Академия Великой Матери

– О! Этот тоже тебе, – отозвалась она первой. – От брата Кэс. Он извиняется за свой «длинный язык», но не обещает, что, больше это не повториться.

Я прыснула. Райд Элле в своём репертуаре.

Кстати, сама Кэс как-то притихла, глядя на записку с лёгким отвращением. Затем протянула всё мне:

– Этот от Галэна Берди…

Я посмотрела на букет так пристально, будто он на меня сейчас бросится. Интересно, а можно ли с цветами передать что-то плохое. К слову, только сегодня магистр Аппаланцо рассказала, что артефакты могут нести и негативный заряд тоже. Такие, кстати, запрещены межгосударственной конвенцией об изготовлении и использовании артефактов. Да нет, глупости. Не думаю, что принц станет нарушать закон, только чтобы досадить мне.

К букету прилагалась не записка, а прямо-таки целое письмо:

«Оэльрио, прошу прощения за возникшее между нами недопонимание. Если бы я заранее представлял, с кем имею дело, избрал бы иную манеру общения. Впрочем, я не отказываюсь от своего требования ограничить контакты с неподобающими твоему и моему статусу людьми. Хотел бы побеседовать в приватной обстановке. Это неизбежно, ты же понимаешь? Так лучше бы пораньше.

Галэн Берди Сиятельный, наследный принц Файбарда».

Читала вслух и концу едва не зарычала.

– Надо же и отцовское прозвище припаять себе не постеснялся! – Тилья сжала кулаки.

– Настаивает на приватной беседе! Ну что ж! Я ему устрою!

Ярость так и клокотала в груди, я долго буравила взглядом надо сказать весьма прелестный букетик. Впрочем, цветы пожалела, не стала выбрасывать. Направилась с мрачной решимостью к двери.

– Куда ты?

– Приватно беседовать!

– Льяра остынь, – Тилья ухватила меня за руки. – Не ходи к нему ни в коем случае! – лицо подруги выражало неподдельную тревогу. – Он пятикурсник, к тому же сияющий и сильный. Среди них, хоть и не часто, но встречаются боевые световики. Галэн как раз из таких. Не смотри, что он весь такой утончённый с виду.

– Ничего он мне не сделает. Я – Оэльрио Яррант, что мне там какой-то файбардский гадёныш!

Я, конечно, храбрилась, но мне хотелось раз и навсегда избавиться от внимания принца. Приду, вызову на разговор в коридор. Может, даже пригрожу, что пожалуюсь отцу, если не отстанет. Кроме того, теплилась надежда, что в случае опасности, получится использовать магию. Вдруг и с Галэном сработает, и он тоже станет меня слушаться? Станет выполнять мои приказы?

Глава 30

Льяра

Рассерженная, горной фурией пронеслась по коридору, вывернула в наш уютный «земляничный» холл, поднялась на один ярус и только там остановилась. Мой взгляд невольно обратился ко второй ветви. Той самой, где располагалась комната Верда Аллакири.

Той самой, где произошло наше неудачное столкновение…

Только теперь вместо солнечных лучей коридор окутывало неяркое голубоватое мерцание грибов-светильников. Интересно, почему там всегда пусто? Неужели в этой ветви больше никто не живёт? Надо будет как-нибудь уточнить.

Не самое лучшее воспоминание из наших столь непродолжительных отношений разом поубавило мою решимость. С чего я вообще так уверена в собственных силах? Тем не менее свернула в третью ветвь, где располагалась комната принца файбардского – об этом ещё днём случайно узнала из разговора одногруппниц, пересказавших очередную сплетню.

Вопреки опасениям, здесь было людно. Навстречу прошли два студента-старшекурсника и с улыбкой на меня покосились, один даже подмигнул. Ближайшая дверь была приоткрыта, оттуда раздавались звуки веселья, громкий голос рассказывал что-то скабрёзное, и пространство то и дело оглашалось взрывами хохота. Где-то приглушённо играла музыка, и я к своему удовольствию узнала одну из новых песен «Смерти реликта». В самом конце коридора два парня разложили на подоконнике учебники и, похоже, занимались. Жизнь бурлила ключом, и это меня подбодрило. Углубляясь по коридору, рассматривала двери. Я же без понятия, в какой именно комнате живёт Галэн. Можно, конечно, спросить у кого-нибудь, но как-то не хочется.

Да и, вообще, что я здесь делаю? Стоило ли впадать в ярость из-за какого-то там букета? Нет. Понятно, что я вспылила не столько из-за цветов, сколько из-за содержимого записки, которая к ним прилагалась. Но всё равно. Собственный порыв теперь казался глупым. Остановилась как вкопанная. Что если эта внезапная вспышка гнева – всего лишь побочный эффект? Влияние моего растущего потенциала. То самое неадекватное поведение, о котором предупреждал доктор Хрост? Может, стоит вернуться и принять пилюли? Неизвестно, что я выдам в следующий момент. В конце концов, если я сейчас развернусь и уйду, вряд ли подружки осудят. Они ведь меня пытались остановить, значит не станут смеяться и тем более не назовут трусихой.

На этой мысли развернулась и направилась обратно. Тут путь преградил какой-то парень. Кажется, я однажды видела его вместе с Галэном. Он вальяжно облокотился на стену у ближайшей двери и с усмешкой спросил:

– Жениха ищешь?

– Не твоё дело.

Я хотела его обойти, но он вдруг заорал:

– Галэн! – вдобавок ударил по ближайшей двери кулаком. – Тут к тебе невеста пришла!

Тотчас в коридор выглянуло надменное лицо принца, а затем показался и он сам. Белоснежные волосы, обычно аккуратно собранные в хвост, сейчас были растрёпаны и свободно падали на плечи, фиалковые глаза метали молнии, на шее красовался свежий засос. С губ, сжатых в полоску, готовились слететь ругательства, и я инстинктивно подняла щит, не желая прикасаться к его эмоциям даже случайно. Мало ли, вдруг эмпатия вновь решит пошалить?

В этот момент принц файбардский наткнулся взглядом на мою персону, и на его лице отразилось неподдельное удивление, впрочем, тут же сменившееся удовлетворённым выражением. Он исчез за дверью, а я механически отметила, что на нём надеты одни обтягивающие домашние брюки, а выше пояса он обнажён. Надо сказать, статью он сильно проигрывал Верду Аллакири, и на мой вкус был чересчур худощав и жилист, несмотря на рельефные мышцы и всякие там кубики. В общем, особого впечатления принц на меня не произвёл, даже если старался. А он старался, это точно.

Мой «благодетель», пожав плечами, послал напоследок улыбку и отправился по своим делам. К сожалению, не успела сделать то же самое. Дверь снова отворилась, оттуда, едва не сбив меня с ног, выскочила растрёпанная рыжая девушка. На секунду остановившись, смерила разгневанным взглядом и, гордо вздёрнув подбородок, быстро зашагала к выходу из ветви.

– Я предупредил её, кто ты такая. Она не посмеет пакостить, – усмехнулся принц.

– Что? – кажется я опешила.

– Да ладно, не ревнуй, – протянул он миролюбиво и тихонько щёлкнул меня по кончику носа, обворожительно улыбаясь. – Это всего лишь маленькие шалости. Когда мы заключим помолвку, постараюсь быть верным, – он приобнял меня за плечи, подталкивая внутрь. – Но и ты должна будешь постараться…

Я опешила настолько, что как идиотка шагнула через порог и одумалась, только когда за спиной уже тихо щёлкнул магический запор. Здесь, как и у Верда, была всего одна кровать, но в отличие от простого убранства жилища командира «Волчьих теней», комната Галэна ослепляла роскошью, будто и не общежитие вовсе, а королевские покои. К слову, помимо роскоши, повсюду царил жуткий беспорядок.

Кровать расправлена, бледно-золотые простыни измяты, покрывало валяется на полу, там же прямо на нём поднос с фруктами и початая бутылка вина. Чуть поодаль рассыпаны учебники, будто сброшенные небрежной рукой со стола. Повсюду какие-то вещи. Дверцы шкафа распахнуты. Со спинки стоящего посреди комнаты стула свисает кружевной чулок, рядом на полу – чёрный бюстгальтер. Вряд ли это принадлежит самому Галэну. Отчего-то именно эти вещи приковали мой взгляд. Проследив направление, принц небрежно протянул руку, взял и отбросил смутившие меня предметы женского гардероба куда-то в сторону.

– Здесь немного не прибрано, прошу прощения, – он смиренно поклонился, хитро блеснув глазами из-под упавших на лицо волос. Спросил без всякого перехода: – Понравились цветы?

Да. Наверное, на кого-то другого это бы и подействовало. Но что-то во взгляде принца меня зацепило, и я не сдержалась:

– Которые именно? Те, что белые – просто чудесны! – обворожительно улыбнулась, осторожно нащупывая позади дверную ручку.

Глаза принца зло сузились, а в следующий миг я оказалось прижатой к этой самой двери, лицо Галэна оказалось близко-близко. Его дыхание кисловато отдавало вином и фруктами, меня едва не затошнило.

– Запомни, киска. Ты. Моя. Невеста.

– Чего-о?! Рехнулся? Случаем, запрещённые препараты не употребляешь? Завязывай, а то вон уже навязчивые идеи преследуют.

Желая освободиться, толкнула парня в грудь, только вот попытка оказалась безуспешной.

– Думаешь, я с тобой играю? – Галэн немного отодвинулся, и его лицо приобрело насмешливое выражение. – Нет, Оэльрио. Я серьёзен, как никогда. Похоже, тебе просто, ещё не сказали, – во взгляде фиалковых глаз мелькнуло понимание и даже толика наигранного сочувствия. – Мой отец заключил с вашим императором сделку: ты и помощь против культистов в обмен на спорные земли и иные мелочи, которыми не стоит забивать твою хорошенькую головку. Так что, чем раньше мы найдем общий язык, тем лучше для всех. Будь умницей.

Не верю своим ушам! Неужели он говорит правду?! Да нет же! Отец бы такое не допустил. Бред! От абсурдности сказанного, я даже перестала сопротивляться, ошеломлённо уставившись на принца. Но едва приоткрыла рот, чтобы уточнить, действиетльно ли он ничего не принимал, как случилось неожиданное:

– Вот и прекрасно, – Галэн, расценил мой ступор по-своему.

В следующий миг его губы накрыли мои, и настойчивый язык скользнул в рот.

– Сдурел!