Дефективные

– Дверь, – напомнила я.

Он быстро преодолел расстояние до двери, поднял ручку, покрутил её и вставил на место, дверь послушно открылась. Пошла на выход, но меня опять схватили за шиворот.

– Вы обещали! – воскликнула я, вырываясь.

– Да, обещал открыть дверь, а не выпустить тебя, маленькая воровка, – улыбнулся он.

– У меня имя есть. Кессиди! – возмутилась я, переставая брыкаться.

– А я Саймон, – спокойно ответил он.

– Лживый старик больше подходит, – фыркнула я.

– Как скажешь, маленькая воровка, – согласился он и отпустил меня. – Ты испортила мне конструкцию, а значит должна отработать. Жду тебя завтра в то же время. Не придёшь сама, притащу за шкирку, как котёнка. Свободна.

Показала ему язык и убежала. Если он пойдет к управляющей это будет катастрофа. Значит, придется прийти самой. Вот же влипла!

Глава 2

Кессиди

Я постаралась выбраться ещё до того, как кто-нибудь проснётся. Очень мне не хотелось отвечать на вопросы. Лестница противно скрипела под ногами и даже старый ковер её не заглушал. К счастью, меня никто не услышал.

Солнце только-только показало свои лучи на востоке. Прищурилась от смога. Сегодня он был на удивление густым. Думаю, даже до центра сектора дойдёт. Шустро надела маску и очки. С нашего пригорка открывался отличный вид на огромную свалку, чем точно не приходилось хвастаться. Люди старались веками, чтобы создать её, а нам приходилось разгребать. Вернее, не совсем нам, до двадцати лет мы не имеем права на самостоятельную работу без одобренной опекуном и правительством лицензии. Можно, конечно, устроиться на подработку, но туда мало кому хотелось.

У некоторых с непривычки запах сектора даже глаза режет, но я прожила здесь всю жизнь, так что он приелся. Свалка окружена высоким забором, но перелезть через него было совсем не трудно. Иногда выкидывали вполне интересные вещицы с первых секторов, и мы изредка туда заглядывали.

Впрочем, сегодня я шла совсем не туда. Хижина выглядела так же, как и вчера. Мне от неё было не по себе.

– Лучше бы сдал копам. Детский труд запрещён! – угрюмо буркнула я себе под нос, когда подошла к двери.

Постучала. Мне никто не ответил, на радостях хотела свалить, но тут открылось окно другой комнаты.

– Вчера ты стуком не удосуживалась, – сонно произнёс тот же мужчина, его волосы были в беспорядке, а на лице образовалась щетина.

– Что мне теперь просто вваливаться? – дерзко спросила я.

– Именно, как ты там сказала… вваливайся и приступай к работе, – он зевнул и закрыл окно.

Зашла внутрь, отметив про себя, что всё вернулось на свои места. В том числе нож и привязанная к нему леска.

– Старик, что мне надо делать? – громко спросила, решив, что если начну раньше, то и закончу тоже.

Ответом меня удостоили только через пять минут. Саймон вышел из другой комнаты уже с прилизанными волосами и выбритый. Попытался закатать рукава на рубашке, которая была ему большевата, но быстро сдался. Что-то в нём сильно отличалось от здешних, но понять, что именно я не могла. Не удивительно, что его приняли за приведение, хотя я в них совсем не верю. Уже слишком взрослая для подобных сказок.

Ещё раз зевнув, он что-то нацарапал на эластичном пластике ручкой и всучил её мне. Там были какие-то слова.

– Собери всё это здесь и положи на стол, – произнёс он и уже хотел уйти, когда поймал мой отрешенный взгляд. – Что не так?

– Ничего, – попыталась соврать, но голос меня выдал.

Саймон сложил руки на груди и испытующе на меня посмотрел.

– Вранье явно не входит в число твоих талантов. Прочитать можешь? – серьёзно произнёс он и кивнул на записку.

– Нет, – решила побыстрее отмучится.

– Понятно, – Саймон закатил глаза.

Уже было приготовилась огрызаться. В нашем секторе из детей моего возраста хорошо умел читать только Жан. Родители дают ему образцовое образование. Саймон ничего не сказал, порылся среди книг и вытащил одну с довольно яркой и облезлой обложкой.

– Учись, – просто сказал он, впихнул мне в руки книгу и вышел.

Признала в книге обычную азбуку и разозлилась. Вия уже год как выучила меня буквам. Только вот это мне не сильно помогало. В приюте не было книг, чтобы читать, а в секторе многие обходились вообще без этого знания. В итоге, я с трудом смогла складывать буквы в слова, а его каракули так тем более не поддавались расшифровке.

С усилием, подавила желание кинуть азбуку в стену.

– Я знаю все буквы, – вместо этого холодно прозвучал мой голос.

– Тогда в чем проблема? – раздался голос из другой комнаты.

– В твоих письменах! – зло воскликнула, тряся в руке записку.

– Возьми ближайшую к тебе книгу и открой на пятнадцатой странице, – проигнорировал он мой выпад.

Послушно взяла в руки толстую книжку с потрепанным тёмно-коричневом переплётом, название которой стерло время. Открыла и чуть не задохнулась от пыли, встряхнула её, мысленно провела в уме счёт от одного до пятнадцати. Опять же, спасибо Вив за познания в математике, хотя с ней всё было уже не так плохо, как с чтением. Даже самые бедные люди любят считать свои деньги.

Нашла нужную страницу и только открыла рот, как снова услышала голос Саймона.

– Зачитай вслух третий абзац сверху, – потребовал он.

– Всё три закона Ньмю… Ньи… Ну… – начала читать и тут же столкнулась со сложностью.

– Ньютона, – нетерпеливо сказал Саймон. – Великий учёный прошлого.

– Ньютона, – послушно повторила я и продолжила: – для широ-кого класса мех. меха… механических систем связаны с различными вар. вари… варить?

– Попробуй по слогам, – вздохнул он.

– Ва-риа-ци-он-ны-ми прин-ци-па-ми, – я устало вздохнула.

– Не так плохо, как могло бы быть, – буркнул Саймон, возвращаясь в комнату.

Он снова порылся среди книг и вытащил мне одну, потоньше той, что я читала.

– Тренируйся. Про себя, а то к концу дня мои уши отвалятся, – буркнул он, поставил красную книгу на место и начал сам собирать себе инструменты.

Я устроилась на табурете в углу комнаты и постаралась слиться со стенкой. Читать было сложно. Мне нестерпимо хотелось выйти на улицу и поиграть с друзьями. Однако, через пару часов история показалась мне вполне интересной. Хотя бы понимала смысл того, что читала.