Ванесса. Последнее спецзадание. Книга 4

…Что было потом? Ванесса считалась беглой преступницей, ее разыскивало королевское правосудие. Ведь она убила двух аристократов. Возможно, ей сошла бы с рук гибель двух простолюдинов, но не двух представителей высшего света, один из них еще и королевской крови. Негодяй-супруг оказался незаконным сыном правившего тогда короля. Столь потрясающую для Ванессы новость сообщил ей дядюшка. Если б он ее раньше просветил. Ванессе грозила смертная казнь. Король был очень зол, он ведь благоволил к своему недостойному сыну.

Два дня Ванесса сидела тихо, как мышь в столичном особняке графов Сэлдонов, впервые вошла туда тайком через черный ход. Затем дядюшка посадил ее на корабль вместе с верными Дирком и няней Фэйт. Ванесса хотела сбежать за море в королевство Герана. К своей родне по материнской линии. Дядюшка написал рекомендательные письма родственникам Ванессы, в том числе ее кузине донне Алине, фаворитке геранского короля. Там Ванесса была бы в относительной безопасности. До берегов Гераны она не доплыла.

Корабль попал в сильную бурю и налетел на скалы. Трое суток Ванесса проторчала на деревянном обломке без пищи и пресной воды. Течением ее куда-то несло. Хоть морская вода была теплой. Ванесса потом узнала, что Дирк и няня Фэйт погибли в том кораблекрушении.

А ее выбросило на безымянный остров, где Замок Посвященных. По этому острову она сейчас прогуливается, вон вдали и Замок, на скале. Родную планету Ванессы исследует одна высокоразвитая цивилизация, давно в космос вышедшая. Об этой цивилизации Ванесса и сейчас мало что знает. Посвященные не слишком просвещают тех, кто им служит. Ванессе повезло: ее подобрали и вылечили. Посвященные не всегда проявляют такой гуманизм к местным из отсталых миров. И она стала служить им, или, как они это называют, частично Посвященной. Особого выбора у Ванессы не было.

Она ведь образована, знает великосветские манеры и языки всех развитых стран своей планеты. Вдобавок, умеет фехтовать, стрелять, отлично ездит верхом, владеет кинжалом. Так что в Замке не пришлось тратить много времени на ее подготовку. Хотя, ее, разумеется, многому научили и в Замке. В основном, ей информацию прямо в память закачали, не слишком возились с обучением. И к чему-то там адаптировали ее мозг. Она узнала, что ее мир отсталый и цивилизация еще примитивная. А то, что миров много Ванесса знала и раньше, это уже открыли передовые ученые из ее мира. Хотя за эти знания сжигали на кострах в некоторых странах. В Геране, например. В Оллкоте, родном королевстве Ванессы, правда, не сжигали. Оно было одним из самых высокоразвитых на планете.

Больше десяти лет минуло с тех пор, как Ванессу выбросило сюда, на остров. Она выполняла спецзадания в разных королевствах и в Диких землях. В рабовладельческую империю, что на материке за океаном, не посылали. А на родине Ванессу заочно приговорили к смертной казни, сам король подписал приговор, который не отменили и после смерти его величества. Так что на родине она появлялась под чужими именами и изменив внешность. Ведь для Посвященных в Замке сущие пустяки менять цвет глаз или некоторые другие параметры тела. Как аксессуары менять. А дядюшку по именному повелению короля посадили в крепость Нату, где он скончался. Только около года и прожил в тюрьме. Старый граф даже не отрицал, что помог сбежать племяннице.

А личная жизнь – ноль. Она, конечно, давно уже не девственница. Приходилось соблазнять (этому тоже в Замке научили). Но для Ванессы эти мужчины были всего лишь спецзаданиями. После пережитого в юности она так и не смогла ни в кого влюбиться.

…Ванесса тряхнула головой, точно отгоняла дурацкие мысли. Разозлилась на себя. Что это она без конца вспоминает прошлое?! Редко на нее такое находит. Уже вечер. Солнце заходило, окрасив небо и океан в багряные тона. Надо вернуться в Замок. Сейчас у нее на голове нет обруча, так что не телепортируешься. Девушка быстро зашагала в сторону лифта.

Глава 1

Огромный кабинет главы Посвященных, обставленный в старинном стиле, напоминал зал древнего замка. Стилизованные под камень серые стены, головы животных, холодное и огнестрельное оружие на стенах, которое не казалось Ванессе древним или старинным. Посреди кабинета длинный стол с компом и устройствами связи разных типов. Еще сейф, занимавший полстены. Ванессу давно уже ничего не удивляло. Мозг Замка по заказу мог создать любой интерьер.

Она бесшумно вошла, склонила голову, выпрямилась, застыла почтительно. Глава сидел за столом.

– Доброе утро, мастер.

– Проходи, садись, – ответил он.

Ванесса опустилась в кресло. На вид ему лет сорок. Скуластое лицо, темные волосы и глаза. Проницательный взгляд. В темном комбинезоне, как и она. Сколько ему лет? Ванесса изучала материалы об их цивилизации. Там средняя продолжительность жизни сто пятьдесят лет и до трехсот некоторые доживают. А выглядят молодо, и в сто с лишним лет в галактические экспедиции отправляются.

Точнее, так было, пока они не проиграли войну в космосе другой не менее высокоразвитой, но более хищной цивилизации. И утратили (насколько знает Ванесса) связь с родиной. Посвященные перестали получать указания «сверху» и фактически управляют ее родной планетой. А короли с приближенными, сенаторы республики Каар, император и жрецы империи, и тем более вождишки в Диких землях и на материке за океаном, естественно, даже не подозревают об ИХ существовании. И ни один корабль и близко не подходил к острову, где Замок. Отдельные люди попадали на остров, как Ванесса. Одни из них становились, как она, частично Посвященными. А куда девались другие? Ванесса не знала. И у нее хватало ума не задавать лишних вопросов.

Разумеется, Ванесса сейчас ни о чем подобном не думала. На голове у мастера обруч. Так что надо контролировать не только слова, но и мысли.

– Отдохнула? Готова к новому заданию? – спросил глава.

– Да, мастер.

Последние два месяца она ведь отдыхала в Замке. Ее едва не принесли в жертву на алтаре местные, когда выполняла прошлое спецзадание в Диких землях. А два года назад приговорили к сожжению на костре религиозные фанатики в торговой республике Каар. Видать, мастер уловил кое-какие мыслишки.

– Ну, не зарезали же тебя, – криво усмехнулся он. – И не спалили. Посвященные не бросают своих в беде. Сама знаешь. И на теле у тебя следов не осталось.

Да, на теле у Ванессы следов не осталось. Медицина высокоразвитого мира сбоев не дает. И к психологам ее отправляли. А она терпеть не может этих мозгоправов.

– Тебя не интересует твое новое задание?

– Конечно, интересует, мастер. В чем оно будет заключаться?

– Тебя отправят в Герш, столицу королевства Герана. Ты в курсе, что там происходит в последнее время?

– В общих чертах, мастер. Изучала некоторые материалы.

– На отдыхе заняться было нечем? Тем лучше. Итак?

– Итак, до недавнего времени королевский двор в Герше был одним из самых просвещенных на континенте. Министры, королевские фаворитки, влиятельные аристократы покровительствовали ученым, поэтам, художникам, драматургам. Даже среди высокопоставленных чиновников попадались ученые, основали университет, открывали новые школы. Король Эрнан никогда не был поклонником наук и искусств, но быть просвещенным монархом считалось приличным, модным, наконец. Но вот, три года назад дон Альвар стал великим инквизитором и первым министром королевства. И устроил такой погром в геранской культуре, что… я даже не знаю, с чем сравнивать. А король попал под влияние великого инквизитора. Даже отдал в его лапы свою фаворитку донну Алину. Ее на костре сожгли, король еще и при этом присутствовал.

– Давай без мелодрамы, – проговорил мастер. – Безвольным Эрнаном Третьим всегда вертели-крутили. Раньше его фаворитки и министры, теперь – великий инквизитор. Что еще скажешь?

Ванесса покачала головой. Ей было жаль свою дальнюю родственницу донну Алину. Лично с ней пообщаться так и не довелось, не были знакомы. А донна Алина покровительствовала ученым, поэтам, художникам и музыкантам, добивалась пенсий для многих из них.

– В Геране сейчас тысячи людей объявлены вне закона, – продолжала Ванесса. – Преследуют уже не только образованных, но и грамотных. Закрыли много школ. Этот выродок великий инквизитор даже планирует закрыть университет. Совсем у него маразм зашкаливает…

– Без лишних эмоций…

– Простите, мастер. Он окончательно развалил экономику, убрал с правительственных постов аристократов и немногих ученых. Спровоцировал войну с торговой республикой Каар, сам встал во главе армии и погубил армию в лесах и болотах. Этот недоумок вообразил себя полководцем, а хороших военачальников из аристократов засадил в узилища или сжег на кострах. Естественно, войну Герана проиграла, потеряла приморскую провинцию и два пограничных города. Да любого другого министра повесили бы за такие провалы. Но дон Альвар слишком изворотлив. Сохранил свое влияние. Единственное, что ему удалось – подавить два года назад крестьянский бунт. Бунтовщиков с семьями казнили самыми изощренными способами. Многие деревни обезлюдели, пахать стало некому. И он всё больше закручивает гайки. В столице и крупных городах участились исчезновения влиятельных аристократов и богатых купцов. Тюрьмы переполнены. Публичные порки и повешения, наказания у позорного столба с колодками стали особой милостью. Дону Альвару нравится колесование и четвертование, а уж как он обожает смотреть, когда на кострах сжигают.

– Ты представляешь себе ситуацию.

– Этот великий инквизитор – псих, или фанатик. Его даже золото, грабеж государственной казны не слишком интересует. Простите, мастер.

– Просто властолюбец. Убивает ради своей власти. Еще и с садистскими наклонностями.

– Я не понимаю такой ненависти к наукам и искусству, – мотнула головой Ванесса.

– Грубое и злобное невежество всегда ненавидит образованность, науки, искусство, – пожал плечами мастер.

– Я так поняла, что мы вмешаемся.

– Правильно поняла.

– Следовало вмешаться два года назад, – сказал Мозг Замка бесцветным голосом. Он лишен человеческих эмоций. – Я озвучивал свои выводы.

– Но, мастер… Вы говорили, что Посвященные редко вмешиваются…

– Да, мы редко вмешиваемся в дела примитивных цивилизаций на отсталых планетах. Больше наблюдаем и изучаем. Мы даем им возможность развиваться самостоятельно. Но вмешательство бывает необходимо. А то великий инквизитор отбросит королевство лет на двести, а то и триста назад. А у Гераны неплохие исторические перспективы.

– А конкретно, мастер?

– Сама как думаешь?

– Вы поставите на герцога Эдгара и на аристократическую оппозицию?

– Правильно поняла.

– Но, мастер… в трудах некоторых ваших ученых, что я изучала…

– Эти придурки считают, что всякая аристократическая оппозиция – реакционная. Эти горе-ученые, большинство из них даже не бывали на планетах с примитивными цивилизациями. Ты видишь в Геране еще какую-нибудь мало-мальски организованную силу, способную справиться с великим инквизитором?

– Нет, мастер.

– Вот и я не вижу. Так что образованные аристократы поспособствуют прогрессу, сами о том не подозревая. Тем более, что они ненавидят и презирают выскочку из низов дона Альвара.