Правый берег Егора Лисицы
– Дайте что-нибудь, не позволять сцепить зубы!
Ничего не нашлось, я протолкнул свой платок, чтобы не дать Нанбергу прикусить язык. Рванул окно – впустить воздух.
– Давно он здесь?
– Да порядочно, – у конвойной был вид испуганный и виноватый. – Он ругался. Но что я могу? Он поругался и замолчал.
Рукава рубашки и пиджака Нанберга были в крови. На полу осколки стакана, пробовал вскрыть вену. Толстое стекло, плохо вышло. Кое-как удалось купировать припадок. Перевязать руку. А все чертов Зыкин, – вызвал Нанберга. И не предупредив, показал тело жены. Якобы для опознания. В тесной душной комнате, после такого потрясения, приступ был, очевидно, неминуем. Пытался резать запястья… Раскаяние, шок, ощущение ловушки? Вряд ли агент Зыкин запер его тут, не подумав. Уж он всегда рассчитывает. Компенсирует ум житейской хитростью.
– Позвольте узнать, как вы могли такое допустить?
– А что же? Разве не нужно было увериться – она, нет? Он и опознал. Видать, память вернулась.
Зыкин хмыкнул.
– Видали, как пробрало? Неспроста. Вот. Это вещь с парохода. Я ему в руки сунул, вроде как для посмотреть. Теперь будут его отпечатки, как ты говорил. Значит, в дело. Заактируй, вот и выйдет, что он был где нужно.
Зашумело в ушах. Это у меня всегда перед приступом бешенства, о котором я пожалею. Давно руки чесались. Ничего не оставалось, кроме как продолжить дискуссию в понятной Зыкину форме. Мне от него хорошенько досталось, он не джентльмен, тяжелее в весе и не миндальничал. Но, к чести Зыкина, если она и была, он не сказал начальству о нашей драке. А может, ему было выгоднее промолчать.
В кабинете начальства я битых два часа потратил, доказывая свои выводы по результатам экспертизы тела и осмотра каюты. Вкратце они были следующими – смерть Агнессы Нанберг была безусловно насильственной. Но ее муж, почти уверен, не убийца. Основываясь на отпечатках в каюте, зафиксированном описании обстановки, я мог представить всю картину. Агнесса не снимает перчатки, сказала Вера Шарф, стесняется мизинца. Нападавший повалил ее на пол, она хваталась за мебель, и отсюда этот странный след, как стерли ладонью. Царапины на полу – определенно следы каблуков. Задушили ее именно в каюте. Косо нисходящее положение петли – значит, тянули вниз, стоя сзади. Петлю набросили, борьба, убийца падает, увлекает ее за собой. Направление борозды на шее подсказывает рост нападавшего. Каюта тесная, скорее, каморка. Я там поворачивался с трудом. Выходит, убийца примерно моего роста и телосложения. Нанберг же гораздо выше, крупнее. Эти его обезьяньи руки оставили бы другие синяки. Косвенно подтверждали невиновность вещи, которые были при нем, когда его нашли. Душили, скорее всего, кожаным ремнем. Его он не носит, у него подтяжки. Еще одно косвенное свидетельство в пользу Нанберга – ботинки. Обычные городские штиблеты. Мягкая кожа. Нет следов трения на носках, каблуки без металлических гвоздиков. Значит, борозды на полу не от них. И окурки в каюте не принадлежат ему. Основываясь на этих выводах и данных медицинской экспертизы, я готов был отстаивать его вероятную невиновность. У меня было чувство, похожее на дежавю. Один раз в прошлом я же поторопился, осудил невиновного и не хотел повторить ошибку. И ведь в конце концов стрелял же он в кого-то на пароходе? В некоего нападавшего? Вероятной версией было нападение бандитов, с целью грабежа. Но и тут сразу возникали вопросы. Мочки ушей Агнессы целы, бандиты рвут серьги, не церемонясь. Они бы раздели, сняли кольцо. Положим, спешили. Душить не торопились, а прихватить хорошее пальто не рискнули? К тому же ресторан, где сидели они и агенты УГРО, в другой части палубы. Борозды на полу бросали тень на еще одного человека – шофера Петю. Рост с натяжкой, но подходил. Доводы начальство приняло со скрипом. Но Нанберг – фигура пока еще, руководитель крупной стройки. Сам пострадал на пожаре. Сомнения трактуют в его пользу. Я умолчал о том, что косвеные свидетельства вероятной невиновности Нанберга для меня самого стали неожиданностью. В глубине души давно болталась почти уверенность в его причастности к смерти жены. И сам он очевидно был готов поверить в это, может, поэтому и не хотел вспоминать.
Новые и старые знакомые
Дуют, дуют ветерки,Дуют ветерочки.В церковь ходят старичкиИ поповы дочки!В лицо мне запела, засмеялась толпа. С ней забренчала гитара, слезно завыла гармошка. Несет гарью, сырой соломой. Чучела из рогожи – фигуры Аллаха, Будды и других – не разгораются под летящим снегом, чадят как махорка. Прохожие отворачиваются. Кто-то с вызовом крестится. В толпе вокруг соломенных фигур море голов, штурмующих небо, – красноармейцы, рабочие, есть и совслужащие. Снег неутомим. Намокают хоругви из рогожи. Хотя Уголовный кодекс к религии снисходителен, мол «частное дело граждан», однако повсюду проходят «комсомольские колядки». «Колядущие» притопывают, в толпе ходит бутылка. Оратор выкрикивает: «В атаку на религию!» В воздухе белый парок. На тротуарах сугробы по колено. Граждане пробираются тропками, скользя. Накануне теплая погода резко изменилась, разыгралась метель. Неожиданно ударили почти сибирские морозы. Провода трамвая гудят под наледью. Сноп синих искр бьет из-под вагона, колесам не пробиться сквозь заносы.
– Тут ему и шабаш, заночует! – извозчик, отпустив ехидное в адрес трамвая-конкурента, тут же уезжает, взяв пассажира.
Спящие львы у здания банка в шапках снега, морды, как у стариков, в глубоких складках на фоне темнеющего неба.
На Святки я был приглашен к Захидовым. Их дом оставался одним из немногих в городе, где я продолжал бывать. Алексан Захидов мой приятель со студенческих времен. Впрочем, он приятельствовал со всеми. По-прежнему при случае радушно приглашал на ужины и карты. Медицину быстро бросил. Увлекся масонством, потом революционными идеями. После бросил и их. Семейное дело и до семнадцатого года процветало, Захидовы вели успешную торговлю: ткани, кожи, колониальные товары. Возили через Сухум кофе. При НЭПе Алексан возобновил коммерцию, хоть и с меньшим размахом. Его жена, Юлия Николаевна, была причиной, по которой я и стремился, и не хотел бывать у них. Я подумал, быть может, лучше не идти к ним? Заглянуть в подвал поэтов. Может, там будет и девушка в берете? Но воля капитулировала, – в конце концов я убедил себя, что прятаться глупо. Врать себе – последнее дело. Я хотел увидеть Юлию Николаевну. Вот и все.
Захидовы сохранили квартиру, несмотря на революционную чехарду. Вроде бы, как и всюду, здесь был организован домком. По привычке я называл их дом как прежде – Дом за углом конторы Государственного банка. Но тот был уже Народный, банк РСФСР. Однако сам дом изменился мало, почти не пострадав от перестрелок. Только на светлом фасаде пятна афиш, – «варьете-концерт, лирическая певица Мурочка Антелли из Одессы», – будто заворачивался в повседневную суету. Придержал дверь, – парадное не забито, как всюду. Из широкого керамического панно вылетел кусок раскрашенной плитки. Греческий герой, в тоге и лилиях, остался без половины лица и с подбитым глазом. Из-за этого грек немного напоминал мне товарища Репина. Капсула лифта мертва и недвижима с того самого дня, как в городе окончательно поменялась власть, ковер на лестнице снят. Но медная табличка квартиры начищена. Уже в прихожей слышны знакомые запахи – острый – сигарного табака, свежий и влажный – цветов, мебельной полироли, ароматы кухни, мокрого от снега сукна. Почти свой человек в доме, я оставил пальто и прошел в гостиную.
Общество там непривычно пестро. Двубортные солидные тройки, пиджаки английского образца, военные галифе и даже косоворотки. Я порадовался, что все стало проще, да и визитки приличной не достать. Сам я тоже был по-простому, пожалуй, разве что гладко выбрит и в чистой сорочке.
Шторы подняты. За вымытыми стеклами высокого окна сумерки уходили в густую сирень, какая бывала только здесь, на юге, длинными вечерами. Юлия Николаевна, жена Алексана, стояла у столика, перебирая цветы. Вокруг крутился незнакомый мне тип в сапогах гнусного желтого цвета. Юлия подстриглась по новой моде – коротко, открытая шея, беззащитный затылок в блестящей шапочке темных волос. Прическа ей шла, Юлия просто еще больше стала собою. Только сильно похудела, и движения резкие. Рядом – пепельница, папиросы, начала курить, а я и не знал. Тип в сапогах махал руками, заглядывал в лицо. Она чуть отстранилась, усмехаясь.
Labium superius – верхняя губа на латыни, но не передать никакими словами прелести губ Юлии Николаевны, выкрашенных темной помадой. Над изгибом – крошечная родинка. Платье открывает спину, линию острых позвонков. Тонкая, но сильная рука, великолепно очерченные мышцы, – лаун-теннис в парке регулярно. «Вся поверхность тела женщины покрыта кожею несравненно более тонкой и нежной, чем у мужчины, принимающей более темный оттенок на околососковом кружке», – так сказано в учебнике. Плохи мои дела. Когда же кончится это? Почему даже туннель, страшный бег по Новороссийску и все те долгие ночи не смогли это прекратить? Я говорил себе, что я люблю Юлию. Но было ли это то самое чувство? Видеть ее – как зависеть от опия: и заряжает, и губит. Хуже. Как средство при гангрене, которое не вернет конечность, не принесет излечения, только ненадолго облегчит боль. Даже когда я не думал о ней, я замечал ее черты в других женщинах. Как снимает перчатку, как подносит к лицу тонкие пальцы. «Качает черт качели мохнатою рукой. Качает и смеется…»[29]
Я хотел незаметно пройти мимо них, но Алексан поймал меня и представил ее собеседнику. Оказалось, это председатель домкома. Мы раскланялись, разговор не клеился. Алексан не замечал неловкости. Юлия Николаевна была мне рада. А я, как всегда в ее присутствии, смущен. Старался говорить короче. Алексан вернулся к прерванному разговору.
– Пока никак, Юленька. Не выпускают.
Захидовы хотели уехать из Ростова. Сначала в Одессу, потом за границу.
Она сначала задохнулась, а потом сделала усилие и рассмеялась.
– Как же тогда?
– Нужно выправить паспорт. Выдачей ведает Наркомат иностранных дел. Потом – виза. Ее дадут, если… – Алексан развел руками и процитировал: – «Нет законных препятствий к выезду». Но какие препоны могут быть, только сам наркомат и ведает. Или Господь Бог.
Он говорил улыбаясь.
– Я все равно уеду, уеду, – Юлия нажала на папиросу так, что та сломалась в мундштуке.
Тип в сапогах погнусавил что-то про директивы и нормативы (разговор явно стал ему неприятен) и отошел.
– Не знаю, зачем она придумала эту необходимость в отъезде? – Захидов говорил, уже обращаясь ко мне. – Все успокоится, тогда и поедем. Ведь и большевики тоже люди, чай, кофей, кожа на обувь, – он показал глазами на типа в желтых сапогах, – им нужны, покупать не перестанут.
– Вот принимаем его у себя уж который раз. Обещал помочь с выдачей паспорта. – Юлия говорила с ослепительной холодной улыбкой, не стараясь понизить голос, легко кивая в сторону желтых сапог. – Разбогател на торговле селедками. А после как-то пролез в ведомство. Недавно хвалился, представьте, купил дубовые шкафы прямо с книгами. По случаю, как он выражается. Книги – все с неразрезанными страницами.
Юлия улыбнулась уже мне и нежно коснулась плеча Алексана. Я, извинившись, отошел от них под выдуманным предлогом.
И тогда увидел знакомый силуэт. Липчанская. Вот так номер. На ловца и зверь. Открытое платье, очень гладкие руки, сводит волосы порошком, что ли? Глаза подведены, на шее крупные красные камни. Меня она то ли не заметила, то ли сделала вид. С ней рядом господин в пиджаке из твида. Впрочем, как я говорил, Захидов дружил со всеми, и в его гостиной, как и во многих домах в городе, все же не столица, общались запросто самые разные сословия, даже недолюбливающие друг друга. Положим, греки не жалуют армян, но дела надо вместе делать. Недавно из Баку приехал с семьей, включая мать, брат Захидова – инженер, работал на нефтяных промыслах. После революции там образовалась независимая республика Азербайджан, начались беспорядки.
Юлия несколько сторонилась вновь прибывших. И если раньше она, довольно легкомысленная хозяйка, делала заказ кухарке по настроению, то теперь домом заправляла тетка Алексана, закладывавшая уши промасленной ватой от сквозняка. В обед на стол подавались невиданные в этом доме раньше блюда, такие как плов с кишмишем и миндалем (кстати, вкуснейший), и Алексан был очень доволен. Стряхивал с пиджака сладкие крошки «мезе хурабья»[30] и не слушал возражений жены. Этим вечером обошлось без кулинарных сюрпризов: на столике у буфета помещались чаша с ромовым пуншем, несколько бутылок донских вин и различные водки в цветном хрустале. Тут же, у буфета, ловко выпивал и закусывал господин в пиджаке из твида. Его я видел с Липчанской. Мы разговорились. Оказалось, бывший офицер. Ушел с армией, добрался до Стамбула. Однако вернулся.
– В документах смыл настоящую фамилию и вписал девичью матери. Алексан помог найти работу. Я чертежник.
– А, работа на новой стройке?
– Да. Там нехватка рук, специалистов. Да и вообще, такая чехарда, что не особо смотрят в бумаги. Сами понимаете, власть тут сменилась позже. Кто уж там был против кого, махнули рукой.
Я вспомнил проверку стройки товарищами «из московской комиссии».
– А почему вернулись?
– Да все одно! Ну, добрались мы до Турции. Встали в виду Стамбула. Две ночи провел на ногах, все коридоры и палубы – завалены. Любой клочок свободного места занят. Пить все время хочется, ведь из еды – селедки и иногда хлеб. Воды не достать, пили морскую. При этом, заметьте, штабные в кают-компаниях выпивают и играют в карты.
С досадой хмыкнув, он прицелился и подцепил на вилку пряную рыбку.
– Писал своим в Евпаторию. Хочу их разыскать. Устал. Сначала германская, потом Гражданская. Хочу спокойно прожить то, что осталось.
Нанберга он знал, но мало. Не был в его прямом подчинении. О нападении и пропаже его жены знал только понаслышке. Я было наладился расспросить его о делах стройки, но господин уже пожалел о своей откровенности и сбежал к другим гостям.
Без цели я шатался по гостиной. Долетали обрывки разговоров:
– Скоро «куманькам»[31] крышка.
– Думаете?
– Дело времени.
– А не вы ли приветственные телеграммы подписывали? Доигрались в либерализм.
После переворота семнадцатого года городские думы Ростова и Нахичевани телеграфировали Временному правительству о своей поддержке. На меня беседующие косились. Разговор сразу переходил на беспроигрышные темы: погода, продукты, дворники. Многим было известно, что я давний приятель Захидова. Но знали также и то, что я служу в народной милиции. Тут «куманьки», а там в милиции ругают – «контру». Прав Нанберг, Гражданская не закончилась, идет в умах, в гостиных и кабинетах.
Весь этот вечер мне надоел. Я решил поискать хозяев, чтобы откланяться. Но тут меня поймала тетка Алексана, громко, из-за ваты в ушах, попросила разыскать Юлию, распорядиться подавать ужин. Я заглянул в ближайшую приоткрытую дверь. Юлия чистила апельсин. Кобальтовый луч от граненой вазы ложился на плотный шелк ее платья.
– Прячетесь?
– Не скроешься, – она взяла со столика маску из конфетной коробки «Эйнем». Смеясь, приложила к лицу. – Хотите, я вам прочту предсказание, Егор? – Повертела в руках карточку[32].
Я решил рискнуть.
– Юлия Николаевна, а вы не знаете медиумистку или прорицательницу? Мадам Менжуева?
Юлия нахмурилась, читая карточку, отбросила на столик.
– Ее все знают, но никто не признается. А мне не стыдно сказать. Я люблю все необычное. Вот Полина к ней часто ходит, расспросите ее. Полина, идите к нам!
В приоткрытую дверь она поманила Липчанскую. Та не смутилась, только немного побледнела, – ярче проступили накрашенные губы.
– Это тот самый твой знакомый из полиции?
– Народной милиции, дорогая.
– А я о вас иначе думала. Юлия говорит, вы затворник, чуть не фанатик-ученый, а у вас телосложение спортсмена.
– Он разве в твоем вкусе? – Юлия говорила с усмешкой, как капризному ребенку. – Ты ведь предпочитаешь брюнетов.
Я почувствовал, как у меня загорелись скулы. Решительно, слушать это невозможно, но я не могу уйти. Заговорил с Юлией, сказал, что ее ищут. Скорчив гримаску, она провела по моей руке.
– Не давайте Лине скучать, Егор Алексеевич. Помогите хозяйке. Так невежливо с моей стороны оставлять гостью без внимания. Но, раз тетушка зовет, как не явиться? Надеюсь на вашу помощь.
– Рад быть полезным.
Вспыхнула злость. Липчанская же была абсолютно спокойна.
– Не хотела говорить о нашем знакомстве, – повернулась, как только Юлия Николаевна вышла. – Спасибо, что вы поняли.
* * *– Все меня спрашивают про Нанбергов. Но я ведь Агнессу знала мало. Вот и у вас могло создаться неверное впечатление. А это шапочное знакомство. Они в городе новые люди, хотелось подсказать, поддержать.
Слух о том, что тело Агнессы нашли, видимо, еще не просочился. Даже удивительно. Между делом я упомянул серьги, которые изъяли у Менжуевой.
– А, да. Агнесса ей их отдала, – рассеянно ответила Липчанская, – я столько раз просила одолжить мне их на вечер, но она никогда… Деньги она у мужа просить не хотела, а серег он не хватится. Он не обращает внимания, что она покупает.
Ее очевидно больше занимало другое. Полина очень хотела убедиться, что ей самой ничто не угрожает, особенно еще один визит и расспросы в милиции. Твердила, что духовная женщина мадам Менжуева никакая не шарлатанка. Упоминала «эманации души». Опираясь на мое колено, интимно и тихо рассказывала о каком-то «сеансе».
– Она была приглашена в Москву к комиссарам новой власти, и лично председатель ВЧК…
Оборвала фразу и наконец спросила прямо:
– Что вы выяснили? Расскажите же.
– Нечего рассказать, простите.
Откинулась в кресле, глядя на меня снизу вверх.
– Не хотите об этом, так расскажите, как вы гоняетесь за бандитами.
– А ваш кавалер не заскучает?
– О, он нудный! Говорит только о том, как они мучались дизентерией под Стамбулом, – демонстративно сморщила нос. – Лучше скажите, а вы хорошо стреляете?
Я сел напротив. С некоторым даже азартом принялся рассказывать самые отвратительные подробности милицейской работы. Рассчитывал на физиологическую реакцию. Отвращение. Но напротив, Полина слушала, подавшись вперед. Зрачки расширились. На бледно-розовой шее выступили красные пятна.
– Принесите вина и рассказывайте дальше.
Мне знаком такой тип личности. С тягой к низменному, пусть и звучит слишком моралистически. Взбалмошна и сумбурна. Возможный «диагноз» – истеричность или психопатия. Ищет в газетах, как удовольствия, подробности сенсационных процессов. Судя по блеску в глазах и постоянной нервической дрожи пальцев, еще и морфинистка.
За окнами окончательно стемнело. Воздух казался тяжелым от запахов цветов и табака. В прихожей Липчанская, просовывая голую руку в рукав мехового пальто, посмотрела на меня долгим взглядом:
– Поедемте слушать певицу? Вы так интересно рассказываете, хочу продолжать.
Компания собиралась послушать ту самую Мурочку, певицу из Одессы, в афишах которой утопал дом. Я никогда не соглашался на такие предложения, потому что Захидов платил за всех, не принимая попыток оплатить счет самостоятельно, что для меня было немыслимо.
– Нет, – вышло грубо, но я исправился. – Прошу простить, не могу.
Липчанская в зеркало оглядела меня, облизнула губы.
– Тогда проводите домой. Сами сказали, что на улицах опасно. Это ваш долг общественный. Я ведь совсем одна, – и засмеялась. Смех у нее был приятный, мягкий. В темном парадном каблук ее туфли зацепился за ступеньку. Полина оперлась на мою руку и прижалась ближе. В ее квартире она не обратила внимания, с каким смешливым удивлением подняла брови открывшая дверь прислуга. Потянула меня за собой. Поначалу я боялся сжать ее слишком сильно, но скоро почувствовал, что она как упругое растение – легко расправляется, приспосабливаясь.
Ранним утром фонари плавали в тумане. Контуры домов и улицы казались более четкими. Как на фотокарточке. С точки зрения медицины вполне объяснимо. Клетки мозга начинают работать активнее в ответ на… стимул. Немного грызли сомнения, порядочно ли было расспрашивать Полину о деле. Она, решив, что наша связь имеет значение и ей точно ничего не грозит, а может, из природной глупости, болтала не переставая. Я узнал, зачем все-таки Агнесса Нанберг ходила к медиумистке. Я считал, что причиной мог быть ее первый муж. Тот, которого расстреляли в Армавире, «человек, который умер». Я даже отправил еще один запрос, чтобы подтвердить его смерть. Но Полина уверенно сказала, что Агнесса никогда не вспоминала о своем первом муже, зато хотела расспросить духов о первой жене Нанберга. Той, которая отравилась. Черт ногу сломит в их семейных передрягах. Но с чего бы ей это понадобилось именно сейчас? Да и не в характере Нессы жалеть. Впрочем, одна причина есть. Если был тот, с кем она собиралась уехать.
Тут я сбился с шага. В подворотне скулеж или плач, всхлип. Черт, раздели, ограбили женщину или ребенка. Влетев в арку двора, я разглядел, что у лестниц копошится что-то серое.
Я присмотрелся. Мопс носом, как поросенок, рыл листья, засыпанные снегом. На шее свободно болтался широкий ошейник. Я узнал пса. Много раз я сталкивался с ним и его хозяином. Столь ранний час – странное время для прогулки, и хозяина нигде не видно. Мопс посмотрел на меня и пошел, оглядываясь, к двери парадной. Мы поднялись на один пролет, и пес остановился. На дверях квартиры скручена табличка, торчали бумажные листы, на них от руки записаны фамилии новых жильцов. Дверь отворилась, на лестницу вылетел плотный запах кухни, стирки, высунулась гражданка. Мазнула по мне подозрительным взглядом:
– Вы, гражданин, к кому? Пошел вон, – замахала на собаку, – пошел, говорю, вон!
Дверь захлопнулась. Мопс покрутился и лег на ступеньку. Я всегда сочувствовал сильным. Жизнь треплет их больше. У пса был независимый вид, и это подкупало. Он ничего не клянчил. Просто хотел показать мне… Но что я мог сделать? Собаку я взять не мог. Ведь и сам живу на правах не собачьих, но птичьих. Я постоял и пошел вниз. Пес проводил меня глазами.
Вечером того же дня, проклиная собственную сентиментальность и очевидную глупость, я ломал голову, как объявить моему настройщику о новом «жильце», о собаке. Когда я вернулся и подхватил пса под мышку, мопс тихонько зарычал.
– Тебя, дурака, могут взять в собачий ящик. А торчать тут больше нечего. Не придет уже твой хозяин.
Мопс смирно сидел у меня на руках, тяжелый и плотный, как мешок с мукой. Он сразу прошел в комнату и устроился под столом. Я сел на кровать напротив и уставился на него. Пес был темной масти, ушастый, как заяц. Мы разглядывали друг друга довольно долго. Кличку его я не знал. Бирки на ошейнике не было, наверное, сняли, показалась ценной. Я раздумывал. Охотничьих собак называли сообразно характеру: Шустрый, к примеру, или Резва. Мопс не мигая смотрел на меня. Нет, пожалуй, Шустрый не подойдет.
До семнадцатого года при московской полиции были служебные собаки. И мой кумир Ганс Гросс в статье «Помощник жандарма» писал о новой форме борьбы с преступностью – кинологическом методе раскрытия преступлений.
– Кольт? Ригель? Следы на ригеле, детали замка, могут помочь определить, какой отмычкой замок взломан. Может, Розыск? Или Филер? Я тихо посвистел и позвал: «Розыск». Мопс презрительно отвернулся.
«Собака должна быть верной провожатой жандарма на его ответственной службе». Мопсу это явно было чуждо. На его морде читалось полное отсутствие рвения. Бывает, что в старых собаках проступают трогательные черты, как в пожилых людях. Ничего подобного в этой псине не было. Смотрел он брезгливо, надменно, ходил поступью командора. Утром я проснулся от того, что пес сидел рядом и шумно дышал. Я дал ему кличку Брегет, за привычку будить по утрам в одно и то же время, без опозданий.
Нанберг
Этот неприятный сон… В детстве я видел его чаще, чем теперь. Но и сейчас стоит выдаться бестолковому дню и особенно тугой душной ночи, как он приходит снова.
Широкий зал в гимназии. Лица товарищей, воротнички, форменные кители. Построившись, мы идем вперед. На паркет прыгает блик света от окна. Я стараюсь наступить на него, поймать солнечного зайца, а когда поднимаю голову, то вижу – пустоту. Шляпные болванки, наподобие тех, что в швейной мастерской «Жюль Гармидер», вместо всех лиц.
После плохой ночи не задался и день. Погода сменилась с промозглой на премерзкую. Лепил дождь с мокрым снегом. С самого утра я таскался в порту и пристани, пытаясь разыскать знакомого беспризорного. Отбиваясь от цепких, как чайки, стаек смуглых детей и криков «мармеладный ребеночек, подай копеечку» шатался вокруг базара. Но все без толку. Вернувшись в УГРО, я достал чайник, хотел раздобыть кипятку, но забыл. Той ночью после вечера у Захидовых я намекнул Полине на возможную интрижку Агнессы Нанберг. Но судя по тому, как загорелись ее глаза, эту сплетню она не знала. Однако в ее болтовне все же попалось зерно. Еще в начале зимы Агнесса сильно опоздала на заранее условленную встречу с Полиной. Отговорилась тем, что на соседних улицах с ателье портнихи была крупная уличная драка и она побоялась выйти. Стычку я помнил, комиссия по изъятию церковных ценностей столкнулась с верующими у собора. Вот только фасад гостиницы «Московская», где находится ателье, выходит на другую сторону. К тому же собор виден только из окон верхних этажей. Сомнительная зацепка, но совпадает гостиница и приезжий. Я попросил Сидорню воспользоваться цеховой солидарностью как бывшего швейцара. Он обещал помочь разузнать, откуда именно из гостиницы виден собор и кто занимал эти номера в последние месяцы. Я все-таки разыскал кипяток и уже шел с чайником мимо стойки дежурного, когда мне передали, что просят связаться с конторой стройки. Барышня долго соединяла, и наконец голос, который я не узнал, уточнил: