себя и своего друга.

– Мы любим человеческие имена, когда мы гномы были дружны с людьми, мы многое у них переняли, ну и имена в том числе. Ну, а теперь всё немного иначе. Пойдемте, я отведу вас в дом родственников, а мой напарник гном Георг посторожит ворота один.

Я в первый раз попала в город гномов! Это сумасшествие или всё на самом деле? На самом деле, решила я, дотронувшись до рыжей бороды Марка. Он в ответ улыбнулся и повел нас по серому городу, серому потому что камни, из которых были построены дома в городе, были серого цвета. Серые дома с остроконечными крышами и круглыми окнами. Солнце озорно играло в круглых окнах, окнах из слюды. Мне хотелось от всего происходящего петь какую-нибудь необычную песню, песню Солнца и хорошего дня.

Серый город меня встречал

Город гномов меня привечал

Город гномов ворота открыл

Серый город не серым был

Рыжий он, а может быть, золотой

Сердцем был он и душой.

Серый город с загадкой внутри

Серый город был близко и где-то вдали.

Сочинять забавные, почти детские песенки и петь про себя, одно из моих любимых хобби. Я увлекалась этим с детства, сочиняла потихоньку стихи и сказки.

Мы шли по городу, ярко освещенному Солнцем, к нам навстречу выходили гномы и приветствовали нас. От людей они отличались только чуть меньшим ростом, серьёзностью лиц, обилием бород. Ещё одну странность я заметила в городе и поинтересовалась у Марка:

– Почему у вас так мало женщин?

– В семье гномов рождение девочки редкая радость. На протяжении веков на десять гномов мальчиков рождается только одна гном-девочка, это прискорбно, но факт, – мило беседуя, мы дошли до восьмого дома на второй улице, дома здесь нумеровались, а не назывались в чью-то честь. Цифры удобнее, чем названия, пояснил гном на мой вопрос о нумерации улиц.

Марк постучал. Дверь нам открыл совсем ещё молодой гном, даже ещё без бороды. Он был похож, наверное, на обычного человека, на рыжеволосого подростка, только лицо более открытое, плечи более сильные, а ростом, я думаю, метр пятьдесят не больше, что для современной высокорослой молодежи было непривычно.

– Приветствую вас, – произнес молодой гном и поклонился. Марк обратился к нему торжественным и радостным голосом:

– Это твоя родственница, дочь гнома Славы, её зовут Таня. А эльф Ирбис сопровождает Таню к нам. Молодой гном проговорил:

– Я твой двоюродный брат, гном Митяй. Прошу вас и тебя и Ирбиса в дом, мы рады видеть вас. А уважаемый старейшина Марк, так, кстати, проводивший вас до моего дома, прочтет Тане письмо её отца, и укажет, куда дальше будет лежать её путь.

Мы зашли в дом. Он был великолепен. Стены в прихожей из серебристого мрамора, а зал из розового, белого и золотистого. Посредине комнаты стоял зеленый малахитовый стол. Гном Митя быстро накрыл стол изумрудного цвета шелковой скатертью, расставил чашки, блюдца с кексом и сыром.

Умывшись с дороги из зеленого с голубым оттенком, каменного бирюзового умывальника, мы попили чай и сели слушать Марка. Марк достал с полки шкатулку из яшмы открыл её и начал читать письмо вслух.

– Дорогая Таня, ты выполнила первую часть испытания на пути к нашей цели. Ты узнаешь, где конец пути, пройдя, до конца все части испытания. Тогда ты поможешь себе и гномам. Второе задание расскажет тебе Марк, а проводит и поможет Митяй.

Твой отец гном Слава.

– Что дальше? – только и произнесла я. Наверное, от обилия впечатлений за последние дни я была немногословна.

– Дальше ты должна пройти в пещеру горы зелёного дракона и найти корону королевы гномов. Королевы первой и единственной, но если ты найдешь корону, то можешь стать второй королевой, если захочешь, конечно, и поможешь объединить народы гномов, людей и эльфов.

– Когда мы идём? – спросил Ирбис.

– Ты со мной? – удивилась я.

– И не только Ирбис, но и я иду с тобой, – произнес Митяй.

– А идёте вы завтра на рассвете, – завершил наш разговор Марк.

– А сейчас Тане и Ирбису нужно отдохнуть и набраться сил перед новой дорогой, – практически приказал нам Марк.

Стены комнаты, отведенной мне для отдыха, были из камня, напоминающего бересту по цвету, и на ощупь, светильник в виде цветка белой речной лилии, и был таким же белым, и шелковистым, как будто, огромный цветок светил мне, а кровать похожа на большую, детскую люльку с розовыми подушками, и одеялом. Когда я спала, мне приснился странный сон, что я дюймовочка из сказки, а утром я услышала крики ласточек за окном, как в продолжение к своему сну. Я проснулась, но вставать из розовых одеял-лепестков было неохота, и я лежала, ожидая, когда меня разбудят. Митя не заставил себя долго ждать. Его нетерпеливый звонкий крик раздался за стеной:

– Таня, Ирбис, вставайте пора в путь!

По дороге в зал, где мы вчера пили чай и разговаривали, я столкнулась с Ирбисом, он в этот момент выходил из комнаты, где провел прошедшую ночь. Эльф обнял меня, радуясь встречи.

– Ночь была долгой, но и путь нам надеюсь, предстоит неблизкий, но несложный и интересный, и будет в том пути нам легко и весело идти, – прошептал Ирбис.

– Нет, дорога не очень длинная, – проговорил Митя, услышавший нас, – Всего через два дня пути мы будем у горы, где около ста лет назад, жил зелёный дракон, – сообщил нам молодой гном.

– А где сейчас этот дракон, и какой он был? – спросила я.

– Дракончик улетел в хрустальные горы, откуда был родом, когда вырос и решил искать пару. Когда попал в наши края, он был ещё драконьим ребенком, походил на крупного ворона, зеленого цвета и с перепончатыми крыльями, как у летучей мыши. От его дыхания лучше росли травы и деревья, и распускались прекрасные цветы, а рядом с ним подрастали чудесные животные. Он был драконом покровителем растений и всего живого. Проживал в пещере, где хранились редкие драгоценности. Короны королей и королев эльфов, троллей, гоблинов и гномов, а также королевы драконов Уны белой и прекрасной, – рассказал нам гном Митя.