Goosebumps

Вагон слегка качнулся и парни значительно приободрились.

– Видите? Скоро поедем! – попытался взбодрить всех Роб.

Очередной рывок дал понять, что движение вызвано вовсе не готовностью состава тронуться в путь. Кто-то или что-то раскачивало вагон с двух сторон.

– Это ведь не летучие мыши? – вскрикнула Мэй, пытаясь удержаться за ближайшую ручку двери. – Сколько их нужно чтобы сдвинуть вагон?

Дейв добрался к ней, периодически ударяясь о раскачивающиеся стены и прижал к себе, загораживая.

– Вряд ли, – пробормотал он, но в его голосе не было уверенности.

– Тесс, дай мне руку! – крикнул Хилл, в тщетной попытке удержать равновесие.

Вагон накренился и все они попадали на пол. Хантер, откинуло в сторону и девушка, ударившись о дверь, потеряла сознание. Мэй закричала, но ее голос потерялся в скрежете металла. Казалось, снаружи всеми силами пытались пробраться внутрь, вырывая куски железа, покрывающего вагон.

– Чеееерт, нам надо уходить! – процедил Кинг.

– Я никуда не уйду без неё! – упёрся Роб.

– Конечно, мы не бросим Тесс, Роб! Об этом не может быть и речи! – Паркер успокаивающе погладила его по руке и взвизгнула от очередного рывка.

– Нет, Тесс мы не оставим, но я не знаю, как до неё добраться, если…

Какой план хотел предложить Дейв так никто и не узнал. Дверь, ведущую на улицу, с нечеловеческой силой сорвали, отшвырнув в сторону. В вагон прорвалась тьма и удушающий запах затхлости.

– Мать твою… – прошептал Хилл и бросился к лежащей без сознания девушке.

Друзья, переглянувшись, побежали следом, но не успели лишь на долю секунды. Огромная рука, с обломанными ногтями, подняла Тесс, словно тряпичную куклу и уволокла во мрак…

Мэй, огромными от ужаса глазами наблюдала, как Роб бросился следом и исчез в вязкой темноте.

– Я… – Дейв обернулся к ней.

Собранный, сосредоточенный, но с отчаянием в глазах.

– Мы пойдём за ними. Они никогда не бросили бы нас и мы не бросим их. Пройдём через это вместе… – тихо, но твёрдо сказала Паркер, сжав его ладони.

– Конечно, – Кинг поцеловал ее коротким, страстным поцелуем и кивнул. – Готова?

– Честно? Нет. Но у нас ведь нет выбора, – грустно улыбнулась Мэй и шагнула следом за ним.

Как ни странно, снаружи темнота не была столь непроницаемой, как казалось через окно. В каменных выступах, окружающих поезд, тут и там слабо мерцали какие-то камни, давая пусть и скудное, но вполне сносное освещение.

– Стойте на месте и вам не причинят вреда! – прогремел голос, отражаясь от стен.

– Вернете ее и я вас не убью! – рявкнул Роб, озираясь по сторонам и ища источник звука.

Раздался рокот и они не сразу поняли, что это был смех потустороннего существа.

– Убьешь? Ты?

– Хочешь проверить? Выходи! Или что? Струсил?

– Ро, не нарывайся, – процедил Кинг.

– Ну? Я жду!!! – не слушал его друг.

Дейв не первого раза сообразил, что шагнувшая из тени фигура – не обман зрения. Поначалу ему показалось, будто кусок скалы бесшумно отделился от поверхности.

– Боже… – еле слышно всхлипнула Мэй.

Напротив них стоял тролль. Самый настоящий, словно сошёл со страниц сказок. Паркер старалась не смотреть на него, но тело существа заполняло, казалось, все пространство вокруг. Огромный нос, размером с голову взрослого мужчины, был сплошь покрыт бородавками разных форм и размеров. Крошечные, косые глаза уставились на них с ненавистью. Из головы тролля, лысой и шероховатой, хаотично торчали пучки жёстких волос. Спина представляла собой огромный горб, который кривил тело существа чуть вниз и в левую сторону. На горбу нарос толстый слой лишайника. Паркер почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота, заметив, что внутри мха что-то копошится. Из одежды на тролле были лишь жалкие, полусгнившие тряпки, кое-как перекрывавшие участки землисто-серой кожи. На одной руке существо держало Тесс. Девушка выглядела словно игрушка, покоясь в широкой, грязной ладони. Мэй мысленно умоляла ее не приходить в себя как можно дольше.

– Верните девушку и мы уйдём, – нарушил затянувшуюся паузу Кинг.

– С чего мне это делать? Девчонка моя! – прогрохотал тролль.

– Но… может, мы ее… кхм… обменяем? – предложила Мэй, стараясь дышать ртом, но смрад от тела существа, казалось, маревом стоял в воздухе.

– На что обменяем? – краешком губ спросил Кинг, не сводя взгляда с тролля.

– Не знаю, ляпнула наугад, – натянуто улыбаясь мифическому персонажу, также тихо ответила девушка. – Но надо что-то делать. Просто так он Тесс не отдаст.

– Давайте придумаем уже хоть что-то! У нас нет времени! – не выдержал Хилл, кулаки которого были стиснуты, словно он вот-вот был готов броситься в драку.

– Бля, у Тесс наверняка нашлось бы с парочку вариантов, как вывернуться.

Мэй посмотрела на Дейва и сжала его ладонь покрепче:

– Нам всего лишь надо вспомнить сказки. Там есть ответы на все вопросы. Чего бояться тролли? Как их можно обмануть!?

– Я не поклонник фольклорного творчества, – бросил Роб, продолжая буравить взглядом, лежащее в лапах чудища, тело любимой им девушки.

– Так, ладно! Ро, заболтай его. Мы с Мэй подумаем, как быть… – без особого энтузиазма предложил Кинг, понимая, что от друга нет никакой пользы. – Ну? Какие-то идеи есть?

Паркер с отчаянием посмотрела на него, отрицательно мотнув головой.

– Я в детстве любил книги о кораблях, пиратах и приключениях. Там не было ни единого тролля, прости, – сокрушенно покачал головой Дейв.

– ЧЕГО ЭТО ВЫ ТАМ УДУМАЛИ???

Громкий окрик тролля заставил их вздрогнуть. Словно в ответ, поезд издал гудок, оповещая о скором отправлении.

– Я ЗАДАЛ ВОПРОС!

– И че? – хладнокровно спросил Хилл.

– Девчонка-эльфийка будет моей женой! – внезапно оскалив рот, полный гнилых зубов, улыбнулся ему тролль.