Наследие

Когда он вышел из гардеробной, Меф уже ушел, а Сал заперлась в ванной. Взяв бумажный стакан с кофе, который Саламандра приготовила ему с собой, он подумал, что становится похож на людей.

Химера поставила ему на сегодня одну лекцию, начало в 9:30. Предмет назывался «История мировых религий», профессор Люцифер Утренняя Звезда, аудитория 25. Написав ей «спасибо», дьявол отправился в университет.

Сегодняшний день ничем не отличался от предыдущего – студенты также праздно проводили время на лужайках, занимались, болтали, бегали. Бросив короткий взгляд на статую ангела и привычно коснувшись пальцев его простертой вперед руки, Люцифер вошел внутрь корпуса. До начала лекции оставалась пара минут. Аудитория располагалась на втором этаже, в самом конце левого крыла, и ее окна выходили во внутренний двор со статуей. Звонок прозвенел как раз тогда, когда принц переступил порог лекционного зала – и тут же подумал, что оглох от стоящего внутри гула, но нет. При его появлении воцарилась мертвая тишина. Аудитория, рассчитанная приблизительно на сто человек, была набита битком – студенты сидели притиснувшись друг к другу на сиденьях, на ступеньках между рядов, расположенных амфитеатром, просто на полу, кто-то расположился на подоконнике.

Любой другой на месте дьявола запаниковал бы, но только не он. Принц видел и гораздо большие скопления душ – на церемониях в аду и на небе, на вечеринках в академии Небада, и еще много где он был в центре внимания. Быть дьяволом не значит быть невежливым, поэтому он поздоровался со студентами:

– Доброе утро.

Ответом ему был нестройный хор голосов.

Люцифер оглядел свой стол и уселся прямо на него, игнорируя кресло. Раздались смешки.

– Меня зовут, как вы уже знаете, Люцифер Утренняя Звезда. Я буду нести вам Истинную Историю.

– Тот самый Люцифер? – раздался вопрос из зала.

– К сожалению, нет. Не тот самый, – признался принц. – Но я его потомок.

– Что еще за истинная история? – второй вопрос прилетел откуда-то со стороны окон.

– Истинная История – это история всего бытия, как она есть. Без догадок, домыслов и теорий.

– Что, типа, мы не от обезьян произошли? – смешков из зала стало больше.

– Точно не все из вас, – улыбнулся Люцифер. – Но, возможно, некоторые.

Теперь смеялись уже все. Спрашивающий как можно ниже сполз под стол.

– Еще есть вопросы?

Вверх взметнулась сотня рук. А времени был всего час.

– Кто вы?

– Я – дьявол, – Люцифер, не вставая со стола, склонил голову в легком поклоне. – И я прибыл к вам прямиком из Ада.

– Зачем? Устроить апокалипсис? – в вопросе из зала слышались нервные нотки.

– Это все байки, – успокоил волнующегося студента Люцифер. – Мы оберегаем мир людей, храним в нем равновесие. Нам незачем его уничтожать. Мы помогали его создавать.

Неожиданно с места сорвалась девушка, сидевшая в первом ряду. Ловким движением она плеснула ему в лицо водой. Люцифер заморгал, отряхиваясь. Струи воды стекали на ворот промокшей футболки.

– Полагаю, это была святая вода, мисс? – вежливо осведомился Люцифер.

Девушка задохнулась от гнева.

– Обманщик! Никакой он не дьявол! Он еретик! Не верьте ему, не слушайте его! Он порочит имя Господа!

– Но я ведь про него еще и слова не сказал, – сокрушенно покачал головой дьявол.

– Еретик!!! Святая вода не сработала!!!

– Ну естественно. А ты думала, мы распространим на земле информацию о наших настоящих слабостях? И вообще, что есть «святая вода»? Кто придал ей святость? Ваши священники, делающие вид, что служат Создателю? Уверен, наш Творец имеет весьма отдаленное представление об институте церкви и святости.

Гневная студентка задохнулась словами. Люцифер перевел взгляд с нее на зал.

– Есть кто-то, кто с ней, – он указал на девушку кивком. – Согласен?

Поднялось несколько неуверенных рук.

– Я прошу всех вас покинуть аудиторию.

– И покину! – вскинулась студентка. – Делать тут нечего!

Люцифер с усмешкой наблюдал, как она впопыхах собирает вещи, закидывая их в рюкзак как попало. Несколько человек поднялись и начали собираться вместе с ней. Когда дверь за ними захлопнулась, дьявол с трудом удержался от красивого жеста – распахнуть свои обсидианово-черные крылья. Слишком рано. Вместо этого он спрыгнул со стола, скрестил руки на груди и прошелся из одного конца аудитории в другой, внимательно разглядывая студентов. Их всех объединяло одинаковое написанное на лицах любопытство.

– Как я уже сказал, меня зовут Люцифер. Назвали меня в честь изгнанного с небес ангела Люцифера, восставшего против своего отца. Я молод по меркам существования мира – родился на заре вашей эры, появившись одновременно с началом нового летоисчесления – и являюсь единственным наследником трона Ада. Я займу это место после своего отца.

– А что, дьявол может умереть? – раздался недоверчивый вопрос.

– Да, нас можно убить, как любое живое существо. В нас течет кровь, и сделаны мы из плоти. Мы смертны, хотя отпущено нам гораздо больше времени, чем вы сможете себе представить. Ад был создан двести тысяч лет назад. Дьяволов с того времени было семнадцать. Ангел Люцифер умер не своей смертью – его предательски убили, после чего на трон взошел его сын, Небирос, принявший на себя титул Сатаны. В отличие от ангела Люцифера, он был смертен, как и все дьяволы. Такое наказание ниспослал нам Создатель.

– А на небе кто правит?

– Создатель. О нем можете меня не спрашивать – я многое о нем знаю, но никогда не видел.

– То есть, вы утверждаете… – студентка из первого ряда сняла очки и наклонилась вперед, опершись грудью на сложенные на парте руки. – Что нас создал бог?

– Ну, не напрямую, – чуть задумчиво ответил Люцифер. – Концепция Рая, это бред, придуманный людьми для самих себя. Хотя, признаюсь, путь из одного царства в другое весьма красив, и многие назвали бы его райским садом. Он создал Вселенную, Землю, и жизнь на ней, и всегда контролировал ее развитие. Его первый неудавшийся проект – динозавры. Когда эволюционное развитие этих ящеров зашло в тупик, Отдел Катастроф запустил в землю метеорит, уничтоживший их, и проект был начат практически с нуля.

– Мы проект бога, великолепно… – проворчала студентка, снова откинувшись на спинку скамьи.

– Два царства, Небо и Ад, существуют, чтобы поддерживать мир, жизнь и порядок на земле. У нас есть множество департаментов, подконтрольных вышестоящим архидемонам и архангелам. Каждый отдел занимается чем-то своим. Например, в аду есть Департамент Смертных Грехов, ведущий контроль за всеми вами – у них есть списки, в которых учитывается каждый грех каждого человека, и в конце жизни этот список обязательно подытоживается.

– Для чего он подытоживается? Рая нет, вы сами так сказали.

– Надеюсь, концепцию души понимают все из вас. И души ваши после смерти попадают в Чистилище, где привратники определяют ваш дальнейший путь. – Студенты слушали его, затаив дыхание. Люцифер наслаждался эффектом. – И ваши дела при жизни напрямую влияют на то, что с вами будет дальше. – Дьявол вскинул голову, задумавшись на секунду. – Могу обещать вам всем: тех, кто действительно заинтересован изучить Истинную Историю, я награжу в конце. Семестр только начался, и впереди вас ждет много интересного.

Прозвенел звонок. Принц и не заметил, как пролетел целый час. Аудитория тут же наполнилась гулом возбужденных голосов. Перед Люцифером собралась кучка самых нетерпеливых студентов, жаждущих пообщаться с ним лично. Среди них оказался и его новый знакомый, Рик.

– Лекция была потрясная! – сияя, поделился он впечатлением. – Я обязательно встрою вас в свое расписание. Уверен, будет очень круто!

– Спасибо за доверие, Рик, – улыбнулся Люцифер.

Светловолосая студентка в очках, скептически отнесшаяся к тому, что «люди проект бога», тоже была в их числе.

– Вы не порекомендовали никакой литературы, профессор Утренняя Звезда. Не рассказали о том, в каком формате будет проходить экзамен. Не познакомили с планом занятий, и не озвучили соотношение лекций и семинаров, – тон у нее был недовольный.