Твоя судьба

– Нет, ? уголки её губ дрогнули. ? Вы не подошли в мой проект, только и всего.

– О. Понятно.

– Жаль, что ввела вас в заблуждение, ? и она тут же поднесла к уху телефон.

Грустить или радоваться новой информации, я не знала. Стало проще потому, что не надо Жанну больше ненавидеть. Всегда считала, что на негативные эмоции мы тратим слишком много энергии. Да и за что я на неё злилась, самой не понять теперь.

Фуршет начался в восемь. До меня выступали поэты, занимающиеся в библиотечном кружке. Их выступления прошли точь-в-точь, как предсказала Зоя ? просто не привлекли внимания.

Сидя в заднем ряду, я пыталась расправить на коленях платье. Туфли, которые не успела разносить, жали, кололись невидимки, щедро распиханные по моей прическе Зоей, дышать в тугом в талии платье стало сложно после пары корзиночек с рыбой. Я съела их, боясь слабости от голода, а сейчас чувствовала подступающую тошноту и ругала себя за неверное решение.

Длительное ожидание убивает. Распевалась я полчаса назад, и сейчас была уверена, что голос может подвести меня в любой момент.

– Прекрасно выглядишь, ? шепнула, присев рядом, Анастасия Витальевна. ? Настоящая Золушка. А где принц?

– Опаздывает, много работы, ? вздохнула я.

– Не беда, успеет. Ты бледная, может, коньяку?

– Нет, спасибо.

– Валерьянки?

– Думаю, валерьянки можно, ? улыбнулась я. ? Перед сдачей диплома коктейль из валерьянки и пустырника очень помог.

– Пойдем.

В пустынных коридорах стук каблуков по плитке и шорох платья звучали почти сказочно.

– Я же не пропущу свой номер? ? запоздало уточнила я, падая на стул в кабинете Анастасии Витальевны.

– Не бойся, минут двадцать у тебя точно есть. Держи успокоительное. У тебя всегда такой страх сцены?

– В детстве не было.

– Ты же знаешь, что с опытом он пройдет?

– А вы выступали?

– Занималась в театральном кружке в юности. Первые спектакли и правда давались нелегко, а потом поняла. Худшее, что может произойти, ? тебя просто не заметят. Из критики же всегда можно извлечь пользу.

– Боюсь, навсегда так и останусь незамеченной.

– Что ты, твои достижения тебе не позволят. Как и все мы. Пойдем, пора возвращаться.

Мне запомнились лица людей, стоящих у сцены.

Вначале я их не видела, потом ? старалась не смотреть, чтобы не волноваться ещё сильнее, но наконец не выдержала.

Лица обращены к телефонам. Начало песни спокойное. Мы специально подобрали её с Вероникой, чтобы не испортить эффект с первых нот.

К припеву мой голос стал выше, легче. Я пела, как мне чудилось, не связками ? душой. Головы начали подниматься, глаза стали внимательнее. Помню девочку, приоткрывшую рот, вцепившуюся в руку матери. Помню Зою, голова её на плече Германа. Помню мягкую улыбку Анастасии Витальевны и щеки Анны Львовны, пламенеющие в тон платью. Помню гордый взгляд Валеры, вошедшего минуту назад.

Мне казалось ? все в зале замерли, слушая. Показалось, секунды после окончания песни были вечностью, после которой аплодисменты звучали подобно грому после душного летнего дня.

В этот момент я поверила, что всё не зря. У меня есть шанс, и даже если я буду выступать раз в год ? всё остальное будет не зря.

Зазвучал вальс, мимо меня пронеслась Анна Львовна с нашим читателем-ветераном. Очевидно, он ей не пара, но я была рада, что она скинула привычную маску тоски.

– Покажешь, где здесь что? ? поцеловал меня Валера. ? Прекрасно выглядишь, великолепно!

– Спасибо! Тебе понравилась песня?

– Очень душевно вышло, романсы ? твоя стихия. А где легендарная Зоя?

– Сейчас найдем…

И нас закружил этот светлый и шумный вечер.

? Минутку внимания! ? обратилась к присутствующим Анастасия Витальевна. ? Мы получили результаты конкурса стартапов, и я не могу не поделиться с вами этой радостью. Наша библиотека заняла первое место! ? после аплодисментов она продолжила: ? Лора, выйди ко мне, пожалуйста.

Я оглянулась на Валеру, отдала ему свой бокал, он улыбнулся.

– Анна Львовна, и ты выходи! Твоё объявление первое.

– Добрый вечер всем собравшимся! Как вы знаете, я десять лет занимаю должность заместителя Анастасии Витальевны. Это были прекрасные десять лет. В начале вечера я получила предложение, шанс, которого очень долго ждала. Я хотела бы сказать, как счастлива была работать с вами. Надеюсь, я не прощаюсь, и наши пути ещё пересекутся.

– Спасибо, Анна Львовна. Лора, я не буду подробно описывать всё то, что ты сделала для нас за эти несколько месяцев. Руководство ? вещь непростая, но ты смогла собрать и вдохновить всех нас. На данный момент я не вижу кандидатуры лучше на должность моего заместителя. Подробности мы успеем обсудить позднее, пока же ? давайте поднимем бокалы!

Хорошо, что бокала у меня не было, я непременно разбила бы его от неожиданности. Она вопросительно взглянула на меня, я кивнула. Она была права про «обсудим позже».

– Поздравляю? ? поймал меня Валера, когда я попятилась в толпу.

– Спасибо, наверное.

– Ты умничка. Вот увидишь, всё будет замечательно. Ты это заслужила!

Зоя нашла меня на лестнице на второй этаж. Валера уехал, ему предстояло продолжить работу из дома. Я крутила в руках ракушку, которую утром кинула в сумку. Талисман с моря. Куда же он ведет меня?

– Ты в порядке? Рада?

– Не знаю, если честно. Все уходят, это ведь странно? И я никогда не работала ничьим заместителем.

– Уверена, тебя не бросят в воду, не научив плавать. Анастасия Витальевна знает, на что ты способна, и знает твой потенциал. В любом случае ? поздравляю.

– Ты ведь работаешь здесь дольше, тебе не обидно? А уж старшие члены коллектива должны быть в ярости.

– Ты что, тебя все любят! Когда ты ушла, я слышала разговоры, что ты и правда лучшая кандидатура. Ты ведь знаешь, что справишься?