Collection of stories for Christmas

– Но как ты догадалась? Я ведь была очень осторожна.

– Я ведь ангел, пусть и в прошлом. И я рада, что ты выбрала Дейва, он очень в тебе нуждался. Ну а теперь идём, поужинаем и займёмся виртуальным шопингом, пока мальчики будут болтать о своих делах. Обожаю это дело!

Подхватив тарелки с сыром и хлебом, Тесс упорхнула в гостиную. Побежав следом, Мэй наткнулась на Дейва.

– Я соскучился и уже начал волноваться, что ты снова решила сбежать.

– О, представляешь, меня только что выселили из квартиры, – притворно вздохнула она, вспомнив наставления опытного бывшего ангела.

– ЧТО?! ДА ОНИ В КОНЕЦ СОВЕСТЬ ПОТЕРЯЛИ?! РОЖДЕСТВО ВЕДЬ!!!

– Найду другую, не важно, – пожала плечиками Мэй. – На крайний случай поживу в гостинице.

– Эм… раз уж ты завела разговор, то… я как раз собирался пригласить тебя к себе сегодня, но учитывая последние события, может ты… мы… попробуем жить вместе? Знаю, это поспешно, но…

– Я согласна.

– Правда? – заулыбался Дейв.

Вместо ответа Мэй чмокнула его в губы и потянула в сторону гостиной.

    Молочная Мышка 2021год

Fire Heart

Снежинки медленно кружили и опускались на и без того занесенный снегом лес. Вокруг стояла такая плотная тишина, будто вечнозеленые деревья специально поглощали все звуки. У самой кромки поляны, покрытой заледенелой коркой, корчилась от натуги хрупкая фигурка. Она извивалась в попытке высвободиться из своих оков или хотя бы стряхнуть с головы колючий соломенный мешок, но все усилия были тщетными.

Тесс судорожно вздохнула и облокотилась спиной о дерево, к которому ее милейшим образом привязали жители деревни, те самые люди, которых она знала всю свою жизнь. Они накинулись на нее среди ночи, связали и тащили через лес, чтобы привязать к дереву и оставить там либо окоченеть от холода, либо… О втором варианте девушка старалась не думать, чтобы снова не начать паниковать. Но она боролась. Они даже накинули ей мешок на голову, чтобы она больше никого не укусила, но это не спасло Сэма Фишера от ее затылка, когда тот встретился с его носом с приятным слуху хрустом.

Запястья уже не просто саднили от попыток освободиться, а превратились в кровавое месиво и горели пламенем, заставляя Тесс щуриться от боли и закусывать губу. Ноги же, едва прикрытые порванной на подоле юбкой шерстяного платья, больно пульсировали при каждом движении – холод заморозил каждый сустав, каждую кость. И она уже не знала от чего ее трясет: от обморожения, боли или паники.

Шелест. Уловив этот звук, девушка задержала дыхание и подтянула коленки максимально близко к груди, инстинктивно пытаясь спрятаться, словно учуяв хищника. Кем бы он не был, он приближался. И Тесс поняла, что все-таки то, ради чего ее сюда притащили, словно свинью на убой, совершиться. Она и была своего рода подношением.

Ему.

Шелест крыльев оглушал ее и она тяжело задышала, все еще надеясь сбежать, но толстый слой бечевки не поддавался ее жалким попыткам. Воздух вокруг завибрировал и на поляну что-то опустилось. Что-то настолько огромное, что с близлежащих деревьев сдуло весь снег.

Дракон.

Сердцу стало тесно в грудной клетке, и оно истерично забилось, пробивая себе путь на свободу. Тесс не молилась, не просила никого о помощи, не плакала. Она внимательно вслушивалась. Легкие едва слышимые шаги.

– Да сколько уже можно, блять, – прошипел кто-то хриплым мужским голосом совсем рядом.

«Ну все, у меня уже галлюцинации,» – обреченно подумала Тесс, когда почувствовала, как кто-то одним легким движением избавил ее от веревок и поставил на ноги.

Глаза больно резануло, когда незнакомец стянул с ее головы мешок, разметав по плечам золотисто-каштановые локоны, и она зажмурилась, прижав израненные руки к груди.

– Идти можешь?

Девушка осторожно открыла глаза и уставилась на спасителя. Перед ней стоял высокий брюнет, карие глаза с необычным вишневым оттенком, темно-красный дублет подчеркивал широкие плечи и сидел на нем идеально. С трудом оторвав от него глаза, Тесс посмотрела на поляну и тяжело сглотнула. Следы лап. Значит ей не послышалось.

– Где… где дракон? И кто ты вообще такой?

Незнакомец сощурился, явно ожидая от нее другого ответа.

– А благодарить тебя не учили, как понимаю?

– Нет, ты не понимаешь! Меня тут привязали, чтобы меня дракон сожрал, а на снегу следы огромных лапищ, если только ты не… – нервно хихикнув, Тесс тут же замолчала и внимательней посмотрела на брюнета: эмблема выдыхающего пламя дракона была нашита на его груди и золотилась в лучах солнца, и таких глаз она не видела никогда ни у одного человека, – дракон.

Вся тяжесть случившегося с ней рухнула на хрупкие плечи, и ноги, которых она и так уже давно не чувствовала, подкосились. Выдохнув последнее слово, Тесс провалилась во тьму.

***

Тепло, уют, древесный запах и потрескивание огня в камине. Тесс потянулась и зашипела от боли, задев забинтованные руки о край подушки. Так, стоп. Бинты, подушка…

Девушка резко села, широко распахнув глаза. Ее спаситель оказался гребаным драконом!

– Пусть у меня все-таки галлюцинации, пожалуйста, – застонала она и вылезла из-под теплого одеяла.

Огромная кровать с балдахином манила в свои объятия, но ей, как минимум, нужно было разобраться, где она находится. Комната была обставлена деревянной мебелью, в углу был пристроен согревший ее камин, а на стенах висели искусные гобелены. Ей было так комфортно, что обычно придирчивая Тесс даже не захотела ничего менять. Подойдя к тяжелым шторам, она дрожащей рукой отодвинула край и прикрыла рукой рот, удерживая возглас.

Очевидно этот замок (а по-другому его не назовешь), в котором она неизвестно сколько отсыпалась и грелась, находился на вершине скалы, нависшей над бесконечным лесом. Тесс смотрела на верхушки хвойных деревьев подернутых туманом, а ее мозг лихорадочно перепрыгивал с одного факта на другой.

– А вдруг мне все причудилось? – разговаривала она сама с собой, расхаживая по комнате. – По крайней мере, он меня до сих пор не сожрал, это уже что-то.

– Может я просто на диете или решил тебя хорошенько откормить? – послышался смешок у нее за спиной, и девушка подскочила от неожиданности.

Уставившись на него своими синими глазами, она не могла вымолвить ни слова.

– Шучу. Питаюсь я как нормальный человек, – парень пожал плечами и перевел глаза с нее на кресло, на котором аккуратно была сложена одежда. – Переодевайся, жду тебя на ужин. Два лестничных пролета вниз. Надеюсь, не заблудишься.

Сменив свои лохмотья на простое, но элегантное платье насыщенного винного цвета, Тесс спустилась в просторную столовую, где за длинным массивным столом уже сидел тот, кого она так боялась увидеть там в лесу, да и представляла себе немного иначе, учитывая сколько слухов ходило про беспощадного дракона, держащего в страхе всех в округе и даже дальше. Однако ее не мучал страх перед ним, а замок так и вовсе словно окутывал теплом.

«Уж точно не представляла его высоким красавчиком с отменным вкусом в одежде. Ну и вообще человеком», – подумала девушка и нерешительно села по правую руку от хозяина внушительного замка.

– За что тебя сослали ко мне? – отставив бокал с вином, которое лениво потягивал до того, как она пришла, спросил он. – Обвинили в колдовстве? Косо посмотрела на чьего-то мужа?

– Думала, это я буду задавать вопросы, – пробормотала Тесс, чем вызвала легкое удивление у своего собеседника.

Гостья явно его забавляла.

– Хорошо, дамы вперед. Что ты хочешь знать?

– Для начала твое имя.

– Роб. Роберт.

– Тесс, – она уже протянула было руку по привычке, как делают все люди при знакомстве, но замерла на полпути.