Тёмный. Сотворение
– Меня волнует другое. – Медленно осматривал окружающее их пространство серьёзным взглядом Тэллорэ́ль.
– И что же? – Аккуратно натягивая, поправил белую перчатку разведчик, даже не взглянув на собеседника.
– Где мы будем ночевать? В гости нас вряд ли пригласят.
– В это подобие дома я ни ногой! Даже если перед мои носом мешочком золотых брякнут! Там грязно, там холодно и воняет… – Сморщил он длинный, острый нос.
– Тогда остаётся только лес. – Удерживал Тэллорэ́ль за поводья коня, который явно не хотел двигаться в сторону деревни.
– А как же тот гостевой дом? Ну… Или точнее, что-то на него похожее. – Погладил он двумя пальцами острый подбородок, задумавшись. – Там было неплохо и похлёбка вкусная. Даже чьё-то мясо в ней плавало.
– А какой смысл? Нам важно источник всплеска отыскать. А это где-то в этой области. Мы не можем позволить себе терять половину дня на дорогу туда-обратно. – Равнодушно пожал плечами эльф, бросив критический взгляд на товарища сверху вниз. – Ты считаешься одним из лучших разведчиков Светлого Войска, но порой выглядишь удивительно ограниченным в понимании ситуации.
– Ах… Моя душа ощутила боль несправедливого упрёка… – Театрально приложил тыльную сторону ладони ко лбу, запрокидывая голову и надул тонкие губы Иллиа́рик. Тэл закатил глаза, отворачиваясь.
– Приказ остаётся приказом вне зависимости от обстоятельств. Наша задача ясна: обнаружить цель, захватить её живым или уничтожить. До тех пор – возвращаться запрещено.
– Да-да… – Пренебрежительно махнул рукой эльф, натягивая шлем и резко ударяя пятками в бока лошади. Тэллорэ́ль едва заметно приподнял бровь, поражённый отсутствием элементарного уважения, также поспешно надел защитный убор и последовал за ним.
Они мчались по просторной полевой дороге, оставляя позади себя густой шлейф дорожной пыли. Достигнув перекрёстка, они свернули, спускаясь немного ниже, углубляясь меж невысоких холмов, где раскинулось скромное человеческое поселение. Здесь пришлось замедлить бег коней, перейдя на спокойную рысь. Воздух в низине был тяжелее и, от дыма, стояло сизоватое марево.
– Чувствуешь что-нибудь? – Глухо, сквозь шлем, спросил Иллиа́рик.
– Если что-то и есть, то оно, явно, не в деревне. – Задумавшись, сквозь защиту, ответил Тэл.
Распугав кур, два светлых всадника неспешно въехали в деревню. Головы их были закрыты плотными, белыми, гладкими шлемами. Доспехи были из эластичного, гладкого материала, ослепляющего белого цвета с золотистыми вставками и вышивкой, и подчёркивали стройные фигуры воинов. За золотые крепления держалась такая же белая накидка, скрывающая плечи и руки в плотных перчатках. А на поясе из металла крепились мечи. Появление незваных гостей заморозило жизнь вокруг. Чумазые ребятишки, побросав свои игры, застыли без движения, глядя на прибывших с открытыми ртами. Один из мальчиков протянул свою грязную ладошку, чтобы погладить коня, но Иллиа́рик тут же выхватил меч и замахнулся. Тэллорэ́ль вовремя успел остановить его.
– Manen anta tyalme! Разум Светлому Создателю отдал что-ли?! Это же ребёнок! – Сжимая руку разведчика, скрепя материалом перчаток, возмутился он на эльфийском.
– Это грязное отродье! Хоть и маленькое… – Посмотрел на мальчика, испачкавшегося в пыли и в порванной кофте, эльф, вырывая руку с мечом и нервно убрал его в ножны. – Отвратительное создание…
– Говорить буду я. А ты стой, молчи не шевелись, понял?
– Понял. – Вздёрнув нос под шлемом, ответил Ил. Тэллорэ́ль, аккуратными движениями, снял шлем, открывая лицо людям и наигранно улыбаясь.
– Ох… Богиня небесная… – Запричитала женщина, прижимая к себе ребёнка. – Так это девчушки чё-ль ножиками тут размахивают? Да что же это такое?
– Вы кто такие будете? Что вам здесь надо? – Крикнул крестьянин, хмуро наставив острые зубья вил прямо на пришельцев. Мужчина выглядел истощённым – поверх костей, небольшими пластам, лежали кусочки мышц и жил. Иссу́шенное тяжёлым трудом лицо густо заросло седой бородой.
– Глянь-ка! Какие принцесски белобрысые! Эй… И́льин! Подишь ты, глянь. Точно на своих гуляках такого не видывал. – На скрипучий, женский голос из покосившегося дворового нужника выглянул, скрюченный годами, дед:
– Да что б меня водяные нимфы разогнули! – Придерживая штаны, рассматривал он во все глаза двух разведчиков на белых конях. – Это ж где таких делают-то?
– Ты понимаешь, о чём они говорят? – Не снимая шлема, тихо спросил Иллиа́рик.
– Далеко не все слова. Но враждебного настроя не чувствую. – Удерживая шлем подмышкой, осматривался Тэллорэ́ль. Люди подходили по ближе, желая рассмотреть диковинку, но боевые кони фыркали, били массивными копытами и нетерпеливо поводили головами, будто предупреждая окружающих держаться подальше.
– Надо их успокоить.
– Давай. – Согласился Тэл. – Но говорить буду я. – Иллиа́рик хлопнул в ладоши и медленно развёл их в стороны, пуская волну незримой силы, мгновенно погружая всю округу в состояние покоя. Умолкли даже куры в курятнике и сытые коровы с быками. Наблюдая за происходящим, Тэллорэ́ль начал неуверенно говорить на упрощённом общем языке:
– Мирные жители этого поселения. Нам хотеть, чтобы вы помочь.
– Как низко мы пали… – Выдохнув, прошептал в шлем его напарник.
– Молчи! – Углом рта, рявкнул на него Тэл. – Не встречать-видеть ли кто-нибудь что-то необычное? – Глядел он в абсолютно пустые и не понимающие глаза слушающих. Тяжело выдохнув и опустив голову, он помотал ей. Было видно, что чужая речь ему тяжело даётся. – Что-то, что вы никогда не видеть в этих местах. Существо? Животное?… – Внезапно его перебил голос подростка:
– Эльфа? – Смотрел он на разведчиков прищуренным взглядом на грязном лице. – Так вот – вы, два существа, перед нами. – Махнул он на них рукой, поднимая на смех.
– Ах ты грязный червяк! – Потеряв остатки терпения, Иллиа́рик стремительно соскользнул с коня и сильным жестом ухватил парня за ворот рубахи, встряхнув того над землёй. Сквозь темные вставки шлема ярко мерцали гневные глаза эльфа, уставившиеся прямо в перепуганное лицо юноши. Парень судорожно глотнул воздуха, почувствовав, как стягивается воротник кофты на шее в сильном захвате разведчика, лишая воздуха. Из-под подошв разношенных ботинок закапали зловонные капельки, быстро превращаясь в мокрое пятно на ногах и штанах, источая неприятный запах страха и стыда.
– Фу-у… Эмбер обоссался… – Стоявшая поблизости девочка зажала пальцами нос, сморщив личико от омерзения и все вокруг кинулись врассыпную, словно мальчик вдруг превратился в прокажённого, от которого следовало держаться подальше.
– Грязный выродок… – Прошипел Иллиа́рик низким голосом, подобно шипению змеи. – Сейчас ты узнаешь. Как разговаривать с сильными мира сего. – Достал эльф тонкий, острый кинжал из-за пояса, приставляя его холодным лезвием к тонкой коже шее паренька. Тот начал дрожать от ужаса.
– Стой!
– Стойте! – Одновременно с призывом Тэллорэля громко прозвучало отчаянное восклицание мальчика со спутанными, лохматыми волосами, стоящего среди собравшихся людей. Эльф обернулся, а Ил застыл, не отводя холодного лезвия, нависая над дрожащим парнем. – Отпустите его, прошу Вас. Я знаю, зачем Вы пришли. Точнее… За кем.
– Повезло тебе. – Глухо выплюнул слова Иллиа́рик, раскрывая ладонь, которая сдавливала парню горло через ткань одежды. Юноша покачнулся, почти теряя равновесие и едва не сваливаясь лицом в дорожную грязь. – Говорить! – Резко развернулся он к мальчишке. Тот отшатнулся, словно от сильного порыва ветра, сбивающего с ног, прикрываясь рукой, желая спрятаться от опасности. Тэллорэ́ль выкинул руку перед своим напарником, перекрывая ему движение и успокаивая его очередной агрессивный выпад:
– Говори. – Качнул он головой, показывая, что ситуация находится под его контролем.
– Там есть озеро, – тихо сказал мальчик, вытянув руку и указывая пальцем вдаль, где виднелись очертания дальнего леса. – Среди деревьев, там живёт тётя. Она добрая, пожалуйста, не обижайте её. – Умоляющим, тихим голосом попросил мальчик.
– Это уже нам решать.
– Иллиа́рик, заклинаю тебя светлыми энергиями, успокойся. – Закатив глаза, Тэллорэль обратился к напарнику на эльфийском. – Продолжай…
– У этой тёти живёт монстр. Мы… Мы, с ребятами, сами видели. – Распахнув глаза, смотря на Тэллорэ́ля, мальчик часто закивал головой. – Мы его разозлили, и он… Его глаза стали светиться, как у чудовища. Ярким, жутким светом! – Торопливо пояснял ребёнок.
– А как он выглядел, сможешь описать?
– Ну, вроде как мальчик, но только чёрный весь и в рисунках каких-то… Волосы белые-белые, как Ваши одежды. Он на эльфа из бабушкиных страшилок похож – уши острые, глаза вытянутые… Но странный очень. Мы его как-то побили, давно это было… И больше его никто не видел.
Тэллорэ́ль оглянулся на Иллиа́рика. посмотрев друг на друга, они быстро вскочили на коней и пустили их галопом в сторону сумрачного леса, накормив жителей пылью грунтовой дороги. Солнце почти скрылось за горизонтом, подсвечивая лес, оттеняя его жутким силуэтом. А тяжёлые тучи казались ещё темнее и тяжелее, будто готовые накрыть землю увесистым одеялом. Ветер от быстрой скачки развевал белые плащи всадников, а шлемы защищали, летящих на встречу, насекомых и от поднимающихся клубов пыли. Приблизившись к краю леса и останавливая коней, Иллиа́рик, сняв шлем, неуверенно заговорил:
– Неужели в такой дали от источника ещё живут подобные существа? Дриады?
– Видимо так. Но мальчик сам сказал «тётушка, которая живёт среди деревьев».
– «Тётя». – Поправил его, улыбаясь, Ил. – «Тётя хорошая. Не обижайте её» – Передразнивал эльф ребёнка. Тэл лишь снова закатил глаза.
– Ты как вообще в армию попал?
– На отлично сдал военные экзамены. – Вздёрнул нос эльф.
– Понятно.
– Что будем делать, если они будут сопротивляться? Не хотелось бы проливать кровь столь древнего существа. Королева нас по голове не погладит.
– Согласен. Но смотря, ради чего её придётся проливать. Если это что-то действительно опасное. То, что необходимо изолировать или есть возможность как-то использовать. Тогда эту кровь необходимо будет пролить. – Сильнее сжимая поводья, проговорил Тэллорэ́ль. – А вот ночлега в лесу, всё-таки, избежать не удастся…
– Не-ет… Только не в этом… – Заныл его напарник. – Тебе не кажется, что здесь как-то опасненько…?
– Ты разведчик эльфийской Светлой Армии! «Опасненько»?
– Ну, серьёзно, мне не нравится местная тишина. Она весьма подозрительна. – Тэл прислушался к ощущениям.
– А ведь ты прав… – Согласился он со своим спутником, слушая мёртвую тишину, не нарушаемую даже ветром.
Эльфы спешились на краю леса. Тучи унеслись в другую сторону, делая небо чистым и ясным. Ночь обещала быть по-осеннему холодной, наполняя воздух свежестью. Коней привязали к близстоящему дереву, где также разместили свёрнутые плащи и боевые шлемы.
– Заночуем здесь. – Решил Тэл. – Я соберу хвороста для костра, а ты осмотрись по краю леса, не найдётся ли чего-нибудь съестного.
– Хорошо, только дежуришь сначала ты, а затем я.
– Ничего не имею против. – Эльфы разбрелись по разным сторонам, не уходя вглубь подозрительно тихого леса.
Иллиа́рик осторожно вошёл в лесную чащу, стягивая светлые волосы в тугой хвост и прислушиваясь к окружению. Настораживало полное отсутствие звуков – ни шелеста листьев, ни треска ветвей, ни свиста ветра. Казалось, будто вокруг царит искусственно созданная тишина, маскирующая подлинную сущность мира. Однако лес жил своей скрытой жизнью. Об этом говорили свежие отпечатки лап животных, примятая трава, дупла в деревьях. Даже кора на них была исцарапана острыми рогами и когтями. Всё говорило о наличии жизни, однако Иллиaрик, обойдя приличную площадь, не встретил ни единого зверя, птицы или хотя бы съедобного гриба.
– Знаешь… – Задумчиво начал он, выходя навстречу напарнику, который уже развёл костёр. – Это очень странно…
– Никто не попался?
– Да. – Он поднял глаза на Тэла. – Совсем никого. А ведь следов много. Лес живой, но словно…
– Пустой.
– Будто самого леса и вовсе не существует.
– И я обратил внимание.
– Здесь явно что-то скрывают… – В один голос проговорили эльфы.
Глава 6
«Мой добрый друг,
Пишу тебе с просьбой о помощи. Думаю, что ты, так же как и многие могущественные существа нашего мира, чувствуешь негативные изменения в течение энергий. Это действительно так… И это тревожит моё сердце.
Мне необходимо встретиться с тобой и поговорить. Это важно для сохранения равновесия в нашем прекрасном мире. Для сохранения тысяч жизней и судеб. Для защиты дорогих сердцу душ.
Когда Солнце скроется за горизонтом, буду ждать тебя на главной площади города Берруман, в первый день великой, благодарственной ярмарки, устраиваемой жителями по случаю окончания сбора урожая.
С искренними объятиями,
Твой друг А.
P . S .
Прошу, убедись, что за тобой никто не будет следить. Что ты совершенно один. Наша встреча должна быть абсолютной тайной, облачённой в загадку…»
Снова перечитав письмо, написанное аккуратным женским подчерком на пожелтевшем плотном пергаменте, генерал-командор Светлой Армии выдохнул, поднимая взгляд голубых, прозрачных глаз и осматривая просторную торговую площадь, которая заполняла всё пространство вокруг нескончаемой чередой торговых рядов, сверкавших хрустальной чистотой окон-витрин и манивших разнообразием привлекательных заведений для отдыха и развлечения.
Азрафэ́ль скрывался в тени торговой лавки из тёмного дерева на небольших колёсах. Невысокая, изящная и хрупкая тёмная эльфийка предлагала покупателям разнообразные мерцающие пузырьки, наполненные магическими жидкостями, и удивительные механизмы ручной работы – плод вековых традиций и свежих открытий её, скрытого от посторонних глаз, народа. Отодвинув капюшон тёмно-синего плаща, слегка оголяя лысую голову, высокий эльф нагнулся, чтобы разглядеть чудны́е творения. На нескольких деревянных полках и основном прилавке шевелились, двигались и тикали различные механизмы. Но особенно привлёк внимание хромированный диск с неподвижными стрелками, украшенный странными символами. Над ним левитировал такой же хромированный шар, по орбитам которого летали шарики поменьше.
– Господин желает что-то приобрести? – Отрывая его от увлечённого разглядывания, поинтересовалась девушка. – Прошу меня простить за прямоту, но для Вашей проблемы у меня есть решение. – Указывая взглядом тёмных глаз на его лысину.
– Не стоит. – Быстрым движением он встал ровно, как и подобает солдату. Девушка отшатнулась, раскрыв глаза, и уже хотела рассыпаться в извинениях, но светлый эльф слегка улыбнулся, очерчивая глаза глубокими морщинами. – Это моя особенность.
– Прошу прощения, благородный Господин. – Она спрятала лицо в глубоком поклоне.
– Лучше подскажи, что вот это такое? – Указал он длинным пальцем, обтянутым плотной тканью синей перчатки, на поблёскивающий механизм. Девушка быстрым движением выпрямилась, переводя взгляд в указанном направлении.
– Ах это… – Улыбнулась торговка, рассматривая предмет. – Это, Светлый Господин, Ишта́р'Талатэллэ́нн, что в переводе означает «зеркало вечности». Это механизм управления временем. – Она аккуратно перенесла диск себе на ладонь, приподнимая её и демонстрируя вещь покупателю. Отблески деталей отражались в прозрачных глазах светлого эльфа, когда он максимально приблизил своё лицо, изучая механизм и медленно поднял взгляд на эльфийку, которая внимательно следила за его реакцией.
– Что, прости? – Не поверил он в услышанное.
– Но этот механизм очень слабый. В нашем мире не осталось существ, которые могли бы использовать его в полную силу. Для этого нужно большое количество энергии.
– Зря ты так думаешь, девочка. Наш мир полон сильнейших существ и такое устройство может принести катастрофические разрушения. – Голос генерала стал груб и серьёзен.
– О нет, не переживайте. – Замотала головой из стороны в сторону тёмная эльфийка, аккуратно ставя механизм на прилавок. – На этот случай механизм имеет защитные запреты. Допустим, при попытке изменить прошлое, содрогнув фундаментальные законы мироздания, устройство автоматически отключится, предотвратив катастрофическое вмешательство. Таким образом, оно действует скорее как инструмент изучения временных потоков, нежели абсолютного контроля над ними. К тому же, для таких вмешательств нужен колоссальный запас энергии, а резерв механизма очень ограничен.
– Не сомневаюсь ни капли, дитя, – голос генерала прозвучал спокойно, но твёрдо. Взглядом сверху вниз он проверял девушку на прочность. – Ваши древние, сумрачные земли таят немало секретов, ведь всякий разумный народ стремится хранить сокровища своих сил, будь то мощные энергетические запасы или утончённые умения, способные решить исход великих баталий. – Девушка стала серьёзной, встречая колкий взгляд мужчины.
– Господин, мы – тёмные эльфы, – она выпрямила спину и расправила плечи, – уже многие века посвящаем свои жизни изучению тайн мироздания. Стремление наше к познанию бесконечно, но цель его проста и ясна: мы стремимся сделать наш мир прекрасней, удобней и, превыше всего прочего, безопасней. После страшной эпохи Вален'ра'дор Нис'шара, – она запнулась, отводя взгляд от мужчины, – то есть Священной Войны Против Тени, мы отдалились от энергий, чтобы обезопасить себя и тех, кто не может или не хочет пользоваться ею. Но никак не вести войну или создавать оружие. Мир и благополучие – единственное истинное богатство нашей земли.
Азрафэ́ль кивнул в ответ, скрываясь под капюшоном и делая для себя вывод, что не стоит сводить глаз с тёмных и уповать на их слабость и недалёкость.
«Нужно будет послать отряд разведчиков на изучение обстановки в сумрачных лесах. Это всё может плохо кончится» – думал он, продвигаясь по пёстрым, шумным рядам.
Сердцем торгового города Беррума́н, построенного людьми, была центральная площадь, поражающая своей просторностью. Вымощенная добротным камнем, в центре, на возвышении, к которому вели гладкие ступени, находился круглый фонтан, переливающийся струями воды, рисуя в воздухе затейливые узоры. Сам город являлся подобием многоуровневого лабиринта: каменные дома соединялись друг с другом воздушными арочными мостами, опрокинутыми над оживлёнными улицами, ныне заполнившимися шумной, живой рекой многочисленных существ всевозможных рас и видов, спешащих насладиться ежегодным ярмарочным весельем.
Многоэтажные дома из массивных каменных блоков были украшены колоннами, резными наличниками с замысловатыми орнаментами. С окон домов, то тут, то там, свисали длинные плети зелёных растений, где-то обвивая стены, вплетаясь в них, пытаясь обнять, а где-то доставая до самой земли – это было удивительным сочетанием природного и человеческого мастерства.
Площадь наполняли сотни продавцов, прибывших со всех уголков континента, стремящихся угодить многочисленной толпе покупателей, представить уникальные товары и продемонстрировать свои выдающееся достижения и мастерство.
Гордые и своенравные гномы покинули холодные горные хребты, привезя тяжёлые торговые лавки, заполненные драгоценными металлами и камнями. Восхитительные ювелирные изделия были покрыты тонким кружевом инкрустированных камней, ярко переливающимися от света уличных ламп. Широкий ассортимент оружия различного размера и назначения мог поразить любого, даже самого бывалого воина.
Из далёких земель, целованных тенями, прибыли тёмные эльфы, дабы продемонстрировать новейшие достижения науки и техники. Они устраивали короткие увлекательные лекционные выступления о медицине, инновационных технологиях и оригинальных устройствах, демонстрируя эффектные опыты с оглушающими звуками взрывов, проводя показательные операции на искусственных кожных покровах или животных, наглядно иллюстрируя целебные свойства настоек, органических удобрений, лекарственных мазей и губительные действия редких ядовитых веществ.
Человеческая раса активно торговала выделкой из кожи высочайшего качества, тёплой одеждой и обувью, призванной согреть путника холодными ночами в дальних путешествиях. Они развернули уютные харчевни и веселые питейные заведения, украсив городскую площадь манящими ароматами пряных блюд, сладкого вина и пенного эля. Среди множества торговых мест особенно выделялись многочисленные лавки, где продавалась готовая пища: горячие пирожки и аппетитные булочки, сушёное мясо и рыба, разнообразные сыры. Толпа ребятишек с родителями облепили, словно муравьи сладкую каплю, небольшую кондитерскую, которая заманивала посетителей шоколадными десертами и разнообразным мороженным, горячим шоколадом и ароматным чаем. Людей отличала особая любовь к развлечениям, и потому множество артистичных групп водило танцы, распевало народные песни и создавало праздничное настроение среди толпы.
Исключительными гостям ярмарки оказались светлые эльфы, редко покидающие свои земли. Всего лишь несколько высоких, стройных торговцев в лавках, выкрашенных в чистейший белый цвет с витиеватыми узорами и золотистыми крышами, представляли элитные предметы домашнего убранства, большие живописные полотна, изображающие великолепие природы. А прилавки блестели и переливались ярче солнечных лучей от изящных, лёгких украшений. Одна из лавок была наполнена тканями и изделиями из летящего, высококачественного шёлка светлых оттенков.
Особое внимание публики привлекали Высокие, во всех смыслах, гости – байю́ры. Они невозмутимо прогуливались среди ярких палаток и шумной толпы, неизменно вызывая восхищённые взгляды прохожих своими внушительными фигурами и благородной осанкой. А эффектные, величественные рога были заметны с самого конца улицы.
«Надо же! Высшие Советники» – Азрафэ́ль заметил пару высоких рогатых созданий, которых облепили кучка хорошеньких девушек в пёстрых нарядах.
– Кале́стрий, брат мой, будь осторожен. Эта зеленоглазая тебя с ума сведёт. – Лицо рыжего байюра было растянуто хмельной улыбкой.
– О, Игни́с! Сегодня – большой праздник! Давай позволим себе немного расслабиться. – Закидывая руки на стройные плечи двух очаровательных людских девушек, Калестрий, пытался поймать равновесие.
– Ты мудрейший из Совета. Какой пример ты нам подаёшь… – Махнул в его сторону байюр, делая вид, что хочет упрекнуть, хотя еле сдерживал смех.
– Самый яркий пример того, что надо делать, когда тебя окружают прекрасные создания. Да, девочки?
– Да, Господин… – Лилейно промяукали они и прижались к нему с обеих сторон, целуя.
– Не ищи меня сегодня, военный советник. – Проговорил дипломат, махая Игнису и удаляясь в сторону гостевого дома, прижимая к себе прекрасных представительниц человеческой расы.
– И на нас возложена защита этого мира и исполнение воли Высших Богов… – улыбаясь и качая головой, тихо проговорил Игнис. Он прошёл мимо светлого генерала, который спрятался в тени массивной гномьей лавки, рассматривая товары.
Тележка гномов была укреплена металлом и выделялась серостью на фоне разноцветной ярмарки. Она была заполнена оружием разного размера, структуры и назначения. Взгляд голубых, прозрачных глаз зацепился за удивительный, вытянутый, двусторонний кинжал с рукоятью, увитой в кожу. Лезвие его было угольно-чёрным, идеально отполированным. Взяв его в руки, эльф удивился, не скрывая эмоций – оружие оказалось невероятно лёгким, просто невесомым, идеально сбалансированным. Обоюдоострое лезвие, расписанное по центру тонкими рунами, расширялось к основанию, круто переходя в волну и скрываясь в гарде. Лёжа в ладони, кинжал так и просился, чтобы его метнули куда-то в цель. И он не промахнётся.
– Пусть ночь нависнет чёрной пеленой – твой взор проникнет глубже во мрак ночной. – Хрипло проговорил суровый гном, насупившись и следя из глубины лавки, как эльф крутит кинжал в руке.
– Прошу прощения… – Азрафэль поднял недоумённый взгляд на торговца.
– Не дурной вкус, говорю, у вас – светлых эльфов.
– Какое удивительное изделие. – Опуская взгляд на кинжал, проговорил генерал.
– Ха, ещё бы! – Крякнул гном и сложил руки на груди. – Это а́лна – кровь гор, металл из самого их сердца. – Брови эльфа взлетели до самого лба.
– Но ведь это давно забытое искусство… Откуда?
– Оно не забыто. Им владеют лишь единицы со всего горного хребта. И этот кинжал единственный в своём роде. Я бы, горная мать, никогда не осмелился бы продать эту дивную штукенцию. Но положение тяжёлое. И это необходимость. На обычном металле много не заработаешь… – Тяжело вздохнул гном, указывая на лавку, заполненную металлическими изделиями.
– И сколько ты хочешь за него?
– Сто зло́тых.
– Сколько!? – Воскликнул мужчина, чуть не роняя кинжал из рук. Даже генералу Светлой Армии было не под силу сдержать эмоции от услышанной цены. Если бы у него были волосы на голове, они бы встали дыбом. – Да за эту сумму можно выкупить самую большую жилу чёрного металла!