Старый ковер. Сказка

– Почему, к сожалению, – удивилась Даша.

– Потому что как бы ни было красиво золото, но его невероятно трудно есть. А мы все-таки живые. И есть нам все-таки надо. А эту нашу красоту съесть и полностью переварить практически невозможно.

– Разве у вас совсем нет съедобных трав и плодов? – вопросила лиса.

– Почему нет! Есть. Есть тут у нас кое-где и деревья с настоящими красными яблоками, и травы и кустарник, и огурцы и помидоры и картошка.

А, впрочем, сами все увидите. Я покажу вам все, что есть на нашей планете.

– А можно мне сорвать одну хризантему? – спросила Даша.

– Само собой. Я сам тебе сорву. Самую красивую.

Гиз преподнес девочке огромную золотую хризантему с тончайшими позванивающими лепестками, и та немедленно поднесла ее к носу, – Ой, она совсем не пахнет!

– Золото не пахнет, – подтвердил Гиз, неожиданно вздрогнул и быстро обернулся.

Гости тоже вздрогнули и обернулись в ту же сторону, что и Гиз. Прямо на них, с отчаянным грохотом и звоном, на огромных золотых колесах неслась золотая ладья. Гиз схватил девочку в охапку и быстро отскочил в сторону. Звери отлетели в другую сторону, ладья промчалась между ними. Отчаянно завизжали тормоза, и экипаж остановился в нескольких метрах от испуганных землян.

– Кто это? – испуганно спросила Даша.

– Это за нами приехали, – сообщил Гиз, утирая внезапно взмокший лоб, – Да ты не бойся малышка. Ты здесь гостья и тебе ничего плохого не сделают, – Гиз помолчал и добавил тихо, – Пока я с тобой.

Ладья тем временем развернулась и медленно подкатила к испуганным гостям. Маленький золотой человечек выкинул из ладьи золотую витую лестницу и спустился вниз. Подошел к Даше и склонился перед ней в почтительном поклоне, – Приветствую тебя, дитя Земли! Наш Великий, Могучий, Непобедимый и Милосердный Тиран Луноччер ожидает тебя в своем дворце.

– Это он приказал тебе мчаться с такой скоростью на желанных гостей, – насмешливо вопросил Гиз.

Человечек гневно взглянул на него и резко воскликнул, – А ты кто такой?

– А то ты не знаешь? – также резко ответил Гиз.

– Не знаю.

– Хватит дурака валять. Луноччер прекрасно знает, кого он посылал за землянами.

– Луноччер посылал за землянами Гиза. И Гиза я знаю. А тебя не знаю.

– Да как же вы не знаете Гиза, когда мы и то его знаем, – возмущенно возопил Пит.

– А это еще кто такой! – изумился человечек, с удивлением разглядывая колючего незнакомца.

– Но, дорогой мой, друг! – бархатным голосом вступила в полемику Пат, – Я просто не понимаю, почему из обычного приема обычных гостей, вы устраиваете небольшой скандальчик. Ваш Великий и Непобедимый прислал вас за нами.

Стало быть, он в курсе того, и кого он за нами посылал, и кто к нему приехал. Вы делайте свое дело, выполняйте волю своего хозяина, а уж он сам разберется, кого ему принимать, а кого не принимать. А что касается Гиза, то я вполне понимаю ваше недоумение. Улетал он отсюда таким же, как вы, а вернулся повзрослевшим. В этом нет его вины. Просто он у нас хорошо закусил и подрос от высококалорийной пищи.

– От какой такой пищи, – алчно загорелись глаза маленького человечка.

– От хлеба с маслом, – ответил Гиз.

Человечек сглотнул слюну, как-то вдруг понурился и обмяк, стал слабым жалким. Кивнул головой в сторону золотой ладьи и произнес довольно вяло, – Ладно. Полезайте все. Луноччер и в самом деле сам разберется, кто здесь гость, а кто здесь Гиз.

Глава 6. Путешествие и знакомство

Продвижение в ладье оказалось не столь приятным времяпрепровождением, как думалось вначале. Ладья скрипела, грохотала и подпрыгивала на каждой кочке. Золотая пыль клубилась и оседала на одежде, так же как и земная пыль, с той только разницей, что эта пыль светилась и горела, а та была тусклой и серой. Путешественники довольно долго тряслись по бескрайнему золотому лугу, пока вдали не показался лунный город.

Зрелище издалека было потрясающим. Беспорядочное нагромождение золотых коробок домов, отражая солнечные лучи, производило впечатление сказочного рая. Он возник как мираж в пустыне, и манил в свои золотые объятия. Но когда въехали в город, впечатление весьма потускнело. Высокие многоэтажные дома выстроились рядами вдоль узкой дороги, и путешественники оказались как бы в бесконечном, однообразном, слепящем глаза, золотом туннеле. Там внизу под огромными колесами их колымаги сновали маленькие золотые человечки. Заслышав стук колес, все они почему-то испуганно оборачивались и кидались врассыпную, кто куда. Некоторые из них, не успев спрятаться или прижаться к стене дома, просто ложились на дорогу, и колымага проплывала над их головами, посыпая золотым пеплом и без того золотую головку бедолаги.

– Почему ваши жители такие испуганные и жалкие? – спросила Даша.

– Хороший вопрос, – усмехнулся Гиз, – Я вижу, что путешествие началось для тебя не с самых приятных впечатлений, но всему свое время.

Видишь ли, девочка, наш народ, как и любой народ очень хороший, просто замечательный народ. Но в настоящее время у него образовались очень неблагоприятные условия жизни. От золотого порошка и вина многие из нас совсем потеряли разум, и уже не живут, а существуют. Работают кое-как и боятся всего на свете.

– Они что же, пьяницы?

– Ну, я не могу охарактеризовать их столь категорично. Просто они заложники суровой действительности. Видишь ли, Даша, – серьезно, как взрослой, начал объяснять девочке Гиз, – Луна очень своеобразная планета. Дело в том, что у нас почти нет источников с питьевой водой. И при этом, у нас полным полно источников с вином. На каждом углу по источнику, и в каждом из них вино. Вот и приходится, пить что есть, и есть, что есть. А есть практически тоже почти нечего. Вот мы и приспособились питаться золотым порошком, полученным от переработки золотых трав. Однако, здесь у нас есть небольшой оазис с плодородной землей и чистой родниковой водой. И владеет им, как ты уже наверное догадалась Великий и…

– Могучий и Непобедимый и Милосердный Тиран Луноччер – хором докончили земляне.

– Да! – улыбнулся Гиз, – И этот наш Милосердный подкармливает из своих запасов кое-кого, кто ему лично нужен. А остальные пусть живут, как хотят. Вот они и живут, как могут.

– А Вас он подкармливает?

– Иногда, когда я ему бываю нужен позарез.

– Что-то мне здесь уже не очень нравится, – посерьезнела Даша.

– Мне тоже здесь многое не нравится, – согласился с девочкой Гиз, – Вот поэтому я и нарушил приказ Луноччера.

– Какой приказ! – спросила Даша.

– Потом узнаешь, – загадочно ответил Гиз и как-то поспешно воскликнул, – Ну вот, мы уже и приехали. Смотрите! Сам Великий со всей своей свитой вышел встречать вас. Такой чести еще никто из наших не удостаивался, кроме Лиции, конечно.

– Какой Лиции? – спросила Даша.

Но Гиз не успел ответить. К ладье подошел высокий, черноволосый, чернобородый пожилой человек в сопровождении еще нескольких, и радушно улыбаясь, провозгласил, – Я очень польщен, что в мое скромное жилище пожаловала такая редкая гостья.

– Смотри-ка! – шепнул Пит лисе, – Улыбается, а глаза злющие.

– То ли еще будет! – загадочно усмехнулась Пат.

Чернобородый самолично подал руку Даше, и та благополучно спустилась с шаткой золотой лестницы, спущенной с ладьи. Следом за ней спустились ее спутники, затем золотой человечек и последним спустился Гиз.

Глаза чернобородого сверкнули недобро, метнули молнию в золотого человечка, и тот виновато забормотал, – Я тут ни при чем. Они сами сказали, – Вези всех, а хозяин сам разберется…, – человечек поперхнулся словами и замолчал.

– Это мои друзья! – поспешно сказала Даша, уловив недобрый взгляд Луноччера, – Это лиса по имени Пат, а это ежик по имени Пит.

– А это кто! – грозно спросил Луноччер устремив указательный палец на Гиза.