Академия Великой Матери

– Прости, цветочек. Я командовал другой частью отряда, но командир прекрасно и без меня справился, – при этих словах, он почему-то смотрел на меня, тепло улыбаясь.

Брат Кэс был блондином, как и сама Кассандра, но на этом сходство заканчивалось. Я поняла, Райд Эллэ похож на своего отца, Мая Эллэ, генерал как-то обедал у нас, вот почему показалось, что я его видела раньше.

Стоило подумать про обед, как желудок свело от голода, напомнив, что я так ни крошки не съела. Не обращая больше ни на кого внимания, я тихонько придвинула к себе поднос, заранее жалея, что не попросила двойную порцию тушёного с травами мяса, оно так вкусно пахло. Кэсси, окинув меня понимающим взглядом, поднялся с места. А через пару минут передо мной опустилась ещё одна полная тарелка, в которой было явно больше одной порции, что меня нисколечко не расстроило.

С сытостью вернулось и благодушие. Обозрев опустевшие тарелки осоловевшим взглядом, я отхлебнула апельсинового сока и вдруг осознала, что Райд Эллэ с улыбкой наблюдал все это время за моей… Э-э… Трапезой. Ох! Хорошо, что Нисси не видит, у неё бы сердечный приступ случился. Смущение захлестнуло с головой.

– Наш человек! – брат Кэс вдруг протянул руку и так запросто потрепал меня по волосам. – Ну, я, пожалуй, пойду. Командир-то наш озверел вконец, теперь дрыхнет, а Райд Эллэ – работай за всех, – он усмехнулся.

Отсалютовав всем, чмокнул в щёку сестру и, что-то шепнув ей на ушко, удалился.

А я всё думала, он сейчас просто пошутил или говорил чистую правду про Верда?

Глава 18

Кабинет ректора Академии Великой Матери

Ханимус Каррэ после приветственной речи с головой погрузился в работу. От бумаг его оторвал странный гул, Древо вздрогнуло. На мгновение ректора одолела паника: «Да что же за год такой выдался? Не успела начаться учеба как происшествие за происшествием, неприятность за неприятностью!»

Взяв себя в руки, он слился сознанием с Древом и, быстро выявив причину произошедшего, понял, угрозы нет – просто реакция на мощный выброс энергии жизни, который случился у одного из студентов в столовой.

«Оэльрио. Больше некому».

А раз так, уже можно не спешить и спокойно дописать письма, девочка вот-вот сама явится. Ханимус снова погрузился в работу, но вскорости его отвлёк тихий стук в дверь. Вопреки ожиданиям это был мэтр Хрост, главный врачеватель академии.

– Какие новости? – спросил ректор, хотя по скорбному выражению лица вошедшего уже догадался, что ничего хорошего.

– Мы потеряли Шардо. Инструктор до конца боролся, как и положено старому вояке. Его организм, несмотря на серьезные повреждения, почти справился. Но, похоже, воля Великой Матери такова, что даже нам не по силам было его вытащить.

Ханимус сжал кулаки.

– Что произошло? Ты же говорил, он идет на поправку.

– Возможно, это наша ошибка… – доктор виновато потупился. – За большим мы не рассмотрели малого. Упустили личинку волосяного червя. Её несложно подхватить в Чаще, особенно с такими-то ранами. Червь добрался до мозга. Сам знаешь, как быстро это происходит. Утром он, наконец, пришёл в себя, а сейчас его не стало… Прости.

Ханимус тяжело вздохнул. Вместе с Шардо он не только лишился одного из лучших преподавателей, но и возможности пролить свет на это мутное дело, ведь инструктор мог поведать о предателе.

– Подготовьте тело. Я сам сообщу родственникам.

Льяра

После столовой все разошлись по комнатам. Решив, что теперь нам точно ничего не грозит, я отправилась в административную ветвь, еле отделавшись от излишней опеки ребят. Правда, пришлось пообещать Кэсси, что не выпущу из рук амулет вызова, пока не войду в кабинет ректора. Думала ещё чуть-чуть и, придётся признаться, что мой отец способен пробить защиту академии, только бы Сандр отстал. О причинах визита я солгала, сказав, что нужно уточнить детали, связанные с утренним делом. До двери оставалось всего несколько шагов, когда она распахнулась, и из кабинета вышел мэтр Халабрия Хрост.

– Оэльрио, – он остановился и мне пришлось сделать то же самое. – Как себя чувствуешь? – врачеватель бесцеремонно взял меня за подбородок, поворачивая лицом к свету. – Открой рот, – он зачем-то заглянул мне в горло, затем, по очереди оттянув веки, осмотрел глаза. – Головные боли не беспокоят? Тошнота? Головокружение? Иные странности?

Да. Определённо, какие-то странности меня беспокоили.

– Кажется, что-то с эмпатией, она, порой, живёт своей жизнью.

– В твоём состоянии это нормально. Скажи, в последние полчаса ты ничего не натворила?

– Возможно… – неопределённо ответила я, понимая, на что именно намекает доктор.

– Зайди ко мне, я выдам тебе пилюли, которые помогут сдерживаться.

– Может, не стоит? – как-то настороженно я отношусь к лекарствам. – Я себя хорошо чувствую, даже аппетит усилился.

– Дело твоё, – глаза врачевателя смотрели равнодушно, – но ко мне всё равно загляни. через час, и не опаздывай. У меня каждая минута расписана, – он неожиданно задумался, а затем точно очнулся: – Жду!

Решила, что сейчас подходящий момент, чтобы справиться о здоровье спасённого, окликнула доктора:

– Мэтр Хрост, как себя чувствует инструктор Шардо? Надеюсь, ему лучше?

– Шардо? – казалось, Хрост всё еще не здесь. – Шардо умер. – ответил он совершенно без эмоций и, решив, что разговор окончен, направился прочь по коридору.

Известие о кончине инструктора будто подкосило нас с Кэс, да и Тилье передалось общее настроение. Впрочем, хандра потихоньку отступила, когда мы принялись за обустройство комнаты, придавая нашему жилищу уют. Между делом я заглянула в лазарет, где мэтр Хрост снова взял у меня кровь на анализы и всё же всучил какие-то пилюли, наказав принять, если снова почувствую себя странно. Собственно, обратиться к нему мне порекомендовал и ректор, после моего рассказа. После, мы немного прогулялись по саду, болтая ни о чём и обо всём подряд, делились впечатлениями, пили чай и даже сходили на ужин, который, хвала Великой Матери, обошёлся без эксцессов. Я тихонько радовалась, что Галэн в столовой не появился. Спать лечь решили пораньше, но, похоже, было не суждено. Едва я задремала, как раздался тихий стук в дверь, которая почти сразу приоткрылась. До слуха донёсся шёпот Кэсси:

– Хэй, п-с-с! Вы что, уже спите?

– Кассандра! – рык Тильи удался на зависть. – Я точно установлю на тебя запрет! Ты что, не можешь дождаться, пока тебе откроют?

– Да ладно, Тили-ли, – беззлобно ответил брат, – дело есть. Одевайтесь скорее, ждём вас через пять минут у лестницы. И да, накиньте что-нибудь – снаружи прохладно.

Дверь закрылась, а нас одолело жгучее любопытство, мигом прогнавшее сон. На чём свет костеря Сандра, который нарушил наши планы хорошенько выспаться, мы поспешно принялись натягивать одежду. Не оставив без внимания предупреждение, я накинула ветровку и даже поддела тёплый свитер.

Хмурые, но возбуждённые, мы подошли к парням, рассевшимся на диванчиках в фойе, и я отметила, что в ящичках поблизости не осталось ни одной красной ягоды.

– Ну? Вижу все в сборе, – недовольно проворчала Тилья, взглянув на, уплетающих ягоды Парами и Аслана.

Кэсси, подскочив, её приобнял.

– Сестрёнка, ну что ты такая ску-у-учная? – несмотря на слабое сопротивление, он чмокнул Тилирио в висок. – Мы – студенты! Ты понимаешь, началось ведь самое интересное!

Глава 19

Верд

Разбудил нещадно жгущий кожу амулет вызова, и я инстинктивно отдёрнул его от себя за цепочку, хотя достаточно было просто ответить. Чёрный камень, повторяющий очертаниями контур волчьей головы, мгновенно остыл.

– Командир, ну и здоров ты поспать! – раздался голос Райда.

– Что-то случилось? – вышло хрипло, и я прокашлялся, прогоняя сон.

– Фанатики взялись за старое, – мысли зама искрились злым весельем в предвкушении доброй схватки.

Бесы! Я не разделял его веселья.

– Слишком быстро. Всего-то день передышки, – это не хорошо, да и наводит на мысли. К тому же я еще не до конца восстановился.