Ворона, Кошка и Лягушка

– Сядьте на свои места, – прервала эту напряжённую ситуацию Перистерия.

Катра неохотно отступила, а толпа разошлась. Я облегченно села за свой стол. Надо выдержать ещё один день здесь. Дайсериз, ты справишься…

– Сегодня мы проверим ваши результаты в контроле над стихиями. Начнёт… Садея, – задумчиво закончила преподавательница.

Меня передёрнуло. Своё ведьмовское имя на дух не переносила. Оно какое-то слишком короткое, несуразное и взято от противной склизкой лягушки!

– Садея, – снова позвала меня Перистерия.

Ведьмы начали шептаться. Я встала и подошла к е? столу, на котором расположились зажженная свеча, горшок с землёй и стакан с водой, а над ним парило дымное облачко. Частицы в последнем терлись друг о друга, не позволяя ему рассеяться. Почему дым? Неужели, нельзя было взять духи? Мои вот восхитительно пахнут розами. Перистерия откашлялась. Я вытащила свой светло-розовый гримуар из груди и сосредоточилась. Дым пришёл в движение и образовал форму рубина. Серьги с этим камнем сегодня надела мама и это было первым, что пришло мне в голову.

Перистерия кивнула и застыла в ожидании. Я отпустила воздух. Если она ожидала от меня чуда, то оно не случится. За месяц мне не удалось понять, как работать ещё хоть с одной стихией. Для вида попробовала раздуть пламя, но оно осталось неподвижным. К земле можно было даже не притрагиваться. Принципы работы с ней и воздухом противоположны. Вода на мой призыв тоже не откликнулась. Преподавательница разочарованно покачала головой. Я вернулась за свой стол, уступив место Савре.

Как и ожидала, все кроме меня освоили уже по две стихии. Очередь подошла к Катре. Она вышла к столу будто на сцену и в упор посмотрела на Ровену. Полагаю, она не сводила с не? карих глаз весь урок. Огонь на столе от её эмоций заходил ходуном даже без гримуара. Он будто только и ждал, чтобы Катра отдала ему приказ. Затем она достала свой красный с жёлтыми вставками гримуар. Дым сдвинулся с места и приблизился к огню. Катра перевела взгляд на землю. Горшок затрясся и запрыгал по столу. На лбу у неё выступил пот от сосредоточенности. Она посмотрела на воду, но эта стихия осталась безмолвной.

– Отличная работа! Лучший результат за сегодня, – ободряюще сказала Перистерия.

Катра победно улыбнулась и вернулась на место.

– Ровена, ты последняя, – произнесла преподавательница.

Желтоглазая ведьма неохотно встала и подошла к столу. С е? последним шагом вверх тонкой струйкой взвилась в воздух вода. К ней следом присоединился дым, сплетаясь со струёй воды. Ровена гнула их как хотела, а они послушно выполняли любую е? прихоть. К этому зрелищу подтянулась земля. Ровена посмотрела на огонь и чуть прищурилась. Пламя замерло, а потом взвилось вверх, окружив другие стихии своим кольцом. В классе воцарилась абсолютная тишина. Кажется, даже у Перистерии дар речи пропал. Она справилась с заданием даже не использовав гримуар.

– Вот, значит, какова разница между «отлично» и «гениально»? – донёсся до меня тихий восхищенный шёпот Глиарры.

Катра кинула на не? испепеляющий взгляд. По башне прошлась лёгкая трель птиц. Это означало, что урок окончен.

– Всем спасибо, – выдавила из себя преподавательница и быстро ретировалась.

Ровена спустилась с помоста и подошла к Катре.

– Ты случайно не Кана? – спокойно спросила она.

Катра вскочила на ноги и сжала руки в кулаки.

– Если ты думаешь, что устроенное шоу позволяет тебе пренебрегать моим ведьмовским именем, то ты ошибаешься. Запомни раз и навсегда – я стану лучшей ведьмой нашего поколения и займу место главы ковена! – громогласно объявила она и вылетела в коридор.

Ровена растерянно посмотрела ей в след. Я всё это время старалась слиться со своим столом. Появление новой ведьмы сыграло мне на руку. Меня, наконец, перестали замечать. Возможно, так я даже смогу спокойно закончить эту академию, а ещё лучше будет если меня отчислят за неуспеваемость.

Глава 4

Ворона

Бежала так быстро, что даже окружающий лес сливался в единое целое. Голые ветки царапали мне лицо, ноги и руки, сердце колотилось в груди, а дыхание сбилось. Я знала, что они меня догонят.

Упавшее бревно не заметила, и, споткнувшись, полетела на землю, порвав штаны и расцарапав колени. Вверх поднялся ворох разноцветных листьев. Резко перевернулась в сторону, избежав острых клыков: огромный волк злобно прищурил глаза и зарычал. Магия в пальцах пульсировала, мне удалось сдвинуть пласт воздуха, сжав его и быстро отпустив. Волк впечатался в дерево неподалёку. Сбоку послышался шум, и я кое-как успела выстроить стену из земли. Вскочила на ноги и попятилась. Другой серый волк, поменьше, ударился о преграду головой.

Лес взволнованно зашумел, чем совсем не помогал. Мне пришлось вытащить гримуар и сосредоточиться. Следующий рывок зверей отразила пламенем, и конечно же, им это не понравилось. Подоспели ещё двое, и начали окружать меня. Сней запретила мне использовать водное сродство, значит, придётся попробовать справиться по-другому. Мой гримуар исчез. Самый большой из волков снова кинулся на меня и вцепился мне в левую руку. Е? пронзила боль. Рубашка начала пропитываться кровью. Я стиснула зубы, чтобы не закричать, положила правую руку на голову волка и сжала шерсть в кулак.

Чтобы создать что-то новое, сначала надо разрушить старое. Простейшая стихийная магия, которую я использовала представляла собой измененную форму неодушевленного. Как же изменить форму живого существа? Я чувствовала, как внутри него течёт кровь. Волк ещё сильнее сомкнул челюсти, и моя рука хрустнула. В этот раз сдержать крик было уже невозможно. Хорошо, что другие звери просто наблюдали за своим лидером: реши они кинуться все разом, я бы уже ничего не смогла сделать.

Сосредоточилась. Шерсть на голове у волка начала выпадать, но этого мало. Мне нужно было разрушить его кожу, раздробить череп и уничтожить внутренности. Всё живое и неживое состоит из маленьких частиц. Если разделить их, изменив форму, то большое рассыплется в прах. Вот только у меня никак не получалось. Эффект всё ещё слишком слабый. Я постаралась усилить его и почувствовала, как тело покрывается кровоточащими царапинами. Это означало, что я неправильно поняла структуру и форму живого тела. Святой ковен, почему так сложно?

Время закончилось. Другой волк готовится прыгнуть. Неосознанно потянулась к своему сродству, и вода заклубилась вокруг, выходя из окружающей меня желтоватой травы и деревьев. Одним хлёстким ударом снесла голову их вожаку. Челюсть разжалась, и меня окатило кровью с ног до головы. Другие волки напряглись и зарычали. Повернулась к ним лицом. Убивать их не хотелось, ведь они просто голодны, впрочем, я им не по зубам. Они быстро осознали это и неохотно ретировались. Осела на прохладную землю, обливаясь потом и попыталась стереть кровь с лица. День клонился к концу и закат окрасил небо в красные и оранжевые оттенки. Из-за дерева твёрдой походкой вышла наставница.

– Я говорила не использовать водное сродство! Ты провалила моё задание, – негодующе прошипела она.

– Простите, – выдохнула я, поморщившись.

Что бы я не делала, Сней всё равно оставалась не довольна.

– Ты вообще хоть на что-то способна? Не можешь колдовать в той комнате, не можешь правильно распознавать структуру и даже без своего сродства не можешь справиться с жалкими волками. Когда дело дойдёт до кирасиров, они тебя на части порвут! – продолжила распинаться Сней.

Я скривилась ещё больше. Наставница говорила об этом так, будто это просто.

– Встань, когда с тобой разговаривают! – злобно рявкнула Сней.

Мне пришлось послушно подняться на ноги. Руку опять пронзило болью.

– На сегодня закончили. Приведи себя в порядок. У меня и без тебя дел полно, – чуть ли не выплюнула она, и ушла.

По лесу прошёлся лёгкий ветерок от её эмоций. Только сейчас заметила, что вдобавок ко всему ещё и окончательно испачкалась в грязи. Стоило бы дождаться темноты, но рука слишком болела. Я понадеялась на то, что проскользну незамеченной и осторожно пошла к своему дому. Лес быстро начал редеть: деревья уже сбросили все листья. Скоро придут холода. Самый близкий путь к дому лежал через двор академии. За три месяца учёбы я посетила е? только однажды. Сней была не удовлетворена моими успехами и туда не отпускала, хотя с другими ведьмами моего возраста было весело.

Окончательно стемнело. На небе появилась россыпь ярких звёзд, огненные ведьмы зажгли фонари. На улицах уже почти никого не было, и прятаться от случайных прохожих не составляло труда. Проходя мимо башни, я заметила на себе чей-то взгляд. Вздрогнув, посмотрела на четвертый этаж и встретилась глазами с Киконой. Это плохо. Сней не любила, когда кто-то из верхушки ковена спрашивал е? о моих тренировках. Ещё больше шипеть она начинала, когда они начинали давать советы или ругать е? методики.

Я отступила в сторону и погасила фонарь над головой. Может, она меня не заметила? Не хотелось бы потом выслушивать ещё больше нареканий от Сней. Быстро юркнула в ближайший переулок.

Добравшись до дома, скинула одежду и создала тёплую ванну. Руку всё ещё разрывало от боли. Видимо, придется сходить к Гате, но точно не в таком плачевном состоянии. Может смогу избежать вопросов, если буду чистой? Тёплая вода немного меня оживила. Я натянула самое простое летнее серое платье и отправилась в лазарет, поежившись от прохладного ветра.

В здании с круглой стеклянной крышей всегда кипела жизнь. Если они не лечили ведьм, то занимались исследованиями. Я слышала о том, что Кикона тоже проводит здесь много времени. Как она успевает заниматься и академией, и лабораторией?

В такое позднее время водные ведьмы уже не работали, можно было разве что Гату в е? кабинете найти. К счастью, сегодня там горел свет. Я постучала здоровой рукой.

– Да-да-да? – пропела она.

Открыла дверь и вошла в комнату, уставленную всякими скляночками и баночками. О их содержимом мне предстояло только догадываться, но на вид похоже на грязь.

– Что-то случилось? – Гата захлопала своими длинными ресницами.

Кажется, я отвлекла е? от очередного эксперимента. Она стояла около бурлящего котла.

– Я руку поранила, – коротко известила е? я.

Гата тут же оторвалась от дел, подошла ко мне, кинула всего один взгляд на раненную конечность и нахмурилась.

– Милая, ты е? сломала, а не поранила. Ну-ка рассказывай, что случилось? – Она упрямо уперла руки в бока.

Я отвела взгляд в сторону. Гата ещё больше насторожилась.