Гостья из прошлого

– Хотите стать как ваш отец, адмиралом?

– Кто знает? – отозвался Стас. – Назад пути ведь нет.

– Что вы имеете в виду? – нахмурилась девушка. – Если вы передумаете, то у вас не будет возможность избрать другую профессию?

– Конечно, нет! – удивленно вздернул бровь мужчина. – Я думал, вы в курсе, что по окончании академии нам вживляется нейрошунт, который программируется на определенный биокорабль. Чем дольше я капитан, тем прочнее связь с ним. Марта была создана именно для меня, и я не уверен, захочу ли повышения вообще. Намного приятнее путешествовать по космосу, чем быть привязанным к флоту. Тем более, что придется перепрограммировать шунт, а я не готов к этому.

Марта – биокорабль? Аня не могла поверить в это. В голове у Станислава какой-то прибор, благодаря которому он управляет этой махиной? Они тут все чертовы экспериментаторы! Арита лезет в обмен сознаниями с другими людьми, студентам вживляют какие-то шунты для связи с кораблями… Какие еще сюрпризы таит этот мир? Нет, все меньше и меньше хочется оставаться здесь. Как-то тут слишком… инновационно. Лучше старая добрая Земля с ее привычными вещами.

– То есть, вы хотите сказать, что можете управлять кораблем силой мысли? – удивленно переспросила девушка, подавшись вперед и с интересом уставившись на мужчину.

Тот моргнул и как-то странно покосился на нее.

– Это ж общеизвестный факт, – ответил спустя пару секунд. – Неужели вы не знали о нем? Во всех империях вселенной существуют биокорабли и капитаны, которые привязываются к ним. Уже нет вообще обычных кораблей, управлять которыми в разы сложнее. Мыслесвязь с Мартой прочна и не требует внешних указаний. Корабль – как моя рука или нога, я управляю им, словно он – мое тело.

– Это удивительно! – заметила Аня. – Я правда не знала этого… Как-то не интересовалась раньше. Вы ж знаете, я занимаюсь наукой, мне вообще не до современных технологий в области космоса!

– Наукой? – переспросил Стас. – И в какой же области? Я раньше, признаться, не интересовался вашей персоной. Мне был дан приказ, агенты нашли вас, передали координаты, я вылетел за вами. Да, я знал о вашем существовании, но никогда представить не мог, что придется вот так встретиться.

– Историей, – ответила девушка. – Изучаю древности. И далека от современных открытий.

Пожалуй, эта версия позволяет ей создать образ некой засевшей в дремучих временах экзальтированной дамочки, которая может задавать вопросы о современности без разоблачения.

– Я и дома, знаете, не особо интересовалась достижениями. Например, мне непонятно, как мы сейчас, находясь в невесомости, можем сидеть за столом.

Капитан вздернул бровь и с недоверием посмотрел на нее.

– Вы серьёзно? – воскликнул он, качнув головой. – Что ж за история такая, которой вы увлечены настолько, что не знаете простых вещей? Хорошо, я отвечу. Наш корабль не находится в неподвижном состоянии. Он летит вперед и вращается вокруг своей оси. За счет центробежной силы и гравитрона создается ощущение привычной гравитации. Если корабль перестанет вращаться, мы не сможем сидеть за столом, будем парить в пространстве. На планетах, разумеется, тоже разная сила притяжения, и она уравновешивается также гравитронами, чтобы люди не испытывали неудобств.

– А как же местное население? Или эти гравитроны встроены в скафандры?

Капитан закатил глаза и вздохнул, потом посмотрел на Аню.

– Вы не притворяетесь? – уточнил он на всякий случай, а затем продолжил. – Вы же носите браслет? Покажите руку.

Аня подняла вверх правую руку, на которой были, как она думала, часы. Застежки она не нашла, и когда спросила Асиет, та просто сказала, что это часы, которые можно не снимать никогда. Они не доставляли неудобств, потому девушка даже забыла о них.

– В него встроен гравитрон, – хмуро пояснил Станислав.

Ему казалось странным, что дочь императора не имеет понятия о таких элементарных вещах. Это было очень подозрительно. Что за эксперименты проводит в своей лаборатории эта странная девушка?

– Расскажите мне о вашем императоре, – внезапно сменила тему Аня.

Она поняла, что ступила на скользкий путь, может выдать себя, и решила, что больше не будет спрашивать обо всяких технических вещах. Конечно, истинная Дюран должна знать об этом.

– Что рассказать? – все еще хмурясь, переспросил капитан. – Не думаю, что это то, о чем следует говорить за ужином. Я не имею привычки сплетничать, а все факты о нем и без того известны всем, и вам в том числе. Думаю, о личном лучше узнавать у него самого.

– Ну что ж… – Аня вздохнула. – Тогда предложите тему для разговора.

– Здесь есть кинотеатр, можем посетить его.

– Кино? – заинтересовалась девушка. – Что ж, давайте сходим! Это было бы интересно! Давно не была в кино!

7

Анна ожидала, что фильм будет настоящим блокбастером со всякими космическими гонками, невероятными приключениями и красавчиками, в которых можно влюбиться вот так вот сразу. Но ожидания не оправдались. Поначалу она долго размышляла, что же ей напоминает происходящее на огромном экране, а потом догадалась – да это же старая добрая Агата Кристи, только адаптированная под высокие технологии! И смотреть сразу стало гораздо интереснее.

Изредка она покашивалась на сидящего рядом капитана и каждый раз натыкалась на его ответный взгляд. В темноте глаза мужчины казались огромными и блестящими, понять, о чем он думает, смотря на нее, не представлялось возможным, а потому Аня начала нервничать и перестала следить за ходом событий в фильме. Едва показались финальные титры, как она вскочила с мягкого кресла и обернулась к мужчине.

– Хотите прогуляться по кораблю? – внезапно предложил он с хрипотцой в голосе, тоже поднимаясь. – Могу провести вам экскурсию.

Экскурсию по настоящему военному крейсеру? Под ручку с самым настоящим звездным капитаном?

Хмель ударил в голову Анне, ноздри ее затрепетали, уловив едва слышный аромат свежести от ждущего ее ответа Станислава, который шагнул вперед и оказался так близко, что она почувствовала, как мурашки поползли по рукам, а сердце вдруг ухнуло куда-то вниз.

«Анька, он тебя схватил, его люди шандарахнули чем-то, что ты потеряла сознание! Только не влюбляйся!» – ехидно пропел в голове внутренний голос, появившийся опять в самый неподходящий момент.

Отшатнувшись и едва не полетев на пол, девушка сама не поняла, как успела вцепиться в рубашку Станислава, а тот в ответ чуть придержал ее за талию, склоняясь сверху, но тут же отстранился, едва она выпрямилась и словно от ожога отдернула руку.

– Прогуляться? – также хрипло каркнула в ответ. – Почему бы и нет? Я согласна!

– Хорошо, – губ мужчины коснулась едва заметная усмешка. – Тогда пойдемте прямо сейчас. Покажу вам капитанский мостик, где я провожу обычно все свое время. Вам понравится.

Понравится? Аня не могла отделаться от мысли, что продолжает принюхиваться к его аромату и чувствует возбуждение. Может, он что-то подмешал в ее вино? Но зачем ему это?

Скользнув глазами по профилю Станислава, она насупилась. Нет уж, никакого флирта! А то вернется настоящая Арита Дюран и будет весьма удивлена произошедшим. Поэтому делаем лицо тяпкой и молча слушаем рассказы капитана. Так будет лучше всего.

Но все же, какое коварное вино!

Станислав вышел из кинозала в коридор первым и придержал для своей спутницы дверь. Девушка поражала его, и он мог понять императора, который требовал соблюдение договоренностей, ведь упустить такую необычную красоту было бы полнейшей глупостью. Конечно, способ, которым пришлось доставлять принцессу в империю, не нравился мужчине. Он пытался отказаться, но на него давил и сам император и адмирал флота, так что пришлось повиноваться. Очень сложно будет наблюдать, как Ариту Дюран отдадут замуж за мужчину, с которым она не желает иметь ничего общего.

Обычно в империях совершались браки по обоюдному согласию, если дело не касалось высокопоставленных особ. Станислав знал, что в течение последних двадцати лет ведутся переговоры о союзничестве двух больших империй, камнем преткновения в которых была новооткрытая галактика Амадея. Большая часть ее находилась на территории империи Дюран, но именно планета, на которой добывали галлорум, частью своей располагалась в Бодруме. И это вызвало большие волнения. Императоры никак не могли договориться о процентах добычи редкого металла, а в последние годы стало понятно, что запасы галлорума не бесконечны, а добыча велась настолько интенсивно, что вскоре от месторождения могло ничего не остаться. Упустить возможность сорвать куш император Бодрум не мог. Женитьба на наследнице Дюран была выгодна именно для него, и Станислав частенько недоумевал, зачем отец Ариты давал согласие на этот брак. Тем более, теперь, когда увидел саму принцессу. Она не казалась ему роковой красавицей, легко играющей сердцами людей, и было бы интересно докопаться до истины, зачем же девушка находилась на Земле. Ничего, впереди еще двое суток, возможно, тайна станет явью.

Арита шагала рядом с ним, с интересом изучая корабль. Станислав молчал и наблюдал за ней. Удивление, с которым эта девушка смотрела на привычные для него вещи, поражало. Неужели она так редко путешествовала по космосу, что даже элементарные роботы-уборщики вызывали ее неподдельный интерес? Ведь невозможно вот так вот реагировать на привычные вещи.

– Чем вы занимались на Земле? – спросил он, предлагая ей повернуть направо в сужающийся коридор и пропуская вперед.

– Занималась изучением прошлого, – пожала она плечами в полуобороте и слегка улыбнулась. – Люблю историю. Лучше расскажите мне о корабле. Мне непонятно, как вы им управляете. Нет, – махнула она рукой, – то, что у вас связь через нейрошунт, это я знаю, но сам процесс. То есть, вы просто представляете, что хотите сделать, и корабль повинуется? Или как это вообще?

– Обычно примерно так и происходит, – усмехнулся он в ответ. – Я ж говорю, это как рука или нога. Вы ж не думаете сейчас бесконечно, куда и как передвинуть ту или иную ногу. Автоматизм. И с кораблем также. Раньше у нас были приборы, с помощью которых мы отдавали команды электронике. Теперь же все это я делаю мысленно. Если нам нужно повернуть, Марта чувствует это и поворачивает, если ускориться – делает. И так далее. Иногда я отдаю приказы вслух и Марта информирует меня обо всем, что происходит вне корабля, будучи моими глазами, тоже вслух.

Аня внимательно слушала, чувствуя под ногами ровный гул двигателей. Пол словно пружинил, смягчая шаги. Этот коридор был не так широк, как основной, в нем и стены уже не были ровно закругленными, имея на уровне лиц что-то наподобие экрана, тянущегося через все поверхности.

– Это для команды, – заметил ее интерес Станислав, – они не имеют возможности использовать мыслесвязь, поэтому везде есть пульты управления на экстренные случаи.

– И часто они бывают? – свела брови к переносице Аня.

– Бывают, – вздохнул Станислав, – к счастью, теперь не часто. В последнее время между империями царит мир же.