Приключения Алёнки, или Ангорские кролики

– Знаю! Меня мама научила. Я даже умею некоторые буквы написать! – и, чтобы похвастаться перед родными, Алёнка подбежала к жасминовому кусту, растущему возле забора, сломала сухую веточку и принялась старательно выводить на песке печатные буквы.

Взрослые с удовольствием наблюдали за Алёнушкой. Они искренне радовались и восхищались её успехами.

Бабушка пригласила гостей в дом.

А дедушка, посмотрев на лошадей, озабоченно сказал:

– Пожалуй, пойду напою коней и дам им овса, а то уставшие они с дороги.

Взрослые подошли к умывальнику, что стоял у забора, и по очереди помыли руки, а потом все зашли в дом.

Алёнка не захотела вместе со всеми садиться за праздничный стол. Она решила ещё немного погулять во дворе, каждый уголок которого манил её своими неизведанными тайнами. Сперва она побежала в сад, который рос за домом.

В саду между плодовыми деревьями стояли ульи.

Заметив, что возле ульев летают пчёлки, Алёнка остановилась. Она хорошо помнила своё недавнее происшествие с шершнями, поэтому теперь опасалась подобных насекомых. Однако эти золотистые букашки были такими милыми: они так и манили к себе.

«Интересно, как живется пчёлкам в этих деревянных ульях?» – подумала девочка.

Она остановилась в нескольких шагах от пчелиного домика, присела на корточки и стала наблюдать за жизнью пчёл. Немного осмотревшись, Алёнка заметила, что в каждом улье есть небольшая лазейка, через которую влетают и вылетают пчёлки.

Возвратившись домой, они сначала садятся на узенькую дощечку или на стенку у входа в улей и кружат по ней. А уже потом залезают в щёлочку.

Но так ведут себя не все пчёлки. Некоторые из них вообще никуда не летают. Они только и делают, что сидят на дощечке у входа в улей.

Это очень удивило Алёнку

«Почему эти пчёлки не работают? – с негодованием подумала она. – А как же мёд? Когда они будут его заготавливать?»

Вдруг в саду что-то зашуршало и вдали послышались шаги.

Алёнка оглянулась: по тропинке в сад шёл дедушка Иван.

– А-а, вот ты где, Алёнушка, притаилась! Внученька, почему не идёшь в дом?

– Дедушка, я хотела осмотреть сад и вдруг увидела ульи.

– Ах вот что тебя заинтересовало! Ульи у нас, дитя моё, уже давно стоят. Это ещё мой отец их смастерил. Он тоже занимался пчеловодством.

– Очень интересно! Дедушка, почему пчёлки, которые возвращаются домой, сразу не влезают в щель, а сначала кружат по дощечке и по стенке улья? А некоторые пчёлы вообще никуда не летают: они только и делают, что сидят у щели и отдыхают.

– Эта лазейка, детка, называется леток. А пчёлки, которые находятся у летка на прилётной доске, это – часовые пчёлы. Они охраняют вход в улей от незваных гостей.

Алёнка удивлённо посмотрела на деда:

– Дедушка, а я подумала, что эти пчёлки просто ленивые.

– Нет, внученька, пчёлы очень трудолюбивые насекомые. В дни больших медосборов некоторые из пчёлок так переутомляются, что даже погибают во время работы.

– Погибают от работы?! – переспросила Алёнка, и её глаза от удивления округлились, а бровки взлетели вверх. – Неужели перерабатываться так вредно? – смущённо спросила девочка.

– Да, Алёнушка, как видишь, это опасно для жизни.

– Почему?

– Потому что при длительной тяжёлой работе без передышки организм быстро изнашивается. Обязательно нужен отдых для того, чтобы восстановить силы.

Размышляя над словами дедушки, Алёнка некоторое время помолчала, а потом снова спросила:

– Дедушка, скажите, пожалуйста, как сторожевые пчёлы распознают, где – свои, а где – чужие? Мне кажется, что пчёлы с виду все одинаковые.

– По запаху, дитя моё, распознают и за поведением. Каждая пчелиная семья имеет свои черты поведения и только ей присущий запах, а ещё она похожа на отдельное маленькое государство, в котором царит строгий порядок и дисциплина. В таком пчелином обществе каждая пчёлка имеет своё место и знает свои обязанности. Главой семьи является пчелиная матка. Она ежедневно откладывает яйца, из которых вырастают рабочие пчёлы. В улье они выполняют разнообразную работу: строят соты из воска, кормят личинки, обогревают их, чистят ячейки, собирают нектар и перерабатывают его в мёд.

Ещё есть пчёлки-разведчицы, которые ищут места, где много медоносных цветов, и запоминают их. Вернувшись в улей, они рассказывают об этих местах рабочим пчёлам.

– Разве пчёлки умеют разговаривать? – усомнилась Алёнка.

Дедушка улыбнулся и сказал:

– Да, у пчёл есть свой пчелиный язык, на котором они общаются. Каждая пчёлка понимает его уже с первого дня своего рождения.