Мара. В другую жизнь

– Зачем спрашиваешь? Сам знаешь.

Вспышка света и в зале появился Черныш. В нескольких метрах от Мары. Собакообразный заморгал.

– Гау! Что это значит? – спросил он.

Маре до сих пор странно видеть его на двух конечностях, одетым и обутым. Десять лет он был ее другом в этом мире. А последние несколько месяцев он провел в Замке в качестве пленника. Разоблаченный агент влияния. Впрочем, в Замке с ним цивилизованно обращались.

– Не узнаешь? – Мечислав указал на экран с изображением звездолета. – Ваш кораблик. За вами. На борту сам Ррон Гаууурон.

– Сам адмиррал?! – поразился собакообразный.

– Он самый, – хмыкнул Мечислав. – Тебе, приятель, повезло. Свои забирают. С Марой попрощаешься?

Черныш кинулся к Маре:

– Хозяйка!

– Черныш!

Мара гладила его лобастую голову с черной шерстью, чесала его за ухом, а Черныш лизал ей руки. И этого друга она теряет. Возможно, больше не увидит. Никогда. Конечно, ему лучше к своим, чем здесь пленником оставаться. Черныш попрощался и с бывшим профессором.

– Всё, приятель, – сказал Мечислав. – Проваливай.

Вспышка света, Черныш исчез. Часа через полтора опять появилось изображение собакообразного адмирала Ррона Гаууурона на экране.

– Эвакуация завершена, – произнес он. – Всего доброго, мастерр. Не пррощаюсь с вами. Возможно, мы еще встретимся.

– Всё возможно, – кивнул Мечислав.

Экран погас. Вскоре и на другом экране исчезло изображение космолета собакообразных.

– В гипер шуганули «собачки», – прокомментировал Мечислав.

– Куда-куда? – спросил бывший звездочет.

– Да не кудахтайте, – процедил Мечислав. – В гиперпространство.

– К сожалению, мы не смогли бы им помешать, – сказал Мозг своим безразличным голосом. – Это было разумное решение.

Да уж, отметила про себя Мара. Их цивилизация проиграла войну, вот с ними теперь и не считаются. Своих агентов влияния открыто отзывают «собачки», не прячась. Вслух сказала:

– Они ведь не всех отозвали.

– Естественно, – криво усмехнулся Мечислав. – Оставили на планете некоторых глубоко законспирированных агентов. Пару разведывательных сетей точно оставили.

– Будем искать, – проговорил Мозг.

– Куда денемся? – процедил Мечислав.

– Но почему они забрали с планеты своих агентов? – размышляла вслух Мара. – Что это может означать?

– Мозг, ты слышал вопрос? – хмыкнул Мечислав.

– Два вопроса, – уточнил Мозг. – Я пока не могу дать ответы. Озвучу свои выводы, когда сделаю их.

– А они мирные существа? – поинтересовался бывший профессор-звездочет.

– Ага, – хмыкнул Мечислав. – «Песики» такие мирные: есть у них боевой космофлот, один их собачий космодесант чего стоит. А казнь у них такая – загрызание. Это несколько собакообразных кидаются на приговоренного и…

– Прошу вас, не надо, – отозвался бывший профессор. Он и в прежнем мире не любил слушать про всякие ужасы и жестокости. В прежнем мире он в фашистском концлагере побывал. А в этом мире его едва на костре не сожгли.

– Здесь, в Замке есть материалы про их цивилизацию, – добавил Мечислав. – Если вам, фон Энс, интересно – изучайте.

В Замок один за другим стали телепортироваться Посвященные. Ситуация уже не кризисная.

1. Еще один местный гений

Толпа на площади в граде стольном Дербянске ожидала зрелища. Пасмурно, паршиво да хоть дождя нету. Близился полдень, а собирались с утра пораньше, многие еще на рассвете притащились. Не только мальчишки и парни, даже иные семейные мужики на деревья залезли.

Ближе к полудню появился княжеский кортеж. Молодой князь Ратибор Ратмирович, матушка его княгиня Мара Твердиславна, боярин Мечислав Иславич – глава тайной стражи княжества, приближенные, дружинники-телохранители. Все верхом на конях.

– Долгие лета князю нашему Ратибору Ратмирычу!

– Долгие лета княгине нашей Маре Твердиславне!

– Смерть колдуну поганому!

– Пособнику демонов! Да защитят нас боги!

Маре сейчас неприятно выслушивать все эти приветствия. Такое бывает с ней редко. Вообще-то, ей нравится быть популярной (здесь такого слова не знают), она рада, что сына любят в народе. Но сейчас… ей жаль приговоренного, но ни она, ни ее сын ничего не могли поделать, пришлось уступить верховной жрице и жрецам.

За княжеским кортежем следовал кортеж верховной жрицы Доброгневы. Верховная передвигалась в носилках, за ее носилками следовали жрицы и жрецы в белых одеждах. Доброгнева стала верховной жрицей почти полтора месяца назад после смерти своей предшественницы Никлы.

– Мать Доброгнева! – орала толпа.

– Смерть колдуну поганому! Да защитят нас боги!

– Долгие лета матери Доброгневе!

На помосте Мара уселась в резное кресло на подушку. По правую руку от нее – ее сын Ратибор, по левую – Мечислав. Верховная жрица поклонилась князю, княгине и главе тайной страже и, после приветствий, уселась рядом с Ратибором. Верховная и княгиня внешне были почтительны одна с другой. Но Доброгнева плохо скрывала свою неприязнь к Маре, Мара лучше скрывала свою неприязнь. Слухи, что княгиня – ведьма, и глава тайной стражи – колдун не сами ж по себе возникали. А Мара терпеть не могла Доброгневу, эту фанатичку (здесь такого слова не знают). Прежняя верховная жрица Никла была куда получше, покладистая. Да уж. Мара теперь весьма сожалела о Никле. За креслом княгини Мары встали две ее ближние боярыни – сестра княгини боярыня Снежена и боярыня Забава, бывшая холопка. А за креслом верховной – ее бородатый и косматый ближний жрец Упырь Лихой. Это имя у него такое.

У позорного столба на возвышении были сложены дрова, суетились младшие жрецы – служки. Они старались получше сделать свою работу. Мать Доброгнева сурова, коли чего не по ней будет – так мало не покажется.

– Слышь, а кого казнят-то? – спрашивали друг у дружки в толпе.

– А ты, дурень, не ведаешь? Да кузнеца-то Братилу, колдуна. Ух, поганый! С демонами якшался!

– Казнь-то такая лютая! Давно уж на костре никого не палили.