Замуж на спор, или Как поймать миллиардера

«Контактер с космосом Пьер с божьей помощью слетает на Альфу Центавра и пошлет вам оттуда лучи счастья». «Потомственная целительница Аграфена избавит вас от болезней, депрессии, собственного мнения и тринадцатой зарплаты. Выезд на дом». «Дипломированный черный маг Евлампий лечит импотенцию по фотографии» и так далее и тому подобное.

Я задумчиво повертела газетенку. Значит, говорите, Евлампий? Интересно, где это у нас черных магов дипломируют? А, вообще, мне бы сейчас какой-нибудь маг не помешал, ибо выиграть дурацкий спор я смогу только с помощью потусторонних сил.

Надо будет завтра поговорить с Василевской и отказаться от пари, как бы постыдно это не звучало… Вот только Лялька мне этого не позволит – со свету сживет. Будут травить меня потом всем отделом в тройном размере. Я шмыгнула носом – ситуация, кажется безвыходной.

Я на кой-то ляд свернула найденную газету и сунула в сумку. Посмотрела на дорогу. До автобуса минут пятнадцать. Вон, уже подтягиваются остальные пассажиры. Рая из бухгалтерии идет, тащит в руках какую-то огромную сумку. Что у нее там, интересно?

И вдруг, словно в ответ на мой мысленный вопрос, молния на сумке разошлась и оттуда высунулась огромная черная кошачья морда. Рая вскрикнула, попыталась запихать кота назад, но тот злобно зашипел, зафыркал и, вырвавшись из сумки, сломя голову понесся прямо на дорогу. А там, как назло, появились машины – с одной стороны летит спортивное авто коммерческого директора нашего склада, с другой – фура с товаром. Секунда, и кот оказался прямо между ними…

Меня охватил ужас! Они же сейчас хвостатого беднягу в лепешку раскатают! Ничего не соображая от страха, я, как полоумная, замахала руками и кинулась на помощь бедному животному. Чудом увернувшись от легковушки, выхватила кота из-под колес фуры и, прижав к груди, как родного, галопом вскочила под навес остановки.

К моему несчастью, бедный зверик оказался не таким уж бедным и за пару секунд побега от фуры успел разодрать мне все руки. Хорошо, хоть глаза не выцарапал!

– Ах, Сонечка! Боже мой… – запричитала Рая, спешно убирая свое чудовище обратно в сумку. – Я не знаю, как тебя отблагодарить!

– Да… ничего особенного, – пробормотала я, разглядывая, как набухают на руках алые царапины.

Рая тоже их увидела. Схватилась за сердце.

– Черноус! Вот, негодяй! Одни проблемы от него – поскорее бы уже вернуть хозяйке, – женщина виновато посмотрела на меня и предложила. – Пойдем ко мне, Сонечка. Я тебя лечебным чаем напою и твои раны обработаю.

Я пожала плечами. Чаю я бы сейчас действительно попила. Настроение – в ноль. Альтернатив Раиному предложению тоже особо нет. Сидеть дома одной и жалеть себя с бутылкой коньяка – так себе вариант.

Подошел автобус.

Мы с Раей сели на заднее сиденье.

– Соня, – обратилась ко мне спутница, – я ведь все слышала.

– Что именно?

– Ваш спор с Лялей Василевской.

– Дурацкий спор, – скуксилась я, – дура я была, что согласилась на него.

Рая вдруг загадочно улыбнулась – в уголках ее зеленых глаз пролегли озорные морщинки. Она положила мне на плечо руку и заговорщицки шепнула:

– Мне кажется, я знаю, как помочь тебе выиграть спор.

– Ты? – с недоумением воскликнула я.

Получилось громко – остальные пассажиры повернулись к нам.

– Я, – прижимая палец к губам, повторила Рая.

– Интересно, как?

Вместо ответа Рая кивнула на торчащую из моей сумки газету и ответила вопросом на вопрос.

– Ты, кажется, хотела обратиться к ведьме?

– Хотела… – неуверенно почесывая затылок, протянула я. – Но я не думаю…

– Я тебе с этим помогу. У меня есть, как бы это сказать, нужные связи.

Глава 2. Ведьма

Мы вышли в центре и направились к богатому старинному району, где стояли пафосные купеческие дома. Они до сих пор ценились своим расположением и просторными квартирами, где из-под потолка, кажется, можно с парашютом прыгать, а в коридоре устраивать военные парады.

Не думала, что Рая тут живет.

Мы прошли в отделанный мрамором подъезд и поднялись по красивой лестнице с деревянными перилами. Потом перед нами возникла дубовая дверь со старинной ручкой, в виде держащего кольцо льва.

– Проходи, будь, как дома, – Рая отперла замок и пропустила меня внутрь.

Уже в прихожей я обомлела. Даже не представляла, что квартиры могут быть настолько огромными. А эта – Раина – еще и выглядела, как музей. Или даже как дворец. Эрмитаж – я в нем была пару раз, когда на экскурсию с классом в школе ездила. На стенах – картины (бьюсь об заклад, какие-то очень старые и дорогие). На полу – ковры. У стены стоит белая статуя в виде козлоногого рогатого дядьки с дудкой.

– Офигеть, – вырвалось у меня непроизвольно, – я, конечно, знала, что в бухгалтерии лучше зарплата, но чтобы настолько?

Рая изобразила на лице кислую мину.

– В нашей бухгалтерии, увы, с зарплатами так же печально, как и у тебя в отделе. Просто я подрабатываю. Кошек на передержку беру.

Она кивнула в сторону длинного коридора. Там, в полумраке светилось полсотни зеленых и желтых глаз.

– Ого! Их, правда, сорок? – ляпнула я.

– Точнее, сорок две, – гордо поправила Рая.

Я быстренько прикинула в уме. Сорок две кошки на полторы тысячи рублей в месяц. Полторы тысячи – потому как именно такие суммы собирала обычно для бездомных животных в соцсетях моя знакомая волонтерка Женя. Приличная сумма получается. Мне, пожалуй, тоже стоит задуматься о паре-тройке таких котиков. Вот только в моей малогабаритке и одному животному будет тесно…

Рая провела меня на просторную кухню, уставленную старинной мебелью. На стене, возле высокого окна в венецианском стиле висела картина с горным пейзажем, похожим на Японию.

– Это Волошин. Подлинник, – как бы невзначай похвасталась Рая.

Я со скрипом вспомнила, что Волошин – это такой известный поэт-художник и мысленно пообещала себе взяться за собственное образование. А то стыдно! Ляльку в пустоголовости обвиняю, а сама в высоком искусстве не шарю – от слова «совсем». Еще олигарха покорять собралась чем-то, помимо «красоты».

– Это тоже… благодаря котикам? – не поверила я.

– Да.

– Котики нынче дорогие, – с восхищением выдала я, на что Рая с улыбкой ответила.

– Ну, это же не простые котики. Их хозяева – самые могущественные ведьмы и колдуны нашего города.

Скажи это Рая на остановке или где-нибудь в бухгалтерии – я бы ни в жизнь не приняла ее слова всерьез. Но сейчас, сидящая посреди квартиры-Эрмитажа таинственная Рая, окруженная армией огнеглазых котов – все они, черные, как смоль, сползлись на кухню и расселись вокруг нас полукругом – выглядела внушительно.

– Ничего себе, – только и смогла сдавленно пискнуть я.